Вскоре они все вошли в разрушенный ресторан, где, очевидно, его команда устроила временную базу. Там Элейн, не теряя времени, бросила его на мягкое полотенце, расстеленное на столе. Исаак каркнул от грубого обращения, но женщина просто ухмыльнулась ему и села на один из немногих стульев поблизости. Джеймс и Тайлер последовали ее примеру.

Ну и странно, — подумал он, глядя на окружающих его людей.

Учитывая, какими огромными они казались ему, их общий взгляд заставлял его чувствовать себя немного неловко. Тот факт, что он едва мог двигаться, совсем не помогал. Тем не менее, по крайней мере, боль глубоко в его теле утихала. Скоро он должен был быть в состоянии трансформироваться.

— Странно, — пробормотала Элейн, вторя его мыслям.

Джеймс громко выдохнул. — Слава богу. А я-то думал, это только я… Клянусь, если бы кто-нибудь увидел нас сейчас, они бы подумали, что мы готовимся съесть босса. — Он замолчал. — Хм… Теперь, когда я об этом думаю…

Исаак резко повернул голову к мужчине, его глаза сузились.

— Шучу, шучу! Просто подкалываю тебя, босс! — воскликнул Джеймс, поднимая руки. — Но, серьезно, я не могу быть единственным, кто задается вопросом. Будет ли это каннибализмом, если кто-то съест тебя в этой форме? Технически, ты же теперь птица.

На этот раз три пары глаз повернулись к нему. Конечно, Джеймс не был бы Джеймсом, если бы у него не было продолжения.

— Что? Это законный вопрос!

«Кто-нибудь, спасите меня», — подумал Исаак, борясь с желанием нокаутировать себя. Справа он услышал стон Элейн. Тем временем самый старший из них отреагировал иначе…

— Черт возьми… — Тайлер потер лоб. — Здоровяк, иногда я за тебя беспокоюсь. Даже мне такое в голову не приходило, а ведь я тебя всему научил! — воскликнул он. — Чувствую себя провалившимся наставником.

— Меня окружают идиоты, — пробормотала Элейн, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. — Я разберусь с отставшими, которых мы видели по дороге. Постарайтесь поторопиться. Темнеет.

В тот момент, когда она вышла из ресторана, Джеймс и Тайлер дали друг другу пять. — Десять из десяти, Т. Хотя она довольно быстро сломалась, — сказал первый, ухмыляясь.

— Так и есть. — Пожилой мужчина усмехнулся. — Но серьезно? Каннибализм? Как, черт возьми, тебе это вообще в голову пришло?

— В этом секрет моего прекрасного ума.

Тайлер фыркнул. — Да, «прекрасный» — это определенно то слово, которое я бы здесь использовал. Ты действительно превзошел меня в искусстве чуши.

— Это была честь, Т. — Джеймс преувеличенно поклонился, вставая. — Я пойду, убедюсь, что с принцессой все в порядке. Скоро вернусь.

— Сделай это. Только не уходи слишком далеко.

На это Тайлер получил лишь насмешливый салют. Вскоре в ресторане остались только они двое. На мгновение Исаак задумался, не стоит ли ему притвориться мертвым, чтобы избежать дальнейших странных разговоров. Однако, прежде чем он успел принять это решение, старший мужчина заговорил.

— Тебе понравилось представление, парень? — Он откинулся назад, скрестив руки за головой. — Если хочешь знать, это был всего лишь небольшой эксперимент, который мы придумали. Безобидное развлечение, чтобы снять напряжение сегодняшнего дня. Казалось, самое подходящее время попробовать.

Исаак моргнул, затем закатил глаза. Элейн права. Нас окружают идиоты.

— О, не будь таким! — сказал Тайлер, словно читая его мысли. — Мы просто спасли тебя от игры в «двадцать один вопрос». Можешь спокойно отдыхать и все объяснить потом.

С этим Исаак не мог спорить.

Справедливо…

Ладно, давай сделаем это.

Исаак кивнул себе и поднялся на свои две тонкие птичьи лапки. Это движение все еще требовало от него немалых усилий, но, по крайней мере, его тело больше не кричало в знак протеста. Он счел это победой и крошечными шажками подошел к краю стола. Оттуда он расправил крылья и слетел на ближайший стул.

— Наконец-то трансформируешься? — спросил Тайлер, вставая со своего места. Вероятно, чтобы поймать его, на всякий случай.

Исаак снова кивнул, потянувшись к искре, удерживающей его форму ворона. Легкий толчок и ментальная команда — и сдвиг начался.

