Самарен вХарасе иМурим вКроне. Расстояние между городами было просто огромным. Сун Мин поразным причинам бывал вомногих местах Эрии, нонастолько долгое путешествие ему предстояло впервые. Ктомуже, ихпуть незаканчивался вКроне, после него они собирались посетить Травиа насевере.

Онпутешествовал соСкарлет иЯнИль Чоном, азатем кним присоединился еще один человек. Так как дорога предстояла долгая, они решили воспользоваться каретой, носреди них никто неумел водить.

—Меня зовут Ехва.

Иль Чон имел гвардию, спрятанную всамом Самарён. Они слушались только главу инепоказывались без его позволения.

Одна изтех, кто впрошлом сопровождала ВиДжи Хюн влес Ретро, была ХонХва. Ехва—это еёпреемница. Перед Сун Мином стояла девушка скороткими волосами исмаской налице. Парень послал мысленное сообщение своему учителю:

«Почему она вмаске?»

«Она подражает мне»,— недовольно ответил мужчина.

Сун Мин еще раз спросил:

«УВас случайно нет двух дочерей, которых Выскрываете?»

«Хватит нести чушь. Сколько раз тебе повторять, что уменя нет детей?»

«Тогда может приемные, названные дочери?»

«Ятак несчитаю, номожет она думает иначе. Почти все вгвардии сироты. ВХарасе иего окрестностях неводятся люди изОткрытых Земель. Вконце концов, они немогли присоединиться кбродягам ибыли вынуждены скитаться, ипопали вкапкан преступников фракции».

«Выихпожалели?»

«Нет. Ясобрал эти мешки скостями пока они попрошайничали, накормил ихиобучил Ци»,— сказал онипрошел мимо Ехва.

Девушка быстро склонила голову инеподнимала еедотех пор, пока глава Самарён неушел извиду.

«Это всё, что ясделал, нотеперь они подчиняются мне исрадостью примут даже смерть, если яотдам такой приказ. Для меня удобнее было собрать неспособных квыживанию бродяг изаслужить ихверность, чем добиться тогоже отобычных людей».

Сун Мин посмотрел назад. Ехва досих пор стояла, склонив голову. Несмотря наэти слова парень догадывался, что ЯнИль Чон сделал нетолько это для Ехва ивсей гвардии. Запроведенное вместе время парень заметил, что слова идействия его учителя несколько отличаются.

«Снами пойдёт весь отряд?»

«Нет, так мыбудем выделяться. Идет только Ехва, потому что никто больше неумеет вести карету. Другие члены гвардии будут следить завнутренней ситуацией вСамарён».

«Выволнуетесь оСамарён?»

Сун Мин вспомнил фразу Иль Чона отом, что затысячу лет онотодвинул все другие желания, кроме тренировки Ци, навторой план. Иэтим словам парень тоже неверил, потому что глава Самарен обращал внимание инадругие вещи, помимо этого. Даже вовремя нахождения влесу Регро спомощью Ослы онвмешивался вправление Самарён инаблюдал заситуацией внутри.

«Это простая рациональность».

Иль Чон остановился укареты.

«Мое положение требует рациональности. Янеправлю Самарен полностью, новсёже яихглава. Хоть мне ничего иненужно для себя, есть много тех, зачьи жизни яотвечаю».

«ИВынехотите, чтобы они умирали?»

«Если умрут, тоничего неподелать. Нояже сказал, что это просто рациональный подход»,— ответил онисел вкарету.

Скарлет уже сидела внутри. Для удобства накарету была наложена магия, сделавшая еёочень удобной иогромной.

—Выдвигаемся?

Дверь открылась ипоказалась Ехва. Изначально она была вмаске, носейчас снялаее. Извозчик вмаске будет вызывать подозрения. ЯнИль Чон кивнул, Ехва втот час взяла поводья икарета тронулась.

—Как тебе? —спросил глава Самарён.

Сун Мин спокойно сидел ивнезапно встрепенулся, когда осознал, что вопрос предназначался ему.

—Очем Вы?

—Эта девчонка, она кажется тебе красивой?

—Почему Вытак внезапно обэтом заговорили?

—Тыпритворяешься хорошим, авокруг собираешь одних девушек, вот испросил навсякий случай. Ехва без вопросов снимет одежду перед тобой.

—Прошу прощения, ноявообще-то все слышу! —Скарлет достала магический свиток ипригрозила имвсторону главы Самарен.

