"Отчет!"

После крика в Главный зал вбежал солдат Седьмого порядка Царства Открытых Небес и, скрестив руки на груди, обратился к Сян Шаню: «Замечено наступление армии клана Чернильных Чернил, находящейся в десяти миллионах километров от восточного фронта. Похоже, они готовятся к новой атаке».

В обычных обстоятельствах никто бы не стал вмешиваться в совещание высшего руководства, но срочная военная ситуация была исключением.

Очевидно, что наступление клана Черных Чернил на восточном фронте представляло собой неотложную военную ситуацию.

«Наглость!» — взревел Вэй Цзюнь Ян. — «Эти члены клана Чернильщиков, должно быть, напрашиваются на смерть!» 

Во время своей речи он источал величественную ауру Царства Открытых Небес Восьмого Порядка.

Оу Ян Ли также воскликнул: «Похоже, они до сих пор не усвоили урок».

…..

Эти двое не только проклинали клан Чёрных Чернил, но и остальные Мастера Царства Открытых Небес Восьмого Порядка присоединились к ним, в результате чего Главный конференц-зал мгновенно наполнился самыми разными голосами.

Тем временем Ян Кай нахмурился: [Что затевает клан Чёрных Чернил? Они только что проиграли крупное сражение и потеряли трёх правителей территорий. Как они могут вернуться и снова атаковать после столь короткого промежутка времени?]

Оглянувшись на солдата Седьмого Ордена, пришедшего сообщить новости, Ян Кай понял, что тот прибыл из Великого Боевого Небесного Царства, поскольку был одет в характерные золотые доспехи. Незасохшая кровь все еще покрывала его доспехи, что, по-видимому, указывало на то, что он был ранен.

Однако внимание Ян Кая привлекло то, что другие мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес из Армии Глубокого Преисподнего были слишком спокойны.

[Раз уж армия клана Чёрных Чернил собирается в атаку, разве им не следует обсудить план действий и направить войска для укрепления восточного фронта? В данный момент вести себя шумно и буйно крайне неуместно.]

Пока он был погружен в эти мысли, один из Мастеров Восьмого Порядка Царства Открытых Небес подошел и, сложив руки в знак приветствия Сян Шаню, сказал: «Господин Сян, прошу разрешения сразиться с врагом!»

Сян Шань слегка кивнул: «Для вас, командир дивизии Чен, нетипично такое рвение к бою. Я даю вам разрешение. Сколько солдат вы планируете взять с собой?»

Командир дивизии Чен с гордостью ответил: «Мне многого не нужно. Одной дивизии будет достаточно».

Затем Сян Шань строго предупредил: «Война между двумя расами — это не детская игра».

Холодно фыркнув, командир дивизии Чен ответил: «Это всего лишь разношерстная группа слабых членов клана Черных Чернил, чего тут бояться? Если мы не остановим врага, этот Чен сам подставит вам голову!»

«Отлично!» — Сян Шань одобрительно кивнул. — «Хотя мы, люди, находимся в невыгодном положении, нам не чужды жажда крови и храбрость. Командир дивизии Чен в таком преклонном возрасте всё ещё полон энтузиазма. Вы — пример для подражания для всех нас. Поэтому я разрешаю…»

«Подождите минутку!» — поспешно вмешался Ян Кай.

Он был крайне потрясен, услышав этот разговор.

[В такой критической ситуации вы, старые мастера Восьмого порядка, приняли такое поспешное решение, и Сян Шань действительно согласился? А как же разница между вражеской армией и нашей? А как же количество приближающихся врагов? При таком недостатке информации, как вы могли так быстро принять решение?]

Что еще более важно, Ян Кай лично знал командира дивизии Чена. По возрасту он был одним из старейших мастеров Восьмого порядка Царства Открытых Небес, но по силе он не был самым сильным и не имел бы ни единого шанса против Владыки Врожденной Территории.

В таких обстоятельствах, как мог этот старик с уверенностью заявить, что выведет на борьбу с врагом лишь одну дивизию?

Он просто блефовал? Однако другие Мастера Восьмого Порядка Царства Открытых Небес не проявляли никаких признаков желания остановить его.

«Ян Кай, ты хочешь что-нибудь сказать?» Сян Шань обернулся и посмотрел на Ян Кая.

Почувствовав пульсацию в голове, Ян Кай сложил руки в ладонь и предложил: «Старший Сян, если я правильно помню, численность одного подразделения армии Глубокого Преисподней составляет около 20 000 человек, верно?»

20 000 Мастеров Царства Открытых Небес — это немалое число.

Следует знать, что на Поле битвы Черных Чернил дивизия насчитывала всего 500-600 солдат. Однако все Мастера Царства Открытых Небес на Поле битвы Черных Чернил были Мастерами Царства Открытых Небес Пятого Ордена и выше.

Армия Глубокого Преисподнего даже имела солдат в Первом и Втором порядках Открытого Небесного Царства, поэтому при сравнении двух типов дивизий, хотя 20 000 солдат — это намного больше, чем 500, общая разница в силе была не так уж велика.

«Действительно», — кивнул командир дивизии Чен. — «В моей дивизии сейчас служат 23 651 солдат».

Хотя старик был уже в преклонном возрасте, его память не ухудшилась, и он знал своих солдат как свои пять пальцев.

Потеряв дар речи, Ян Кай посмотрел на него и спросил: «Ты знаешь, сколько солдат клан Чернильщиков перебросил, чтобы напасть на нас?»

Командир дивизии Чен холодно фыркнул: «Какая разница, сколько у них солдат? Мы всех их перебьём!»

Сказав это, он даже не дождался ответа Ян Кая, прежде чем сложить руку в знак почтения к Сян Шаню и объявить: «Господин, тогда этот Чэнь отправляется в путь. Эта миссия по защите нашей родины закончится либо победой, либо нашей гибелью в бою. Если дело дойдет до этого, мне придется попросить вас всех помочь нам собрать наши трупы».

Кивнув, Сян Шань пообещал: «Мы не позволим трупам наших солдат гнить в пустыне».

«Командир дивизии Чен, пожалуйста, подождите!» — снова крикнул Ян Кай. Он не мог позволить командиру дивизии Чену сбежать, потому что отряд, в котором служили его жёны, как раз находился под его юрисдикцией. Ян Каю было бы всё равно, если бы командир дивизии Чен решил развернуть силы для оттеснения противника, но если бы он действовал в одиночку со своей дивизией, то Ру Мэн, Су Янь и остальные тоже были бы отправлены в бой.

«Ян Кай, как ты смеешь постоянно перебивать нас, когда мы обсуждаем отправку войск на защиту наших передовых позиций! Ты что, пытаешься нарушить военный порядок?»

Сердце Ян Кая сжалось, и он быстро сложил руки в кулаки: «Я не смею этого делать! Но…»

«Но что?» — Сян Шань холодно посмотрел на него.

[Но… что-то здесь не так…]

Ян Кай посмотрел на Сян Шаня, а затем на остальных мастеров Восьмого порядка Царства Открытого Неба, окружавших его. Он увидел, как Вэй Цзюнь Ян смотрит в небо, словно его ничего не беспокоит, а Оу Ян Ли смотрит вниз, словно у него под ногами растет цветок. Тем временем остальные мастера Восьмого порядка либо сбились в кучу и что-то обсуждали, либо спокойно сидели с закрытыми глазами, словно все было под контролем.

В этот момент Ян Кай не смог сдержать смех: [Так вот как всё обстоит.]

Он знал, что все эти Мастера Восьмого Порядка Царства Открытых Небес участвовали не менее чем в 1000 битвах, поэтому в обычных обстоятельствах они ни за что бы не поступили так безрассудно. Даже если командир дивизии Чен был безрассудным искателем славы, остальные не могли просто позволить ему мчаться навстречу смерти.

Более того, Сян Шань обладал невероятным тактическим чутьём. Разработанная им стратегия по возвращению Великого Эволюционного Перевала и мастерство её реализации были поразительны, поэтому он не мог сразу согласиться, когда командир дивизии Чен попросил возглавить в бою одну дивизию, не имея ни малейшего представления о составе противника.

Если бы это было так, он был бы не Сян Шань, а кто-то вроде Оу Ян Ли.

Вздохнув, Ян Кай объяснил: «Старшие братья, вы все прожили тысячи, а то и десятки тысяч лет, неужели ваша совесть не мучается от того, что вы, объединившись, обманули такого младшего, как я?»

Фыркнув, командир дивизии Чен настаивал: «Младший брат, что вы имеете в виду? Я уже немолод, и мой ум уже не тот, что раньше, пожалуйста, говорите прямо».

Ян Кай печально посмотрел на него: [Ты явно самый восторженный участник этого плана!]

Между тем, Сян Шань по-прежнему сохранял холодное выражение лица: «Говори, если хочешь что-то сказать, перестань тратить время на всю эту ерунду».

[Разве я недостаточно ясно выразился? Это вы, старые пердуны, притворяетесь дураками! Полагаю, правда говорят, что чем старше человек, тем он хитрее! Судя по этой ситуации, восточный фронт… вероятно, вообще не находится под угрозой. Прошло всего около 10 дней с тех пор, как клан Черных Чернил понес серьезные потери, они бы не посмели начать полномасштабное наступление так скоро.]

Всё это было лишь большим представлением. Мастера Восьмого Ордена, присутствовавшие в этой комнате, и даже солдат Седьмого Ордена, пришедший передать «отчёт», были в курсе дела. Они разыгрывали пьесу, единственным зрителем которой был Ян Кай.

[Эти старые пердуны явно пытаются заставить меня сделать то, на что я не способен. На этот раз это фиктивная чрезвычайная ситуация, но как насчет следующего раза? Если следующий раз действительно будет, этот командир дивизии Чен обязательно поведет свою дивизию в атаку на врага!]

Ян Кай мысленно вздохнул. Похоже, ему не избежать этого вопроса.

Погруженный в свои мысли, солдат Седьмого Ордена снова крикнул голосом, полным скорби и гнева: «Господа, ситуация срочная, пожалуйста, примите решение как можно скорее; в противном случае Восточный фронт может не удержаться». 

*Кашель! Кашель!*

Затем он сплюнул полный рот крови, судя по всему, получив серьёзные ранения.

[Правда? Правда??]

Ян Кай взглянул на солдата, который смотрел прямо перед собой, имел бледный цвет лица и подавленный вид.

Сян Шань сердито посмотрел на Ян Кая и пробормотал: «Ян Кай, отступи. Раз ты не хочешь быть назначенным командующим армией, ты не имеешь права здесь говорить. Командир дивизии Чэнь, возвращайся и поведи свою дивизию на усиление восточного фронта. Если ты не сможешь победить врага, я сам отправлюсь туда и обезглавлю тебя!»

Командир дивизии Чен, сложив руки чашечкой, ответил: «Чен, я принимаю приказ. Мы вас не подведем».

После этого он повернулся и направился к двери, но по-прежнему смотрел Ян Каю в глаза, словно говоря: «Если ты не заговоришь, этот старый мастер действительно поведет мои войска в бой. Неважно, что на восточном фронте на этот раз не было врагов, потому что враги были в лагере клана Чернильных. Теперь ты боишься?»

«Как этот младший мог претендовать на это…» Ян Кай горько усмехнулся. Однако внутри он был искренне тронут. Все эти мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес вместе с Сян Шанем разыграли для него такое представление, чтобы он занял должность командующего армией Глубокого Преисподнего. Это было редкое проявление искреннего доверия.

Сделав глубокий вдох, Ян Кай сложил кулаки и громко воскликнул: «Раз уж вы, старшие братья, так высоко меня цените, этот младший готов занять должность командующего армией и охранять Территорию Глубокого Преисподнего. Этот младший рискнет жизнью, чтобы Территория Глубокого Преисподнего никогда не была потеряна!»

«Значит, ты передумал?» — Сян Шань слегка изогнул губы в игривой усмешке.

Ян Кай, глядя на него пустым взглядом, ничего не сказал.

[Есть ли у меня выбор? Старик Чен уже наполовину вышел из Главного конференц-зала, так что, если я не передумаю, он действительно уйдёт. Его уход не так уж и страшен, но моим жёнам определённо придётся последовать за ним на поле боя.]

Затем Сян Шань прекратил играть с ним и строго сказал: «Управление Территорией Глубокого Преисподнего — очень сложная задача. Если эта Территория будет потеряна под твоим надзором, ты будешь наказан по военному закону!»

"Понял!"

«Ян Кай, принимай приказ!» — взревел Сян Шань, доставая жетон. — «Верховный штаб настоящим назначает Ян Кая командующим армией Глубокого Преисподней. Это жетон командующего армией. С его помощью ты принимаешь на себя полное командование всеми солдатами армии Глубокого Преисподней. Если кто-либо посмеет ослушаться или взбунтоваться против тебя, он будет приговорен к смерти без исключения!»

«Мы принимаем приказ!» Все мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес в унисон поклонились.

«Ян Кай принимает приказ!» Ян Кай вышел вперёд и поднял обе руки, чтобы принять жетон командующего армией Глубокого Преисподнего, который внезапно показался ему довольно тяжёлым.

Это был не просто символический жест, это было материальное воплощение жизней сотен тысяч солдат, которые были ему доверены.

В тот момент аура Ян Кая, казалось, изменилась и стала еще более глубокой и таинственной.

Заметив это, Сян Шань с изумлением наблюдал, как в его голове появились слова «Воля Небес».

«Приветствую вас, командующий армией!» — Вэй Цзюнь Ян усмехнулся, сложил руки ладонями и поклонился. Другие мастера Восьмого порядка, достигшие уровня Открытого Небесного Царства, последовали его примеру. Атмосфера в Главном зале была очень гармоничной.

Командир дивизии Чен тоже побежал обратно и больше не кричал о том, что нужно мчаться на уничтожение врага.

Конечно, Ян Кай не стал принимать произошедшее близко к сердцу и обменялся любезностями с другими Мастерами Царства Открытых Небес Восьмого Порядка. В будущем ему предстоит управлять Территорией Глубокого Преисподнего, поэтому ему понадобится помощь этих старых лис.

"Отчет!"

В главный зал ворвался ещё один солдат Седьмого Ордена и, сложив руки в ладони, сказал: «Господа, есть новости с восточного фронта. Армия клана Чёрных Чернил отступила. Похоже, их предыдущие действия были лишь отвлекающим манёвром. Неминуемого нападения нет».

Кивнув, Сян Шань ответил: «Хорошо, что клан Чёрных Чернил отступил. Командир дивизии Чен, вы тоже можете отдохнуть».

Командир дивизии Чен рассмеялся: «Клан Чернильщиков отступил еще до того, как стало известно о назначении младшего брата Яна командующим армией. Похоже, сегодня небеса на нашей стороне».

Все мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес согласно кивнули.

Ян Кай огляделся и невольно закатил глаза. Неужели эти старые пердуны до сих пор играют в театре? Они даже такую заключительную сцену к своему спектаклю придумали! Похоже, они действительно тщательно и детально спланировали сегодняшний день.