«Таких прецедентов никогда не было, но после сегодняшнего дня их станет много», — многозначительно усмехнулся Ян Кай.

Чжу Цзянь не смог сдержать смеха: «Учитывая твою миниатюрную фигуру, у тебя довольно большой рот. Как ты сможешь заставить этого величественного Чжу Цзяня признать тебя моим Учителем? Вместо этого я дам тебе шанс, если ты подчинишься мне».

Между божественными духами Границы Великих Древних Руин и их избранными носителями существовали взаимовыгодные отношения. Эти избранные культиваторы-люди часто могли извлекать пользу из божественных духов и быстро становиться сильнее.

Гу Пан, Цюй Хуа Шан, Нин Дао Ран и другие влиятельные молодые люди того времени были одними и теми же. 

Божественные Духи также желали, чтобы эти Носители были как можно сильнее, потому что они будут участвовать в Войне Захвата Духов. Только когда их Носитель станет могущественным, он сможет воспользоваться возможностью вырваться из этой клетки.

Чжу Цзянь не лгал, когда говорил, что предоставит Ян Каю возможности, поскольку действительно планировал это сделать. Разумеется, предполагалось, что Ян Кай должен пройти некоторые из его оценочных тестов. Чжу Цзянь не хотел бы тратить время впустую, если бы этот человек оказался посредственным.

С этими словами Чжу Цзянь поднял копыто и надавил им на Ян Кая. Хотя его движения были не особенно быстрыми, давление Божественного Духа усиливалось с каждым метром, который он опускал.

Чжу Цзянь почти предвидел, как человек будет дрожать под его величественным видом. 

Он делал это много раз и раньше, и каждый раз эти люди подчинялись и становились послушными. 

Однако на этот раз ему суждено было стать исключением…

Ян Кай просто поднял руку и остановил копыто Чжу Цзяня на месте. Это зрелище было сродни тому, как если бы муравей поднял свою конечность и поддержал ногу слона. 

«У меня мало времени, поэтому давайте прекратим эту чепуху и сразу перейдем к делу». 

Как только голос Человека достиг ушей Чжу Цзяня, он тут же почувствовал, как его подняли в воздух, а затем с силой швырнули на пол. 

Произошёл мощный взрыв, казалось, что содрогнулась вся территория Великих Древних Руин. Горная долина потрескалась, из огромной впадины, только что образовавшейся в центре, расходились трещины, похожие на паутину. Изнутри кратера сквозь пыль и обломки смутно виднелась фигура Чжу Цзяня.

Чжу Цзянь был настолько ошеломлён, что даже не рассердился, когда его сбили с ног.

В Границе Великих Древних Руин Чжу Цзянь мог высвобождать силу, эквивалентную силе Мастера Царства Открытых Небес Второго Порядка, что, хотя и было мощным, значительно уступало его истинной силе. И всё же, как Ян Кай мог так играть с ним, когда все люди, прибывшие сюда, были не сильнее Мастеров Царства Императора?

*Гонгонгонгон…*

Один за другим раздавались взрывы и грохот, и в одно мгновение гнев Чжу Цзяня сменился ужасом. От того, что его неоднократно швыряло и швыряло на землю, у него закружилась голова. С самого рождения он никогда не сталкивался с ситуацией, которая заставляла бы его чувствовать себя настолько беспомощным. 

Лишь после ста попыток Ян Кай отпустил его. Чжу Цзянь безвольно лежал на земле, дергаясь так, словно у него вывихнулись все кости, а в глазах читались страх и неуверенность.

«Признай меня своим Учителем, и я тебя уничтожу», — повторил Ян Кай, стоя на переносице Чжу Цзяня и глядя ему прямо в глаза.

Словно только что проснувшись от этого кошмара, Чжу Цзянь испуганно взревел: «Разве тебя не сдерживает Граница Великих Древних Руин?!» 

Могущество Ян Кая явно не соответствовало уровню Императора, а было на уровне Царства Открытых Небес! Несмотря на то, что Чжу Цзянь никогда не видел истинной силы Мастера Царства Открытых Небес, он мгновенно определил, что человек перед ним — это высокоранговый мастер Царства Открытых Небес. 

«Прекрати нести чушь и признай меня своим Учителем», — нетерпеливо настаивал Ян Кай.

В пределах Великих Древних Руин находилось множество Божественных Духов, поэтому он не хотел тратить время на убеждение каждого из них, а лишь хотел как можно быстрее отправить этих Божественных Духов на поле боя, чтобы они могли оказать хоть какую-то помощь в борьбе против клана Черных Чернил.

Несмотря на унижение, которое испытывал Чжу Цзянь, гордость Божественного Духа не так-то легко сломить. Что касается подчинения «низшему», это было невозможно; поэтому он взревел: «Даже во сне! Этот Чжу Цзянь так легко не подчинится!»

