В тот момент, когда Исаак сделал последний шаг в древнее здание, все вокруг задвигалось. Земля под его ногами задрожала, а стены вокруг него затряслись, разбрасывая крошечные кусочки обломков во все стороны. Хуже всего было то, что глубокий, гулкий удар раздался позади него, когда массивная каменная плита обрушилась на пол, запечатав вход.

Он цокнул языком, осматривая короткий, тускло освещенный коридор впереди. Оглядываясь назад, возможно, ему следовало ожидать чего-то подобного. Последние руины заперли его внутри барьера, так почему бы снова не отнять у него путь наружу. Однако уведомлений от Интерфейса не было.

Ну что ж, теперь только один путь вперед…

Медленно и почти бесшумно Исаак пересек короткий коридор, следуя за светом единственного мерцающего факела. Он остановился на другом конце, прямо перед еще одной массивной каменной плитой, которая снова преграждала путь вперед.

На этот раз, однако, руины предложили ему выбор — знакомый рычаг, прикрепленный к стене.

Его рука потянулась, готовая потянуть за деревянную рукоятку, но в последнюю секунду отдернулась.

Еще нет.

Если босс или любой другой монстр ждал по ту сторону, Исаак хотел быть готовым. Ему не хотелось идти туда только с обнаженным мечом, когда теперь у него были другие варианты.

Он потянулся к своему Происхождению, одновременно сосредоточившись на ощущении своей крови. На том, как багровая жидкость совсем недавно покрывала его руки. И как она теперь ждала на краях его наполовину заживших ран.

Процесс оказался проще, чем ожидалось. Опять же, возможно, ему не стоило удивляться. В конце концов, последние несколько часов он подвергался воздействию большего количества крови, чем за все годы его короткой жизни.

Ну что ж…

Ухмылка тронула его губы, когда его Происхождение схватилось за кровь в его венах.

Начнем с этого, Кровавый Жертвенный Кинжал.

Исаак все же поморщился, почувствовав, как часть его крови вырывается из него под воздействием Вирона, бушующего в его теле. Однако он не споткнулся, а вместо этого наблюдал, как два гораздо более крупных облака багровой миазмы закружились, принимая форму длинных, смертоносных клинков.

В отличие от стандартных кинжалов, которые он мог призвать, эти два пульсировали в ритме его собственного сердца. Кровь также капала с их краев, каждая капля стучала по каменному полу, отдаваясь эхом по коридору.

Затем была связь между его новыми творениями и его разумом — гораздо более сильная и легко достижимая. Исаак был готов поспорить, что теперь он мог приказать клинкам делать гораздо больше, чем просто выстреливать вперед.

Думаю, скоро узнаю.

С двумя длинными кинжалами, парящими рядом, он снова потянулся к рычагу. На этот раз в его движении не было колебаний. После быстрого и резкого рывка все здание снова задрожало, когда каменная плита перед ним разделилась на две части.

Сначала по ту сторону он видел только темноту.

Затем один за другим зажглись факелы вдоль стен, открывая массивную камеру, напоминающую ту, в которую он изначально попал в начале этого испытания. Однако здесь не было ни стоек с оружием, ни каменных столов. Вместо этого прямо посередине лежало существо, с которым он слишком хорошо освоился во время своего пребывания в этом Карантинном Измерении.

Гремлин.

Очень, очень большой гремлин с мускулами, которые превосходили даже лучших бодибилдеров на Земле.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Потенциальная угроза: Средняя

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Это что-то новенькое.

Однако результаты Анализа не остановили Исаака. Он не был из тех, кто будет ждать, пока его враг придет в себя, чтобы дать ему справедливый шанс на победу. Нет, когда массивный зверь только просыпался, было бы глупо просто стоять здесь и смотреть.

И вот, по ментальной команде, Кровавые Жертвенные Кинжалы выстрелили вперед, огибая камеру. Затем, как только гремлин поднял голову с земли, клинки ударили с противоположных сторон, глубоко вонзившись в его толстый череп.

Зверь издал утробный рык, который сотряс стены камер и почти разорвал барабанные перепонки Исаака.

И все же, несмотря на все это, даже с двумя клинками в голове, гремлин не упал. Вместо этого он двинулся еще быстрее.

