— Пф-ф-ф…

— А-ах…

Столб пламени взвился до самых небес, озаряя вечерний Лондон. Внутри этого ужасающего пекла, способного нанести смертельные раны любому обычному существу, внезапно эхом отдался тихий стон.

— Угх, у-у…

К удивлению, внутри пламени засиял и задрожал слабый человеческий силуэт.

— Бах…

Обладатель этого силуэта, крепко прижимавший кого-то к себе, пошатываясь, вышел наружу, тут же потерял равновесие и рухнул вперед.

— А… Адлер…

Вскоре из его объятий донесся слабый голос.

— П-почему ты?..

— Кхм, кхэ-кхэ.

— Зачем ты закрыл меня собой?..

Инспектор Лестрейд, дрожа в руках блондина, который бросился вперед, чтобы спасти ее, пробормотала это до предела прерывающимся голосом.

— Ты же сказал… что потерял память…

Несмотря на разрушительный взрыв, ее травмы ограничивались лишь поверхностными ожогами на лице, шее и некоторых частях тела.

— … Ну.

Разумеется, это произошло потому, что Айзек Адлер раскрыл свои дьявольские крылья, которые никогда раньше не являл миру, чтобы защитить Лестрейд от разрушительной мощи взрыва и опаляющего пламени.

— Ты была в опасности… М-может, из-за этого я внезапно всё вспомнил?

— А… а-ах…

Однако из-за этого состояние Адлера было хуже, чем когда-либо.

— Нет…!

Его body was twisted с костями и органами... Его тело было изуродовано, кости и внутренние органы сместились от удара взрывной волны, а уцелевшие участки оказались пробиты осколками. Найти на его теле нетронутые места было легче, чем те, что пострадали от огня. Более того, крылья, которые он явил, теперь были полностью сломаны, обуглены дотла и дымились, а его полные жизни глаза теперь дрожали, теряя фокус. В самом буквальном смысле, из-за этих смертельных ран он превратился в кого-то, кого едва можно было узнать.

— Зачем… зачем ты зашел так далеко, чтобы спасти меня?..

— …?

— Т-ты должен был придерживаться контракта! Должен был бросить меня! Мы ведь даже не любим друг друга!

Несмотря на свою привычную стойкость, Джиа Лестрейд задрожала всем телом, осознав, что её не просто защитили — напротив, человек, который спас её, теперь умирал у неё на глазах. Слезы подступили к её глазам, и она истерически закричала.

— Ты… Ты ведь говорил, что мы счастливая супружеская пара…

— Э-это…!

— Если оставить это в стороне… у нас тут довольно серьезные неприятности…

Адлер с улыбкой посмотрел на нее и пробормотал это, а затем его лицо внезапно выразило тревогу, и он протянул руку, чтобы коснуться лица Лестрейд.

— Похоже, на твоем хорошеньком личике останется шрам.

— ……!

— Если это действительно случится… мужчины Лондона точно попытаются меня убить…

Адлер мягко провел пальцами по следу от ожога на ее щеке, тихо улыбаясь инспектору, которая отрешенно смотрела на него.

— Ух, угх…

Слезы начали скапливаться в глазах Лестрейд.

— Угх-х…

У девушки, которая никогда не плакала, как бы тяжело ей ни приходилось, впервые в жизни ручьем потекли слезы.

— … Ох.

Но что по-настоящему потрясло Адлера, чьи глаза медленно теряли свет, было не только это.

— Это скверно…

— Пш-ш-ш…

Фирменные глаза Джиа Лестрейд, белые и чистые, словно нетронутое снежное поле. Эти самые глаза начали принимать цвет его волос.

— Ш-ш-ш…

Однако он не успел увидеть трансформацию до конца, так как его глаза медленно закрылись.

— Инспектор… вы не должны были влюбляться в меня…

— … Ты дурак?

Лестрейд, глядя на него со слезами на глазах, произнесла это срывающимся голосом.

— Я действительно ненавижу тебя… Айзек Адлер.

— … Ха-ха.

— Больше всех на свете ненавижу…

Хотя еще несколько месяцев назад это заявление могло быть правдой, теперь, когда она уткнулась головой в грудь Адлера и разрыдалась, в нем не было ни капли искренности.

— Фш-ш-ш…

Спустя некоторое время.

— ………

Не в силах больше выносить ужасную боль, разрывающую его тело изнутри, Адлер потерял сознание, а Лестрейд, обнимавшая его, медленно подняла голову.

— Кто… это?

И затем она начала рычать, вглядываясь в каждый силуэт, который стал медленно появляться перед ней.

— Кто это сделал… кто, черт возьми, это сделал?!

«………»

— Лучше начните говорить, пока я здесь всё к чертям не разнесла.

Обычно сдержанная в своем поведении, из-за внезапно вспыхнувшей леденящей ауры она заставила всех вздрогнуть, но ответа не последовало.

— Это ты?

Среди нечетких фигур взгляд Лестрейд сузился на самом низком человеке, и она выплюнула этот вопрос рычащим языком.

— Ты не могла выследить меня несколько дней, поэтому прибегла к этому?

— ГосподинГосподинГосподинГосподин…..

Однако единственным ответом был сломленный голос Моран, которая потеряла рассудок при виде состояния Адлера.

— Или это ты?

