Ухмылка Исаака стала шире, когда пришло осознание — Отвратительные боялись его. Он задавался вопросом, как, черт возьми, Хозяева должны были выполнить задание Фазы Два за столь короткое время, но теперь он начал понимать.

Он был всего лишь выжившим 6-го — теперь уже 7-го — уровня, но без труда убивал Отвратительных десятками. Конечно, он пережил испытание и получил очень мощное оружие в награду, но пока другие Хозяева разблокируют свое Происхождение, они все равно должны быть в состоянии противостоять нескольким из этих зверей одновременно.

Таким образом, благодаря их совместным усилиям и очевидной слабости Отвратительных, задание должно быть довольно простым для выполнения.

Да, теперь я вижу, — размышлял Исаак, делая один шаг к группе перед ним.

В ответ они все отступили, даже когда все больше и больше монстров заполняли переулок, медленно окружая его.

Вот так и не попасть в окружение.

Тихий смешок вырвался у него, заставляя некоторых монстров вздрогнуть. В то же время трупы вокруг него начали исчезать, некоторые даже оставляли ему в подарок Камень Виральности. Он не стал их подбирать, не сейчас.

Это было правильным решением, поскольку мгновение спустя в переулок прибыло еще несколько Отвратительных. Не зная о произошедшей здесь бойне, они протиснулись мимо своих застывших сородичей и бросились прямо на Исаака.

Через несколько секунд они рухнули на землю, проливая свежую кровь по переулку.

Другие звери отшатнулись еще дальше, некоторые даже оглядывались через плечо, возможно, обдумывая побег. Исаак не дал им шанса действовать по этой мысли.

Рывком по крови, текущей в его венах, два неестественно длинных кинжала материализовались по бокам. Третий сформировался в его левой руке, его багровая поверхность пульсировала в ритме его сердца.

— Вперед…

При его шепоте два парящих кинжала выстрелили в окружающую толпу. Первые два Отвратительных на их пути погибли на месте, но это было далеко не конец. Подпитываемые жертвой его собственной крови, клинки изменили траекторию полета и рассекали зверей, как коса пшеницу.

К тому времени, когда их сила иссякла, пало не менее десяти Отвратительных.

Те, кто выжил, сделали еще несколько шагов назад.

Исаак, в свою очередь, бросился вперед, с кинжалом и Корнем Крови в руках.

Все, что оставалось от воли Отвратительных к борьбе, было сломлено, когда Клинок Крови рассек еще дюжину за секунду. Остальные запаниковали, нарушили строй и спотыкались друг о друга, пытаясь убежать как можно дальше от него.

Некоторые из них пали в хаосе, в то время как другие даже набросились на своих сородичей в безумии. Только у тех, кто был в самом конце, был шанс выжить. Жаль, что смерть все равно приближалась к ним.

Каждый звук, который не имел значения, исчез из его ушей, когда Исаак рубил и кромсал все на своем пути. Симфония Крови в его венах играла громкую мелодию, помогая ему ориентироваться в бойне, которую он устроил. В то же время Корень вибрировал, купаясь в бесконечном потоке крови — его руководство все еще было активно.

Некоторые из более храбрых Отвратительных отказались от своих мечтаний о побеге и встретили его, набрасываясь на него своими острыми когтями. Исаак прорубал их, даже не останавливаясь, когда они наносили один-два удара.

Вместо этого он собрал кровь, капающую из его свежих ран, и влил ее в свою следующую атаку.

Жертвенный Клинок Крови вырвался из Корня, и, в отличие от любого другого, он не ограничился одним ударом. Исаак снова рубанул, и кровь последовала — слабее, но все еще достаточно сильная, чтобы покончить со всеми Отвратительными, которые пытались достать его сзади.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Отвратительные x21 убиты.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

После этого ни один зверь больше не пытался сражаться с ним. Все они бежали, не заботясь, убьет ли их побег кого-то из их сородичей. Что для них имело значение, так это выживание — выживание, которое не давалось легко.

