Откуда Ян Кай мог знать, через что У Куан прошел все эти годы? Он думал, что У Куан все это время скрывался в Расколотом Небе, поэтому был крайне удивлен, услышав все о его переживаниях. «Ты был на поле боя в Бесплодной Территории?»

У Куан с гордостью заявил: «Этот король добился выдающихся военных заслуг! Я также известен в вашей Великой Эволюционной Армии».

Увидев его самодовольный вид, Ян Кай нашел это забавным и, махнув рукой, предложил: «Давай поговорим позже, пойдем со мной».

У Ян Кая было много вопросов к У Куану, и ему также требовалось сотрудничество У Куана в его плане, но он не забывал, что в мире еще много нетронутых миров Вселенной, ожидающих его усовершенствования.

Сказав это, он потянулся, чтобы схватить У Куана.

У Куан немного поколебался, но всё же решил согласиться. С того самого дня, как он стал знаменитым, он стал объектом всеобщей ненависти. Он давно выработал образ одиночки, но если и был кто-то в этом мире, кому он был готов поверить, то это, вероятно, был Ян Кай.

В прошлом именно Ян Кай тайно доставил его в Расколотое Небо; иначе он все это время оставался бы скрытым в Новой Великой Территории. В конце концов, Пэй Вэнь Сюань из Небес Мириада Демонов погиб от его рук.

Принципы пространства начали колебаться, и У Куан почувствовал, будто весь мир перевернулся с ног на голову. Придя в себя, он обнаружил себя в необъяснимом месте.

Ян Кай приказал: «Оставайся здесь и восстанавливайся, я поговорю с тобой позже».

Ян Кай развернулся и исчез в мгновение ока.

У Куана это нисколько не удивило. Ян Кай был искусен в Дао Пространства, и теперь, когда его уровень совершенствования был на порядок выше, чем у У Куана, ему действительно было трудно уловить его движения.

У Куан огляделся и вскоре обратил внимание на огромное, возвышающееся перед ним дерево. Дерево, казалось, страдало от какой-то болезни, так как выглядело болезненным, а большинство его плодов были даже гнилыми.

У Куан нахмурился, продолжая смотреть на дерево. Ему смутно показалось, что это высокое дерево ему знакомо, словно он где-то его уже видел. Как ни странно, у него даже возникло ощущение, что между ними существует какая-то вражда!

В другом месте Ян Кай снова оказался за пределами совершенно нетронутого мира Вселенной, и на этот раз процесс очистки прошел довольно гладко.

После того, как Ян Кай превратил этот Мир Вселенной в Мировую Бусину, он вернулся к границе Великих Древних Руин и увидел У Куана, сидящего со скрещенными ногами перед Мировым Древом и смотрящего на него.

Он не обратил на это никакого внимания и продолжил использовать Мировое Древо как транзитный пункт, направляясь к следующему Миру Вселенной.

После еще нескольких путешествий он наконец завершил очистку всех еще нетронутых миров Вселенной.

Когда Ян Кай в последний раз вернулся на границу Великих Древних Руин, он был вне себя от шока, увидев перед собой нечто удивительное. Возвышающегося Мирового Древа нигде не было видно, а У Куан обнимал нижнюю часть тела невысокого, коренастого старика. Судя по всему, он приставал к старику, умоляя его о чем-то.

Густые и пышные волосы на голове старика были похожи на ветви, и на них росло бесчисленное множество плодов.

У нижней части тела старика тоже не было ног, и вместо них он представлял собой нечто странное, похожее на бесчисленные корни.

Хотя Ян Кай никогда раньше не видел этого старика, он с первого взгляда понял, что это Мировое Древо; в конце концов, ветви на его голове и корни в нижней части тела были слишком очевидны.

Его удивило то, что Мировое Древо действительно способно принимать такой облик, какого он никогда прежде не видел.

Старик держал в руке трость и, выглядя совершенно разъяренным, бил ею по голове У Куана. У Куан выглядел очень жалким: из головы шла кровь, а по лицу стекала красная жидкость.

Тем не менее, У Куан по-прежнему крепко держал старика за нижнюю часть тела, отказываясь отпустить. Ян Кай даже чувствовал, как тот использует Закон Пожирающей Небес Битвы.

У Куан был приятно удивлен, увидев Ян Кая, и воскликнул: «Ян, это же Мировое Древо, помоги мне его быстро очистить!»

Ему потребовалось много времени, чтобы понять, что это легендарное Мировое Древо, но как, наконец, он понял, как У Куан мог устоять перед искушением завладеть таким драгоценным сокровищем?

