— Мне... мне нехорошо, — с трудом выговорил Риген, заикаясь.

Для Ригена Гилберт был единственным драгоценным старшим братом и самым сильным человеком на свете.

Хоть Риген никогда и не видел, как Эдис демонстрирует свою силу, но как Гилберт размахивает мечом — видел очень много раз.

Он также отчётливо помнил, насколько огромными были те магические твари, на которых охотился Гилберт.

Гул-гк, Риген сглотнул слюну.

Он мечтал о встрече с будущей мачехой, Великой Герцогиней, но не был готов к тому, что она окажется настолько сильной, что сможет навредить Гилберту.

— Я... я хочу домой... то есть, нет, это же мой дом... я хочу сказать...

В конце концов, мозг Ригена начал давать сбои.

Маэвия с недоумённым выражением лица села рядом с Эдисом.

Перед ней стоял заказанный Эдисом консоме, но её внимание было приковано к Ригену.

— Вы плохо выглядите, ваша светлость. Вам нехорошо?

В её голосе звучала уверенность, что Риген дрожит вовсе не из-за неё.

Риген слабо кивнул.

— Я в порядке...

— Пожалуйста, не переусердствуйте ради меня. Если устанете, обязательно скажите. Хорошо? Я хочу ладить с вашей светлостью. Поэтому даже подготовила подарок.

Когда Маэвия с гордостью показала подарочную коробку, на лице Эдиса мелькнуло что-то вроде улыбки.

— Подарок, говоришь.

— Держите. Можете открыть прямо сейчас.

С уверенным видом Маэвия протянула коробку.

Риген, изо всех сил сдерживая слёзы, принял её.

«Страшновато, но это же подарок от самой герцогини!..»

Сделав глубокий вдох, Риген осторожно открыл коробку.

Из неё клубами повалил чёрный, как смоль, дым.

«Что это?»

Эдис позвал Ригена, замершего как вкопанный.

— Что случилось, Риген?

Риген деревянными движениями полностью открыл коробку, чтобы Эдис и Маэвия тоже могли заглянуть внутрь.

Эдис с недоумением уставился на драгоценный камень.

— Алмаз?

— Это не просто алмаз. Это чёрный бриллиант на 44,4 карата.

Голос Маэвии звучал так, словно доносился издалека.

Ригену казалось, что к этому черному бриллианту лучше даже не прикасаться.

Хотя таинственный чёрный дым постепенно рассеялся, как только коробка была открыта, зловещая аура никуда не делась.

Казалось, если бездумно оставить его у себя, три поколения рода попадут под проклятие.

— Вам нравится?

Эдис тактично спросил, пока Риген, подавленный, обливался холодным потом.

— Ив, когда вы в последний раз общались с детьми?

— Что? Пожалуйста, не недооценивайте мой вкус. Помимо ценности как драгоценного камня, это вещь, которая непременно пригодится его светлости в будущем.

Риген с трудом поднял голову.

Маэвия, словно заранее зная, что он хочет сказать, весело улыбнулась и замахала рукой.

— Эй, благодарности не надо. Просто знайте, что я очень хочу подружиться с вами. Ну как, ваша светлость? Чувствуете мою искренность? Я даже написала письмо от руки, чтобы не выглядеть так, будто пытаюсь откупиться деньгами.

Ригену захотелось спросить, чем же он так провинился перед Маэвией.

Хотя даже просьба о прощении казалась чрезмерной.

Если бы он мог просто вымолить прощение...

Почувствовав, как голова начинает плыть, Риген закрыл коробку.

— Бл-благодарю вас... Я сохраню это.

Риген принял решение: отныне жить как можно тише и не попадаться Маэвии на глаза.

После вручения подарка ужин прошёл без эксцессов.

Разве что Риген уронил столовые приборы, когда Маэвия поинтересовалась, откуда идёт запах лука. Но в целом царила тёплая атмосфера.

Риген был на пределе. От страха перед Маэвией он даже не чувствовал вкуса еды.

— Я... Можно мне выйти? Мне нехорошо.

Когда Риген наконец попросил разрешения удалиться, Маэвия резко подняла голову.

— Я вас провожу.

— Прошу?

— Вы с самого начала выглядели неважно. Да и почти не ели. Не могу же я отпустить вас одного.

— Всё в порядке! Правда! Я сам дойду! Пожалуйста!

Риген горячо запротестовал, но Маэвия и не думала его слушать.

— Сера, принесите пищеварительное. И его светлость сильно вспотел — спросите у няни, нет ли у него хронических болезней...

Риген бросил Эдису умоляющий взгляд: «Спасите!»

Теперь единственным спасителем Ригена оставался Эдис.

