「Почему именно... 「Пять апельсиновых косточек」, из всего на свете?」

「Пять апельсиновых косточек」. Дело, от одного названия которого я хмурился.

Это было одно из немногих поражений Шерлока Холмса в оригинальном произведении, где и клиент, и преступник погибли, из-за чего дело так и осталось нераскрытым.

Конечно, как шерлокианец, я должен был защитить Холмса. Хотя дело и осталось нераскрытым, его вины в этом не было.

Клиент был убит преступниками на обратном пути после того, как поручил дело, а сами преступники, которых Холмс успешно вычислил и для которых устроил ловушку, пропали в море из-за стихийного бедствия.

Но нераскрытое дело всё равно оставалось нераскрытым, пусть даже это и произошло из-за форс-мажорных обстоятельств.

Следовательно, и в этом мире данное дело должно остаться нераскрытым.

В противном случае и без того шаткий уровень эрозии может попросту достичь пика.

Но… как мне вообще сделать так, чтобы оно осталось нераскрытым?

Проблема заключалась в том, что реального способа оставить это дело нераскрытым не существовало.

Как ни смешно, Шарлотта уже узнала мою настоящую фамилию.

Из-за этого иметь дело даже с ней одной стало в несколько раз труднее, чем раньше, к тому же она была далеко не единственной, кто оказался втянут в это дело.

Инспектор Лестрейд, бывшая на месте происшествия, сейчас, должно быть, прочесывала подворотни с пылающим от ярости взглядом.

Профессор, которая, вероятно, узнала обо всем первой, уже мобилизовала своих прихвостней, созданных в какое-то неведомое мне время, чтобы начать собственное расследование.

И этим всё не ограничивалось. Глядя на календарь, висевший на стене больничной палаты, казалось, что с момента происшествия прошло уже больше суток, а значит, члены пакта, собравшиеся в Корнуолле, наверняка уже были проинформированы о случившемся.

Поэтому урегулирование всего внутри Британии могло быть лишь вопросом времени, и не исключено, что вся вражеская организация потенциально могла быть полностью уничтожена.

Как вообще можно спасти этих обреченных людей, когда все карты против них?

… Нет, что я вообще несу?

Ненадолго предавшись этим легкомысленным мыслям, я вскоре яростно помотал головой, чтобы прийти в себя.

Если честно, я примерно представлял, кто были преступники в этом деле и каковы могли быть их мотивы.

В конце концов, я ведь читал оригинал. Хотя в этом безумном мире всё могло выглядеть несколько иначе, за этим инцидентом, без сомнения, стояла та самая организация.

Проблема заключалась в том, что эти ребята были неисправимыми подонками, которые не заслуживали того, чтобы их кто-то защищал.

Защищать их или позволить им уйти от наказания, сражаясь при этом с людьми, которые поднялись на ноги ради меня? Это было попросту неприемлемо.

Однако, если я просто позволю ситуации развиваться своим чередом, уровень эрозии, который уже заполнился до 80%, мог мгновенно достичь предела.

— О чем ты так глубоко задумался?

— …?!

В ситуации, где не было ответов, пока жгучая боль всё еще разливалась по всему моему телу, я стиснул зубы и напряженно размышлял над делом. Но в этот момент до моих ушей сбоку донесся мягкий голос.

— … Мисс Ватсон?

— Да, это я.

Хотя с нашей последней встречи явно прошло не так много времени, казалось, целая вечность миновала с тех пор, как я в последний раз видел Рэйчел Ватсон, которая стояла у окна и тихо наблюдала за мной.

— Что привело вас сюда…

— Вообще-то, это больница, в которой я работаю, и я твой лечащий врач.

— … Ах.

Я был сбит с толку её внезапным появлением, но её холодный ответ заставил меня неловко опустить голову.

— … Простите.

— За что?

— Э-э, ну…

Если честно, мне нечего было сказать Ватсон.

Даже если бы она прямо сейчас вытащила пистолет и вышибла мне мозги, мне пришлось бы смириться с этим.

— Из-за тебя Британия сейчас полностью перевернулась вверх дном. Общественное мнение яростно разделилось.

— ……

— К слову, половина считает, что так тебе и надо, а вторая половина в ярости заявляет, что ни при каких обстоятельствах нельзя потворствовать терроризму в Британской империи.

— Ха-ха…

— Кстати, из этой второй половины восемьдесят процентов — участники твоего фан-клуба.

Пока я молча смотрел на нее, с её губ сорвалась довольно жуткая история.

Должен ли я испытывать ужас от того, что половина людей в столице Британской империи на самом деле обрадовалась теракту?

Или мне следовало ужаснуться тому, что мой фан-клуб составлял большую часть мнения второй половины? Если честно, я не знал наверняка.

— … В любом случае. Послушай меня.

— Да?

— Честно говоря, все те часы, что ты лежал на койке, я боролась с желанием задушить тебя подушкой. Но я всё равно должна это сказать.

Пока я сидел в полном ужасе, Рэйчел Ватсон вдруг сонно приоткрыла глаза и наклонила голову ко мне.

— Знаешь, из-за этого инцидента твоя и без того короткая продолжительность жизни сократилась еще сильнее.

— Ах…

— Тебе действительно осталось не так много времени.

От её слов внезапная боль начала грызть один из уголков моего сердца.

Я был полностью готов к этому моменту. На самом деле речь шла не о настоящей смерти, ведь я мог просто использовать обратный билет, но почему же в груди так щемило?

— … Кое-о-чем я хотела спросить.

— Да?

Пока я размышлял об этом с опущенной головой, Ватсон внезапно спросила сбоку:

— Ты когда-нибудь искренне любил меня?

— ……

— Был ли хоть один момент, когда ты искренне обо мне заботился?

Поскольку я не мог ответить на её вопрос, выражение её лица начало искажаться.

— Я знаю, что сейчас не лучшее время спрашивать об этом, но мне нужно знать.

— ……

— Потому что я… я любила тебя…

Её дрожащий голос тихо разнесся по комнате, отдаваясь в тишине.

— Тук, тук, тук..!

В этот момент в дверь настойчиво постучали.

— Кто там?

Прерванная этим, Ватсон повернула голову, чтобы спросить, и в этот момент дверь открылась, и в комнату вошли два человека.

— … Вы вдвоем?

К моему удивлению, вошедшими оказались мои верные подчиненные — принцесса Клей и Моран.

— Вы…

— … Господин.

— Есть… плохие новости.

Я попытался встретить их вынужденной улыбкой, но вскоре на моем лице застыло отрешенное выражение.

— На Сильвер Блейз… совершили нападение.

— Её только что перевели в эту больницу… Её состояние скверное. Возможно, даже хуже вашего прямо сейчас.

Мир не казался таким мрачным и одиноким с тех пор, как подстрелили профессора.

— Ты! Нет, если ты сейчас начнешь двигаться…

— Го-господин…

— Эй, да подожди ты секунду…

Несмотря на крики, доносившиеся со всех сторон, я поднялся с койки и безрассудно понесся по коридору, в конце концов остановившись перед приемным покоем.

— Скрип…

Там не было даже таблички с именем, но я инстинктивно знал, что она там.

В конце концов, я был бы дисквалифицирован как господин, если бы не мог почувствовать её так близко, учитывая печать, запечатленную на её животе.

— Ах…

Когда я перешагнул порог открывшейся двери, передо мной предстало ужасающее зрелище.

— Па-пациент..! Вам нельзя этого делать!

— Если вы сейчас начнете двигаться, это закончится катастрофой!

— О-отойдите..!

Покрытая кошмарными рваными ранами и истекающая кровью, Сильвер Блейз изо всех сил пыталась сбросить вцепившихся в нее медсестер.

— Ах?!

