С того дня, как я вернулась с рыбкой, я неделю не выходила на улицу.

Казалось, что те несколько человек, которые сопровождали меня от магазина до моего дома, каким-то образом разнесли слух о том, где я живу, потому что шум вокруг моего дома никогда не прекращался.

Находиться в окружении людей во время прогулки на улице почти неизбежно.

Но выходить на улицу, зная, что перед моим домом ждут люди, было бы просто глупо.

Это все равно, что совать голову в широко раскрытую пасть аллигатора.

Поэтому, естественно, в итоге я заперлась дома.

Я хотела увидеть внешний мир, но у меня не было желания самой превращаться в зрелище.

«Хе—хе, такой мягкий и пушистый»

И все же я не проводила время в полной скуке и дискомфорте.

Спасибо моим друзьям из Национальной разведывательной службы, которые пришли в тихие ночные часы, чтобы установить для меня кровать.

Я с любопытством разглядывала странную металлическую конструкцию, которую они вытащили из коробки, которая была намного выше меня ростом, и думала: "Что это?" — когда после нескольких ударов и жужжания внезапно появилась кровать, напугав меня.

Они сказали, что это была мебель, предназначенная для легкой сборки... но для такой простофили, как я, все они выглядели как опытные плотники или кузнецы. Я чуть не влюбилась в них, наблюдая, как легко они собирают кровать.

Хотя в итоге я купила им тонну ночных закусок после того, как мне сказали, что “во внешнем мире ничего бесплатного не бывает”, что обошлось мне в десятки раз дороже, чем стоила моя рыбка, и я ни капельки об этом не жалею.

У меня кровать меньше, чем та, на которой я спала в НРС, но гораздо мягче и пушистее. Кроме того, я получила одеяло и подушку, которыми пользовалась, раньше.

Более того, я узнала, как заказывать еду с доставкой и как смотреть видео, которые люди выкладывают в Интернет. Они сказали, что это лучший способ скоротать время и получить различные знания о мире.

Благодаря этому, несмотря на то, что я почти не вставала с постели, за исключением редких выходов на крышу подышать свежим воздухом, мои глаза и разум могли исследовать различные аспекты окружающего мира.

От кенгуру, поддерживающих себя хвостами и перебирающих конечностями, до людей, поедающих свежевыловленную рыбу с раменом на качающихся лодках, или захватывающих дух природных пейзажей, от которых у вас захватывает дух от восхищения.

Всего за несколько нажатий клавиш на экране появлялись нужные мне видеоролики, а затем интересные видеоролики, о которых я никогда не знала, появлялись одно за другим, не оставляя места для скуки.

«Если бы Эльфийка попала в этот мир, он бы ей понравился.»

Здесь столько же новой и увлекательной информации, сколько звезд на небе.

И вам не нужно изнурять себя, чтобы получить эту информацию, платить деньги или обращаться за консультацией к экспертам.

Вспоминая об Эльфийке, которая, несмотря на свое постоянное ворчание, загоралась от рассказов о тайных руинах или древних традициях, я провела довольно продуктивную неделю.

И через неделю, когда, казалось, все перестали ждать или решили подождать следующего удобного случая, я перестала ощущать чье-либо присутствие за стенами.

Прежде чем снова выйти в мир, я позвонила кое-кому.

В отличие от механического звона НРС, у человека играла необычная музыка прежде чем раздался незнакомый голос по телефону.

[Здравствуйте]

«Хе-Хе— Прииивеееет—»

[...Простите, а кто это...?]

Я попыталась сделать то, что делают другие, поднеся телефон к уху в комичной позе, но потом поняла, что с моим хорошим слухом в этом нет необходимости, и приложил его к щеке. Успел ли за это время человек на другом конце провода понять, кто я такая?

[...А! Вы та самая вернувшаяся, верно?]

Он хлопнул в ладоши и продолжил энергичным голосом.

Он так молод, что у него, должно быть, хорошая память. Я кивнула - о, да. Он меня не видит.

«Да, верно. Я подумала, что было бы неплохо сделать то, о чем мы говорили в прошлый раз»

[О! Я спасибо! Когда вы в прошлый раз взяли мою визитку и не связались со мной, я подумал, что вы забыли.]

...Честно говоря, я совсем забыла.

Таким, как я, трудно помнить обещания, данные людям, с которыми я была знаком лишь мельком....