Это произошло не мгновенно, как он надеялся, но, по крайней мере, боль была далеко не такой сильной, как в прошлый раз. По кусочкам его тело возвращалось в норму, и он вздохнул с облегчением, как только снова почувствовал свои пальцы.

В конце концов, как бы сильно он ни любил летать, в глубине души он все еще был человеком.

— Пей, — сказал Тайлер, протягивая ему бутылку воды.

— Спасибо, — пробормотал он, сделав несколько быстрых глотков. Прохладная жидкость омыла его горящее горло. — Намного лучше.

— Рад слышать это. — Тайлер улыбнулся, снова садясь. — Хочешь поговорить об этом? Должно быть, было тяжело, если ты едва добрался обратно.

Исаак поморщился. — Я бы не сказал, что тяжело… Просто в конце я совершил глупую ошибку. Хотел закончить с сердцем, не подумав, что может произойти потом. Получил в награду то, что меня бросило на дерево. Не помогло и то, что я сжег весь свой Вирон во время боя…

Старший мужчина отразил его выражение лица. — По крайней мере, у тебя были зелья и твоя сверхмощная регенерация, чтобы залечить раны. Как ты себя чувствуешь?

Давай посмотрим…

Опираясь на стол, Исаак поднялся на ноги, морщась от острой боли, которую это действие вызвало в его груди. Тем не менее, он преодолел ее и сделал несколько шагов. В целом, неплохо, но это не помешало ему снова рухнуть в кресло.

— Бывало и лучше, но я восстанавливаюсь. Дай мне полчаса, и я должен быть готов, — сказал он, видя обеспокоенное выражение лица старшего мужчины.

Тайлер кивнул. — Понял. Что-нибудь нужно пока? Мы ограбили магазин закусок, пока тебя не было.

Конечно, вы это сделали. Исаак усмехнулся, покачав головой. — Нет. Иди, присоединяйся к остальным. Может быть, поднимите еще один уровень, прежде чем нам придется возвращаться. Я буду в порядке здесь один.

— Ты уверен, парень?

Чтобы доказать свою правоту, Кровавый Кинжал материализовался рядом с ним и приземлился в его открытую ладони. Это вызвало фырканье у старшего мужчины.

— Ладно… Зачем я вообще спрашиваю? — Сказав это, Тайлер схватил новую лопату, которую, должно быть, где-то нашел, и направился наружу. Однако, прежде чем он успел выйти, он еще раз крикнул: — Зовите, если мы понадобимся.

Исаак кивнул, и через мгновение он остался один в разрушенном ресторане. Он подумал о том, чтобы подойти ближе к разбитым окнам, но пока решил этого не делать. У него была лучшая идея, как скоротать время.

Интерфейс, дай мне мой статус. И я имею в виду полный, с навыками и прочим. Описания можешь пропустить.

Оглядываясь назад, возможно, это была не лучшая идея, потому что, черт возьми, это был очень, очень длинный список, который только что появился перед ним. Если это все, что у него было после всего трех дней, он беспокоился, как это будет выглядеть через 3 месяца или года…

Да… давай пока проигнорируем эту мысль…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Имя: Исаак Уокер

Происхождение: Кровь | УР. 12

Наследие: Багровый Ворон (Птенец)

Стадия Вируса: II - Репликация (Фаза 3)

Целостность Вируса: 96%

Сила: Развитая - Уровень III

Ловкость: Развитая - Уровень II

Выносливость: Развитая - Уровень I

Регенерация: Отточенная - Уровень I

Проницательность: Развитая - Уровень II

Наследства: Темновидение

Навыки Происхождения:

Симфония Крови (Превосх. | Макс.), Жертвоприношение (Обычн. | Макс.), Вытягивание Крови (Превосх. | III), Кровавый Кинжал (Превосх. | IV),

Кровавый Банк (Уник. | Макс.)

Навыки Вируса:

Анализ, Вирон: Мощность (Обычн. | Макс.), Сопротивление Боли (Обычн. | III), Скрытность (Обычн. | Макс.), Вирон: Регенерация (Обычн. | III), Трансформация, Вирон: Хранение (Обычн. | Макс.)

Ультиматумы: Багровый Рой

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

По крайней мере, моя Целостность Вируса почти полностью восстановлена.

Исаак фыркнул, просматривая список сверху донизу. Верхняя часть не содержала ничего, что привлекло бы его интерес. При этом он немного любопытствовал, что ему нужно сделать, чтобы продвинуть свое Наследие на следующую стадию, фазу или как это там называлось на этот раз.