Нехорошо, — внутренне выругался Исаак, призывая еще два обычных Кровавых Кинжала, одновременно бросаясь вперед. В этот момент зверь почти встал на ноги, его присевшая форма уже возвышалась над ним.

И снова он призвал свое Происхождение.

Багровая жидкость разлилась по его клинку.

Как только зверь полностью встал и приковал свой желтый взгляд к атакующему человеку, Исаак ударил. Его меч рассек обнаженную грудь, и Дренаж Крови взорвался наружу с движением. В то же время его два свежих кинжала полетели прямо в глаза монстра.

Но каким-то образом, несмотря на свои размеры, монстр вовремя поднял руки для защиты.

Толстые, жилистые мышцы встретили поток крови в лоб.

Ни одна из сторон не выиграла столкновения.

Даже когда плоть расступилась под режущей силой Происхождения Исаака, руки зверя оставались крепкими, останавливая большую часть потенциального урона. Все, что он потерял, было несколько пальцев. Его Дренаж Крови даже не смог достичь костей под его толстыми мышцами.

Одно, что удалось его атаке, так это разозлить зверя.

Он снова зарычал, от боли и ярости, и набросился на него кулаками.

Исаак, не ожидавший такой реакции после всей силы, вложенной в его предыдущую атаку, едва успел увернуться от первого удара. Против следующего он ничего не мог сделать.

Открытая ладонь гремлина врезалась ему в бок, отбросив его через камеру.

Черт!

Он застонал, даже когда Симфония Крови пыталась избавиться от внезапной боли. Не то чтобы навык мог многое с этим поделать. Он был почти уверен, что слышал, как при ударе сломалось несколько костей.

И все же он не мог просто лежать там. Гремлин приближался, быстро.

Стиснув зубы, он откатился в сторону как раз в тот момент, когда зверь врезался в его позицию. Его тело кричало от протеста, но он игнорировал это как мог и бросился за мечом, который уронил посреди камеры.

В то же время его рука нырнула в карман, выуживая чудом неповрежденный флакон с коричневой жидкостью.

Он выпил ее одним глотком.

Поток чистой энергии пронесся по его телу, обволакивая его избитые мышцы и разбитые кости, лишь немного притупляя боль. Его сердцебиение участилось, а мир вокруг замедлился, эффекты зелья соединились с возрастающим темпом Симфонии Крови.

Исаак глубоко вздохнул, схватив меч одной рукой. Другой рукой он вынул нож.

Второй раунд.

Гремлин снова набросился на него, размахивая окровавленными кулаками. Исаак отскочил в сторону и полоснул по вытянутым конечностям. Зверь взревел и попытался ответить ударом с разворота.

Он снова пригнулся и шагнул вперед, разрезая его грудь сначала ножом, а затем мечом, когда он увернулся от еще одного удара. Все больше и больше крови покрывало тело монстра.

Исаак даже не улыбнулся.

Он просто двигался в ритме Симфонии, играющей в его венах, игнорируя все остальное вокруг. Все, что имело для него значение, это гремлин перед ним. Даже боль отступила на задний план, позволяя ему танцевать вокруг зверя быстрее, чем когда-либо прежде.

Его техника владения мечом была ужасной, ничуть не похожей на то, что демонстрировал инопланетянин, но это не имело значения.

Его вновь обретенная скорость и сила более чем компенсировали отсутствие навыков. Еще вчера он никогда не смог бы двигаться так, вплетаясь в бой и выплетаясь из него, размахивая мечом, как маньяк.

Но теперь? Зелье и все повышения уровня приносили свои плоды.

Однако Исаак знал, что не сможет продолжать так вечно. Его тело все еще имело свои пределы, и после нескольких часов почти непрерывных боев и почти целого дня без сна он медленно достигал их. Если бы не его усиленная регенерация, он бы давно потерял сознание.

Я должен использовать это снова, — решил он, обращаясь к своему Происхождению.

Еще один укол крови исчез из его вен, чуть не заставив его споткнуться прямо в замах гремлина. К счастью, его травмы сделали его медленнее и неаккуратнее, дав ему достаточно времени, чтобы восстановиться. Он отстранился, почувствовав лишь поцелуй ветра на своей щеке вместо большой лапы зверя.

И тут же кровь, почти такая же темная, как ночь, разлилась по его мечу, гневная и беспокойная, умоляющая быть выпущенной.