Однако, прежде чем Исаак смог броситься в погоню, громкие крики пронзили завесу Симфонии Крови. Он вытащил свой меч из еще одного трупа и замер, его взгляд резко метнулся к меньшему переулку, который вел обратно на улицу.

Точно, другие выжившие.

Волна битвы — чистый восторг от того, как он прорубался сквозь бесконечные волны врагов — почти заставила его забыть, зачем он вообще вышел. Тем не менее, судя по всем крикам, он определенно облегчил задачу приближающейся группе Хозяев.

Исаак бросил последний взгляд на Отвратительных, убегающих к противоположным концам переулка, и пожал плечами. Пусть бегут. Он или кто-нибудь другой все равно достанет их однажды. А пока на улице должно быть больше этих тварей.

Но сначала…

Его взгляд упал на разбросанные по земле фиолетовые самоцветы.

Самоцветы.

Ему не потребовалось и полминуты, чтобы собрать их все и бросить в карман.

Теперь посмотрим, что там происходит.

Без особой спешки Исаак пробежал в узкий переулок, где в начале он спас того парня. Он заметил несколько Отвратительных, бегущих у его конца, но ни один даже не взглянул на него. Подобно зверям, с которыми он только что сражался, эти тоже были в полной панике.

Достигнув конца переулка, он остановился и выглянул на улицу.

Хм… Здесь гораздо больше людей, чем я ожидал…

Из-за всей этой драки было трудно точно подсчитать, но там должно было быть по крайней мере двадцать человек. Большинство сражались небольшими группами, используя любое импровизированное оружие, чтобы вместе одолеть Отвратительных. Некоторые, однако, владели огнестрельным оружием или силой своего Происхождения.

Исаак проигнорировал первых и сосредоточился на тех, кто уже пробудился.

Первая, кого он заметил, была молодая женщина с короткими кнутами из кристально чистой воды, обернутыми вокруг ее рук. Каждый удар этими кнутами заставлял Отвратительных падать на землю, визжа от боли. Другая добивала их окончательно.

Его взгляд затем упал на еще двух хозяев, которые, казалось, владели тем же Происхождением.

Их мечи — и где они их вообще взяли, оставалось только гадать — были обвиты огнем, а в свободных руках они держали маленькие языки пламени. Он еще не видел, для чего они были нужны, но мог спросить об этом позже.

Прямо сейчас у него на уме было только одно.

Присоединиться к битве.

Кровавый кинжал.

Три новых клинка мгновенно полетели к ближайшим Отвратительным, убивая их одним ударом. Мгновение спустя еще один кинжал материализовался в левой руке Исаака, и с этим он покинул переулок, бросаясь на ближайшее скопление монстров.

Симфония Крови снова заиграла громче, когда он танцевал между бесконечными телами, бегущими вокруг него. Некоторые пытались защититься от Корня Крови, идущего за их головами, но клинок не обращал внимания ни на какие препятствия и рубил их на части.

Вскоре Исаак погрузился в тот же ритм, который он нашел в переулке, разрезая все на своем пути. Вдали он слышал несколько удивленных криков, но не обращал на них внимания. Все, что имело значение, это армия Отвратительных, все еще идущая за ним. Было намного легче, когда они не пытались убежать.

Жертвоприношение Крови.

Волна багрового цвета встретила атаку небольшой группы, рассекая их всех на две неравные части. Последовал залп Кровавых Кинжалов, сбивая с ног нескольких зверей, приближающихся сзади. Тех, кто оставался поблизости, он приветствовал клинком в шею, окрашивая все больше и больше улиц в свежую кровь.

Когда еще пара Отвратительных преградила ему путь, Исаак вытянул больше Вирона из своего тела.

Только там почти ничего не осталось. Пустота ответила на его зов, вынуждая его сразиться со зверями, имея лишь меч и последний Кровавый Кинжал, сжатый в другой руке.

