Исаак присел рядом с трупом салириана, его взгляд скользнул по останкам пришельца с головы до ног. Теперь, когда шок от убийства другого Хозяина угасал, он наконец-то мог сосредоточиться на другой важной проблеме со всей этой неразберихой.

Это был не человек, а настоящий пришелец.

Хотя он смирился с тем, что его жизнь каким-то образом превратилась в игровую площадку для некой могущественной — а может быть, даже всеведущей — сущности, он предполагал, что пострадала только Земля. Что, по здравому размышлению, было вполне разумным выводом. Даже если люди любили говорить о пришельцах, никто на самом деле не ожидал получить реальные доказательства их существования — по крайней мере, при своей жизни.

И все же вот он, смотрел на теплое тело совершенно нового вида.

Исаак фыркнул. Конечно, первая встреча человека и инопланетянина должна была закончиться насилием и смертью с одной стороны.

"Это как какое-то самоисполняющееся пророчество."

Покачав головой, он потянулся к телу, собираясь перевернуть его. Однако, как только его рука коснулась одежды салириана, прямо перед ним выскочило еще одно уведомление Интерфейса.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•>Хозяин! Как победитель дуэли в этом Карантинном Измерении, вы имеете возможность поглотить остатки Вируса вашего противника. В будущем этот процесс может быть недоступен, если вы не выполните определенные условия.

Вы хотите продолжить?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Исаак моргнул. Этого он не ожидал. Труп не исчез, как другие монстры, но это было легко объяснить. А вот это? Краткосрочная выгода может быть приятной, но его мысли мгновенно обратились ко всем возможным последствиям таких предложений.

"Не говорите мне, что у людей будет еще одна причина начать убивать друг друга…"

Единственным спасением этого уведомления было упоминание этих «определенных условий». Если бы не это, он мог бы только представить себе полный хаос, в который он вернулся бы после завершения этого испытания. Хотя, учитывая, насколько испорчены некоторые люди — и разве он не лицемер, даже думая об этом? — одна лишь возможность поглощения других хозяев все еще могла вызвать массу проблем.

"Но опять же, это действительно зависит от того, что это за условия… Интерфейс, ты готов помочь хотя бы на этот раз?"

К его удивлению, первая часть сообщения перед ним немного изменилась.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> На текущем этапе поглощение возможно только при выполнении следующих условий: Побежденный Хозяин относится к другому виду. Их Создатель отличается от вашего. Стадия вашего Вируса равна или ниже стадии цели поглощения.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

"Хм…" — пробормотал Айзек, все еще наполовину удивленный, что его запрос сработал.

Хотя, честно говоря, это могло произойти только потому, что он убил другого Хозяина. По какой-то странной причине он сомневался, что Интерфейс был бы так полезен кому угодно.

"И все же, я получил то, что хотел", — размышлял он, снова читая уведомление. Это определенно успокоило некоторые его опасения. Но опять же, упоминание о Создателях породило еще больше вопросов в его голове. Он все еще понятия не имел, что это на самом деле означало.

"Шаг за шагом, Исаак. Шаг за шагом. А пока посмотрим, что произойдет, если я это сделаю…"

Одним лишь мысленным усилием он принял предложение Интерфейса поглотить Вирус.

Яркий свет мгновенно окутал труп перед ним, покрывая каждую часть пришельца, даже отделенную руку и голову. Затем, с громким треском, тело разлетелось на бесчисленные частицы света, которые устремились в тело Исаака.

Все, что осталось от пришельца, — это его одежда и оружие.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Поглощение успешно. Ваш Вирус вырос в силе и перешел в третью Фазу развития.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

На этот раз Исаак сразу почувствовал изменения. Его Вирон резко увеличился, дико метался по всему телу. Пробелы, оставленные его предыдущим использованием Кровоизвлечения, заполнились за считанные секунды. Более того, впервые с момента получения этой новой энергии он, наконец, получил некоторое представление о том, сколько ее циркулировало в его форме.

Намного больше, чем он ожидал, это точно. Он должен был быть в состоянии использовать по крайней мере шесть Кровоизвлечений, прежде чем приблизиться к истощению.