— Я должна уйти как можно дальше от Господина…

Таким образом, несмотря на то, что она находилась в куда более критическом состоянии, чем я, способный исцелиться от большинства ран, пока жив, она наконец сбросила всех медсестер и поднялась на ноги, бормоча эти слова.

— Ах…

Когда она повернулась ко мне, стоявшему в дверях, наши взгляды встретились, и она рухнула на пол, побледнев лицом.

— ……

В наступившей тишине, когда я сделал шаг вперед, глаза Сильвер Блейз задрожали.

— Про… Простите меня, Господин…

— ……

— Этот инцидент… почти полностью моя вина…

Пока я недоуменно наклонял голову от её слов, Сильвер Блейз, покрываясь холодным потом, наощупь вытащила из-за пазухи конверт.

「Если ты не прекратишь то, чем занимаешься сейчас, дорогие тебе люди начнут исчезать один за другим.」

Взяв конверт в руки и проверив его содержимое, я наткнулся взглядом на послание, написанное на слегка помятом клочке бумаги.

— Тюк, тюк…

С небольшим опозданием из конверта мне на ладонь вместе с этим выпали пять апельсиновых косточек.

— Я… я не знала об этом… Я просто бегала повсюду, пытаясь поймать преступника…

— … И на тебя напали?

— М-мне так жаль. Я совершила преступление, заслуживающее смерти.

Когда я тихо заговорил, некоторое время пристально глядя на письмо, Сильвер Блейз опустила голову с бледным от ужаса лицом.

— Угх…

— Пациент..!

Казалось, у нее кружилась голова из-за анемии, и она начала шататься.

— Я… я хорошо знаю этих людей. Они мучили меня долгое время…

— ……

— Сколько бы раз их ни распускали… они оживают подобно тараканам. Даже если мы сотрем их в порошок сейчас… мы никогда не узнаем, когда они снова могут стать угрозой…

Из последних сил она подняла голову и принялась шептать мне:

— Поэтому… я ухожу, Господин.

— … Мисс Блейз.

— Вы должны основать его. Королевство…

Слезы наполнили глаза Сильвер Блейз, которые начали медленно тускнеть.

— Без моей роли представителя от меня всё равно почти нет толку… Так что, возможно, если я оставлю завещание…

— Кач…

— … Господин.

И всё же, даже в свои последние мгновения, глядя на меня перед тем, как бессильно рухнуть на пол, она оставила эти слова:

— Вы мне нравитесь…

— ……

— … И я любила.

Её слова резко оборвались, и глубокая тишина начала окутывать приемный покой.

— Мисс Ватсон.

— … Ах.

Тишину, длившуюся долгое время, нарушил Адлер, который не издавал подобных звуков с тех пор, как подстрелили профессора.

— Как там Блейз?

— По-подожди минуту.

Ватсон вздрогнула от жуткого спокойствия и холода в его голосе.

— … Она еще жива.

Затем, проверив слабый пульс Сильвер Блейз, она медленно произнесла тихим голосом:

— Если мы прооперируем её прямо сейчас… могут быть некоторые последствия, но есть весомый шанс, что она будет жить.

— … Тогда, пожалуйста.

Адлер тихо кивнул и повернулся, заставив принцессу Клей и Моран вздрогнуть так же, как и Ватсон.

— Если вы сможете спасти её без каких-либо последствий, я сделаю всё, что вы пожелаете. Клянусь своим именем.

— ……

— … Я также отвечу на вопрос, который вы задали ранее.

Перед ними больше не стоял прежний, обычно неуклюжий мальчишка.

— … Вы две, за мной.

Когда он холодно пробормотал это и вышел из комнаты, они почувствовали, как cold пробежал по самым их костям, и пошатываясь двинулись вслед за ним.

— Распустите все силы, задействованные до сих пор. Особенно демичеловеков. Нас троих вполне достаточно…

Адлер пробормотал это тихим голосом, пропитанным леденящей яростью, отдавая приказы этим двум.

— … Если мы просто сотрем всех без исключения, это ведь в конечном итоге останется нераскрытым делом, верно?