Во время разговора старый Чжоу робко взглянул на Ян Кая, но обнаружил, что тот совершенно не обращает на них внимания.

О чём тут беспокоиться? Даже дурак мог догадаться, что среди Охотников есть Последователи Чёрных Чернил, но подтвердить их личность было невозможно. К счастью, после того, как их окутывал Очищающий Свет, ничего нельзя было скрыть.

После того, как Очищающий Свет рассеял в них Силу Чернил, Последовавшие за Чернилами ученики больше не могли считаться таковыми. Независимо от того, что они совершили в прошлом, они действовали не по собственной воле; поэтому Ян Кай не собирался обвинять их в их поступках.

Старый Чжоу и остальные это поняли и вздохнули с облегчением.

Среди примерно 1000 Охотников было около 60 Последователей Черных Чернил. Это составляло более 5% населения, что было немалой долей; однако это соотношение, вероятно, было аномальным. Внешние факторы, включая особые условия Клана Черных Чернил на территории Акации, вероятно, сыграли роль, повлиявшую на это соотношение.

Поскольку клан Чёрных Чернил хотел использовать людей, оказавшихся в ловушке на территории Акации, в качестве приманки, было вполне естественно, что они отправили ещё больше учеников Чёрных Чернил для сбора информации среди людей. Именно поэтому доля учеников Чёрных Чернил составляла целых 5%. В действительности же среди Охотников их доля была значительно ниже.

Не обращая внимания на вопрос о последователях Черных Чернил, Ян Кай повернулся к Ли Цзы Ю и спросил: «Ты здесь лидер?»

Ли Цзы Юй шагнул вперед и, сложив руки в ладони, сказал: «Ли Цзы Юй из армии Красного Солнца приветствует командующего армией Яна!»

За последние полмесяца Ли Цзы Юй узнал от членов организации «Рассвет» о назначении Ян Кая командующим армией Глубокого Преисподнего, а также о различных других событиях во внешнем мире. После нескольких десятков лет, проведенных в убежище в Небесной Пещере Вселенной, мир за пределами его дома полностью изменился, что вызвало у него легкую депрессию. Как бы то ни было, его тронуло то, что командующий армией Глубокого Преисподнего готов подвергнуть себя опасности ради их спасения.

На самом деле Ли Цзы Юй не одобрял это решение начальства, поскольку слишком много факторов могло пойти и до сих пор может пойти не так.

Гибель одного-двух командиров дивизий Восьмого Ордена Открытого Небесного Царства в бою не была чем-то ужасным; однако смерть командующего армией Восьмого Ордена Открытого Небесного Царства оказывала огромное влияние на всю армию. Тем более что нынешние командующие армией занимали более высокие должности, чем командующие армией на Черном Чернильном Поле Боя в те времена.

Какой командующий армией, сражавшийся на полях сражений, разбросанных по различным Великим Территориям, не командовал сотнями тысяч, если не миллионами солдат? В отличие от этого, отдельная армия на каждом из Великих Перевалов на Черном Чернильном Поле Сражений насчитывала всего около 8000 командиров.

В любом случае, Ли Цзы Юй понимал сложившуюся ситуацию. Новости о Территории Акации распространились среди широкой общественности. Независимо от того, сколько людей оказалось в ловушке на Территории Акации, Верховный штаб не мог закрывать на это глаза. Если бы они игнорировали этих беженцев, моральный дух войск, сражающихся на передовой, значительно упал бы.

Клан Черных Чернил был действительно очень хитер. Несмотря на то, что человечество знало, что это ловушка, у него не было другого выбора, кроме как броситься в нее.

Судя по сложившейся ситуации, командующий армией Глубинного Нижнего мира, похоже, обладал выдающимися способностями. Способность командовать тремя отрядами и уничтожить четырёх Врождённых Владык Территории… Это было недостижимо для обычных людей. К сожалению… ему было несколько неловко оказаться теперь ещё и в ловушке в этом Небесном Пещере Вселенной.