Но главное сейчас не это, не так ли?

С точки зрения молодого репортера, я хорошая кошка, который не забыла о нашем обещании, так что давайте просто продолжим в том же духе!

«Хехехе, кстати, мистер, я хочу кое-что спросить. Можете ли вы рассказать людям о том, о чем мы будем говорить?»

[Да. Это наша работа, так что, конечно. Но могу я спросить, почему вы вдруг об этом спрашиваете?]

«Ммм.»

Причина, по которой я искала визитку, которую положила в карман, а потом совершенно забыла о ней, заключалась в том, чтобы попросить его сделать меня менее чужой для людей.

Если бы такие репортеры, как он, могли рассказывать людям как можно больше о том, кто я такая и из какого мира я пришла, тогда люди, разбивающие лагерь возле моего дома, чтобы узнать обо мне побольше, исчезли бы.

И даже если я окажусь в окружении людей, я могу просто попросить их поискать видео в Интернете—

Просматривая видеосайты, я обнаружил кое-что: там есть тонны моих фотографий и видео, которые были сняты без моего ведома.

Я не искал их специально. Они просто появлялись, когда я несколько раз прокручивала экран.

Из любопытства я кликнула на одно видео и ничего себе. Видео казалось бесконечным.

Я мог бы понять, что меня снимают в городе, но там были видеозаписи всего - от того, как я дремал на знакомом дереве в НРС, до моего вчерашнего похода в магазин.

И эти ничем не примечательные видео посмотрели более миллиона человек.

И это всего лишь одно видео!

Если сложить все просмотры, которые я просмотрел, то получится десятки миллионов... а что будет после десяти миллионов?

В любом случае, это невероятное количество просмотров! Люди в этом мире действительно странные!

Я не понимаю, что такого забавного в том, чтобы наблюдать, как я машу ушами и хвостом или слегка меняю позу. Действительно.

В любом случае, я подумал, что если соберу репортеров, чтобы рассказать свою историю и предоставить им фотографии, они смогут снять видео, подобное тем, что я видела, для просмотра многими людьми.

Тогда люди потеряли бы интерес к тому, что они уже знают. И, естественно, меньше людей стали бы искать меня.

[Да. Давайте сначала составим расписание. Я найду максимально просторное и удобное место, поэтому, если вы скажете мне, какие даты или дни вас устраивают, я все организую соответствующим образом.]

"Хм? А мы не можем просто сделать это у тебя дома?»

[...Учитывая количество репортеров, которые хотели бы прийти, боюсь, что это не сработает.]

Хм. Что ж, мое заведение просторно для одного человека, но недостаточно удобно для десятков людей.

Так что я предоставлю выбор места ему... Но как насчет даты?

Мне не нужно ничего особенного делать или куда-то идти, так что мне подходит любое время....

«Просто выбери любую дату Но не на этой неделе!»

Я не знаю, о чем именно мы будем говорить и что я скажу, но перед любым важным мероприятием необходима психологическая подготовка.

И самое главное, завтра я должна пойти куда то с сотрудниками НРС.

Они что-то говорили о посещении другого возвращенца, который живет на первом этаже этого здания?

******

Договорившись о встрече с журналистами вечером на следующей неделе и кое-как проведя целый день, я оказалась в знакомой черной машине.

Когда я подняла глаза к открытому небу, которое казалось освежающим после того, как я опустила тонированное стекло, затемняющее улицу, до меня, словно птица, долетел вопрос. Это был голос Ким Ихюна.

«Каково это - жить одной?»

«Ну, я сидела со своим телефоном всего неделю, так что пока не знаю!»

В ответ на мой комментарий о том, что кровать хорошая и мягкая, раздается смех как спереди, так и сзади.

«Кажется, всем нечем заняться, кроме как слоняться перед моим домом... Даже когда я просто остаюсь на месте, люди толпятся вокруг...»

«Но я слышала, что ты собираешься устроить пресс-конференцию? Это должно помочь делу наладиться. ..Конечно, со временем к тебе будут приходить еще люди, которые тоже захотят поговорить с тобой.»

Кстати, именно эти люди напомнили мне о визитке, которую я получила от репортера.

Они спросили, не получила ли я чего-нибудь от репортера в прошлый раз.

Благодаря им я смогла записаться на прием на следующей неделе, хотя и не уверена, насколько это будет эффективно.

