╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Осталось времени: 6 минут, 17 секунд.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Исаак разминал плечи, суставы щелкали, пока он продолжал растягиваться. Каждое движение все еще посылало искру боли по всей его груди, но, по крайней мере, теперь он должен был быть в состоянии сражаться с тем, что встретилось ему на пути. Также помогало то, что все видимые травмы на его теле уже большей частью затянулись. На данный момент остались лишь несколько струпьев и свежая розовая кожа.

Еще час или два должны исправить и оставшиеся внутренние повреждения… или, по крайней мере, он на это надеялся.

К сожалению, это должно было произойти уже на Земле. Как бы ему ни хотелось залечить раны перед возвращением домой, даже его усиленная регенерация не могла исправить столько повреждений всего за два часа.

Однако, по крайней мере, Целостность Вируса снова была на все сто после почти падения ниже пятидесяти.

Ну, как бы я ни наслаждался здесь временем. Исаак зевнул, поднимая Ключ Выхода из Карантина. Мне пора идти. Моя кровать ждет меня… если она вообще еще там…

И это была еще одна проблема. С тех пор, как он убил босса и проверил награды, он начал осознавать, насколько он устал. Он не мог и минуты провести без зевка и должен был активно бороться со своим телом, чтобы держать глаза открытыми.

Действительно, на данный момент он, должно быть, бодрствовал почти двадцать четыре часа без единого часа сна. Конечно, он подумывал вздремнуть здесь, но кто знал, проснется ли он до того, как истечет время. Застрять в этом месте было не вариантом.

Итак, первый приоритет после возвращения домой? Поспать хотя бы несколько часов. Конечно, сначала ему нужно будет убедиться, что мир тем временем не рухнет, но это были крошечные, незначительные детали.

Исаак фыркнул, подавляя еще один зевок. Точно…

Когда таймер достиг последних четырех минут, он взглянул на куб в своей руке и слегка подтолкнул к нему немного Вирона. На этот раз энергия не сопротивлялась ему и нырнула прямо в предмет.

Его свечение усилилось, как только перед ним появилось еще одно уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Пространственный Ключ активирован. Через тридцать секунд вы будете перенесены обратно в ваше последнее известное местоположение на Земле. В ситуации, когда это положение скомпрометировано и небезопасно для Хозяина, вы будете перемещены в другое ближайшее место, которое не угрожает вашей жизни. Обратный отсчет: 23 секунды…

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Значит, у него есть встроенная функция безопасности. Хорошо знать.

Даже если он не особо беспокоился, было бы жаль, если бы устройство перенесло его в стену, кучу руин или большую группу монстров. Последнее он, возможно, переживет. Остальные два? Вероятно, нет.

Десять секунд…

В мгновение ока Исаак переложил куб в левую руку, одновременно призывая Корень Крови в правую. Даже если Интерфейс говорил ему, что он должен быть в порядке по прибытии, он предпочел перестраховаться.

Три. Два. Один…

Калейдоскоп цветов взорвался из куба, поглощая мир вокруг него в потоке ослепительного света. Сила едва не сбила его с ног, но так же быстро, как он появился, свет исчез, оставив его в почти полной темноте.

Исаак глубоко вздохнул, и знакомый запах лестничной клетки его жилого дома наполнил его ноздри.

Дом, милый дом…

Даже в темноте вестибюля, в котором он оказался, он все же заметил свою импровизированную баррикаду. Она была в гораздо худшем состоянии, чем он ее оставил, но тот факт, что она все еще стояла, должен был быть хорошим знаком.

Давайте немного осветим здесь.

Он ощупал стену рядом, ища выключатель света, который, как он знал, должен был быть там. Найти его не заняло много времени, но, как он это сделал, он заметил что-то странное — в стене было гораздо больше трещин, чем он помнил. Не то чтобы он когда-либо обращал внимание на состояние вестибюля, но так много неровностей было бы трудно не заметить.

Как бы то ни было. Может быть, я просто воображаю.

Он пожал плечами и щелкнул выключателем.

Ничего не произошло.

Он попробовал снова и снова.

Все еще ничего.

Это не может быть хорошо.

Но прежде чем он успел подумать о возможных причинах того, почему свет не работает, перед ним появилось множество красного текста. Исаак замер и внимательно прочитал все, что предлагал Интерфейс. Возможно, у него найдутся ответы, в которых он отчаянно нуждался после своего отсутствия на Земле.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Пионер, добро пожаловать обратно на Землю! Ваша планета вступила во Вторую Фазу стадии Прорыва несколько часов назад. Всем Хозяевам в каждой Зоне Заражения было выдано задание. Станьте главным участником его выполнения, чтобы получить лучшие награды. Это задание будет длиться на протяжении всей Фазы 2.

Задание Фазы Два: Уничтожьте не менее 70% Отвратительных в вашей Зоне Заражения, чтобы отключить барьер в конце этой фазы.

Каждый Хозяин получит награды в зависимости от своего вклада.

Невыполнение этого задания во время Второй Фазы приведет к потере любых потенциальных наград. Однако барьеры заражения все еще могут быть отключены позже. Удачи, Хозяева! Текущий прогресс: 13% | Ваш рейтинг вклада: 938-й | Осталось времени: 66ч:52м:2с

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

— Что? — пробормотал Исаак, его взгляд был прикован к уведомлению.

Если бы кто-то его увидел, они бы, вероятно, предположили, что он был удивлен новым заданием. Они ошиблись бы — по крайней мере, частично.

Что действительно застало его врасплох, так это его рейтинг. Его не было больше полудня с тех пор, как он убил первых двадцать Отвратительных. И все же каким-то образом за все это время его обошло чуть более девятисот человек? Он бы понял, если бы его убийства из Карантинного Измерения засчитывались, но это?

Это была шутка. И не смешная.

Либо численность человечества упала до ужасающих уровней, либо все просто прятались, ожидая, пока кто-то другой спасет их от больших плохих монстров.

Честно говоря, Исаак не мог решить, какой вариант был хуже.

Боже мой, что же там происходит?

На мгновение Исаак даже подумывал выбежать наружу и перебить Отвратительных, которые, скорее всего, ждали там. Однако, после того как ему пришлось подавить еще один зевок, эта идея тут же умерла. Как бы ни кипела его кровь от мысли о новой драке, ему нужен был отдых.

Кроме того, даже без окна в поле зрения было нетрудно определить, что все еще ночь — или, по крайней мере, раннее утро. Ни выстрелов, ни криков. Только приглушенные шипения и визги, доносящиеся до него через закрытую дверь за баррикадой. Он сомневался, что днем будет так тихо.

И все же, почему, черт возьми, не работают огни? — внутренне задался вопросом Исаак, выходя из вестибюля на лестничную клетку. Его рука нашла другой выключатель света, но, как и предыдущий, он ничего не сделал, кроме как наполнил все здание мягким щелчком.

Он цокнул языком и начал подниматься по лестнице, его левая рука ощупывала трещины на стенах, а правая сжимала Корень Крови. Только когда он наткнулся на разбитое окно на третьем этаже, он остановился. Взглянув, он убедился, что на улице все еще темно. Хотя рассвет не мог быть далеко — он мог различить какие-то смутные очертания в темноте.

Что его больше беспокоило, так это отсутствие света вдалеке. Ни вспышек неоновых вывесок, ни работающих уличных фонарей, ничего. Казалось, весь город остался без электричества, пока его не было.

Прощай, моя идея проверить новости… По крайней мере, у меня есть еще один вариант.

С этой мыслью Исаак подошел к последней двери на этом этаже, отпустил Корень Крови и постучал.

— Миссис Джексон! — прошептал он, но достаточно громко. — Это я, Исаак Уокер. Пожалуйста, откройте.

На мгновение ни один звук не ответил на его зов. Женщина и ее дети могли давно уйти отсюда, насколько он знал. К счастью, как только он собирался постучать снова, замок щелкнул, и дверь открылась.

Исаак прищурился, когда яркий свет ударил ему прямо в лицо.

— Боже мой, — услышал он знакомый шепот. — Мистер Уокер, что с вами случилось?

Когда женщина наконец опустила фонарик, позволив ему снова видеть, Исаак слабо улыбнулся ей.

— Это Интерфейс… Он схватил меня с лица Земли после того, как я убил двадцать Отвратительных. Я вернулся всего несколько минут назад.

Миссис Джексон ахнула, ее глаза широко распахнулись. — Вы один из Пионеров, упомянутых в последнем сообщении!

Он моргнул. — Что? Какое сообщение? Вы имеете в виду то, что о следующем задании?

— Нет, нет, нет, — она отчаянно покачала головой. — Это было до ночи. Я говорю об уведомлении примерно часовой давности. Оно объявило о судьбе каждого, кто вошел в топ-пятьсот своей Зоны Заражения.

Она, должно быть, заметила его замешательство, потому что ее выражение лица смягчилось. — Вы не знаете… О, дорогой…

Исаак, все больше и больше сбиваясь с толку, нахмурился. — Я…

Миссис Джексон перебила его, отступая в сторону и шире открывая дверь. — Заходите, мистер Уокер. Боюсь, это займет некоторое время. Только… пожалуйста, говорите потише. Дети спят.

Он кивнул, пытаясь подавить еще один зевок.

У него не получилось.

— Спасибо, — сказал он через мгновение, игнорируя сочувствующий взгляд женщины, когда он вошел в тускло освещенный коридор ее квартиры. — И… мне жаль, что я не смог помочь с вашим мужем.

— Ах, пожалуйста, не беспокойтесь об этом, — быстро сказала она. — С Брэндоном все в порядке. Он позвонил мне с другого номера через несколько часов после вашего ухода. Он все еще в банке с еще несколькими выжившими.

Это хорошо. Одной проблемой меньше для меня. И по крайней мере двое детей не потеряли своего отца. Хорошо для них.

Миссис Джексон провела его в гостиную и жестом предложила сесть на диван. Исаак с радостью сделал это, его взгляд перескакивал с одной свечи на другую, освещающую комнату. Теперь у него было окончательное доказательство того, что электричество отключено.

— Что-нибудь поесть? Выпить, мистер Уокер?

— Если не затруднит, то да, пожалуйста. И просто Исаак — нормально.

Женщина улыбнулась. — Исаак, так и быть. Тогда зови меня Кэрол. Я скоро вернусь.

Как только она скрылась за другой дверью, Исаак погрузился в мягкий диван, закрыв глаза. Его дыхание замедлилось, и прежде чем он заметил это, кто-то будил его.

— Мистер Уокер? Исаак?

Его глаза распахнулись, кровь ожила. Но прежде чем его навыки смогли активироваться, его взгляд упал на Кэрол, ее лицо было полно беспокойства. Он расслабился, выдыхая.

— Извините, я давно не спал.

— Все в порядке, — она улыбнулась и указала на тарелку и стакан на столе перед ним. — Пожалуйста, поешьте. Это немного, но это все, что я смогла так быстро приготовить.

— Еще раз спасибо, — пробормотал он и отпил из стакана.

Апельсиновый сок. Обычно не его любимый, но сейчас он был словно амброзия. Он выпил половину залпом и схватил один из четырех бутербродов с тарелки. Опять же, ничего особенного, но после первого укуса он не мог насытиться.

— Тебе не стоит торопиться, Исаак, — мягко упрекнула Кэрол. — Не спеши. Я постараюсь объяснить, что произошло, пока тебя и других не было.

Исаак еще раз благодарно кивнул и немного замедлил жевание. Она была права, еда никуда не убежит.

— Позвольте мне начать с сообщения, о котором я упоминала ранее… Оно появилось из ниоткуда и разбудило меня. Я думала, может быть, следующая фаза начинается раньше, но я ошибалась, это было гораздо хуже…

Исаак остановился посреди укуса, его взгляд был прикован к женщине.

— Оно говорило о завершении Испытаний Пионеров, через которые, очевидно, вы и остальные должны были пройти, — продолжила она. — Оно не сказало нам, что это было или что произошло внутри них. Все, что мы узнали… это то, что из почти десяти тысяч участников выжили только шестеро.

Исаак замер, слова ударили его, как кувалдой. Он сглотнул и положил недоеденный бутерброд обратно на тарелку.

— Шесть? — произнес он.

Кэрол кивнула, отказываясь встречаться с ним взглядом.

Ох…