Максимально обострить вражду между Шарлоттой Холмс и профессором Мориарти — Прогресс: 100%

Все квесты выполнены.

Поздравляем.

Следующие сообщения появились передо мной, когда я бросился в водопад.

Наконец-то…

Год назад один только взгляд на бесконечный список квестов заставлял меня невольно вздыхать, но теперь я, наконец, со всем управился. Едва-едва.

И теперь оставалось только одно.

Желаете использовать Обратный билет? ДА / НЕТ

Нажатие этой кнопки позволило бы мне вернуться в свой прежний мир, сохранив все воспоминания об этом.

Сколько раз я жаждал этого мига, стойко перенося трудности, вызванные наполовину моим собственным выбором, а наполовину — чистым невезением?

— ………

И всё же теперь, столкнувшись с выбором, моя рука застыла, отказываясь нормально двигаться.

Меня удерживала не просто вина или нерешительность, и дело было даже не в пустых взглядах женщин, наблюдавших за мной издалека.

「…Этого я не ожидал.」

Может, из-за того, что я довел свое и без того немощное тело до предела, взбираясь на этот покрытый густым снегом холм?

Рука не подчинялась. Похоже, мое тело, доведенное до грани смерти, наконец достигло своего предела.

「Простите? Вы не собираетесь использовать Обратный билет?」

「Мистер Адлер?」

Поскольку я так и не протянул руку вперед, система начала настойчиво засыпать меня вопросами. Однако я уже даже не мог разомкнуть губ, чтобы ответить.

「Ровно через 7 секунд ваше тело будет разорвано в клочья стремительным потоком!」

「Пожалуйста, скорее используйте Обратный билет!」

Дрожь…

Тем не менее, подгоняемый паническими предупреждениями системы, выделенными жирным красным шрифтом, я собрал последние остатки сил, чтобы вытянуть руку вперед.

Ш-ш-ш-ш-ш…!

— Угх…

Но именно в этот миг могучий поток водопада поглотил меня целиком.

「Эй!!」

От удара мое тело закружило и завертело, а сознание начало угасать.

— ……….

В таком состоянии я тупо уставился на кончики своих пальцев, тянущиеся к окну системы.

Ш-ш-ш-ш-а-а…

Внезапно, когда всё мое тело окутала яркая вспышка света, я позволил себе расслабиться и безмятежно закрыл глаза.

「…Забавно, мне хочется увидеть их прямо сейчас. Не думал, что буду так скучать.」

Иронично, но перед моими глазами один за другим замелкали образы профессора, Шарлотты и всех тех людей, с которыми я связал свою судьбу за этот год.

Но…

Но даже это длилось лишь миг. Мое сознание резко оборвалось, и меня поглотила глубокая, мрачная тишина.

Вжух…

Когда профессор Мориарти, которая уже довольно долго сидела на краю обрыва, уставившись вниз, наконец поднялась на ноги, отрешенные взгляды остальных женщин одновременно устремились на нее.

Топ, топ…

Оставив их позади, Мориарти начала спускаться от водопада, покачиваясь, словно одержимая призраком.

— Это… это не может так закончиться.

Несвойственный ей холодный пот бесшумно скатывался по бледной щеке.

— …Это просто очередное его представление, наверняка так и есть.

— ………

— Или, возможно, он зашел слишком далеко, думая, что сможет сбежать.

В ее голове уже подходили к концу вычисления — она прикидывала, куда могло унести фрагменты тела Адлера после падения с водопада.

В конце концов, Адлер был бессмертным, неуязвимым по своей природе. Если бы она смогла быстро найти его и восстановить, никаких серьезных проблем не возникло бы. По крайней мере, так она думала.

— …Э-это.

— ……..?

Как раз в тот момент, когда профессор Мориарти холодно утвердилась в своих выводах и ускорила шаг, её заставил замереть дрожащий голос Ватсон, донесшийся со стороны.

— Пи… сьмо?

Ватсон, всё еще с затуманенным взором, словно не до конца протрезвев, держала в руках письмо, зажатое между камнями. Всё её тело дрожало, когда она поднимала его.

— …О нет!

Мгновение спустя она закричала, отбросив письмо в сторону, и сломя голову бросилась вниз, к подножию водопада.