По крайней мере, я хотела бы иметь возможность свободно передвигаться по своему дому—

«Итак, куда мы направляемся?»

Я отчетливо помню, что слышала, что возвращенец, живущий внизу, работает в каком-то учреждении.

Кажется, они упоминали какой-то парк, но у меня что-то с памятью. Я иногда забываю кое-что о себе, так как же я могу сразу вспомнить о чьем-то бизнесе?

Но я помню вот что: они получают зарплату, но из соображений безопасности пока не появляются на публике и проходят различные тренинги.

Другими словами... этот возвращенец зарабатывает деньги, показывая что-то людям.

Что это может быть за работа? Менестрель... наверное, нет, может быть, артист цирка?

Лично я не особо люблю цирки—

«Хехе, это секрет. Я уверена, тебе понравится, когда мы туда приедем.»

«В самом деле?»

Судя по тому, что Ируна так говорит, здесь должно быть что-то интересное и забавное, но я никак не могу понять, что именно.

«Тогда разбудите меня, когда мы приедем... Я собираюсь немного вздремнуть....»

Прошлой ночью я вообще не спала, потому что с вечера до утра смотрела видео.

*****

Пока я немного вздремнула, машина старательно двигалась и, казалось, достигла места назначения.

Услышав, что мы прибыли, я собралась с мыслями и медленно вышла из машины.

Зевок

Я широко зевнул и потянулся своим затекшим после сна телом, свернувшись калачиком.

Только тогда мой разум прояснился настолько, что я смогла оглядеться вокруг и понять, где я.—

«...А? Этот мистер снова перешел в другой мир?»

Место, куда мы прибыли, было огромным... парк? Как мне его назвать?

На обширной равнине в беспорядке были разбросаны разноцветные сооружения. А еще в небе парили причудливые сооружения, которые, казалось, не поддавались гравитации, и по ним мчались странные машины, перевозившие людей.

Это похоже на посещение города волшебников! Тем более что странные предметы захватывают ничего не подозревающих людей и не отпускают их!

Тогда эти странные повязки, которые люди носят на головах, являются устройствами для контроля сознания?

«Это парк развлечений. Здесь довольно многолюдно, так как сегодня выходные.»

Пока я с любопытством разглядывала все строения и людей в этом месте, атмосфера которого совершенно отличалась от того города, который я видела после возвращения, люди, которые пришли со мной, казалось были знакомы с этой сценой и не проявляли особой реакции.

Я думаю, мы все-таки не перешли в другой мир.

Но парк “развлечений”? Это то, что эти люди считают развлечением?

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть на людей далеко вверху, привязанных к машинам и сложивших руки вместе, как будто молящихся.

Быть привязанным к креслам ремнями безопасности на высоте, падение с которой означало бы верную смерть, и ждать, когда они упадут, — это развлечение?

Вскоре послышался грохот, и диск, удерживающий людей в небе, начал падать.

До моих ушей донеслись резкие крики.

Несмотря на то, что в этом мире ценится безопасность, и машина не рухнула на землю, превратив своих пассажиров в лепешки, разве это, по сути, не предсмертный опыт?

И они находят это забавным...? Неужели они все хотят умереть...?

«Не хотела бы попробовать прокатиться на ней позже?»

Услышав слова Со Ынхи, раздавшиеся рядом со мной, я инстинктивно покачала головой.

Несмотря на то, что люди, сошедшие с аттракциона, выглядели довольными и говорили странные вещи, например, что это было весело и они хотели бы покататься еще.

Несмотря на мои физические возможности, я не испытываю особого удовольствия от падения с высоты—

Осматривая здания и людей в парке развлечений, я последовала за своими друзьями.

Нашей целью была задняя дверь здания, похожего на склад, в уединенном месте.

Из-за выкрашенных в серый цвет стен не доносилось ни звука. Здесь царила совершенно иная атмосфера, чем снаружи. Мое внимание привлек знак, ограничивающий доступ для посетителей.

Здесь находится возвращенец? Я наклонил голову и вошла в открытую дверь.

«— А?»

И там я стала свидетелем невероятного зрелища.

Огромное, бесформенное чудовище, которого не должно было существовать в реальности, пожирало человека.

«Подожди, Уайт Стар

Увидев человека, барахтающегося в красной слизи, мое тело рефлекторно дернулось.