Лестрейд, холодно сверкнув глазами, перевела взгляд на фигуру, источающую самую темную энергию.

— Ты ведь всегда хотела убить Адлера, верно?

— …….

— Так это ты наконец сделала?

Тогда из дыма донесся леденящий душу голос.

— Я никогда не хотела убивать Адлера таким тривиальным способом… Бомба? Это не в моем вкусе…

— ……..

— По крайней мере, я хотела выпотрошить это хрупкое тело собственными руками…

Стоило злейшей серийной убийце Британии пробормотать это, как яростные взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на нее.

— … Точно, подобный инцидент уже происходил раньше.

Но, ничуть не смутившись, она принялась бормотать себе под нос, а её глаза заблестели.

— В тот день, когда я впервые увидела этого сопляка-детектива, пробравшись к нему в дом… Тогда тоже случилось нечто похожее…

— …….?

— Это был первый раз, когда кто-то опередил меня, и это было весьма unpleasant. весьма неприятно.

Игнорируя подозрения и убийственное намерение, изливающееся на нее со всех сторон, она начала рычать в гораздо более диком тоне, чем Лестрейд.

— Но вы все… Мне действительно не нравится ваше отношение…

— Шурх…

— Я просто вырежу здесь всех до единого.

— Свист…

Далеко впереди, на месте недавнего огненного столба, который медленно пожирал окружающие кусты, одна из горящих куч внезапно зашевелилась — кто-то в белом капюшоне выскочил оттуда и скрылся в противоположных зарослях.

«………»

И затем наступила тишина. В этой тишине глаза женщин, которые четко видели произошедшее, мгновенно стали холодными, как арктический лед.

— Топ, топ…

Вскоре, за исключением Лестрейд, державшей Адлера, все они одновременно направились к кустам. Хотя профессора Мориарти и Шарлотты здесь не было, собранные здесь силы были способны легко сокрушить целую военную дивизию. Эта сила начала ускорять шаг с жуткими выражениями на лицах, отчего затихший куст неистово задрожал.

— Вжух…

Через некоторое время трава, скрывавшая кого-то за кустами, была стремительно раздвинута.

«…….»

Как только кусты полностью расчистили, их лица начали темнеть.

— … Он мертв.

— Он раскусил капсулу.

Таинственная фигура в чем-то похожем на белый колпак лежала там с окоченевшим телом, с пеной у рта.

— … Я не знаю, какая тварь стоит за этим.

Долго глядя на эту нелепую сцену, тень Джил Потрошителя пробормотала леденящим душу голосом:

— Но посмотрим, будут ли они вести себя так же нагло, когда я подниму против них весь королевский двор.

Когда ее тень тихо растворилась в воздухе, женщины тоже начали расходиться в разные стороны, каждая со своими целями. Это было прологом к покушению на Айзека Адлера, позже известному в мемуарах Ватсона как 「Пять апельсиновых косточек」, которое вызовет ужасающие последствия по всей стране. Новость о взрыве в медовый месяц в резиденции Джиа Лестрейд и Айзека Адлера разлетелась по Британии за один день.

— Скрип, хруст…

Уже зная о ситуации благодаря подслушиванию, прославленный детектив Лондона отложила в сторону даже заботу о своей беременности, скрежеща зубами и перерывая какие-то документы.

— Прекратите всё, чем занимаетесь прямо сейчас.

— Ш-ш-ш, треск…

— … Новые приказы.

Профессор Джейн Мориарти, которая временно спустилась в свое старое логово для изучения межвидовой беременности, получила известие с опозданием. Её глаза потеряли свой блеск, и она начала отдавать новые приказы своим прихвостням по всей стране.

— Посмотрите на это… эти ублюдки перешли черту?

«……..?»

Ранним утром Майкрони Холмс, находившаяся в клубе 「Диоген」, впервые с момента основания клуба нарушила правило молчания, пробормотав голосом, полным жажды крови:

— … Соберите всех демичеловеков, орудующих в подворотнях, к сегодняшнему дню.

Сильвер Блейз с абсолютно мертвыми глазами отказалась от формального принципа быть лишь представителем демичеловеков и впервые перешла к действиям на передовой.

— … Найдите их.

— … Найдите их всех, пожалуйста.

Лидеры вампиров как в Лондоне, так и в Румынии, тайно копившие силы, вышли из своих убежищ и мобилизовали всех своих слуг.

— … Сейчас не время для краж, ребятки.

«…….?»

Даже некая призрак-вор во Франции сбросила такую информационную бомбу своей тайной организации, раскинувшейся по всему миру.

— … Отмените все планы на эту неделю.

— Что?

— Я отправляюсь в Британию.

— …..???

Что еще хуже, некая императрица, отбросив даже государственные дела, тайно решила направиться в Британию после того, как услышала эти новости.

— … Ох.

Так началось глобальное безумие.

— Такая огромная проблема, как же?..

Но в самом эпицентре этой суматохи главный виновник проснулся в холодном поту в больничной палате, которая стала для него уже слишком привычной.

— Дело о пяти апельсиновых косточках…

[Внимание!]

[Уровень эрозии — 70% → 80%]

— Дело, которое должно остаться нераскрытым…

Айзек Адлер, непреднамеренно заставивший всех действовать от своего имени, начал выглядеть всё более встревоженным.