— АДЛЕ-Е-Е-Е-Р!!!

Её запоздалый, полный невыносимой боли крик эхом отозвался от скал, заставив всех, включая профессора, вздрогнуть.

Вжух…

В этот напряженный миг профессор Мориарти руками, которые дрожали совершенно несвойственным ей образом, подобрала брошенное письмо, оставленное Адлером.

Моей дорогой профессору.

Опередить преследование и подавление со стороны британской полиции, чтобы довести до совершенства ваше королевство преступности — я уверен, вы справитесь с этим безупречно даже без моего участия.

Я переписал все свои активы на ваше имя, а передача моих доверенных подчиненных уже завершена посредством этого завещания.

Когда дьявол погибает, он полностью исчезает из бытия, так что нет нужды блуждать в поисках моего трупа.

Вместо этого я позаботился о том, чтобы мой прощальный подарок доставили в ваш кабинет заранее, так что, пожалуйста, довольствуйтесь этим.

Мне жаль, и я искренне любил вас. Моя дорогая профессор.

Ваш вечно преданный ассистент,

Айзек Адлер.

Профессор медленным, осознанным взглядом прочитала письмо, которое не казалось ни слишком коротким, ни слишком длинным. Затем, точь-в-точь как Ватсон, она швырнула его на землю и возоновила шаг.

— Полнейшая чушь…

Это абсурдное письмо — не более чем попытка Адлера разорвать с ней все связи.

— …Как он посмел, без моего разрешения.

И всё же, вопреки собственным словам, смутная тревога подтачивала её изнутри.

— Подумать только, он осмелился покончить со всем так легкомысленно…

Причина её нарастающего беспокойства была предельно проста — присутствие Адлера, его аура, которую она обычно могла осязать в любой точке земного шара, полностью исчезли с того самого момента, как он прыгнул.

Конечно, профессор отмахнулась от этой мысли, сочтя это либо временным искажением, либо следствием того, что тело Адлера было настолько полностью уничтожено, что больше не могло сохранять свою форму. С этими мыслями она ускорила шаги к подножию водопада.

— Адлер!! Довольно, выходи немедленно!! Это не смешно!!!

— …Пожалуйста! Уже темнеет!

Не только профессор, но и каждая из присутствующих здесь женщин обыскивала всю территорию вокруг водопада, раздирая руки о камни до крови.

— Мастер… Нет… Этого не может быть…

— ……….

Однако всё, что им удалось найти, это лишь несколько клочков одежды Адлера.

Даже тогда, поначалу, никто из них не мог заставить себя поверить в смерть Адлера.

— Айзек…

Но шло время — дни сменялись месяцами, и в конце концов прошел целый год со дня, когда сверхъестественные явления, терзавшие этот мир, таинственным образом прекратились, и даже мемуары Ватсон увидели свет…

— Куда же, черт возьми… он мог подеваться?..

Адлер так больше и не появился в этом мире.

Так прошло еще несколько недель с момента публикации мемуаров Ватсон.

— ………

Сидя в своем кабинете, с лицом, лишенным привычной уверенности и самообладания, уступивших место совершенно безжизненному выражению, профессор молча перевела взгляд в сторону.

Вжух…

Её рука медленно приподнялась, но тут же дрогнула и опустилась обратно, слегка подрагивая.

Её взор покоился не на чем ином, как на подарочной коробке, которую Адлер доставил в её кабинет год назад, назвав это прощальным подарком.

Поначалу она сдерживала себя и не открывала её, собираясь подразнить его, когда он в конце концов вернется.

Однако теперь, после целого года поисков в каждом уголке мира, не увенчавшихся успехом, эта закрытая коробка приобрела для нее совсем иное значение.

Подтекст заключался в том, что если она откроет коробку, это может подтвердить, что Адлер действительно ушел навсегда — иррациональная мысль, совершенно несвойственная её обычно логичному и холодному уму.

Тем не менее для профессора, в край истощенной целым годом скитаний, рациональность больше не имела значения.

Тук…

Погруженная в эти думы, она протянула руку и взяла стоявшую на столе коробку с кубиками сахара.

Достав оттуда один из аккуратно нарезанных кубиков, она положила его в рот.

— …Угх.