В последние несколько лет он даже не выпускал из себя Силу Чернил, поэтому У Куан немедленно выразил желание усовершенствовать Мировое Древо на практике. Если ему действительно удастся это сделать, он непременно сможет достичь Небес одним прыжком.

В те времена, не говоря уже о лордах территорий, он мог с легкостью поглотить даже королевских лордов.

Если бы он всё ещё мог использовать свою культивацию Седьмого Порядка Открытого Небесного Царства, он не был бы в таком плачевном состоянии, но это была Граница Великих Древних Руин, где независимо от Порядка, человеку было трудно мобилизовать Мировую Силу своей Малой Вселенной. В лучшем случае можно было продемонстрировать силу Императорского Царства.

Обычный Мастер Царства Императора ничего не мог сделать против Мирового Древа.

Старое Дерево продолжало бить У Куана по голове тростью, отчего у У Куана закружилась голова. Как бы то ни было, У Куан держался, казалось, готовый умереть за свое великое дело.

Корни нижней части тела Старого Дерева также продолжали хлестать его, словно тысячи кнутов, разрывая кожу и плоть.

Пока они сплетались в цепях, подошёл Ян Кай.

Старое Дерево тут же высказало своё недовольство: «Мальчик, зачем ты привёл сюда такого, как он!»

Старое Дерево было не просто разгневано, оно было также раздражено и даже немного напугано, ведь подобное случалось не в первый раз. Подобная ситуация произошла очень давно.

В тот момент, когда его увидел тот парень по имени Ши, он тоже вел себя подобным образом, настойчиво требуя от него «усовершенствовать» его, чем привел его в панику!

Более того, в тот момент секретное искусство, которое использовал Ши, было в точности таким же, как и то, которое использовал тот, кто стоял перед ним.

Старое Дерево сразу поняло, что человек перед ним определённо как-то связан с Ши; иначе как он мог обладать тем же Тайным Искусством?

Ян Кай тоже был ошеломлен увиденным. Он быстро шагнул вперед, схватил У Куана за шею и с небольшим усилием поднял его.

Сбежав от У Куана, Старое Дерево быстро спряталось подальше и вздохнуло с облегчением.

У Куан, которого держал Ян Кай, повернулся к нему и стоически и безразлично заявил: «Этот король всё ещё твой старший, неужели ты так со мной обращаешься? Опусти меня!»

По всей видимости, он больше всего стыдился того, как его держали.

Ян Кай опустил его на землю и встревоженным голосом предупредил: «Прекрати дурачиться!»

У Куан поправил одежду, как ни в чем не бывало, но синяки и пятна крови на лице все еще придавали ему несчастный вид.

«Почему вас это место не ограничивает?» — с любопытством спросил У Куан.

Его уровень развития был подавлен до Императорского Царства, но Ян Кай явно не был подавлен и всё ещё мог демонстрировать силу Восьмого Порядка Царства Открытых Небес. В противном случае, ему было бы невозможно поднять его, как цыплёнка.

Ян Кай объяснил: «Я усовершенствовал множество миров Вселенной и получил одобрение Древнего Древа, поэтому, естественно, здесь меня ничто не ограничивает».

После этого откровения У Куан погрузился в свои мысли.

Ян Кай, взглянув на Старое Дерево, удивленно цокнул языком: «Ты даже можешь принимать человеческий облик?»

[Раз уж ты можешь принимать человеческий облик, какой смысл был трясти хоботом, чтобы общаться со мной?]

Старое Дерево ответило: «Этот Старый Мастер прожил так долго, было бы странно, если бы я не мог так превращаться. В любом случае, зачем ты привёл его сюда? Быстро уведи его!»

Хотя уровень совершенствования У Куана был ограничен Императорским Царством, Древнее Дерево не чувствовало себя в безопасности рядом с ним.

Ян Кай согласился: «Я немедленно ухожу, но прежде чем уйти, Старое Дерево, у меня есть дерзкая просьба».

Старое Дерево настороженно посмотрело на него: «Скажи мне».

Ян Кай поклонился ему и заявил: «Клан Чёрных Чернил вторгся в Тридцать Тысячи Миров в больших масштабах. Нам, людям, ничего не оставалось, как отступить к Звёздной Границе. Многие Мастера Царства Открытых Небес Девятого Порядка пожертвовали своими жизнями на поле битвы в Бесплодной Территории, чтобы выиграть время для нашего молодого поколения. Этот юный ученик искренне просит Старого Дерева сжалиться над нами и даровать нам несколько своих клонов, чтобы взрастить таланты нашей человеческой расы!»