К сожалению, Интерфейс не желал давать ему ответ.

Неважно…

Однако его навыки заставили его ненадолго задуматься. Четыре. Только четыре из них еще предстояло довести до максимума. Два активных и два пассивных. После этого у него больше ничего не оставалось, если только он не смог развить один или два навыка.

Исаак нахмурился. Не уверен, хороший это знак или нет. Мне действительно нужен еще один навык Происхождения. Может быть, что-то защитное? Нет… Он слегка покачал головой. Это не в моем стиле, по крайней мере, пока.

На мгновение он даже задумался, есть ли другой способ пробудить новые навыки, кроме как через повышение уровня. Однако, после нескольких запросов к Интерфейсу, которые остались без ответа, он на время оставил эту тему.

Честно говоря, несмотря на весь этот прогресс, он все еще так многого не знал о Вирусе, Интерфейсе, Надзирателе или даже тех Прародителях. Все, что он знал о последней группе, это то, что было пять Повелителей. И если бы не Джеймс, он бы и этого не узнал.

Затем есть атрибуты. Они делают меня сильнее и быстрее. Это я понимаю. Но как насчет распределения? Насколько велика разница между Пиковой и Улучшенной Пиковой, или между Низким и Нормальным распределением? Откуда вообще берется Сила Вознесения?

Это были лишь некоторые из вопросов, которые скрывались в глубинах его разума в последние несколько дней. Вопросы, которые обычно он бы не задавал. В конце концов, это был не он.

И все же, как он уже понял, это тоже изменилось.

Исаак застонал.

Именно поэтому я стараюсь всегда быть занятым. Нет смысла позволять своему разуму блуждать без цели. Я найду ответы на все это и многое другое, когда придет время. Принуждение не поможет…

Со вздохом он снова встал. Его ноги немного дрожали, но он все же пошел к выходу. Возможно, он был не в состоянии сражаться с чем-либо лицом к лицу, но на данный момент у него было достаточно Вирона внутри, чтобы позволить ему действовать в качестве поддержки.

Лучше это, чем просто сидеть сложа руки.

— Исаак. Проснись, пожалуйста.

Его глаза распахнулись от тихого шепота и легкого трясения плеча. Сначала в его сознании зарегистрировалась крыша их палатки в базовом лагере. Затем его взгляд опустился ниже, на слегка встревоженное лицо Элейн.

— Что такое? — пробормотал Исаак, подавляя зевок. — Уже пора меняться на вахте?

Только это не могло быть правдой. Быстрый взгляд на часы на правой руке подтвердил, что было всего десять вечера. Он спал всего час.

— Нет, — Элейн покачала головой. — У нас гости.

Черт.

Сразу же он скатился с небольшого матраса, который они раздобыли из близлежащего дома, и взял свой новый жилет и наруч. Надев их, он посмотрел на Элейн.

— Люди полковника? — спросил он.

— Я очень надеюсь, — ответила она, бросая ему свежую толстовку. — Они даже не пытаются быть незаметными. Целая группа просто появилась в конце улицы, с фонарями и всем прочим. В тот момент, как мы их увидели, Тайлер сказал мне разбудить тебя.

Исаак кивнул. — Понял. Идем тогда.

С этими словами они оба выбежали из палатки и присоединились к Тайлеру и Джеймсу, которые уже стояли на обочине улицы. Как и сказала Элейн, большая группа приближалась, их фонари прорезали темноту темной дороги.

— Рад, что ты с нами, парень, — пробормотал Тайлер. — Ты что-нибудь видишь? Потому что я ничего не вижу…

— Минутку, — ответил Исаак, сузив глаза.

Его улучшенное зрение легко проникало сквозь завесу темноты, но с фонарями, направленными почти прямо на него, быстро найти все детали все еще было непросто. Но это его не остановило.

— Пару огнестрельного оружия. В основном, однако, мечи и другое клинковое оружие, — прошептал он. — О, и да, полковник тоже с ними. Либо это совпадение, либо у них кто-то наблюдал за нашим лагерем и ждал нашего возвращения.

— Три самоцвета на второй вариант, — сказал Джеймс.

Элейн фыркнула. — Это заведомо проигрышная ставка, и ты это знаешь.

— Стоит попробовать…

Тайлер усмехнулся. — В другой раз, здоровяк. В другой раз. Сейчас у нас есть работа. Дамы и господа, поприветствуем наших гостей. Не так ли?

Все они кивнули друг другу и вышли на улицу.

Клянусь, если это превратится в какой-то странный мексиканский тупик, я не буду отвечать за свои действия…