—Яже ничего такого несказал.

—Яне особо хочу это слушать,— пробормотала Скарлет.

ЯнИль Чон засмеялся икивнул.

—Тебе нехватает ласки.

—Слюдьми Выслишком добрый. Вотличии оттого, как обращаетесь сомной.

—Уменя хватает манер.

—Почему Вынетак вежливы сомной?

—Для меня вежливость— показатель отчужденности,— сказал глава Самарен изасмеялся.

Скарлет тоже еле сдержала смех. Вкакой-то степени она понимала, что Иль Чон всего лишь сохранял расстояние.

—Ученик, мне нужно сохранять дистанцию истобой?

—Нет, действуйте как обычно.

—Влюбом случае, ты, видимо, несобираешься трогать Ехва, ноесли решишься, тоделай это так, чтобы глава башни незнала.

—Яне буду.

—Что, притворяешься верным?

Сун Мин проигнорировал слова учителя изакрыл глаза. Вголове смеялся Ходжу.

«Притворщик! Если есть возможность насладиться, топочемубы невоспользоваться ей?»

«Итытудаже?..»— пробормотал Сун Мин.

Онвспомнил недавнюю битву сКоролем Копий. Нужно признать, что противник опережал Сун Мина нанесколько уровней вЦи. Онпытался восполнить недостающие пробелы Цимощью.

Бесконечность Копья Девяти Небес несмогла положить конец. Вкакой-то степени эта техника была убийственна, ноСун Мин несправился, из-за чего ему пришлось использовать силу нелюдя.

«Нужно найти способ. Любой ценой».

Сун Мин прикусил губу.

'к’к’к

Карета остановилась только ночью. Ехва сказала, что ейвсе равно иона неустала, ноИль Чон считал по-другому. Небыло необходимости вспешке, иЕхва беспрекословно подчинилась.

Вголове Сун Мина витало множество мыслей, из-за чего сон нешёл кнему. Глава Самарён вошел вкарету исел рядом спарнем. Слова Авеля привели его взамешательство, как иего необычное тело.

Недалеко сидела Скарлет втолстой робе. Сун Мин наблюдал задевушкой вочках, которая что-то чиркала вблокноте.

—Что пишешь?

—Магический свиток,— ответила Скарлет. —Хоть это несамое весёлое занятие, нонужное.

—Хочешь куда-то пожертвовать его?

—Сначала ясобиралась отдать его вгильдию магов для наследников. Но, подумав, ярешила, что они всё равно несмогут правильно использовать свиток. Даже если ядам импрочитать его, они только возьмут только то, что покажется имполезным, нонестанут публиковать его.

Сун Мин мало знал огильдии магов, нопословам Авеля члены парламента используют все для своих целей.

—Нодля начала нужно его закончить. Зачем добру пропадать? Когда-нибудь, когда придет время, яопубликую его,— пробормотала Скарлет исняла очки.

Она размяла затекшую шею и, встав, подошла ккарете.

—Яустала, поэтому пойду первой спать.

—Там внутри учитель.

—Недумаю, что онстанет домогаться меня.

—Ага,— ответил Сун Мин наулыбку Скарлет.

Дверь открылась идевушка обернулась.

—Ты, видимо, омногом переживаешь. Сколько нидумай, ответа ненайдется. Иногда лучше совсем недумать.

Сун Мин улыбнулся так, словно онпопался. Скарлет пожала плечами.

—Ночтобы ятам ниговорила, янезнаю очем тыдумаешь. Поэтому можешь неслушать меня. Инерассказывай. Нехочу волноваться отом, счем немогу помочь.

—Все впорядке.

—Нувот иотлично. Ноесли станет совсем тяжко, ямогу просто нормально утешить тебя.

—«Нормально»?

—Ну, тыпонимаешь… —Скарлет загадочно улыбнулась. —Тыведь уже вырос. Нетянет навсякое?

—Нет.

—Как тырезко отказываешься… это ранит, знаешь ли.

—Это шутка?

—Тыслишком серьезен, ияпросто хотела развеять тебя. Конечно это шутка. Ноесли хочешь, ямогу просто выпить ивыслушать тебя. Переставай сидеть изагоняться попросту. Яслышала, что утебя есть хороший алкоголь.

—Да, есть.

—Влюбом случае, давай вследующийраз. Яслишком устала,— сказала Скарлет изевнула. —Спокойной ночи.

Она вошла вкарету, иостались только Сун Мин иЕхва. Парень посмотрел насидевшую напротив повозчицу.

—Вам нужно утешение? —спросила она.

Сун Мин вспомнил шутку Иль Чона вкарете ирезко ответил:

—Нет, все впорядке.

—Если понадобится, тоВытолько скажите, япомогу, молодой господин.

«Молодой господин». Незнакомое истранное обращение. Сун Мин горько улыбнулся.

—Янебуду просить, неволнуйтесь.

—Вынедовольны мной?

—Нет, невэтом смысле.

Сун Мин тяжело вздохнул, смотря наЕхва. Они говорили нащекотливую тему, ноналице девушке невиднелось икапли смущения. Словно так идолжно быть.

«Эхты, неберешь даже то, что приносят наблюдечке».

Если есть все, что дают, разве это будет по-человечески?»

«Апочемубы нет, если дают?»

«Янеголоден».

«Уже давно неелинеголоден? Странный ты…»

«Оставь уже меня впокое».

Ходжу только рассмеялся.

«Мне просто тошно оттвоих депрессивных мыслей».

«Тошно?»

«Даже если тыбудешь думать обэтом допотери сознания, тыненайдешь ответа. Твоя нестабильная сила нелюдя никуда неденется, аответа обапокалипсисе незнает никто. Тыслишком торопишься».

«Янепонимаю,— вспыхнул Сун Мин,— почемуя? Нет, правда, почему всегдая? Впрошлой жизни япросто случайно схватил какой-то камень. Нопосле возвращения ястал «особенным». Почему?»

Насамом деле, онисам прекрасно знал ответ. Неважно кто, тот, кто умер ивернулся впрошлое, меняетвсе. Это необязательно должен быть определенный человек. Вернувшийся истановится причиной апокалипсиса.

«Хорошо, японимаю. Нужен был кто угодно. Мне просто неповезло, что этим «кто угодно» сталя. Япросто оказался втакой ситуации… ивитоге апокалипсис начался сменя».

«Да, нужен был кто угодно. Необязательноты. Тебе стало отэтого легче?»

«Понимаешь, неточтобы наменя давила ответственность, япросто нехочу умирать».

«Аты сильно хватаешься зажизнь».

«Яхотел прожить лучшую жизнь,— Сун Мин посмотрел нанебо. —Вначале прошлой жизни ядумал, что сомной непроисходит ничего особенного. Исейчас мне кажется, что немои силы, немои усилия привели меня сюда, асудьба. Явыжил иполучил огромную силу».

«Ты, видимо, недоволен».

«Моя прошла жизнь… —Сун Мин закрыл глаза. —Вней нет ничего особенного. Типичная жизнь наемника— выживать каждый день, выпивать, незнать, когда умрешь… ноэто небыло тяжело. Сейчас все куда хуже. Тажизнь была дерьмовой, нонетяжелой».

Ходжу молча слушал Сун Мина.

«Что ямогу сделать? Что я…»

«Тыэто ты,— Ходжу разрушил молчание,— глупый придурок поимени ЛиСунМин. И… помоему мнению, нужен был некто угодно. Из-за того, что это именно ты, прикоснувшись ккамню тыивернулся впрошлое».

Ходжу тяжело вздохнул иего голос внезапно изменился.

«Почему яумер? Япостоянно задавался этим вопросом, нонеособо волновался. Сколькобы тынидумал, ответ тыневсегда найдёшь. Аузнав ответ, яневернусь кжизни».

Для Ходжу собственная смерть небыла чем-то особенным.

«Яздесь, иэтого достаточно. Яздесь, стобой. Хоть яиумер, ноостался здесь. Как иты. Умер ивернулся, нотывсе равно СунМин. Глупый СунМин. Несомневайся вэтом».

«Янеты».

«Опять глупости говоришь? Конечно тынея. Отменя осталось только эго,— засмеялся Ходжу. —Возможно, я… яумер, чтобы встретиться стобой».

«Что?»

«Случайностей небывает,— Ходжу засмеялся ещё громче. —Нояневиню тебя. Мне наоборот интересно, чтоже тытакое, что смог привести кмоей смерти?»

Внезапно Ходжу вспомнил то, что видел вголове уСун Мина: монстра, приложившего палец кгубам.

Ионзамолчал.