Я была настолько потрясена, что от изумления отвисла челюсть, и я стала оглядываться вокруг.

Снаружи замок выглядел как чернильная тюрьма, атакованная гигантским осьминогом, но внутри он был полностью выдержан в сырных тонах. По крайней мере, внутреннее убранство явно поддерживали в порядке.

Не было ни особо старинной мебели, ни пыли — видимо, уборку проводили ежедневно. Но все равно это было перебором.

«Где этот управляющий? Нужно немедленно выявить того, кто отвечает за это безобразие в замке!»

Так я определила свою первую задачу в качестве Великой Герцогини.

В этот момент ко мне подошли пожилой мужчина и миловидный мальчик.

Мальчик с серебристыми волосами и блестящими вишневыми глазами поклонился.

— С возвращением, отец.

Риген Калакис был застегнут на все пуговицы воротника. Новая одежда с четкими линиями придавала ему взрослый и опрятный вид.

Хотя на самом деле он всего лишь восьмилетний малыш. Но симпатичный, так что сойдет.

Вскоре Риген поклонился и мне.

— Впервые вижу вас, Ваше Высочество Великая Герцогиня. Меня зовут Риген Калакис. Я с нетерпением ждал дня нашей встречи. Я... я знаю, что во многом несовершенен, но буду стараться изо всех сил. Прошу вас, будьте снисходительны.

«Ора».

«Он ведь не такой?»

В этом возрасте Риген, которого я знала, был озорным ребенком, обожающим беситься, и после активных игр на его теле неизбежно появлялись синяки, о которых он даже не подозревал.

Согласно сюжету романа, через месяц его характер полностью изменится.

Но пока Риген — всего лишь ребенок, которого не интересуют мирские дела, а веселье для него — главная радость.

Я улыбнулась Ригену, который изо всех сил старался казаться взрослым.

— Приятно познакомиться, принц. Надеюсь на хорошие отношения.

Затем начали представляться главная горничная, обычные слуги и служанки.

Я особенно внимательно следила за управляющим, когда сзади раздались шаги Гилберта.

У него были такие же серебристые волосы и красноватые глаза, как у Ригена.

Лицо выглядело немного осунувшимся, но его взгляд, устремленный на меня, по-прежнему был острым.

Ага. Похоже, он окончательно решил винить во всем только меня.

Он даже не взглянул на Эдиса.

Гилберт широко шагнул вперед и заговорил.

— Риген.

Риген широко раскрыл глаза.

— С-старший брат?

В дрожащем голосе Ригена смешались растерянность и радость.

Я уже представляла, как эти братские отношения сведут меня с ума в будущем.

«Ты сейчас обратился ко мне?»

— Великая Герцогиня — враг нашего дома. Тебе, по крайней мере, нельзя ей доверять.

«Ну надо же, на что этот парень способен. Он же только что скривился, как будто его сейчас вырвет, когда произносил «Великая Герцогиня»?»

Это была откровенно жалкая и детская месть. Хотя, если подумать, он вел себя слишком тихо. Удивительно, что он молчал так долго.

Неожиданная грубость Гилберта заставила всех слуг замереть.

Они беспокойно следили за мной и Эдисом, а я тем временем старалась успокоить Ригена доброй улыбкой.

— Все в порядке, принц. Если бы я действительно была врагом Калакисов, разве я привезла бы Гилберта в таком хорошем состоянии?

Мое убедительное объяснение заставило Ригена нервно сглотнуть. Более того, он начал осторожно отступать.

«Что? Почему? Я действительно хочу с тобой поладить».

Я взглянула на Эдиса, ожидая объяснений. Он едва сдерживал смех, когда спросил:

— Ив, дети тебя не особо любят, да?

Я хотела ответить: «А ты-то сам?» — но Риген уже юркнул за спину Эдиса.

«Вау, предатель...»

К вашему сведению, ни в прошлой, ни в этой жизни у меня никогда не было близких отношений с детьми.

* * *

Вообще говоря, детьми считаются люди в возрасте до 13 лет.

Это время, когда многое вызывает любопытство и страх, и если я не буду осторожна, то могу попасть в категорию «страшного». Конечно, этого нельзя допустить.

Моя жизненная цель — жить спокойно и счастливо, тратя деньги направо и налево.

Хотя мысль устроить безумную вечеринку на трупе Гилберта и заманчива.

Так или иначе, я также надеялась, что Риген, главный герой романа, будет меньше страдать.

В романе Риген пережил много трудностей с самого детства. И поскольку я не дочитала роман до конца, я даже не знала, будет ли у него счастливый финал.

Пар поднимался от горячей воды в ванне. Расслабившись, я позвала Серу.

— Сера, ты подготовила подарок?

Мой голос слегка дрожал.

Ванная комната, куда я пришла, чтобы снять усталость, оставив Ригена ненадолго, была огромной.

Вместо светильников сверкали драгоценные камни, а каменные кошки лили горячую воду в ванну.

