╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Тени Долины в ярости. Входящая Стадия Роя 1.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Это было последнее предупреждение Исаака, прежде чем десятки глубоких индиговых и желтых фантомов появились вокруг леса. Большинство из них были немногим более чем гуманоидными силуэтами, некоторые сжимали оружие всевозможных форм и размеров. Другие, однако, выглядели как обычные животные. Олени, кабаны, лисы и многое другое.

Все эти полупрозрачные существа обладали одной важной чертой.

Два багровых светящихся глаза, которые свирепо смотрели на четырех людей в лагере.

Исаак быстро проанализировал некоторых ближайших монстров. Полученные результаты оказались не такими уж плохими, как он опасался.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Потенциальная угроза: Низкая-Умеренная

•> Потенциальная угроза: Низкая

•> Потенциальная угроза: Низкая-Умеренная

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Словно почувствовав его использование навыка, весь рой, окружавший их, сделал шаг ближе. Далекие крики, которые он слышал раньше, теперь громко звенели в его ушах, почти заглушая его Симфонию, которая только что начала играть.

— Ребята? — позвал он, бросив короткий взгляд на своих товарищей по команде. Все они стояли наготове, с оружием в руках, каждый смотрел в свою сторону. — Бежать или сражаться?

— А мы вообще можем бежать? — спросила Элейн, ее фигура мерцала бледным белым свечением. — Если ты не заметил, их довольно много. Сомневаюсь, что они позволят нам пройти или уйти невредимыми.

Исаак поморщился. Даже если ранг угрозы этих теней не был самым высоким, их огромное количество было проблемой. Что еще хуже, с его ультой на перезарядке, он даже не мог сравнять шансы. Это были они четверо против целой армии. Вдобавок ко всему, посреди ночи.

— Тогда мы сражаемся, — решил он, наблюдая, как рой снова приближается. Чего бы они ни ждали, это будет недолго. — Прикрывайте друг другу спины и не разбегайтесь. В остальном, удачи.

— Тебе серьезно нужно поработать над этими речами, босс, — крикнул Джеймс. — Мои сестры лучше подбадривали. В детском саду!

— Отвали. — Исаак улыбнулся, несмотря на себя. Не дожидаясь ответа, он создал кинжал из крови рядом с собой и бросил его в ближайшего монстра. Окружающие крики сменились одним долгим, леденящим душу воем.

И с этим началась битва.

Тени набросились на них, как голодные волки, без какой-либо координации в их атаке, но при таком их количестве им не нужна была стратегия. Какая польза от тактики, когда на твоей стороне подавляющее превосходство? Или, по крайней мере, так, вероятно, думали звери, когда бросились на четырех людей.

Ваши похороны… — Исаак усмехнулся, воспламенив Корень Проклятым Рывком.

Дуга крови встретила атаку гуманоидной тени в лоб, рассекая ее пополам. Другим взмахом он отрубил голову бегущему призрачному оленю, который хотел пронзить его рогами. Затем Исаак увернулся от удара желтого, полупрозрачного меча, Симфония заранее предупредила его о приближающемся ударе.

Неправильный ход, приятель.

В мгновение ока в его свободной руке материализовался кинжал из крови. Тень, которая переусердствовала в надежде отрубить ему руку, могла лишь расширить глаза, когда он вонзил клинок ей в голову. Просто так, еще один фантом исчез.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Тень Долины (УР. 13) убита.

•> Тень Долины (УР. 11) убита.

•> Тень Долины (УР. 12) убита.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Не было времени даже регистрировать уведомления. В тот момент, когда эти тени падали, свежие занимали их место. Исаак увернулся от удара фантомного топора, пытавшегося отрубить ему голову, и высоко подпрыгнул, когда массивный кабан почти врезался в него.

К сожалению, это движение оставило его открытым, неспособным защититься от другой тени — с длинным копьем. Ну, или так было бы, если бы не его форма Наследия.

Исаак изменил форму, как раз когда копье ударило туда, где раньше была его человеческая голова. Он громко каркнул, и в ответ вокруг него материализовались пять Багровых Смертей, все они покинули его сторону мгновение спустя.

Ближайшие тени так и не поняли, что их поразило. Черт, взрывы крови даже выиграли ему короткую секунду, чтобы взглянуть на своих товарищей по команде. И, судя по тому, что он видел, остальные держались — хотя его прежний совет держаться вместе, казалось, вылетел из головы.

Мари и Элейн обе сражались в своих формах Наследия, используя свои меньшие размеры и повышенную ловкость, чтобы метаться по полю боя, как кролики. Только Джеймс оставался в своей человеческой форме, обе его руки превратились в массивные щиты, пока тени атаковали его со всех сторон.

Исаак бы вздохнул, если бы у него было на это время. Вместо этого он приземлился обратно на землю в человеческом облике и развернулся, высвобождая усиленный кровью Проклятый Рывок во время движения.

Пять или около того теней вокруг него исчезли без следа.

Еще одним движением Вирона, около полудюжины кинжалов материализовались вокруг него, каждый из которых был создан чистой Манипуляцией Кровью. Без колебаний он метнул их в монстров, атакующих Джеймса. Никто не погиб, но отвлечение дало мужчине шанс развернуться и ударить своими щитами по двум фантомам.

Они разлетелись на бесчисленные частицы желтого света от удара.

Молодец.

Исаак помог бы еще, но глубокий, гортанный рев сзади заставил его желудок сжаться. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как массивный, полупрозрачный медведь-тень несется к нему.

Ой-ой.

Прежде чем зверь успел его растоптать, Исаак отпрыгнул в сторону, попав на путь другой тени. Ее меч опустился на него, но прежде чем он успел коснуться, океанско-голубой угорь пронесся сквозь тело фантома, как пуля, превратив его в несколько разноцветных частиц света, которые вскоре исчезли.

Исаак крикнул бы Мари спасибо, но, к сожалению, ему все еще приходилось справляться с проблемой. А точнее, с множеством проблем.

Гигантский медведь и непрерывный натиск других теней.

Сосредоточься, Исаак. Сосредоточься!

Симфония Крови взмыла вверх, наконец заглушив некоторые из окружающих шумов. Он вскочил на ноги, метнув Багровую Смерть в скопление приближающихся фантомов. Двое распались при контакте. Еще трое были отброшены назад, слишком избитые, чтобы вернуться в бой в ближайшее время.

Твоя очередь…

Когда медведь снова бросился назад, Исаак увернулся, когда Вирон собрался под кожей его левой руки. Сбоку от существа, теперь открытого ему, он вытянул ладонь.

Уничтожение.

Буквальный взрыв черно-красной крови вырвался из всей его руки. Он поглотил половину тела медведя, наполнив ручей воплем настолько громким, что он почти пробил ему барабанные перепонки. Секунду спустя кровь исчезла, унося с собой значительную часть тела зверя.

Медведь рухнул, и после последнего болезненного стона он распался на тысячи световых частиц. В то же время Исаак поморщился, чувствуя, как около пятой части его запасов Вирона просто исчезли. Что еще хуже, Уничтожение не просто уничтожило монстра. Нет, оно также разорвало кожу на его руке в клочья, обнажив плоть под ней.

Больно?

По крайней мере, больше теней после этого не нападало. Они отступили к линии деревьев, сохраняя дистанцию. Однако они не исчезли. Нет, они просто стояли там, словно чего-то ждали.

Следующее уведомление сказало ему все, что нужно было знать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Рой Стадии 1 побеждён. Тени Долины осторожны. Рой Стадии 2 начнётся скоро.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Полагаю, было бы слишком легко, если бы это был конец, — подумал он, отступая, пока его спина не уперлась в одного из товарищей по команде. — Вы в порядке, ребята?

— Как ни странно, — пробормотал Джеймс, звуча более чем немного уставшим. — Стадия 2, да?

— Если после этого будет Стадия 3, у нас могут быть проблемы, — заявила Элейн, ее дыхание тоже было немного прерывистым. — Я предлагаю нам еще немного проредить их и бежать.

— Я использую свою ульту, как только они нападут, — добавила Мари. — Это должно выиграть нам немного времени.

— В худшем случае, — проворчал Джеймс, сгибая свои щиты-руки, прежде чем превратить их в длинные клинки, — я брошусь на них со своей ультой. Вы трое можете просто подняться выше в своих Наследствах.

— Похоже на план. — Исаак кивнул, не спуская глаз с растущей орды на краю лагеря. — Только без сдерживания, как только ульта Мари активируется. Возможно, мы сможем напугать их, если они уже осторожны.

Джеймс усмехнулся. — Зададим им жару, народ!

И так же, как Исаак ранее, Джеймс двинулся первым. Он вонзил оба клинка в землю. Мгновение спустя десятки массивных металлических шипов вырвались среди ожидающих фантомов. Некоторые погибли на месте, в то время как другие спаслись, едва успев. Но ненадолго.

Свежий залп Багровых Смертей устремился к толпе. В то же время Элейн бросила два массивных светящихся шара чистого света в спины орды. Они взорвались, уничтожив значительную часть орды. И ослепили всех поблизости.

— Небольшое предупреждение было бы неплохо, — крикнул Исаак, моргая, чтобы убрать блики.

— Извини! — крикнула Элейн.

— Знаешь, теперь, когда я думаю об этом… нам действительно стоило взять солнцезащитные очки, — добавил Джеймс.

Слишком поздно для этого, — подумал Исаак, когда его зрение вернулось в норму. К счастью, тени, казалось, были так же затронуты, как и все они, кроме Элейн. Она уже была среди вражеских рядов, ее фигура была размытым белым пятном. Появление еще двух более крупных, чем обычно, медведей, однако, заставило ее отступить.

Вторая стадия, действительно…

И это были не только медведи. Некоторые из гуманоидных теней тоже увеличились в размерах. По мнению Исаака, они были весьма похожи на мускулистых мутантов из Двухуровневой Карантинной Зоны Сакраменто. Ну, только существа здесь были полупрозрачными и вооружены всевозможным оружием.

Пошли.

Как только Исаак сделал первый шаг вперед, все следы истощения исчезли из его тела. На короткую секунду он поднял глаза, заметив сотни синих светящихся точек, парящих над ними. Ульта Мари была активна.

Он улыбнулся.

Пока ульта Мари была активна, бой не представлял проблемы. Без возможности устать и с немного ускоренной регенерацией Вирона, все четверо бросали почти все, что могли, в роящиеся тени.

Бомбы Элейн постоянно освещали лес, поглощая несколько зверей при каждом взрыве. К счастью, она бросала их достаточно далеко, чтобы никто другой не ослеп.

Джеймс, с другой стороны, придерживался своего прежнего оборонительного стиля. Тем не менее, на этот раз он не беспокоился о том, чтобы получить удар или два, поэтому мог отвечать своей собственной сокрушительной силой. Частая смена между человеческой формой и формой Наследия также позволяла ему продвигаться вперед.

Затем была Мари, всегда летающая над ними в своей форме Наследия. Когда она не била монстров налево и направо своими водяными кнутами, она использовала свои исцеляющие способности и водный щит на расстоянии, чтобы помогать везде, где это было возможно.

Что касается Исаака?

Он старался держаться поближе к Джеймсу, используя его как приманку для окружающих зверей. Это не всегда срабатывало, но определенно ускоряло убийство некоторых теней. Например, двух больших гуманоидных теней, которые только что преградили ему путь.

Исаак пригнулся, уворачиваясь от удара, предназначенного для того, чтобы отрубить ему голову, и поднял Корень, чтобы парировать удар второго зверя. Прежде чем они успели снова атаковать, он трансформировался, пронесся мимо них и снова сменил форму; Проклятый Рывок уже зажегся на его клинке.

Дуга крови прорезала им спину, но этого было недостаточно, чтобы их убить. Массивные металлические шипы, взорвавшиеся под их ногами, однако? Они сделали свое дело.

Это уже восемь, — подумал Исаак, добавляя к счету убитых им и Джеймсом более сильных, чем в среднем, зверей. Сколько убили другие? Он понятия не имел. Но в орде их все еще оставалось больше.

Нельзя останавливаться сейчас.

Он вонзил кинжал в череп фантомного кабана, перепрыгнул через его угасающий труп и бросился на другого атакующего медведя. Вирон пульсировал в его левой руке, готовясь высвободить Уничтожение. Однако, прежде чем он успел добраться до зверя, сердце — ядро — в его груди замерло, его контроль над навыками пошатнулся.

Черт! — застонал Исаак, когда медведь врезался в него, отбросив его на ближайшее дерево. Соскальзывая на землю, он едва успел поднять Корень, чтобы блокировать приближающийся удар массивных когтей зверя.

Проклятье.

Даже когда он оттолкнул лапу и вскочил на ноги, каждое его движение казалось вялым, медленным. Его мышцы горели, и даже его регенерация не могла помочь. На мгновение он подумал, что, возможно, один из монстров использовал навык, чтобы ослабить его, но затем он заметил отсутствие синих частиц в воздухе.

Ульта Мари наконец закончилась.

Нехорошо.