У входа в главный конференц-зал раздался смех.

Знали ли их Ян Кай или нет, все они бросились к нему поговорить. Ничего не поделаешь, ведь все знали причину своего собрания. Ян Кай получил девять пар Знаков Пылающего Света и Безмятежного Мерцания и собирался их раздать, так что теперь они были ему должны.

Более того, Божественные Духи предполагали, что Метки Источника Пылающего Света и Безмятежного Мерцания могут не только позволить им призывать Очищающий Свет, но и оказать очищающее воздействие на их родословную.

До сегодняшнего дня Божественные Духи проходили избирательное испытание из-за вопроса о том, кто получит знаки отличия. В конце концов, победу одержали эти девять человек.

«Хватит болтать, Ян Кай, залезай внутрь».

Голос Сян Шаня донесся из Главного зала, он явно знал, почему Ян Кай оставался снаружи и не собирался входить.

С горьким смехом Ян Кай сложил руки в знак почтения к Божественным Духам и объявил: «Давайте продолжим наш разговор в другой день. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома».

Божественные Духи не возражали.

Когда Ян Кай вошёл в Главный зал, он почувствовал, как на него мгновенно упали несколько десятков пар глаз, которые смотрели на него так, словно он был каким-то странным существом.

В главном зале находились все мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес, без исключения.

Некоторые из них были знакомы Ян Каю, но большинство — нет. В конце стола, прямо, сидел Сян Шань.

Ян Кай не нервничал, потому что теперь он тоже был Мастером Царства Открытых Небес Восьмого Порядка, и никто из них, кроме Сян Шаня, не мог сравниться с ним по силе.

Он не знал, насколько силён Сян Шань, потому что они никогда не сражались друг с другом, но Сян с большой головой однажды смог подняться наверх после падения, поэтому его способности, возможно, ещё больше возросли. Его можно считать одним из самых могущественных ныне живущих мастеров Восьмого порядка Царства Открытых Небес.

Обращаясь к толпе, Ян Кай, сложив руки чашечкой, поприветствовал: «Младший Ян Кай приветствует старших».

[Верно. Я всего лишь начинающий специалист с определенными способностями, но без опыта, поэтому не могу брать на себя большую ответственность!]

Естественно, взгляд Сян Шаня не мог ускользнуть от его намерений. Большой Сян посмотрел на него с легкой улыбкой, но ничего не сказал.

Вместо этого один из мастеров Восьмого ранга Царства Открытых Небес разразился смехом: «Младший брат, ты слишком скромен. Ты тоже теперь мастер Восьмого ранга Царства Открытых Небес и обладаешь тем же уровнем совершенствования, что и мы, поэтому тебе следует называть нас не старшими, а братьями!»

Другой Мастер Восьмого Порядка Царства Открытых Небес кивнул и добавил: «Нас, культиваторов, интересует только сила, а не возраст, если только вы не из той же Секты. Но поскольку вы уже достигли Восьмого Порядка Царства Открытых Небес в таком юном возрасте и даже недавно убили сразу трех Владык Врожденных Территорий, я уверен, что вас ждет очень многообещающее будущее!»

«Неплохо для такого молодого человека. Мы, люди постарше, возлагаем на тебя большие надежды».

Затем со всех сторон посыпались комплименты. Единственное, что не было сказано, это то, что Ян Кай — будущее всего человечества.

Ян Кай чувствовал себя побежденным и мрачно смотрел на Сян Шаня. Он бы не поверил, если бы кто-то сказал, что Сян Шань не вступил в сговор с этими Мастерами Восьмого Порядка Царства Открытых Небес, чтобы совершить это.

Эта группа мастеров Восьмого порядка даже начала нести полную чушь, так что было очевидно, что у них есть какие-то скрытые намерения.

В этот момент Ян Кай почувствовал ещё больший стресс.

После того, как он тихо вздохнул, он понял, что не может идти против стольких из них, поэтому подчинился и, сложив руки в кулаке, сказал: «Старшие братья, вы все слишком добры. Это была просто чистая удача, поэтому я не могу принять вашу похвалу».

«Давайте продолжим обмениваться любезностями позже. Ян Кай, садись».

В этот момент толпа затихла. Ян Кай оглядел комнату и увидел, как Оу Ян Ли манит его к себе, поэтому он тут же подошел и сел рядом с ним.

Сегодняшняя встреча была обычной встречей высокопоставленных лиц человеческой расы. В Верховном штабе, где разворачиваются сражения на более чем дюжине полей, Мастера лично посещали каждое из них, собирая информацию. Когда территория Глубинного Преисподнего оказалась на грани потери, высокопоставленные лица Верховного штаба не сочли ситуацию безнадежной; более того, личный визит Сян Шаня сюда также имел определенное значение.

Все присутствующие здесь Мастера Восьмого Порядка Царства Открытых Небес были опорой Армии Глубокого Преисподней, ответственной за охрану этого места. Поэтому они очень хорошо знали клан Чернильщиков на территории Глубокого Преисподней.