Эдис усмехнулся и сказал Ригену:

— У неё и вправду чистые намерения.

Да где это видно?!

Пока Риген всхлипывал, Маэвия вытерла губы и поднялась.

— Пойдёмте, ваша светлость.

Права на отказ не было.

С мертвенно-бледным лицом Риген вышел из банкетного зала.

Даже в полуобморочном состоянии он не выпускал подарок Маэвии из рук.

Было заметно, как осторожно он поднимается по лестнице, боясь оступиться.

Маэвия с умилением наблюдала за ним.

— В-вот моя спальня.

Первым добравшись до двери, Риген опасливо взглянул на Маэвию и открыл её.

— Можно мне войти?

Маэвия спросила из вежливости, а Риген только дрожал и кивал.

Спальня Ригена была одной из самых светлых в замке Цикламен.

На севере, где солнечный и лунный свет ценились не меньше изумрудов, для него специально выбрали помещение с хорошим естественным освещением.

А на полупрозрачных занавесках, закрывавших окна наполовину, были изображены коты.

Маэвия на мгновение скривилась, но, не давая Ригену времени осознать это, прошла мимо него в комнату.

От неё исходил лёгкий сладкий аромат, напоминающий малину, зефир и ванильный пудинг.

Риген машинально подумал: «Значит, герцогиня любит кисло-сладкие десерты», как вдруг услышал совершенно другой запах и кошачье мяуканье.

— Мяу.

Белоснежная кошка, лежавшая на кровати, потянулась, вытянув лапы, и поднялась.

Риген тут же среагировал:

— Исабель, тебе здесь нельзя. Иди в свою комнату.

Маэвия, только что потрогавшая собственный нос, нахмурилась.

— Какие старомодные имена у ваших кошек. Кот в смокинге — Максимус, эта — Исабель. А как зовут третью?

— Ка-Каролина.

— Кто их так назвал?

— Граф Эллиот...

— Понятно.

Риген съёжился.

— Можно мне отнести Исабель в её комнату?

— Значит, у кошек есть отдельные комнаты?

Выражение лица Маэвии становилось всё более странным, и Ригену стало страшно.

— Да. У Максимуса самая маленькая, а у Исабель — самая большая.

— Мяу.

Как будто подтверждая его слова, Исабель коротко мяукнула.

Маэвия протянула руку к Исабель.

Глаза Ригена расширились.

— Ах! Ваша светлость, Исабель же...

Исабель славилась как самая капризная кошка замка Цикламен.

Даже Ригену понадобилось сделать несколько царапин на руках, прежде чем она его признала.

Но, вопреки опасениям Ригена, Исабель не выпустила когти в Маэвию.

Она даже не зашипела.

— О-оу...

Риген, собиравшийся остановить Маэвию, заморгал.

— Территориальное животное, а бегает по всему замку. Неужели весь замок — ваша территория? — ворчала Маэвия, поднимая Исабель.

Она держала кошку так, словно никогда раньше этого не делала.

Но Исабель сама устроилась поудобнее.

Даже замурлыкала от удовольствия.

Маэвия посмотрела на Ригена.

Исабель же бросила ему взгляд, словно говоря: «Не мешай нам».

— Вашей светлости нужно отдыхать, так что пусть кто-нибудь другой отнесёт кошку. Кому можно поручить? Горничной?

Риген начал сомневаться, действительно ли это его комната.

Из-за шока он отвечал с задержкой.

— Э-э... За кошками присматривает Дейзи.

— Спасибо, что сказали. Запомню.

Маэвия безжалостно выпроводила кошку, которая не хотела уходить, и взяла у горничной лекарство — пищеварительное для Ригена.

Как только он его проглотил, Маэвия спросила:

— Как вы себя чувствуете?

«Я же только что его принял, даже десяти секунд не прошло...»

Видимо, герцогиня была немного нетерпеливой.

Риген заставил себя улыбнуться.

— Всё в порядке...

— Я посижу с вами ещё немного.

— Это совсем не обязательно...

Риген замялся.

Маэвия, с глазами, полными весны и звёзд, внимательно изучала его, пытаясь понять, действительно ли он в порядке.

— Ваша светлость, честно говоря, я плохо разбираюсь в детях. У меня не было возможности с ними общаться. Вряд ли я могу быть чем-то полезной, но хотела бы побыть с вами, пока не прибудет мадам Тереза. Я вам мешаю?

Её голос был тихим и спокойным. Лицо Ригена залилось краской.

Он боялся Маэвии, она была чужой, неловкой и неудобной, но её искренняя забота почему-то вызывала странное щемящее чувство в груди.

Это было совсем не похоже на беспокойство няни или слуг.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot