Пробуждение никогда не было легким, будь то после дня тяжелой работы, сильного пьянства или просто существования в целом. Тем не менее, это был первый раз, когда Исаак имел несчастье пробудиться после того, как его почти сожгли заживо и он рухнул посреди поля битвы.

Проще говоря. Это было отстойно.

Из его горла вырвался стон, когда его глаза распахнулись, но только для того, чтобы блики солнца вонзились в них, как иголки. Он снова крепко зажмурился, предпочитая сосредоточиться на своем теле, игнорируя весь шум вокруг. По крайней мере, он был на девяносто процентов уверен, что все еще жив.

Плохие новости, однако? Он едва мог двигаться.

Конечно, его пальцы немного дергались по его команде, но остальное тело могло бы быть заковано в камень. Его конечности казались далекими, как будто они еще не поняли, что он снова в сознании. Не то чтобы это мешало ему чувствовать все последствия его битвы с Минотавром.

Острая жгучая боль где-то глубоко в груди. Каждая мышца ноет, как будто он только что пробежал марафон — что, справедливости ради, он почти что и сделал. И что хуже всего, зуд.

Он был почти повсюду. Его руки, ноги, кожа головы. Как будто муравьи ползали под его кожей. Только части его туловища и спины были пощажены.

«Думаю, это то, что я получаю после того, как меня зажарили заживо…»

Тем не менее, несмотря на все это, Исаак снова заставил свои глаза открыться, повернув голову в сторону. Он несколько раз моргнул, очищая зрение от оставшихся бликов и нечеткости. Ему это удалось.

Хм… Это не очень хорошо выглядит.

Хотя с текущим диапазоном движений ему было нелегко осмотреть свое тело, это также не было невозможным. Первое, что он заметил? Он был почти голым, лежал на какой-то грязной простыне, окруженный обломками рухнувшего здания.

Что привлекло его внимание дальше? Эта честь принадлежала сырой розовой коже на его левой руке. Легкий наклон головы подтвердил, что остальное его тело выглядело не намного лучше. Только его туловище выглядело немного иначе со всеми синяками и фиолетовыми пятнами.

Ну, это объясняет зуд. Могло быть и хуже…

С тяжелым вздохом он медленно пошевелил руками, поднимаясь. Усилия, которые потребовало это маленькое действие, были смехотворны, но через несколько болезненных секунд ему удалось сесть и как следует осмотреться.

Организованный хаос.

Это был лучший способ описать сцену за обломками. Десятки людей были разбросаны по улице на грязных простынях, картонках или порванной одежде. Тем временем другие выжившие суетливо носились взад и вперед, перенося все новые тела, одежду или припасы. Это выглядело как муравейник, на который только что наступили.

Одно было ясно. Судя по состоянию некоторых тел в этом районе, не все здесь были живы. По какой-то причине он сомневался, что человек с зияющей дырой там, где должно быть его сердце, выйдет оттуда только со шрамом.

«Резня». Он поморщился, поднося дрожащую руку к лицу. В тот момент, когда его пальцы коснулись кожи головы, он замер.

Подожди. Мои волосы.

Он всегда держал их относительно короткими, но это? Это было как очень короткая стрижка или хуже. Черт, по мере того, как его рука двигалась дальше, в некоторых местах он едва чувствовал волосы. Казалось, что он теперь наполовину лысый.

Еще одно прекрасное следствие игр с огнем.

«Не то чтобы это действительно имело значение. Я все еще жив, и мои волосы могут отрасти. Но эти люди?» Его взгляд скользнул по многочисленным трупам в море тел. «Они никогда больше не встанут…»

Исаак потер лоб и отвернулся от трупов. Вместо этого его глаза нашли небольшую кучу одежды рядом с ним. На ней лежал его наруч, выглядящий совершенно целым. Жилета и перчаток, однако, нигде не было видно. Ничего удивительного…

«Надо бы», — подумал он, потянувшись за свежей одеждой. Ему даже достались новые кроссовки. Одеваться, однако, было совсем другое дело. Его тело все еще казалось вялым, словно он двигался по густой грязи. Тем не менее, каким-то образом ему удалось.