Так вот каково это — исчерпать энергию. Он скривился, отрубая Отвратительному руку, а затем добивая его кинжалом в шею. Не лучшее время, чтобы это выяснить, но, думаю, могло быть и хуже.

По крайней мере, Симфония Крови оставалась активной, так что он особо не мог жаловаться. Усиленное боевое мастерство, предлагаемое навыком, в сочетании с его постоянно растущими атрибутами, все еще делало пару Отвратительных перед ним неопасными. Возможно, если бы поблизости не было других бойцов, он бы беспокоился, но в текущей ситуации, даже без своих активных навыков, он должен был быть более чем в порядке.

И он был.

Исаак снова потерял себя в битве, сосредоточившись только на монстрах на своем пути и мече, который теперь он сжимал обеими руками. Нежные уроки Корня сопровождали каждое его движение, а Симфония предлагала ему жуткую мелодию на заднем плане, когда он рубил бесконечные тела, словно какое-то олицетворение смерти.

Вскоре Отвратительные снова начали бежать.

На этот раз Исаак не стал преследовать. Он просто наблюдал, как они убегают, стоя посреди моря трупов. Симфония Крови тоже исчезла, и впервые с начала битвы он почувствовал, как пот покрывает большую часть его тела, и как его грудь поднимается и опускается прерывистым дыханием.

Его сердце билось не лучше, так быстро, что он беспокоился, что оно может вырваться из грудной клетки.

Исаак устало усмехнулся.

Да, ему нужно будет поработать над самоконтролем. Поглощение битвой, возможно, сделало его более эффективным, но его тело могло выдержать лишь до тех пор, пока не иссякнет энергия. Опять же, возможно, это не было бы проблемой, если бы он поспал еще несколько часов.

Мысль на другой день…

Он размял свои ноющие плечи и обратил внимание на других Хозяев, только что добивавших оставшихся Отвратительных на улице. Некоторые уже настороженно смотрели на него, их тела были напряжены, готовы в любой момент броситься в бой.

Исаак изо всех сил старался скрыть свою усталость и смотрел в ответ, Корень Крови свободно висел у его бока.

Только когда последний из Отвратительных пал, большая группа собралась на безопасном расстоянии от него. Трио, стоящее впереди, обменялось несколькими приглушенными словами, прежде чем вперед выступил пожилой мужчина с седеющей бородой.

— Дружеский?! — крикнул мужчина, винтовка в его руках была в дюйме от того, чтобы быть нацеленной на Исаака.

Странный вопрос. Даже если бы я не был, думаешь, я бы сказал тебе при таких шансах? — прокомментировал Исаак про себя. Внешне он просто кивнул. — А разве не все мы?

— Никто не знает, парень, — ответил мужчина, его сильный акцент проявился. — Спасибо за помощь. Как зовут? Я Тайлер.

— Исаак Уокер. Ищу одного, Брэндона Джексона. Он с вами?

Старику не пришлось отвечать, так как в этот момент из тройки вышел другой, гораздо более молодой мужчина. Его лицо казалось знакомым, и когда он заговорил, стало очевидно почему.

— Это я. Вы сосед, о котором моя жена вчера упоминала, верно? Она вас прислала?

Исаак кивнул. — Можно сказать, да. Она ждет внутри с вашими детьми. Вы тоже все можете зайти. Только держитесь подальше от последней квартиры на последнем этаже.

— Таков был план. Еще раз спасибо, парень, — ответил Тайлер на этот раз.

Затем он оглянулся через плечо и кивнул последнему участнику трио — молодой женщине, которую он видел, использующей водяные кнуты. Она, среди нескольких других, мгновенно двинулась к исчезающим трупам, собирая несколько лежащих вокруг камней виральности.

Хорошая идея, — подумал Исаак, и, игнорируя любопытные взгляды остальной группы, тоже обошел улицу, чтобы собрать камни, оставленные убитыми им Отвратительными.

Конечно, не потребовалось много времени, чтобы кто-то подошел к нему.

И вот оно начинается…