Однако сахар, бывший еще несколько лет назад одним из немногих удовольствий в её жизни, теперь казался невыносимо горьким. Настолько горьким, что она не смогла заставить себя проглотить его.

— Кха…

Подавившись, она выплюнула сахар.

— ………

Задаваясь вопросом, не испортился ли сахар, она попробовала еще один кусочек, затем другой, но вкус оставался прежним.

— …Ты видишь это?

Осознав истину, Мориарти опустила голову, достала что-то из внутреннего кармана и прижала к лицу.

— Даже сахар, который когда-то был таким сладким… стал невыносимо горьким без тебя.

Она выглядела жалкой и одинокой, словно птенец, ищущий свою мать. А в её дрожащих руках был —

— Убийство людей стало утомительным. Консультирование преступлений тоже больше не привлекает.

— один из немногих предметов одежды, оставленных Адлером в этом мире.

— Я больше не могу найти интерес ни в чем… если только это не ты.

Хотя вещь была омыта водопадом и за прошедший год окончательно выцвела, не оставив и следа его запаха, она всё еще цеплялась за нее.

— Так что теперь…..

Крепко прижав ткань к груди, профессор Мориарти пробормотала дрожащим голосом.

Скрип…

— ……..!

В этот самый момент звук единственной двери в её кабинет, открывающейся позади, эхом разнесся по комнате.

— Ах…

Профессор Мориарти слабо повернула голову, её лицо исказилось, стоило ей заметить незваного гостя, вошедшего в её кабинет с пистолетом в руке.

— ………

Шарлотта Холмс стояла там — выглядящая такой же разбитой и опустошенной, как и сама Мориарти, — её изможденное лицо выражало дрожащую решимость, когда она целилась в затылок профессора.

— Холмс…

В поле своего зрения Мориарти заметила многочисленные следы от уколов, покрывавшие шею и руки Шарлотты, а также глубокие тени под её глазами.

Из этого становилось ясно, что, подобно инспектору или Ватсон, Шарлотте не удалось понести ребенка от Адлера.

Конечно, этого следовало ожидать.

Для человека шанс зачать от семени такого дьявола, как Адлер, с первой попытки был исчезающе мал.

— ………

Хотя Мориарти понимала это, она не стала отпускать свои привычные колкие колкости или невозмутимые реплики.

Вместо этого воздух в кабинете наполнился сухим, бесцельным напряжением, а полное отсутствие у профессора воли к сопротивлению затопило комнату удушающим чувством отчаяния.

Шуршание…

Нарушив тишину, Мориарти внезапно потянулась к выдвижному ящику своего стола. Палец Шарлотты инстинктивно напрягся на спусковом крючке пистолета, готовый к выстрелу.

— ………

Тем не менее, когда Мориарти безмолвно достала длинный тонкий предмет, холодные, лишенные эмоций глаза Шарлотты дрогнули на короткое мгновение.

— Это…

В её слегка потускневших, но всё еще золотистых радужках отражался —

— Неужели…

— недавно поступивший в продажу тест на беременность, усовершенствованный и безопасный, работающий на насыщенных маной драгоценных камнях.

— Я собиралась испробовать это при Адлере, когда мы его найдем… но больше не могла ждать.

Шарлотта тупо уставилась на две яркие полоски, проступившие на тесте, её разум оцепенел от неверия.

— …Используя то, что я сохранила в себе от сущности Адлера, совсем недавно всё получилось.

Её палец, замерший на спусковом крючке, задрожал крупной дрожью.

— У меня две недели.

После подтверждения Мориарти спазмы в руке Шарлотты постепенно утихли.

Вжух…

Спустя вечность, как ей показалось, дуло пистолета Шарлотты, направленное в затылок Мориарти, бессильно опустилось.

— ………

Стоя там с низко опущенной головой и безжизненным взором, Шарлотта долгое время хранила молчание.

Скрип…

Наконец она схватила лоскут одежды Адлера, лежавший на столе, крепко прижала его к груди и тяжело побрела прочь из кабинета.

— …Увидимся через десять месяцев.

— ………

С этим единственным прощальным замечанием Шарлотта ушла, и долгая, гнетущая тишина вновь воцарилась в кабинете профессора.