— Исаак! — Голос, который он не ожидал снова услышать, раздался, когда он надевал свежую рубашку. — Ты проснулся!

Он просунул голову в отверстие рубашки и посмотрел на источник голоса. Его губы растянулись в улыбке.

— Элейн, — пробормотал он.

Несмотря на грязь, пыль и кровь, покрывавшую ее одежду, женщина все равно выглядела лучше, чем большинство выживших в этом районе. Либо она уже прибралась, либо ей повезло больше, чем большинству, во время битвы. Опять же, учитывая, что он видел ее сражающейся на передовой, вероятно, и то, и другое было правдой.

— Ты еще не должен сидеть, — упрекнула она. — Прошло едва час с тех пор, как, ну, ты знаешь… Тебе нужно отдохнуть.

Час… Снова его регенерация и Происхождение демонстрировали, насколько они мощны. Без них он, скорее всего, был бы просто еще одним трупом среди многих.

— Я в порядке. Устал и все болит, но в порядке, — заверил он ее. — Я так понимаю, я должен тебя поблагодарить за то, что ты притащила меня сюда и достала мне свежую одежду.

Элейн кивнула, садясь на кусок обломков поблизости. — Я и Джеймс. Но я была той, кто тебя отмыл. Надеюсь, ты не против.

— Ты помогаешь мне восстановиться? — Он выгнул бровь. — Конечно, нет. Наоборот, я благодарен. Серьезно, Элейн, спасибо.

Она мягко улыбнулась. — Не могла же я оставить тебя там лежать, правда?

— Учитывая, как я, должно быть, выглядел, я бы не винил тебя, если бы ты это сделала. Я, должно быть, был в полном беспорядке.

Это заставило Элейн поморщиться. — Да, ты был, — призналась она. — Люди думали, что мы тащим труп, когда выносили тебя. Я запомню это навсегда.

Исаак опустил взгляд. — Извини.

— Не надо… — Ее голос опустился до шепота. — Просто… так много всего. Столько тел, столько мертвых. Прошел всего час, а кажется, вечность…

«Верно…» Его взгляд вернулся к улице, к телам, разбросанным среди обломков. — Насколько все плохо на самом деле? Мы победили, но какой ценой?

— Слишком высокой, — прошептала Элейн. — Из нескольких сотен, что были здесь, выжило около восьмидесяти. И это только потому, что больше половины сбежали к барьеру, когда началась битва. — Она издала пустой смех. — Это почти смешно, знаешь? Я должна злиться. Злиться на них за то, что они нас бросили. Но я не могу. Как можно винить кого-то за попытку спасти свою жизнь? В конце концов, мы не солдаты.

Исаак кивнул. Он не был так уверен в своем мнении о дезертирах, но она была права.

— Как Джеймс и Тайлер? — спросил он, чтобы сменить тему. — Помогают?

Женщина вздрогнула. — Джеймс… Джеймс в порядке, но Тайлер… он не выжил, Исаак… Он… он погиб во время битвы.

Он напрягся, его горло пересохло. После того, как Элейн в начале упомянула Джеймса, он предположил, что все из его команды в порядке. Очевидно, он ошибался. Так сильно, так сильно ошибался.

Черт…

Хотя он недолго знал британца, за последние два дня он привык к его присутствию. Услышать, что Минотавр убил его, было… неожиданно. И немного удручающе. В конце концов, Тайлер все еще был их негласным лидером, первым, кто придумал идею быстро зачистить Галт.

А теперь его не стало.

— Как Джеймс справляется? — спросил Исаак, нарушая напряженное молчание. — Он лучше всех знал Тайлера.

Элейн вздохнула. — Трудно сказать. Он едва проронил слово после того, как мы привели тебя сюда. Но я могу показать тебе, где он. Если ты готов к небольшой прогулке, конечно.

— Да, пожалуйста.

Она слабо улыбнулась, встала и перекинула одну из его рук через свое плечо. — Тогда поднимайся, медленно.

Исаак кивнул и с ее помощью встал на ноги. Однако она не отпустила его и просто повела в море тел. Некоторые люди бросали на них любопытные взгляды, но по большей части их игнорировали.

— Кто теперь командует? — спросил он, пытаясь заполнить тишину.

— Линда и Брайан — парень из другой группы, — объяснила Элейн. — И да, они уже связались с лагерями. Мы надеемся, что помощь скоро прибудет.

— А как насчет других лидеров? Полковник?

Она поморщилась. — Либо мертвы, либо ранены. Все, что я знаю, это то, что Уильямс без сознания после того, как каким-то образом потерял левую руку.

— Лучше так, чем быть мертвым, — пробормотал Исаак, когда они медленно покидали временный лагерь и направлялись к выжженному полю битвы. — Он здесь?

Элейн кивнула. — Да, вон там, — сказала она, указывая на фигуру, сидящую на почерневшем камне.

— Спасибо, — сказал он, убирая руку от нее. — Я справлюсь отсюда. Тебе стоит вернуться — отдохнуть. Ты уже достаточно сделала.

Маленькая улыбка расцвела на ее лице. — Думаю, так и сделаю. О, и Исаак? — Прежде чем он успел спросить, что она хочет, она крепко обняла его. — Я рада, что ты жив.

Медленно Исаак ответил на объятия. — Взаимно, Элейн. Я тоже рад, что ты жива.

Вскоре объятие закончилось. Как только они расстались, они обменялись кивками и пошли в противоположных направлениях. Элейн — к лагерю, а Исаак — к их последнему товарищу по команде.

По дороге он старался не обращать внимания на запах жженого мяса и на то, как, куда бы он ни посмотрел, он замечал останки павших. Если бы он мог покинуть это место навсегда после этого, он был бы счастлив.

— Эй, — позвал он, когда оказался на расстоянии слышимости от Джеймса.

мужчина обернулся, его лицо слегка просветлело. — Рад видеть тебя на ногах, дружище. Знал, что ты справишься.

— У меня не было особого выбора, — пробормотал Исаак, садясь на камень. — Я слышал новости… Как ты держишься?

Джеймс горько усмехнулся, его взгляд вернулся к полю битвы. — В порядке, — сказал он через мгновение. — Перед началом битвы я знал, что есть большая вероятность, что не все мы выживем. Но знать это и жить этим? Две очень разные вещи. Хуже всего? Я видел, как это произошло.

Исаак напрягся, и прежде чем он успел остановить себя, он выпалил: — Ты видел?

— Видел. — Джеймс кивнул. — Это было после того, как Минотавр загорелся. Одна из огненных волн достала его…

Исаак склонил голову. — Мне жаль.

— Не о чем сожалеть. Я просто хотел бы выкинуть это из головы. Одно мгновение он просто стоял там, а потом… — Джеймс замолчал, покачав головой. — Вы знаете, что я имею в виду… Я даже не смог найти тело.

— Я… — попытался сказать Исаак, но затем закрыл рот.

В подобных случаях он понятия не имел, что сказать. Хуже того, он знал Тайлера и Джеймса всего несколько дней. С Элейн у него по крайней мере было что-то, от чего можно отталкиваться, но здесь? У него ничего не было, и сказать «сочувствую вашей потере» казалось бессмысленным.

К счастью, мужчина заговорил первым. — Все в порядке, правда. Как и я, Т тоже понимал, во что мы ввязываемся. Я полагаю, где-то глубоко внутри я все еще надеялся, что мы все выйдем из этого живыми. Глупо, да?

— Нет, — тут же возразил Исаак. — Не глупо. По-человечески.

Джеймс слегка улыбнулся. — Может быть… Спасибо, дружище.

Исаак ответил, похлопав его по плечу. — Готов идти тогда? Оставить это место позади?

Мужчина покачал головой. — Пока нет. Ты иди. Мне нужно побыть одному подольше, если ты не против.

— Без проблем, — сказал Исаак, вставая. — Не торопись. Мы будем ждать в лагере.

С этими словами он ушел, но не в сторону лагеря, как он сказал Джеймсу. Вместо этого его ноги несли его к краю выжженного поля битвы, прямо туда, где упал Минотавр. Его тело давно исчезло, но ему казалось, что он должен увидеть это место в последний раз.

Кроме того, в глубине его сознания все еще ждало множество уведомлений. Казалось, самое время наконец-то проверить их.

Давай, Интерфейс. Заряди меня.