«Армия Красного Солнца…» Ян Кай выглядел слегка ошеломлённым: «Вы знаете Нин Ци Чжи?»

Нин Ци Чжи происходил из Рая Красного Солнца, поэтому, хотя не все члены армии Красного Солнца принадлежали к Раю Красного Солнца, шанс всё же был. Ян Кай пережил с Нин Ци Чжи из Рая Красного Солнца множество ситуаций, угрожавших жизни, но в итоге последний погиб в бою.

Ли Цзы Юй поклонился: «По старшинству он был моим дядей по воинской службе».

«Рай Красного Солнца каждый год выпускает выдающихся талантов…» — Ян Кай одобрительно вздохнул.

Ли Цзы Юй ответил: «Вы слишком переоцениваете нас, господин».

Ян Кай пренебрежительно махнул рукой, не проявляя никакого интереса к светской беседе. Вместо этого он посмотрел на 10 000 присутствующих здесь мастеров человеческой расы и спросил: «Эти культиваторы ведь не просто из территории Акации, верно?»

«Также есть культиваторы из соседней Великой Территории. Более 10 лет назад они проходили через Территорию Акации во время Великой Эвакуации, и поэтому мы все решили вместе направиться в назначенную Великую Территорию. К сожалению, клан Черных Чернил вторгся, и нам ничего не оставалось, как прятаться здесь до сегодняшнего дня».

Ян Кай слегка кивнул.

Десять тысяч может показаться много, но их сила сильно различалась от человека к человеку. Среди них было немного Мастеров Царства Открытых Небес, а те, кто достиг этого уровня, не обладали особенно высокими орденами. Фактически, Ли Цзы Юй и несколько его спутников были единственными Мастерами Царства Открытых Небес Седьмого Ордена среди них. С такой силой противостояние армии клана Чернильных Чернил не принесло бы ничего хорошего.

Хотя в отчаянии они спрятались в Небесной Пещере Вселенной, им, по крайней мере, удалось защитить себя от опасности. К счастью, на территории Акации существовала Небесная Пещера Вселенной, обнаруженная и управляемая Сектой Акации много лет назад; иначе им вообще негде было бы спрятаться.

Поняв, что задумал Ян Кай, Ли Цзы Юй быстро предложил: «Господин, если вы хотите выступить в авангарде, мы готовы быть в передовой!»

Остальные Мастера Царства Открытых Небес Седьмого Порядка согласно кивнули, выглядя решительными.

Ян Кай искоса взглянул на Ли Цзы Ю: «Авангард? Вы собираетесь броситься навстречу смерти? Четыре правителя территорий ждут снаружи».

Даже Ян Кай не станет бояться мастеров Царства Открытых Небес Седьмого Порядка… Он был бы избит почти до смерти, если бы решился на безрассудную атаку. Когда он ранее убил Владык Территорий, у него было множество благоприятных условий. Разрывающие душу шипы были чрезвычайно мощными инструментами, но сможет ли он сражаться один против четырех в прямой схватке? Двое — уже достаточно сложная задача.

«Но…» — Ли Цзы Юй хотела возразить. [Почему мы не выбегаем? Мы что, будем просто прятаться здесь?]

Ян Кай поднял руку, чтобы прервать Ли Цзы Юя: «Давайте пока подождем».

Ли Цзы Юй не знал, чего ждет Ян Кай; однако у него не было другого выбора, кроме как отступить.

Ян Кай с нахмуренным лицом взглянул на портал. Теперь, оказавшись в ловушке внутри Небесной Пещеры Вселенной, он не мог не чувствовать себя некомфортно. К тому же, если он хотел выбраться отсюда, он не мог долго медлить. Владыки территорий снаружи, возможно, уже вызвали подкрепление. Хотя он не знал, кто здесь командует Кланом Чернильщиков, по тому, что территорию Акации охраняли 10 владык территорий, Ян Кай мог сказать, что этот лидер — осторожный человек.