Теперь они приступят к докладу Сяншаню о ситуации на поле боя.

Со временем все мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес по очереди представляли свои доклады, и Ян Кай теперь знал больше о ситуации в Территории Глубокого Преисподнего.

Однако больше всего его поразило то, что эти Мастера Восьмого Порядка Царства Открытых Небес были чрезвычайно внимательны к деталям, указывая, сколько сражений пережила каждая армия, сколько врагов было убито, сколько потерь они понесли, сколько войск у них осталось, а также где они разместили свои построения и другие элементы.

Ян Кай с любопытством подумал: «Разве эти основные детали не должны быть уже известны? Зачем им сообщать Сян Шаню о таких пустяках?»

Повернув голову, Ян Кай увидел Сян Шаня, который сидел прямо, внимательно слушая каждое слово и изредка кивая.

Человечеству были нужны такие лидеры, как Сян Шань, способные объединиться в борьбе против клана Чернильных Чернил.

Хотя Ян Кай решил лишь слушать, но не говорить, оказалось, что возможностей вставить хоть слово у него было немного. Он недавно прибыл в Глубокую Преисподнюю, где ему предстояло либо проводить время во дворце, развлекаясь со своими жёнами, либо используя заклинание Очищающего Света, либо ремонтируя боевые корабли, либо чиня духовные массивы. Действительно, говорить ему было нечего, поскольку он был довольно неосведомлён о ситуации в целом. 

В занятиях, происходящих в спальне, царила безграничная радость. После более чем тысячи лет безбрачия на Черном Чернильном Поле Битвы, и 5000 лет, если считать годы в Великом Морском Небесном Явлении, Ян Кай почувствовал, что наконец-то освободился и вернулся в то время, когда мог делать все, что хотел.

Все его жены постоянно краснели, а Ру Мэн больше не так часто выходила из себя, ведя себя большую часть времени мягко и внимательно.

«Ян Кай, тебе есть что добавить?» — Сян Шань внезапно повернулся и посмотрел на Ян Кая.

Очнувшись от своих мыслей, Ян Кай покачал головой, словно барабаном: «Нет!»

«Если так, то почему ты так радостно улыбаешься?» — нахмурился Сян Шань.

Ян Кай слегка кашлянул: «Я как раз думал об одном интересном…»

Чувствуя неловкость, он жестом указал на Мастера Царства Открытых Небес Восьмого Порядка, который в данный момент говорил: «Старшие братья, пожалуйста, продолжайте».

[Неужели этот большеголовый Сян проделал весь этот путь только для того, чтобы создать мне проблемы? Неужели я даже не могу сдержанно улыбнуться?]

Конференция продолжилась, и другие Мастера Восьмого Порядка Царства Открытых Небес рассказали о всеобъемлющей ситуации в Глубоком Нижнем мире.

Прошло ровно полдня, и доклад о событиях в Глубоком Преисподнем наконец-то подошел к концу. Группа Мастеров Восьмого Порядка Царства Открытых Небес почувствовала, что у них пересохло во рту от всех этих разговоров.

Тогда Сян Шань кивнул и посмотрел на Ян Кая: «Ты понял ситуацию в Преисподней?»

Ян Кай был крайне потрясен. 

[Почему он меня об этом спрашивает?] Но он всё равно кивнул: «Да».

«Отлично!» — Сян Шань встал, сделал шаг вперёд и громко воскликнул: «Ян Кай из Звёздной Границы, выходите вперёд и принимайте приказы!»

Ошеломлённый Ян Кай замер, и Оу Ян Ли резко поднял его на ноги и пнул по ягодицам, отчего Ян Кай пошатнулся вперёд. Подняв глаза и увидев суровое лицо Сян Шаня, он почувствовал, как у него сжалось сердце, сложил руки в кулаки и быстро произнес: «Сэр!»

Глядя на него, Сян Шань быстро произнес: «Ранее, во время решающей битвы за Территорию Глубокого Преисподнего, Ян Кай в одиночку убил трех Владык Врожденных Территорий и переломил ход войны, успешно спася Территорию Глубокого Преисподнего от гибели, внеся огромный вклад в развитие человечества. В последующих битвах с Кланом Чернильщиков он возглавлял наступление в каждом сражении и уничтожил множество врагов, что принесло ему множество Военных Заслуг и продемонстрировало дух, которому должна следовать наша Человеческая Раса для достижения победы в этой войне. Поэтому Верховный Штаб принял решение назначить Ян Кая командующим Армией Глубокого Преисподнего. Отныне он будет командовать Армией Глубокого Преисподнего и нести охрану Территории Глубокого Преисподнего, защищая ее от Клана Чернильщиков!»

Ян Кай был шокирован и уставился на Сян Шаня с ничего не выражающим лицом, словно желая увидеть, не разыгрывает ли тот его.

Когда Ян Кай получил приказ Сян Шаня присутствовать на совещании высшего командования Армии Глубинного Преисподней, он уже морально подготовился, полагая, что его вот-вот назначат на официальное место службы; в конце концов, он также был Мастером Восьмого ранга Царства Открытых Небес и, согласно правилам, мог занять должность Командира Отряда.

Он обдумывал, как выпутаться из этой ситуации, несмотря на то, что понимал, насколько малы шансы на это, и почти смирился со своей судьбой, думая, что если его назначат командиром дивизии, он сможет это принять. В конце концов, лучше иметь подчиненных, чем сражаться в одиночку.

Однако он никак не ожидал, что Сян Шань сделает такое важное заявление.

Командир армии Глубокого Нижнего мира был человеком, ответственным за надзор за всей территорией Глубокого Нижнего мира! Эта должность была совершенно несравнима с тривиальной должностью командира дивизии!

Если Ян Кай примет должность командующего армией, все присутствующие здесь мастера Восьмого уровня Царства Открытых Небес станут его подчиненными. Более того, в Территории Глубокого Преисподнего сейчас насчитывается около 600 000 человеческих солдат, и это число в будущем увеличится. Как же Сян Шань мог просто оставить их всех ему?

[Нет, это не Сян Шань принимал это решение!] Ян Кай обернулся и увидел, как другие Мастера Восьмого Порядка Царства Открытых Небес улыбаются, глядя на него, особенно Оу Ян Ли, который даже подмигнул, словно оказывая ему какую-то большую услугу!

Такое решение было принято всеми Мастерами Восьмого Порядка Царства Открытых Небес Армии Глубокого Преисподней!

Без согласия тех, кто непосредственно возглавляет Армию Глубокого Преисподней, Верховному штабу было бы невозможно выполнить такие приказы. Похоже, Вэй Цзюнь Ян и другие Мастера Восьмого Порядка давно договорились «позволить» Ян Каю стать командующим Армией Глубокого Преисподней!

В этот момент Ян Кай не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства.

На поле боя «Черные чернила» его высшим званием была должность командира отделения. Он никогда не был командиром батальона, не говоря уже о командире дивизии, а теперь его внезапно повысили до командующего армией… Разница была слишком велика, чтобы ее можно было осознать.

Теперь стало понятно, почему мастера Восьмого порядка так подробно составляли свои отчеты. Эти вопросы предназначались не для Сян Шаня, а для него!

Они знали, что Ян Кай только что прибыл в Подземелье и не очень хорошо осведомлен о ситуации в армии, поэтому воспользовались этим случаем, чтобы подробно ему все рассказать.

Это был явно заранее спланированный заговор!

Возможно, настоящей причиной визита Сян Шаня было то, что он воспользовался этой возможностью, чтобы приехать сюда и назначить Ян Кая командующим армией, а все остальное было второстепенным.

[Кучка старых лисиц!] Ян Кай никак не мог предположить, что все эти мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес держали его в неведении до самого момента, когда устроили ловушку.

Он и раньше немного колебался, прежде чем занять должность командира дивизии, но теперь ему казалось, что это вполне разумная должность. По сравнению с руководством всей армией, управление всего лишь дивизией казалось пустяком.

В голове Ян Кая промелькнуло множество мыслей, прежде чем он быстро отказался: «Господин, этот младший ещё молод и у него недостаточно опыта. Должность командующего армией Глубокого Преисподнего — критически важная, и я боюсь, что не справлюсь, поэтому, пожалуйста, выберите кого-нибудь другого, господин».

Сян Шань спокойно ответил: «Хотя ты ещё молод и неопытен, никто не сравнится с тобой по воинским заслугам. Более того, сегодня тебя поддерживают все мастера Восьмого уровня Царства Открытых Небес, так что о чём беспокоиться? Если только… ты не хочешь взять на себя эту роль!»

Именно об этом и думал Ян Кай, и тут же кивнул: «Господин, пожалуйста, поймите. Этот младший не желает занимать эту должность и не смеет её занять!»

Став командующим армией Глубокого Преисподней, ему придётся оставаться на территории Глубокого Преисподней очень долго, возможно, до окончания войны. Он считал, что его талант заключается не в командовании армией или разработке тактики боя. Его талант — в уничтожении членов клана Чёрных Чернил и снижении давления на человечество. Сян Шань это знал, так почему же он так настаивал на том, чтобы Ян Кай стал командующим армией?

Нахмурившись, Сян Шань спросил: «Вы действительно не хотите занимать эту должность?»

«Да!» — Ян Кай кивнул головой, словно цыпленок, клюющий рис, и искренне посмотрел на Сян Шаня.

С легким вздохом Сян Шань сказал: «Нельзя заставить кого-то делать то, чего он не хочет. Если вы не готовы занять эту позицию, я не буду создавать вам трудностей. Что касается Армии Глубинного Преисподней… Верховный штаб проведет еще одно обсуждение по этому поводу».

Ян Кай радостно воскликнул: «Господин мудр!»

[Почему я никогда не замечал, как легко общаться с Большой Головой Сяном?]