Ян Кай слегка кивнул и похвалил его: «Похоже, у тебя довольно крепкий позвоночник».

Ян Кай тут же поднял руку, и 3000-метровый Чжу Цзянь взмыл в воздух. Чжу Цзянь отчаянно пытался вырваться, но это было бесполезно, так как его, казалось, удерживали на месте невидимые кандалы.

В следующее мгновение Ян Кай поднял пламя из свободной руки, внутри которого закаркала трехногая экзотическая птица. 

Бросив в руку Истинный Огонь Золотого Ворона, Чжу Цзяня, тот тут же взорвался и яростно загорелся, окутав все чудовище.

Затем Ян Кай откуда-то достал огромный нож и начал окиивать взглядом сочное, мясистое тело Чжу Цзяня.

К этому моменту Чжу Цзянь был в панике. Истинный Огонь Золотого Ворона причинял ему невыносимую боль, но она была едва терпима; в конце концов, он был зрелым Божественным Духом, чья сила лишь подавлялась Границей Великих Древних Руин. Это была навязанная слабость, которая никак не влияла на бесстрашие его тела.

Хотя истинный огонь Золотого Ворона действительно был впечатляющим, пламя такой интенсивности не могло сжечь его заживо. 

Однако, глядя на огромный нож и наблюдая за поведением Ян Кая, было очевидно, что он собирается зажарить его и съесть.

«Что ты делаешь?!» — в панике закричал Чжу Цзянь.

Ян Кай откуда-то достал огромный точильный брусок и, зловеще ухмыльнувшись, сказал: «Мне рассказывали о вкусе одного могущественного Черного Быка, который, как говорят, обладает изысканным ароматом. Я всегда хотел попробовать такое мясо, но так и не смог его достать. Ты очень похож на этого Черного Быка, так что это должно исполнить мое желание. Более того, Божественный Дух должен быть гораздо привлекательнее обычного Черного Быка».

«Не посмеешь!» — сердито взревел Чжу Цзянь.

«Не стал бы?» — фыркнув, Ян Кай подошел к Чжу Цзяню с теперь уже блестящим ножом в руке, окинув взглядом его ребрышки и подняв клинок, словно готовясь отрезать кусок.

Когда Чжу Цзянь увидел, что этот человек говорит серьезно, он больше не мог этого выносить и поспешно воскликнул: «Подождите, подождите, подождите! Мы можем это обсудить!»

Ян Кай, уперев нож в бок, произнес: «Если хочешь что-то сказать, говори быстро, пока не поздно».

Чжу Цзянь взволнованно сказал: «Я оставлю вам всё, что собрал за свою жизнь. У меня много сокровищ, которые очень полезны для совершенствования человечества».

Ян Кай усмехнулся: «Ваши „сокровища“ мне совершенно бесполезны».

Чжу Цзянь повторил: «Тогда я дам тебе часть своей Источниковой Силы. С её помощью ты получишь возможность постичь врождённые божественные способности моего клана!»

Услышав это, Ян Кай нахмурился и спросил: «Каков родовой талант вашего клана?»

Раньше он этого не замечал, но во время своего путешествия в Перевал Невозврата для совершенствования он понял, что у каждого клана Божественного Духа есть свой собственный родовой талант, который пробудится по мере достижения зрелости благодаря наследственной природе.

Например, родословный талант клана Драконов — это Дао Времени, а клана Фениксов — Дао Пространства.

Поскольку Ян Кай мало общался с другими Божественными Духами, он мало что о них знал. 

Видя, что его заинтересовало, Чжу Цзянь тут же продолжил: «Наследственный талант моего клана — это сила! Если ты постигнешь эту врожденную божественную способность, твоя физическая сила станет безграничной!»

«Мусор!» Ян Кай тут же потерял всякий интерес. Что касается чистой физической силы, никто не превосходил клан Дракона! Это был совершенно бесполезный родовой талант для Ян Кая. 

Чжу Цзянь был на грани срыва. Как он мог отдать часть своей Источниковой Силы, если бы не оказался в тупике? Потеря даже небольшой части Источниковой Силы окажет на него значительное негативное воздействие.

Однако этот человек счёл такие огромные жертвы «мусором».

«Если у тебя есть что-нибудь ещё в обмен на жизнь, говори. Иначе я начну свою трапезу», — пригрозил Ян Кай.

Чжу Цзянь вздохнул, словно смирившись со своей судьбой: «Что мне до этого, если даже ты не видишь, что доволен моей Силой Источника? Забудь об этом. Такова моя судьба. Пожалуйста, начинай».

«Даже если ты умрешь, ты все равно не признаешь меня своим Учителем?» — спросил Ян Кай.

Чжу Цзянь был глубоко унижен; тем не менее, в его словах сквозило презрение: «Мелкие людишки, это будет позором для всех божественных духов, если этот Чжу Цзянь подчинится тебе! Вместо этого смерть станет для меня облегчением, поскольку я наконец смогу вырваться из этой тюрьмы».

«А что, если бы я не был человеком?» — спросил Ян Кай. Сердце Чжу Цзяня сжалось, когда он увидел, как Ян Кай снова наступил ему на нос и строго посмотрел на него.

Когда эти слова прозвучали, хотя фигура Ян Кая осталась неизменной, позади него появилось призрачное изображение головы дракона, и вырвалось мощное Драконье Давление. 

«Ты из клана Дракона?!» — в шоке спросил Чжу Цзянь.

Будучи Божественным Духом, Чжу Цзянь, естественно, почувствовал невероятно чистое Драконье Давление, которое обрушилось на него в тот миг, — нечто, чем мог обладать только Истинный Дракон. Под этим Драконьим Давлением даже такой Божественный Дух, как он, не мог не чувствовать себя неполноценным. 

Голова Дракона исчезла, а Ян Кай кивнул и заявил: «В самом деле, я из клана Дракона!»

«Почему ты сначала не раскрыл свою истинную сущность, если ты из клана Драконов?» — Чжу Цзянь едва сдержал слезы. И все же, в следующий момент он попытался запугать всех, заявив: «Даже если ты Истинный Дракон, я не узнаю тебя как своего Учителя!»

Тем не менее, его речь была далеко не такой напористой, как раньше. Очевидно, что раскрытие Ян Каем своей личности заставило Чжу Цзяня пересмотреть свое решение.

Конечно, Ян Кай, с другой стороны, знал, о чём он думает; поэтому он снова соблазнил его: «Я могу вывести тебя за пределы Границы Великих Древних Руин!»

Чжу Цзянь некоторое время смотрел на него, затем покачал головой и сказал: «Невозможно. Все Божественные Духи, вошедшие в Границу Великих Древних Руин, никогда не смогут покинуть её, если не воспользуются этой мимолетной возможностью. Это относится и к членам клана Дракона».

Ян Кай лишь равнодушно ответил на это заявление: «Если я говорю, что могу это сделать, значит, могу. То, что вы все не можете уйти, не значит, что я не могу».

Чжу Цзянь ненадолго задумался, а затем спросил: «Смеешь ли ты поклясться своей родословной?»

Ян Кай поднял брови: «Почему бы и нет?»

На этом этапе у Чжу Цзяня больше не оставалось сомнений. Для любого Божественного Духа клятва, данная Источнику, была обязательной, а клятва, данная Родословной, имела еще большее значение. Нарушение Клятвы Родословной влекло за собой последствия для всей Родословной. В легких случаях родословная была бы навсегда уничтожена, а в худшем — человек потерял бы жизнь. Хуже того, Клятва Родословной касалась не только отдельного человека, но и всего Клана, а значит, являлась вопросом чести для всей Расы и должна была соблюдаться с соответствующей интенсивностью.

Это была одна из древнейших клятв, существующих в мире. 

«Как ты собираешься выбраться за пределы границ Великих Древних Руин?» — нахмурившись, спросил Чжу Цзянь.

Ян Кай покачал головой: «Конечно, у меня есть свои средства. Вам не нужно спрашивать».

«Даже если ты из клана Дракона, я никак не могу признать тебя своим Господом. Тем не менее, я могу поклясться тебе в верности», — сказал Чжу Цзянь, немного подумав.

[В чём разница?] — подумал Ян Кай; однако, увидев, что Чжу Цзянь скорее умрёт, чем согласится на его первоначальную просьбу, стало ясно, что Божественные Духи действительно проявляют непоколебимую гордость и высокомерие.

Такая непоколебимая убежденность была непоколебима даже перед лицом смерти.

«Это тоже подойдет», — кивнул Ян Кай, на самом деле не намереваясь поработить здешних Божественных Духов, а лишь выманить их для борьбы с Кланом Чернильщиков. Признание его Мастером было лишь попыткой дать ему понятный титул.

Когда Чжу Цзянь осторожно повернулся к Ян Каю, он добавил: «Такая преданность должна ограничиваться ста годами…»

Из того, что он наблюдал, стало ясно, что с Ян Каем не так-то просто договориться; поэтому он намеревался вести переговоры и получить для себя какие-то преимущества.

«3000 лет! Ты поклянешься мне в верности на 3000 лет, а я поклянусь освободить тебя, когда это время истечет», — перебил его Ян Кай и твердо заявил.