— Это плохо, — сказал Дэрил, расхаживая по большой палатке. — Действительно, очень плохо. Пробуждение Источника и некоторых навыков уже достаточно болезненно, но это? — Он указал на Исаака. — Я даже не знаю, что сказать… Ты на сто процентов уверен, что каждый должен через это пройти?

Исаак потер лоб, сильнее откидываясь в своем кресле. — Нет. Но это все еще возможность, которую вы должны рассмотреть. Сеть Наследия создается с использованием связи с Источником. Она есть у каждого, так что шансы на нашей стороне не совсем. Если, конечно, процесс не зависит от того, какой Источник у человека.

— Точно, точно, — пробормотал Дэрил, возобновляя свою ходьбу. — Твой — кровь, и ты быстро восстанавливаешься. Возможно, поэтому это так сильно на тебя повлияло… Возможно, ты что-то нашел, парень. — Затем он повернулся к людям, стоящим немного позади Исаака. — Вы двое. Насколько вы далеки от десятого уровня?

— Слишком далеко, сэр, — ответила Мари, делая шаг вперед. — Джеймс и я только что достигли седьмого уровня после завершения Карантинного Участка.

Дэрил цокнул языком. — Черт…

— Я думаю, вы все слишком много об этом беспокоитесь, — прокомментировал Джеймс, небрежно прислонившись к стопке ящиков. — Просто скажите людям найти безопасное место после того, как они почувствуют прилив силы от своего десятого уровня, и оставьте это так. Иногда не знать просто лучше. Я, например, определенно предпочел бы оставаться в неведении.

— Если бы все было так просто, — пробормотал Дэрил, опускаясь на стул рядом с Исааком. — Сокрытие такой информации от общественности может быстро превратиться в хаос. Возможно, это временно, но пока Тайлер, Купер и я — лидеры здесь. Люди доверяют нам. Если мы нарушим это…

Он умолк, позволяя невысказанным словам повиснуть в воздухе.

— Вы слишком много думаете, — нарушил молчание Исаак. При взгляде Дэрила он пожал плечами. — Доверие или нет, вы ничего не должны этим людям. Вы уже достаточно сделали, организовав их и предоставив им место для сна. Просто распространите информацию о том, что разблокировка Наследия может быть болезненной, и все. Я не вижу смысла вызывать массовую панику.

— И подумайте об этом так, сэр, — добавила Мари. — Если вы расскажете им, что произошло с Исааком, вы можете потерять десятки, если не больше, бойцов. Они могут сделать поспешные выводы и предположить, что процесс пробуждения смертелен.

— Это возможно, — возразил Дэрил.

Она кивнула. — Возможно. Но пока нет возможности узнать наверняка. Думаю, мы все согласны, что основывать все на опыте Исаака неразумно.

Джеймс щелкнул пальцами. — Она права. Извини, босс, но ты не очень хороший испытуемый.

Исаак закатил глаза. — О нет, бедный я…

Дэрил тем временем переглянулся между ними тремя и усмехнулся. — Какую интересную группу вы втроем составляете. Возможно, в конце света все-таки есть что-то, что можно получить.

— Что я могу сказать? — сияя, Джеймс обнял Мари за плечи. — Эти двое просто не смогли устоять перед моим обаянием. Мы теперь все лучшие друзья, да? Объединенные борьбой и моим красивым лицом.

— Спаси меня, Господи, — пробормотала единственная женщина в палатке, но не попыталась оттолкнуть Джеймса.

— Понимаю… — сказал Дэрил, все еще усмехаясь. — В любом случае, что делать дальше, это не только моё решение. Как только Купер и Тайлер прибудут сюда, мы обсудим это. Однако я упомяну то, что вы все мне рассказали; не волнуйтесь.

— Удачи с этим, — прокомментировал Исаак. — У тебя есть что-нибудь для нас?

Старик усмехнулся. — Будто я отправил бы вас куда-нибудь в таком состоянии. Отдохните немного, все трое. Если все пойдет по плану, скоро мы выдвинемся.

— Есть, сэр! — отсалютовал Джеймс. — Мы проследим, чтобы этот не сбежал.

я ребенок чтоли? — внутренне проворчал Исаак, когда товарищи по команде помогли ему подняться и вывели его из палатки. — Просто подождите, пока я восстановлюсь…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 33%

Ваш рейтинг вклада: 1-й

Оставшееся время: 39ч:32м:42с

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Неплохо, — подумал Исаак, отмахиваясь от сообщения и ложась на свой матрас. — половина времени почти прошла, но темп набирается. У нас все-таки может быть шанс.

Даже если семь процентов — это было немного, это все равно было больше, чем он ожидал увидеть за ночь. Что касается Галта? Было всего девять утра, и после зачистки последней школы город теперь был в основном безопасен. Конечно, еще остались бродяги и некоторые здания, которые нужно было проверить, но это можно было исправить позже.

И все это с парой тысяч выживших, большинство из которых даже не хотят сражаться. Похоже, Тайлер все-таки был прав. С командной работой и достаточным количеством желающих людей возможно все.

Он вздохнул и закрыл глаза. Теперь большой вопрос: что дальше? Куда им всем идти? Кому помогать? И что насчет Галта и людей, которые отказались противостоять Отродьям?

У Дэрила и остальных, должно быть, дел по горло. Теперь —

— Исаак, мы вернулись! — Голос Джеймса наполнил маленькую палатку, когда он и Мари вошли внутрь. — Принесли тебе еды тоже. Это суп. Не спрашивай, какой, правда, — понятия не имею.

Исаак открыл глаза и сел, беря предложенную миску с горячей едой. Он взглянул на содержимое и поднял бровь на старика. — Похоже на обычный куриный суп.

— Я ему уже говорила, — проворчала Мари. — Он отказывается верить.

Джеймс скрестил руки. — Извините, если у меня есть стандарты. То есть, это было неплохо, но ничто не сравнится с супом моей мамы.

— Маменькин сынок, — пробормотала Мари, только чтобы получить в ответ отмашку.

Исаак покачал головой и сделал глоток.

Все равно лучше, чем что-либо, что я ел за последнюю неделю.

— Точно, Исаак. Мы забыли об этом из-за всей этой суматохи с Наследием, но вот твоя доля из школы, — сказала Мари, кладя совершенно новый Чертеж и пару Низших Камней Виральности рядом с его матрасом.

Исаак замер на середине укуса. — Ты уверена? Это больше похоже на львиную долю, а не на честное разделение.

— Просто возьми, чувак. После прошлого раза мне хватит и пары камней. И Ари тоже не уходит с пустыми руками.

Мари кивнула и вытащила из-за пояса короткий изогнутый кинжал. Он был темным, как ночь, и, несмотря на острое, блестящее лезвие, его поверхность казалась грубой, неотполированной.

— Получила это, — сказала она. — Ничего особенного, но он может резать даже сталь. Я проверила.

Рядом с ним Джеймс скривился, глядя на короткий клинок. — Это она сделала. Теперь спрячь его, пока не навредишь кому-нибудь.

— Под «кому-нибудь» ты имеешь в виду себя, да? — усмехнулась Мари. — Не бойся, большой ребенок. Я тебя больше не порежу.

— По какой-то причине я совсем этому не доверяю, — пробормотал Джеймс себе под нос.

Фыркнув, Исаак пока проигнорировал дуэт и поглотил предметы, которые они ему дали. Сначала камни, а затем Чертеж.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы получили новый навык

Вирон: Регенерация.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> [Вирон: Регенерация

Уровень: Обычный

Ранг I]

Часть базовой техники фильтрации. Она немного повышает скорость восстановления Вирона вашим Вирусом.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Это два. Остался один. — Он улыбнулся, отмахиваясь от сообщения.

Его товарищи по команде продолжали спорить, поэтому он просто вернулся к своей еде, предпочитая съесть её, пока она не остыла. Лишь через пару минут что-то нарушило странное чувство покоя.

— Исаак, ты внутри? — Голос, очень знакомый голос, который он не ожидал услышать так скоро, донесся из-за палатки.

Его товарищи по команде прервали свою болтовню и взглянули на него.

«Надеюсь, я не пожалею об этом», — подумал он и прочистил горло. — Да. Заходи, Элейн.

Тут же полог палатки отодвинулся, и женщина вошла внутрь. Она выглядела нерешительно, ее глаза метались между ним и его товарищами по команде. Вместо того чтобы подойти, она осталась у выхода, сцепив пальцы.

Это что-то новое…

Исаак нахмурился. Элейн всегда была так уверена в себе, всегда знала, чего хочет. Черт возьми, её частые незваные появления у него дома хорошо это доказывали. Так что видеть её такой было… странно.

Мари, должно быть, тоже почувствовала, что что-то не так, так как схватила Джеймса за руку и потащила его к выходу. — Пойдем, большой увалень, — сказала она. — Нам все равно нужно поговорить с Дэрил.

Это было дурацкое оправдание, но Исаак все равно оценил его. Как только дуэт ушел, он повернулся к Элейн и жестом указал на садовый стул рядом с ней. Она не двинулась.

Ну ладно. Он вздохнул. — Не ожидал увидеть тебя так скоро. Что это было насчет того, что нужно время?

Женщина скривилась. — Я видела, как ты возвращался в лагерь. Ты выглядел не очень хорошо, и сейчас тоже, — сказала она, игнорируя его слова.

— Элейн… Почему ты здесь? Мы оба знаем, что ты пришла не просто проверить меня.

— Я пришла! — запротестовала она, и в её глазах вернулся прежний огонь. — Ты сам сказал. Пришло время двигаться дальше от нашего дерьмового прошлого. Это я пытаюсь.

Даже если бы Исаак захотел в это поверить, он знал, что это не всё. — Я чувствую приближение «но».

Это выбило из неё весь пыл. Она тяжело выдохнула и опустилась на пластиковый стул. — Ты прав. Хотя я клянусь, что действительно хотела узнать, как ты поживаешь, я также хотела попросить тебя о помощи.

Брови Исаака взлетели вверх. — Я? — Он указал на себя. — Ты хочешь помощи от меня?

Элейн нахмурилась. — Да! Неужели в это так трудно поверить? — Она вскочила на ноги. — Это была плохая идея. Мне следовало держаться подальше.

Всегда такая драматичная. Он закатил глаза и крикнул: — Подожди. Прости, я ничего такого не имел в виду. Я просто… удивлен.

— Да? Тогда нас двое, — пробормотала она, скрестив руки и снова садясь.

— Так что? — подтолкнул он. — Чем я могу тебе помочь? Если тебе не нужно убить какое-нибудь Отродье, я, вероятно, не буду полезен.

— Нет, я могу с этим справиться сама. Что мне нужно… так это чтобы ты поручился за меня.

Исаак нахмурился. — Что теперь? Почему?

Элейн отвела взгляд, выглядя почти пристыженной. — Я могла кое-что подслушать из палатки мистера Веста несколько минут назад. Он и двое других лидеров обсуждали планы на сегодня.

— Продолжай…

— Они хотят разделить нас на три группы. Первая остается здесь по… каким-то причинам. Вторая, самая большая, отправится в близлежащие города. И, наконец, третья группа отправится прямо в Сакраменто. Мне нужно быть в этой группе, Исаак.

Его хмурый взгляд углубился. — И что? Просто попроси Дэрила. Я уверен, он отпустит тебя. Я не вижу здесь проблемы.

Элейн тяжело вздохнула. — Они берут только самых сильных в Галте. Видимо, не более десяти человек. Я могу справиться сама, но я только что достигла четвертого уровня. Они меня не возьмут.

— Ты этого не знаешь, — возразил Исаак. — Сомневаюсь, что они откажут добровольцу.

— А если откажут? — ответила она, сузив глаза. — Ты хочешь, чтобы я пошла одна? Я уже думала об этом, но даже я знаю, что это было бы самоубийством. Давай, Исаак, просто поручись за меня. Это все, о чем я прошу.

Он отразил её выражение лица. — Допустим, я это сделаю. Почему? Почему ты хочешь пойти?

Челюсть Элейн сжалась. — Это не твоё дело.

Исаак открыл рот, чтобы возразить, но остановился. Неделю назад он бы никогда не отпустил её, не потребовав объяснений, но теперь? Теперь она была права. Это было не его дело. Пока она справлялась со своей задачей, причина её поездки в Сакраменто не имела значения.

— Хорошо, — сказал он, и женщина оживилась. — Я поручусь за тебя. Но только, — он поднял палец, — если ты сначала спросишь Дэрила или кого-нибудь из остальных. Поняла?

Элейн кивнула. — Поняла.

С этими словами она встала и направилась к выходу из палатки. Однако, прежде чем выйти, она оглянулась через плечо и улыбнулась ему. — Спасибо, Исаак. Ты не знаешь, как много это для меня значит. Выздоравливай быстрее. Скоро увидимся.

И так она исчезла.

Исаак рухнул на свой матрас и закрыл глаза.

Я её действительно не понимаю…