«Опять кошки...»

Мой образ «великого дома Калакисов, сражающегося с магическими тварями и правящего суровыми землями», давно развеялся.

Эдис, казалось, был не против, а ответственный за замок просто помешался на кошках, превратив интерьер в кошачье царство.

«Уже неужто слухи об этом распространились среди местной знати?»

Хотя, проведя с Эдисом всего немного времени, я не могла представить, чтобы кто-то осмелился поднять на него руку...

Было немного грустно, что серьезный и абсолютный образ дома Калакисов, который все еще силен на севере, хотя и забыт в столице, может рухнуть в одно мгновение из-за кошек.

Мне захотелось схватиться за голову, но Сера осторожно ответила:

— Вы о подкупе, то есть подарке для принца?

— Да, именно. Я подарю его за ужином.

— Вы уверены, что стоит дарить это?..

Ее реакция почему-то показалась мне подозрительной.

— Но всем же это нравится?

— Ну, вообще-то да... Э-э-э, главное — внимание!

— Сера, у тебя подозрительное выражение лица.

— Ахахат... В любом случае, раз Ваше Высочество так старательно готовили подарок, думаю, принц не станет его отвергать. Вы ведь даже написали письмо от руки, потому что искренне хотите с ним подружиться? Принц обязательно оценит ваши старания.

«Отечественно» — слишком часто повторяла Сера и, не дав мне заговорить, протянула руку.

— Позвольте помыть вам голову. Как хорошо, что волосы не повреждены.

— Кто-то их тщательно расчесывает.

Я вспомнила, как Эдис закручивал мои волосы в пучок, похожий на пельмень, и довольно улыбался.

«Почему Риген так привязан к Эдису? Может, стоит узнать его секрет?»

В романе детство Ригена описывалось лишь в отдельных сценах-воспоминаниях, когда это было необходимо. Поэтому я даже не знала, какими были его вкусы в детстве.

Событие, которое должно произойти через месяц, было довольно масштабным, но детали оставались неизвестными.

Всё началось с того, что Риген сбежал из дома.

Когда Маэвия впервые прибыла на север в «Полумесяце Эсмеральды», Риген как раз сбегал.

Двое впервые встретились на рынке, и Маэвия даже не догадывалась, что мальчик, скрывающий свою личность, — это Риген Калакис.

Поэтому она просто отпустила его после столкновения и позже пожалела об этом.

Так время шло, и на рассвете случилось непоправимое.

Пока рыцари герцогства искали Ригена всю ночь, в лесу пробудилась магическая тварь.

В романе было лишь сказано: «Риген разбудил ее».

Рыцарям удалось одолеть тварь, но большинство из них получили серьезные ранения.

Кроме того, жителям деревни пришлось эвакуироваться, а единственный лес надолго превратился в выжженную пустошь.

После этого Риген почти перестал говорить.

Ему каждую ночь снились кошмары, и его характер резко изменился.

Улыбающееся лицо было слишком трудно увидеть, и некоторые даже шутили, не носит ли он маску.

И то, что он стал немного лучше, было заслугой Маэвии, которая ежедневно пыталась с ним говорить и утешала его.

«Но разве сюжет уже не изменился?»

Я вышла замуж на месяц раньше, чем Маэвия в романе. Время было достаточно.

Я, которая примерно знала, что произойдет в будущем, зачем Ригену обязательно проходить через такое и выносить это?

Риген — прежде всего восьмилетний ребенок, а уже потом главный герой.

Да и Эдис, похоже, не собирается затворничать, как в романе.

― Гилберт или Риген, день, когда они будут глубоко благодарны мне за то, что я до сих пор их не убила, обязательно наступит.

Хотя слова Эдиса немного беспокоили...

— Позвольте вытереть вас, Ваше Высочество.

Когда я вышла из раздумий, Сера уже отошла и надула губы.

Я уставилась на полотенце, которое принесла главная горничная. На нем была вышита очаровательная кошка.

А ничего, в этом замке кошек больше, чем людей.

— Другие полотенца есть?

Главная горничная принесла несколько полотенец.

Они отличались только цветом, но на всех были кошки.

«Блин», это уже предел.

— Кто виноват?

Главная горничная поняла мой вопрос и почтительно ответила:

— Граф Эллиот отвечает за убранство замка.

«Так это ты, мерзавец, навязавший начальнику свой вкус».

Я ответила дьявольской улыбкой.

— Передай ему, что у нас есть важные дела, и я хочу встретиться с ним на рассвете.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Я высушила волосы и переоделась в домашнее платье.

Главная горничная предложила легкую накидку.

Хотя снаружи дул холодный ветер, благодаря финансовым возможностям в замке Калакисов всегда было тепло.

Видимо, несмотря на разрушение величественного образа дома Калакисов, их огромное состояние осталось нетронутым.

Закончив приготовления, я взяла коробку с подарком для Ригена и отправилась в столовую.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot