После того как главные горничные оказали ей знаки внимания, а дворецкий принес клятву верности и пообещал в любое время проводить в секретные места замка, в голове накопилось еще больше вопросов.

Почему же Риген сбежал из дома в романе?

И как он в итоге пробудил магических тварей?

Слуги, которых лично отобрал Эдис — дворецкие, няни, прислуга — были добры к Ригену. Точно так же, как они сейчас относились ко мне.

Даже перебирая события романа, я не нашла там никого, кто бы получал удовольствие от издевательств над ребенком или был ослеплен жаждой карьеры.

Кажется, стоит только приструнить этого кота, который смотрит на всех так, будто замышляет дворцовый переворот, и в замке воцарится мир.

Первое впечатление, если не учитывать кота, было вполне нормальным. Если не учитывать кота.

В обеденном зале, где на дверных ручках красовались кошачьи украшения, Риген уже ждал.

Как только наши глаза встретились, я одарила его самой лучезарной улыбкой, давая понять, что рада его видеть.

Это была самая эффективная «публичная» улыбка, чтобы получить от людей нужную реакцию, но лицо Ригена стало бледным.

— Я-я-я... мне... не... хорошо, — голос Ригена дрожал, как и ложка в его трясущейся руке.

— Мне... домой... нет, вернее... это ведь мой дом... то есть...

Эй, я только что улыбнулась, как ангел, разве нет?

* * *

Вернемся немного назад.

Тем утром Риген Калакис был невероятно взволнован.

— Не верится, что отец и брат возвращаются вместе. Какая она, леди Маэвия? Наверное, добрая? Хотелось бы, чтобы я ей понравился.

Он донимал няньку, закончив все приготовления задолго до полудня, и теперь нервно поглядывал на часы.

Даже застегнув воротник до самого верха, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, как всегда.

— Когда же они приедут?

— Они прибудут до заката, — с доброй улыбкой ответил дворецкий.

Прошло пять секунд.

— Они еще далеко?

— Успокойтесь, принц, — снова через пять секунд:

— Уже скоро?

— Принц, возьмите себя в руки.

В глазах дворецкого помутилось.

Он отчаянно желал, чтобы карета прибыла как можно скорее.

* * *

— Рада познакомиться, принц. Надеюсь на вашу доброту, — герцогиня ответила на приветствие Ригена светлым голосом. Его лицо сразу покраснело.

«Неужели бывают настолько прекрасные люди?»

Ее волосы, окрашенные в цвет весенних цветов, выглядели роскошно даже после долгого пути. Розовые пряди струились, словно лепестки, падающие на озерную гладь. Ее глаза тоже мерцали сладкими оттенками.

Герцогиня была похожа на принцессу из сказки, живущую в замке из солнечного света и сахарных конфет.

Маэвия Калакис улыбалась глазами и губами, щедро одаривая Ригена своей добротой. Ее нежность и теплота растворяли напряжение.

Где-то в груди защекотало, и Риген расслабился.

«Ах, хотя нет, нельзя расслабляться до конца. Нужно держаться до самого конца!»

Почувствовав, что наверняка выглядит глупо, он яростно замотал головой.

Но тут вошел Гилберт — и мгновенно разрушил эту идиллию.

— Риген.

Риген не мог не вздрогнуть. Гилберт называл его по имени считанные разы.

Обычно он относился к младшему брату как к прозрачному воздуху, а когда все-таки упоминал, то использовал слова «оно», «это» или «этот выродок».

— Б-брат?

Поэтому Риген был одновременно рад и озадачен.

— Ты сейчас меня звал?

Но его радость длилась недолго.

— Герцогиня — враг нашего дома. Хоть ты не вздумай ей доверять.

Глаза Гилберта, полные ненависти и отвращения, были явно направлены на Маэвию.

* * *

Кратковременный переполох закончился, когда Процион увел Гилберта.

Риген, бросив взгляд на Маэвию, последовал за братом.

Гилберт выглядел так, будто был под надзором Проциона, словно преступник, но Риген этого не замечал.

Он просто думал, что брат, должно быть, сильно заблуждается.

— Брат, что ты имеешь в виду? Объясни! Как это герцогиня может быть врагом?

Риген запыхался, стараясь поспевать за быстрыми шагами Гилберта. Тот остановился на лестнице и оглянулся.

— Ты сомневаешься в моих словах?

— Но...

Холодный тон заставил Ригена сжаться. Тогда молчавший до этого Процион со взглядом, полным желания треснуть Гилберта по затылку, открыл рот.

— Ой, да хватит уже! Не дуйте ему в уши всякую ерунду, ладно? Принц, это все глупости. Герцогиня ведь какая добрая... ну, не то чтобы. Ласковая... хотя и не совсем. Эх.

— Сэр Процион?..

Риген был на грани слез.

Процион засуетился. Характером она не блистала, но у Маэвии было множество достоинств.

— Но вы же видели, какая она красавица, принц? Даже в столице, если спросить спесивых аристократов, кто прекраснее всех, первое имя, которое назовут — её. Да и если считать неофициальные доходы, ходят слухи, что она сказочно богата...

— Неофициальные доходы?

— ...

— Ну, просто слухи, понимаете? На то она и способная женщина! Ха-ха-ха! Ха... ха...

Оставив после себя лишь напряженный смешок, Процион поспешно удалился, уводя Гилберта.

Риген застыл на месте, словно сломанный, пока его не нашел дворецкий и не проводил в обеденный зал.

Повар, видя, что тот почти ничего не ел из-за ожидания семьи, быстро подал закуску.

Суп, густо сваренный с яблоками, луком и маслом, был любимым блюдом Ригена.

Тот угрюмо помешал ложкой.

Вскоре в зал вошел Эдис. В тот же миг все слуги затаили дыхание.

Несколько секунд тишины красноречиво говорили об их настроении.

Риген, погруженный в уныние, заметил Эдиса с опозданием и округлил глаза.

— Отец?

Видеть великого герцога Калакиса в обеденном зале — событие, случающееся раз в год, не чаще.

Да и то единственный раз он спускался, потому что Риген клянчил, используя свой день рождения как предлог.

Обычно дворецкий приносил еду прямо в покои герцога, и со временем это стало нормой.

Но даже тогда Эдис часто либо ел совсем немного, либо вообще не притрагивался к пище.

Он всегда был ленив, скучал и пребывал в меланхолии.

Слуги даже вздыхали с облегчением, что этот вечно неподвластный возрасту и мало похожий на человека герцог предпочитал сидеть взаперти.

— Чудовище.

— Демон.

— Наверняка проклят за какие-то страшные грехи в прошлом.

В отличие от рыцарей, почитавших великого герцога Калакиса, слуги его боялись.

Хотя на самом деле именно Гилберт регулярно проявлял к ним насилие, большинство слуг предпочли бы получить от него удар, чем прислуживать герцогу.

Они даже покрывали проступки Гилберта, опасаясь, что Эдис может его изгнать.

Вдруг однажды герцог явит свою истинную природу, и тогда только Гилберт — искусный фехтовальщик и «такой же человек, как они» — сможет их защитить.

Слуги в тревоге ждали указаний Эдиса.

Риген же едва сдерживался, чтобы не запрыгать от радости.

— Это правда ты, отец? Ты пришел поесть?!

Эдис кивнул ему и, взглянув на закуску, приподнял бровь.

— Один суп-консоме. Без лука.

— Слушаюсь, ваша светлость.

Шеф-повар, не смея поднять глаз, поспешил на кухню.

Риген, восхищенно ахнув, моргнул.

— Отец, но ты же всегда любил этот суп с луком?

Он знал, что у приемного отца не было особых пищевых антипатий, и потому был озадачен. Хотя, если честно, Эдиса вообще мало что интересовало, особенно еда.

— Нет, — коротко ответил Эдис, усмехнувшись.

Тогда почему он отказался от любимого супа? Риген склонил голову набок.

Эдис, словно прочитав его мысли, спросил:

— Ничего особенного за это время не произошло?

— Конечно нет! Ах, разве что няня немного простудилась, но быстро поправилась. Я сам принес ей лекарство, и она так обрадовалась...

Возбужденный Риген тараторил без передышки.

Хотя Эдис наверняка получал отчеты через слуг, ему приятно было, что тот переспросил лично.

По мнению Ригена, Эдис был человеком скрытно заботливым и добрым.

Проблема лишь в том, что он мог три дня сидеть в кресле, не двигаясь, погруженный в апатию.

— А еще я вырос, и одеяло стало коротким. Граф Эллиот пообещал подарить новое из очень хорошей ткани, но я не особо надеюсь. Главное, чтобы пальцы ног не торчали. Ах, нет, но даже если торчат, они чистые! Я очень хорошо моюсь!

Эдис молча слушал его бессвязный рассказ.

От него по-прежнему исходила невыносимая для обычного человека аура, но сейчас он был куда более расслаблен.

Риген набрался смелости.

— Отец... а брат не придет на ужин?

Накрыто было на троих.

Для Маэвии — да, для Гилберта — нет.

— Он ценит свою жизнь. Ив не настолько великодушна.

Риген вздрогнул.

— То есть...

Горло внезапно сжалось, и он попытался собраться с мыслями.

Незаметно образ Маэвии в его сознании превзошел даже его гениального в фехтовании брата: она казалась могущественной, контролирующей темные улицы и сколачивающей таинственные богатства.

Кровь в жилах Ригена застыла, когда в зал вошла Маэвия.

Она широко улыбнулась ему. Прекрасная, как богиня весны, но с чем-то зловещим.

«С-страшно!»

Риген был в ужасе.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot