Существовала система рангов авантюристов.

Она была не такой сложной, как в этом мире, где на каждом куске мяса красуются странные буквы, но в том, другом мире люди тоже любили присваивать надёжные ранги предметам, которым хотели доверять, — так и появилась система рангов авантюристов.

Начиная с 7-го и заканчивая 1-м рангом, ранг авантюриста указывал на то, на каких магических существ он мог охотиться.

Однако реальный смысл ранги приобретали только с 5-го и выше.

7-й ранг присваивался новичкам без достижений или тем, кто не получил много силы от духов и выполнял случайную работу вроде “сбора трав в местах, которые избегают”.

6-й ранг присваивался авантюристам 7-го ранга, которые проявили талант, успешно уничтожив грибы или растения, превратившиеся в магических существ, следуя инструкциям из учебника.

Так или иначе, поскольку это была профессия, в которой вы постоянно рисковали жизнью, рабочих рук всегда не хватало.

В конце концов, мало кто из чудаков хотел заниматься делом, в котором можно в любой момент погибнуть и получить жалкую прибыль, поделив её с товарищами...

Так или иначе, задания по уничтожению магических существ, которые могли “нанести прямой вред людям”, поручались только искателям приключений 5-го ранга и выше.

По мере повышения ранга меры предосторожности и методы нейтрализации магических существ становились всё более сложными.

Например, меры предосторожности и стратегии охоты на магических существ, похожих на овец или коров, с которыми часто сталкивались искатели приключений 5-го ранга, были следующими:

1. Заманите его и направьте головой вперёд на какой-нибудь выступ в местности.

2. Убейте его, пока он дезориентирован после столкновения.

3. НИКОГДА не подпускайте его на расстояние удара, иначе вам КОНЕЦ!!!

Последнее предупреждение звучит пугающе, но, зная стратегию и обладая базовыми физическими навыками, с этими существами можно легко справиться.

Но когда дело доходит до магических существ, с которыми имеют дело искатели приключений 4-го ранга, меры предосторожности растягиваются на 10–20 строк.

Для магических существ 3-го ранга инструкции, включая способы транспортировки после нейтрализации, в тяжёлых случаях могут занимать более 40–50 строк.

Естественно, риск совершить ошибку возрастает, поэтому даже опытные искатели приключений, которые много учились и набирались практического опыта, просто охотились на магически изменённых коров или овец, когда рядом не было новичков...

И всё же искатели приключений вплоть до 3-го ранга встречались довольно часто, ведь история магических зверей и приключений насчитывала немало времени.

Это был ранг, которого могли достичь даже совершенно обычные люди, если у них было желание учиться и подвергать себя опасности.

Однако 2-й и более высокий 1-й ранги были недостижимы без врождённого таланта.

Как я уже упоминала, ранг авантюриста был объективным показателем того, на каких магических существ он может охотиться.

Это означало, что, каким бы сильным и умным ни был человек, если он не мог одолеть магических существ, необходимых для достижения определённого ранга, он никогда не продвинется дальше — вот что это означало.

И была одна сущность, которая заставляла тех, кто выбрал путь авантюриста и достиг 3-го ранга, осознать этот жестокий факт всем своим существом.

Это был враг, которому невозможно было противостоять без таланта или, как это называли в том мире, без благословения духов.

— Поён... Поён...

Это был аморфный магический зверь, которого я увидела, как только вошла в здание.

Аморфные магические чудовища, полностью неуязвимые для физических атак и способные поглощать даже магию своей уникальной студенистой слизью, ослабляя её мощь, разрушили мечты бесчисленного множества искателей приключений.

Против них не действовала ни одна атака, и если вы теряли бдительность из-за их медлительности и она успевала вас схватить, то вы тонули и полностью переваривались, оставалась только ваша одежда.

Сколько раз я видела, как люди безрассудно бросались на помощь своему товарищу, которого вот-вот сожрут, и на моих глазах их кожа и внутренние органы один за другим переваривались внутри прозрачного тела?

Я не знаю, почему в этом мире существует такой ужасающий магический зверь. Может, мне солгали, когда сказали, что это мирный мир, просто чтобы меня успокоить?

Или этот магический зверь появился внезапно, прямо сейчас, как и я?

Я не уверена. Но когда передо мной оказался магический зверь, мне оставалось только одно.

Уничтожить магического зверя в этом мире.

Это единственное, чему меня научили, единственное, что я когда-либо делала, и это лучшее, на что я способна.

К счастью, человек, которого поглотил магический зверь, всё ещё был в сознании.

Но, попав в его тело, невозможно выбраться самостоятельно, и любое промедление означало бы верную смерть.

Я больше не хочу видеть, как кто-то умирает у меня на глазах.

Поэтому я покончу с этим быстро.

Сила, обретаемая при подношении зерна духам, обитает в теле.

Сила, обретаемая при подношении жизни и существования, обитает в душе.

Мои глаза вспыхивают красным, когда я, увидела магического зверя, призывая магическую силу. Темный склад наполняется моим цветом и цветом зверя. Цветом крови.

Посох. Им я не смогу нанести удар. Даже с посохом, наделенным силой Пармы, я не уверена, что смогу убить этого живучего магического зверя своим нынешним телом, которое не может двигаться достаточно быстро.

Поэтому я уничтожу его одним ударом. Я уничтожу его так, что он не сможет воспользоваться своими уникальными регенеративными способностями.

Три сверхъестественные способности, которые духи дали мне в обмен на мое существование и воспоминания, потому что они показались им интересными.

Хоть я и потеряла одну способность, когда ослепла на один глаз, я все еще могу использовать две другие, пусть и не в полной мере.

Я убираю руки с посоха и подношу их к левому глазу.

Одной рукой я очерчиваю круг, чтобы видеть только магического зверя и не задеть ничего другого.

Другой рукой я сжимаю кулак, чтобы прикрыть центр круга и не дать человеку внутри магического зверя погибнуть при взрыве.

На это движение, которое я повторяла тысячи раз, ушло меньше двух секунд.

«— Белая Звезда! Стой!!»

Люди, которые заметили, что что-то не так, тут же окликнули меня и схватили за руку, но я уже активировал свою способность.

Теперь все в безопасности, так что не волнуйтесь!

— Богл? Богл? Богл-богл! Ви-богл!

Пока я приходила в себя от ощущения, что магическая сила покидает мое тело после столь долгого пребывания в нем, магический зверь, казалось, почувствовал, что с его телом что-то происходит, и произнес непонятные слова.

Затем, словно пытаясь проверить свое состояние, он вытянул две руки, чтобы ощупать себя, но смог лишь убедиться, что его тело раздувается и вот-вот лопнет.

Просто спокойно прими свою смерть.

...Погоди, почему магический зверь отрастил руки, похожие на человеческие?

«Хм?»

«Остановись! Это не опасно!!»

Кажется, что-то не так...?

Более того, люди вокруг меня, вместо того, чтобы бояться магического зверя, которого они никогда раньше не видели, пытались помешать мне использовать свои способности. Они даже трясли меня, из-за чего моя голова кружилась еще больше.

...Я, должно быть, допустила ошибку?

Но что мне теперь делать?

— Богл! Этот богл! Богл! Богл!!!

Сэр, как только моя способность активируется, я не могу ее отменить...

БУМ!!!

Массивное тело магического зверя мгновенно исчезает со звуком взрыва.

Красная слизь разбрызгивается повсюду, загрязняя интерьер здания, а часть ее попадает на лица и одежду людей, стоящих вокруг меня.

Здесь небольшой беспорядок, но, учитывая, что мы только что победили бесформенного магического зверя, урон не слишком серьезный.

Однако во взглядах окружающих меня людей не было ни благоговения, ни восхищения.

Все смотрели на меня так, словно думали: «Ну и что нам делать с этим смутьяном?»

Даже тот человек, что был внутри монстра.

...Кажется, я действительно всё испортила, да?

4.

«Свет, пожалуйста...»

Откуда-то донёсся голос, и тёмное пространство внезапно озарилось вспышкой.

Я была так сосредоточен на магическом звере, что не смотрела по сторонам, но теперь наконец смогла оглядеться.

На полу стояло что-то вроде большой тарелки, наполненной водой, а вокруг неё — коробки разной высоты. Вокруг них собралось довольно много людей.

Вернее, они уже собрались вокруг них.

«Я же говорил, что так и будет...»

«Но я не думал, что она взорвёт его раньше, чем мы успеем ее остановить...»

Теперь, когда включился свет, все организованно задвигались по помещению, вооружившись швабрами и совками, чтобы убрать слегка розоватую слизь.

«Что? Что происходит?»

Все еще не понимая ситуации, я подняла глаза на людей, которые усадили меня на пол, и тяжело вздохнули.

Разве это не хорошо, что я уничтожила магического зверя, который пожирал человека?

Благодаря мне человек, который боролся внутри, выбрался целым и невредимым, верно?..

«Итак... Я не знаю, поймете ли вы, но это была репетиция спектакля.»

«Репетиция спектакля?»

«Тренировка, чтобы показать людям идеальное выступление".»

Я нахмурилась, услышав слова Шин Чжунена. Я знаю это слово!

Я спрашиваю, почему они делали это с магическим зверем? Откуда взялась уверенность в том, что магический зверь безопасен?

...Минуточку, я знаю о расе, которые могут свободно управлять магическими зверями.

Точно так же, как люди приручают животных, которые не могут общаться, и ездят на них верхом или заставляют перепрыгивать через препятствия, существуют раса, которая может обучать магических зверей и управлять ими по своему желанию.

Раса демонов.

«...Вы все из расы демонов?»

Если все здесь из расы демонов, то нет ничего странного в том, чтобы выступать с аморфным магическим зверем...

— ХРЯСЬ!

Резкий удар Со Ынхи пришёлся мне прямо по макушке.

«Не говори таких странных вещей.»

«Хм... но то, что я только что уничтожила, определённо было магическим зверем...»

«Эта слизь— та самая вернувшаяся, о котором мы говорили.»

...А? Что она сказала?

Услышав слова Со Ынхи, я несколько раз потёрла уши, гадая, не ослышалась ли я.

Повтори.

«Я говорю, что слизь, которую ты только что уничтожила, — это та самая вернувшаяся, которая живёт на первом этаже твоего дома!»

«А-а-а?»

Ни за что. Не может быть.

Не демон, не эльф, не гном, а магический зверь — и она вернувшиеся?

Не хочу никого дискриминировать по расовому признаку, я и сама зверолюд, но эта тварь даже не человек, не так ли...?

Я даже на видеосайтах ничего подобного не видел...?

Если эта тварь вернулась, разве она не должна быть популярнее меня, у которого всего лишь кошачьи уши и хвост?

Я склонила голову набок, как сова, совершенно ничего не понимая, а слизь со всех сторон начала собираться в углублении в центре зала.

Я думала, что разорвала его так, что оно не сможет восстановиться, но с небольшой помощью уборщиков, собиравших упавшие части тела, магический зверь с его способностью к регенерации вскоре принял отчетливую форму и сам “вышел” из углубления.

«Это ведь ты меня только что разорвала, да?!»

Магический зверь, принявший женский облик вместо своего прежнего массивного тела, подошел ко мне и раздраженно заговорил, глядя на меня сверху вниз.

И я могу только изумлённо смотреть на это.

Удивительно , что аморфный магический зверь может принимать человеческий облик и даже говорить на человеческом языке!

Я была так поражена, что захотела выяснить, как такое возможно, где находится ядро, если это действительно аморфный магический зверь, и как он может отделять своё тело и передвигаться отдельно...

«Ухехе, я ошиблась. Прости...»

Но сейчас главное — извиниться...