Если бы его предположение было верным, другая сторона уже запросила бы подкрепление. С прибытием новых территориальных лордов их шансы вырваться из этой ситуации еще больше уменьшились бы. Если он действительно хотел уйти, ему нужно было как можно скорее найти решение.

Ян Кай на мгновение задумался, продолжая обрабатывать раны; в конце концов, он еще не выздоровел полностью.

Спустя ещё полмесяца Су Янь и остальные постепенно оправились от усталости. Раньше они не получали серьёзных травм, но бремя управления пространственными принципами и противостояния воздействию внешнего мира было слишком велико. Полмесяца оказалось достаточно для их восстановления.

Мастер Царства Открытых Небес Шестого Порядка подошел к Ян Каю и поклонился: «Ван Лэ Шань приветствует Владыку Дао». Затем он повернулся к Мяо Фэй Пин, стоявшей рядом с Ян Каем: «Приветствую тебя, старший брат Мяо».

Ян Кай открыл глаза и уставился на Мастера Царства Открытых Небес Шестого Порядка: «Вы из Храма Дао Пустоты?»

Обращаться к нему как к «Владыке Дао» могли только ученики Храма Дао Пустоты.

Ян Кай догадался об этом ещё раньше.

Этот мастер шестого порядка совершенствовал Дао Пространства, и хотя его достижения были не очень высоки, он всё же обладал значительным мастерством. Весьма вероятно, что он происходил из Храма Дао Пустоты и унаследовал часть Великого Дао Ян Кая.

Многие из тех, кто пришел из Храма Пустоты, находились в схожих ситуациях, обладая различной степенью мастерства в Дао Пространства, Дао Времени и Дао Копья. Однако большинство унаследовали Дао Копья Ян Кая, поскольку оно было гораздо проще для понимания по сравнению с Дао Пространства и Дао Времени.

Так было всегда.

Однако, с тех пор как Ян Кай постиг бесчисленные Великие Дао в Небесном Явлении Великого Моря, число учеников Храма Пустоты начало расти еще больше. Сейчас все больше Великих Дао культивируется учениками Храма Пустоты.

Можно сказать, что будущие Великие Дао культиваторов из Храма Пустоты были тесно связаны с Ян Каем. Разумеется, не все из них были родственниками Ян Кая, хотя большинство из них всё же состояли в родстве.

Этот Мастер Открытого Небесного Царства Шестого Порядка был весьма могущественен, и его способности явно были выдающимися.

Поскольку Ян Кай его не узнал, это могло означать только одно: он принадлежал к последней группе культиваторов, которых он выпустил из своей Малой Вселенной. Это также была та группа, которую Ян Кай выпустил в Пустоте, когда вернулся с Чёрного Чернильного Поля Битвы. В той группе было около 5000 человек, поэтому неудивительно, что Ян Кай не помнил лиц всех.

К тому времени все эти люди достигли уровня Открытого Небесного Царства в Пустоте, что потрясло Би Си, Мо Мэй и всех остальных. Каждый из этой группы достиг уровня Открытого Небесного Царства Шестого или Седьмого порядка, что создало невероятно впечатляющее зрелище.

Некоторые ученики происходили из храма Дао, который Ян Кай выпустил непосредственно на Черное Чернильное Поле Битвы, но их число каждый раз было невелико. Ян Кай, возможно, и не помнил всех имен, но они, по крайней мере, казались ему знакомыми.

Если Ван Ле Шань достиг Царства Открытых Небес в Пустоте, то с момента его прорыва прошло совсем немного времени. Другими словами, он достиг Царства Открытых Небес Шестого Порядка. Следовательно, ожидалось, что в будущем он достигнет Восьмого Порядка. Его способности, безусловно, были выдающимися.

«Почему ты не пошёл в армию?» — спросил Ян Кай.

Ван Ле Шань уважительно объяснил: «Мы продвинулись в Царство Открытых Небес в Пустоте, а затем отступили на Звездную Границу вместе со старшим Би Си. Большинство моих братьев и сестер Дао присоединились к различным армиям, но некоторые из нас последовали приказам Главного Управляющего и стали Охотниками. Нам было поручено расследовать передвижения клана Чернильных Чернил на различных Великих Территориях».

Значит, это была работа Хуа Цин Си!

Ян Кай сразу понял ситуацию.

Охотники были не просто одиночками, не вписывавшимися в армию, они также выполняли роль разведчиков для человечества. Большую часть информации извне доставляли Охотники, рискуя жизнью ради её получения. Это было необходимо; в конце концов, невозможно было сражаться с Кланом Чёрных Чернил на полях сражений на более чем дюжине Великих Территорий, ничего не зная о планах противника.

[Хуа Цин Си, конечно, смелая.] Таланты, которые сразу достигли шестого уровня Царства Открытых Небес, были кандидатами с надеждой в будущем достичь восьмого уровня. [Не могу поверить, что она просто так их отправила. Никто не смог бы их спасти, если бы что-то случилось снаружи.]

Вероятно, было много других подобных Ван Ле Шаню.

У него было ощущение, что Хуа Цин Си — не единственный, кто занимается подобными вещами. В Верховном штабе человеческой расы наверняка существуют аналогичные механизмы. В крайнем случае, новости о тех, кто оказался в ловушке на территории Акации, были предоставлены Охотниками.

«Большое спасибо за вашу усердную работу», — Ян Кай слегка кивнул.

«Владыка Дао дал нам шанс подняться в жизни, и вполне справедливо, что этот ученик должен соответствовать таким высоким ожиданиям». Ван Лэ Шань почтительно склонил голову.

Все ученики из Храма Дао почти фанатично поклонялись Ян Каю, Владыке Дао Храма Пустоты. Это объяснялось тем, что почти всё, что у них было, происходило от Ян Кая.

Ян Кай не знал о планах Хуа Цин Си, но слышал от Су Яня и остальных о примерно 200 Мастерах Царства Открытых Небес, которых Хуа Цин Си скрывал в Высоком Небесном Дворце. Эти 200 были теми, кто достиг уровня Открытых Небес Седьмого Порядка еще в Пустоте!

Хуа Цинси пока не разрешил этим 200 людям участвовать в войне. Их задачей было усердно совершенствоваться. Не было опасений по поводу нехватки ресурсов, опасались лишь того, что они не смогут понять или хорошо освоить материал.

Ян Кай понял намерения Хуа Цин Си. Те, кто сразу попадал в Седьмой Орден, были кандидатами, надеющимися когда-нибудь попасть в Девятый Орден. Никто бы не стал добровольно отправлять этих кандидатов на поле боя; в конце концов, было бы полной тратой их жизни, если бы их убил Владыка Территории.

Не ожидалось, что все 200 кандидатов достигнут уровня Царства Открытых Небес Девятого Порядка, но даже если бы это удалось лишь 5% или 10% из них, это уже было бы эквивалентно 10 или 20 Мастерам Царства Открытых Небес Девятого Порядка.

Хуа Цин Си не могла заставить себя выпустить их на поле боя, как и высшее руководство. На полях сражений в различных Великих Территориях практически не было Мастеров Царства Открытых Небес, которые бы напрямую достигли Седьмого Порядка.

За годы существования Звёздная Граница породила множество талантливых людей, которые напрямую достигли Царства Открытых Небес Седьмого Порядка, но все эти таланты были скрыты в Пещерных Небесах и Райских Райах, поскольку они представляли собой надежду и будущее человеческой расы.

Каждый человек питал эгоистичные желания, и хотя человечество было объединено общей целью, мастера Царства Открытых Небес Девятого Порядка из других сект никогда не могли сравниться с мастерами Царства Открытых Небес Девятого Порядка из своей собственной секты.

Чжао Е Бай и остальные также достигли седьмого уровня Царства Открытых Небес, поэтому, согласно планам Хуа Цин Си, они должны были оставаться в Звездной Границе и игнорировать сражения за ее пределами. Для них еще не поздно прославиться, когда они однажды достигнут девятого уровня. Откуда она могла знать, что малыши сами сбегут?