"Я потихоньку осваиваюсь", — подумал он, когда Вирон успокоился — все еще дикий, но гораздо спокойнее, чем мгновение назад. Он все еще отказывался слушаться его, но, по крайней мере, теперь он мог немного пошевелить им без особого сопротивления.

Еще одно уведомление также пришло, когда порыв закончился.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вирон: Могущество повысилось на один уровень.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Хороший прогресс. И мне еще предстоит убить босса. Исаак улыбнулся и потянулся к предметам, оставленным салирианом.

Одежда, хотя и казалась древней, была на удивление хорошо сделана. Он все равно отложил ее в сторону. Анализ не сработал на них, так что они не могли быть чем-то особенным. К тому же, хоть и изорванная мелкими порезами, ему нравилось то, что он уже носил.

"Еще одно зелье?" Он поднял бровь, вытаскивая флакон с коричневой жидкостью из кожаного мешочка пришельца. Анализ.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Энергетическое зелье (P)

Степень: Низшая

Слабое энергетическое зелье, которое ускоряет процессы в организме, тем самым обеспечивая небольшой временный прирост физических возможностей Хозяина.

Осторожно: Многократное применение может привести к быстрому истощению и даже внезапной потере сознания.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

"Магический стимулятор? Повезло, что этот парень так и не успел его использовать."

С этими словами Исаак сунул флакон в карман и опустился на землю, прислонившись к полуразрушенной стене. У пришельца больше не было ничего полезного для него. Хотя ему следовало бы взять короткий меч, когда он решит отправиться к боссу. Запасной клинок может быть полезен.

Но пока ему все еще нужен был отдых.

Его левая рука, хотя к этому моменту и функционировала, адски болела при движении — затягивающаяся дыра в плече позаботилась об этом. А еще был порез на груди, пропитывающий всю его одежду постоянным потоком свежей крови. По крайней мере, травмы на ноге и спине в основном зажили.

"Моя целостность Вируса тоже не так уж плоха, учитывая все обстоятельства."

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Целостность Вируса: 63%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

С травмами, которые нанес ему салириан, он беспокоился, что этот процент будет намного ниже. Но, по-видимому, раны, полученные от других Хозяев, были не так опасны, как от монстров Сломанного Штамма. Или, по крайней мере, не опасны для Целостности Вируса.

Если бы не его Исток, он, вероятно, истек бы кровью давным-давно.

"Кровь", — прошептал он, приложив пальцы к порезу на груди. Алая жидкость медленно просочилась на его ладонь. — "Значит, у того парня была молния… или что-то связанное. Хм…"

Когда он впервые проверял определение Истока, Интерфейс упоминал бесконечные аспекты Мистического Мира. Он все еще понятия не имел, что это такое, но аспекты? Это он начинал понимать. И все же он не мог не задаться вопросом, что именно считалось таковым.

"Если они должны быть бесконечными. Может ли алкоголь тоже быть одним из них? Или пластик?" Он усмехнулся, поморщившись, когда это действие вызвало приступ боли в груди. "Верно, никаких резких движений…"

В любом случае, Исаак не мог дождаться возвращения на Землю. Согласно его телефону, дома была глубокая ночь. К этому времени еще больше людей, должно быть, разблокировали свой Исток. Или, возможно, нет. Он понятия не имел, как все это работает для Хозяев, которые не участвовали в этих запутанных испытаниях.

"Посмотрите на меня, всего-то потребовался конец света, чтобы я чем-то загорелся. Если ты видишь меня сейчас, старик, я уверен, ты хорошо смеешься."

Он покачал головой, слабая улыбка растянулась по его лицу. По крайней мере, он мог быть уверен, что старик был бы счастлив тому, как быстро он приспособился к новому порядку. А после этого? Он, вероятно, начнет беспокоиться об остальной семье.

"Черт. Элейн…"

Исаак и внучка старика никогда по-настоящему не ладили, несмотря на все усилия его последнего опекуна заставить их сосуществовать. А когда старик скончался, ситуация между ними только ухудшилась. Содержание завещания, конечно, не способствовало налаживанию их отношений.

"Черт…", — Исаак тяжело вздохнул. — "Мне придется проведать ее, как только я вернусь, не так ли?"

Он хотел почувствовать раздражение — его обычная эмоция, когда речь заходила о ней, — но не мог. Не после всего, что старик сделал для него. Проведать его последнюю кровную родственницу было меньшим, что он мог сделать в ответ.

Однако это было все, что он планировал сделать. Если Элейн была жива и в безопасности, она могла позаботиться о себе. Не то чтобы она приняла помощь, даже если бы ее предложили, по крайней мере, не от него.

"Ладно. Разберусь с этим позже… Мне еще остался босс, и проверить последние руины тоже может быть хорошей идеей." Он кивнул себе. "Но сначала, что это за новый навык, который я получил?"

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Кровавый Кинжал

Степень: Обычная

Уровень I]

Активная способность Истока. Теперь вы можете призывать небольшие, острые кровавые конструкции и стрелять ими в своих врагов.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

"Еще один простой", — промычал Исаак и потянулся к своему Истоку.

Связь ответила и переместила Вирон по его телу. Инстинктивно он поднял руку вверх и наблюдал, как над ней собралось небольшое облако алой миазмы. Медленно оно изменилось, приняв форму простого, похожего на шип лезвия.

Исаак опустил руку, но кровавый кинжал оставался в воздухе, ожидая его команды. Он подчинился и толкнул слабую связь в своем сознании, которой определенно не было до того, как он активировал этот навык.

В ответ алое лезвие рванулось вперед и вонзилось в стену в нескольких футах от него. Через секунду оно исчезло из виду, оставив глубокую дыру в каменном кирпиче, в который попало.

"Вот моя дистанционная способность. Никаких луков или арбалетов не нужно."

Более того, Кровавый Кинжал едва истощал его Вирон. Исаак внимательно следил за движением энергии, и это было далеко не то количество, которое он использовал для Кровоизвлечения. Что, справедливости ради, имело смысл. Разница в силе между двумя навыками должна быть очевидна любому, у кого есть зрячие глаза.

"Все равно полезно. Особенно, если я смогу понять, как призывать несколько кинжалов одновременно."

Задача на потом. А пока ему нужно было дождаться, пока кровотечение остановится. После этого его ждали третьи руины и босс.

—————————

Прошло больше часа, прежде чем Исаак смог двигаться без постоянной боли. Конечно, сырой порез на его груди был далек от заживления, но, по крайней мере, он больше не заставлял его корчиться при каждом вдохе. То же самое относилось и к дыре в его плече. Пока он не делал резких движений рукой, все было в порядке.

Его Целостность Вируса также вернулась к середине семидесяти.

Итак, Исаак покинул безопасные руины и снова вошел в лес. На мгновение он подумал о том, чтобы просто войти в большое здание рядом с ним, но если это действительно было логово босса, это могло подождать. В конце концов, на таймере еще оставалось четыре часа.

С такой быстрой регенерацией он должен был полностью восстановиться еще через час-два.

И вот он отправился к последним руинам, убивая всех Глубинноземных Гремлинов на своем пути. Существа не имели шансов, не тогда, когда почти все они все еще были первого уровня. К этому времени он встретил только одного третьего уровня, и даже этот монстр погиб от быстрого Кровавого Кинжала в голову.

В конце концов, его короткое путешествие оказалось напрасным. Ни монстров, ни добычи — только один пустой сундук. Очевидно, другой Хозяин уже разграбил это место по пути. Вероятно, именно там и произошел взрыв. Он обнаружил несколько следов гари на краю руин.

И вот, слегка разочарованный, Исаак вернулся к единственным неисследованным руинам. Он остановился прямо на краю леса, там, где у него был хороший обзор входа и двух гремлинов, охранявших его.

Кровавый Кинжал.

Мгновенно по его бокам появилось два алых облака, быстро сгустившихся в знакомые конструкции, похожие на клинки. Одним ментальным толчком они, как пуля, устремились к двум гремлинам, вонзаясь прямо в их черепа.

Монстры рухнули на землю.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Глубинноземные Гремлины x2 убиты.]

•> Кровавый Кинжал повысился на один уровень.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

"Это уже третий уровень." Исаак ухмыльнулся, выходя из укрытия и приближаясь к двум упавшим гремлинам. "Но уровня все еще нет. Значит, это босс."

Вытащив свой длинный меч, он шагнул в темный вход.