Судя по выражению лица Старого Дерева, казалось, он ожидал этой просьбы. Как только Ян Кай заговорил о просьбе, он сразу догадался, в чем она заключается.

Немного подумав, он спросил: «Сколько вам нужно?»

Ян Кай на мгновение задумался. Увидев, как У Куан украдкой жестом указывает ему на это, он тут же заявил: «Не так уж много, 100 корней должно хватить!»

У Куан ахнул, втайне шокированный необоснованным требованием Ян Кая, ведь тот явно указал на 10.

Старое Дерево усмехнулось, и на его лице появилось доброе выражение: «Мальчик, ты довольно интересный, как может 100 корней быть не так уж много? Почему бы тебе просто не позволить ему усовершенствовать этого Старого Мастера?»

У Куан тут же шагнул вперед, давая понять, что готов в любой момент, просто старик его не приглашает!

Ян Кай неуверенно спросил: «Тогда 90?»

Старое Дерево сердито заявило: «Знаешь ли ты, что каждый раз, когда этот Старый Мастер отрезает один из своих корней, это серьёзно повреждает мой фундамент? Тело этого Старого Мастера связано со Вселенскими Мирами всех 3000 Миров. Если фундамент Старого Мастера сильно повреждён, этот ущерб распределяется обратно по Вселенским Мирам, повреждая их всех. Более того, ты совершенно не понимаешь секрета обратной связи моих клонов. Если бы ты понимал её тонкости, ты бы не выдвигал таких нелепых требований».

Ян Кай никогда по-настоящему не задумывался о влиянии клона Мирового Древа. Он знал лишь, что клон Мирового Древа чрезвычайно полезен для живых существ ниже уровня Открытого Небесного Царства, но никогда не размышлял о причинах этого.

Однако, выслушав все, что сказало Старое Дерево, он понял, что за этим скрывается какая-то великая тайна.

Поэтому он смиренно попросил: «Пожалуйста, просвети меня, Старое Дерево».

Старое Дерево пристально посмотрело на него, прежде чем ответить: «Причина, по которой клоны этого Старого Мастера способны питать мир Вселенной, заключается не в их собственных способностях, а в том, что все мои клоны тесно связаны с этим Старым Мастером. Мои клоны черпают энергию из других миров Вселенной через тело этого Старого Мастера, чтобы питать этот конкретный мир. Тем не менее, это извлечение повлияет и на развитие всех других миров Вселенной».

Ян Кая внезапно осенило: «Неужели Старое Дерево хочет сказать, что причина нынешнего процветания Звёздной Границы в том, что она извлекает удачу и энергию из других миров Вселенной для своего питания?»

Старое Дерево утвердительно кивнуло: «Именно так».

Ян Кай впервые услышал о подобном, но, поскольку об этом упомянул сам Мировой Древо, это явно не было ложью. И, немного подумав, Ян Кай счёл этот ответ вполне разумным.

«Если это так, то разве не значит, что иметь больше клонов — не лучший выбор?» Ян Кай сразу понял, что преимущества этих клонов заключаются не в них самих. Питательные вещества, предоставляемые этими клонами, на самом деле поступают не от них самих, а представляют собой энергию, извлеченную из других миров Вселенной. Эта добыча не может быть без ограничений, если она не наносит вреда развитию других миров Вселенной.

Если бы существовал только один клон, подобная обратная связь была бы чрезвычайно мощной, но если бы было два клона, энергия обратной связи также разделилась бы на две части. Чем больше их было, тем меньше была бы обратная связь; в конце концов, общее количество миров Вселенной в 3000 мирах было фиксированным.

Неудивительно, что Старое Дерево сказало, что если бы он понимал тайны, скрывающиеся за этим, он бы не выдвигал такую нелепую просьбу.

Если бы преимущества клонов были обусловлены энергией, извлекаемой из других миров Вселенной, то наличие слишком большого количества клонов было бы бесполезным.

Ян Кай вдруг что-то вспомнил и спросил: «А что насчёт клона в Малой Вселенной культиватора?»

Старое Дерево ответило: «Естественно, то же самое верно и для него. В вашей Малой Вселенной тоже есть один из моих клонов. Раньше вам было трудно его обнаружить, но теперь, когда вы усовершенствовали так много Миров Вселенной, если вы спокойно почувствуете его присутствие, вы обязательно сможете его разглядеть».