Исаак сдержался и двинулся вперед.

Боковой шаг здесь, рывок вперед там, и грудь гремлина, усеянная десятками порезов, снова предстала перед ним. Он бросился вперед, вонзив свой меч прямо в толстую шкуру зверя.

Последовал Жертвенный Кровавый Клинок.

Поскольку навык не требовал рубящего движения, кровь взорвалась на конце клинка, устремившись вперед, как копье. Она разорвала плоть на своем пути в клочья, оставив зияющую дыру.

Гремлин взвыл, споткнулся и упал на задницу.

У него не было шанса снова подняться.

С еще одним Клинком Крови, формирующимся рядом с его ножом, Исаак прыгнул за зверем и вонзил клинок прямо ему в глаза. Его навык взорвался, разорвав череп гремлина в потоке крови и плоти.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Мутированный Гремлин Глубокой Земли (УР. 5) убит.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

После этого пришло еще больше уведомлений, нахлынувших вместе с привычным приливом силы от повышения уровня. Исаак, однако, проигнорировал их все и позволил себе упасть на землю, перекатившись на спину.

Как всегда, с окончанием боя, боль, сдерживаемая Симфонией Крови, вернулась. Затем последовала волна истощения, притупляющая все его чувства. Зелье, должно быть, тоже перестало действовать.

Замечательно.

Исаак застонал, крепко зажмурив глаза. В его теле не было ни одной части, которая не болела бы. Он мог только молиться, чтобы его регенерация скоро исправила худшее. А если нет?

Ну, он не собирался никуда идти в ближайшее время.

Плохое ли время, чтобы вздремнуть?

Он не вздремнул, несмотря на все свои усилия. Хотя старик всегда шутил, что Исаак мог заснуть даже на гравии, сидя, эта способность, видимо, не распространялась на его нынешнюю ситуацию. Кто бы мог подумать, что иметь большую часть тела сломанной, а затем насильно перестроенной его регенерацией, сделает сон трудным?

Ну, Исаак так думал.

И вот он лежал, распростертый на холодном каменном полу, более тридцати минут — он считал, — прежде чем худшая боль утихла. У него все еще было желание согнуться пополам и вырвать, но, по крайней мере, теперь он мог дышать, не чувствуя, что одно из его ребер пытается пронзить легкое.

Он все еще понятия не имел, как его регенерация так быстро это исправила. Однако он не жаловался.

Ладно, посмотрим, что у тебя для меня есть, Интерфейс.

Исаак притащил себя к трупу гремлина — который почему-то все еще не исчез — и прислонился к нему. Затем он вызвал уведомления, одно за другим.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы повысили уровень! Теперь вы 6 уровня.

Идет распределение Силы Вознесения.

Все атрибуты, кроме Выносливости, перешли на следующий уровень.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Терпимость к боли, Жертвоприношение и Высасывание Крови перешли на следующий уровень.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Исаак улыбнулся. Несмотря на то, что ему это стоило еще большей боли, видеть доказательства своего прогресса становилось зависимостью. И он не собирался с этим бороться, по крайней мере, сейчас.

Дальше.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Поздравляем, Хозяин! Вы успешно убили босса этого Карантинного Измерения. Вы третий человек, завершивший это испытание. Как единственный среди них, убивший другого Хозяина, вы можете вручную получить ключ выхода и свои награды. Желаете продолжить?

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Брови Исаака взлетели вверх.

Только третий человек, завершивший испытание?

Это не вселило в него особой надежды. Конечно, остальные могли все еще быть там, сражаясь, но, учитывая, как прошло его испытание, у него были сомнения. Черт, он выжил только благодаря своей быстрой регенерации.

Другим могло не так повезти, в зависимости от того, какое Происхождение они получили.

А еще есть инопланетные Хозяева. Некоторые из них определенно умеют сражаться более примитивным оружием. Черт…

Исаак вздохнул, выбросив эти мысли из головы. Он все равно не из тех, кто беспокоится о «что если», так зачем начинать сейчас? Другие люди в этих испытаниях должны были выживать сами по себе.

А если нет?

Это была проблема другого дня.

А пока у меня есть награды, которые нужно получить. Давай, Интерфейс.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Продолжается… Оценка производительности в процессе…

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

— Что?