— Итак, мой верный вассал, сэр Процион, как продвигается порученное вам дело?

Не то чтобы он действительно был моим верным вассалом, но раз уж он сам так утверждал, я упомянула это, чтобы он знал: я помню его слова. Лицо Проциона тут же залилось румянцем.

Хорошо, что он младший сын в графской семье с одиннадцатью сыновьями. Совершенно не умеет контролировать выражение лица.

Приободрившись, Процион бодро доложил:

— Мне удалось побеседовать со вторым принцем начистоту. Он не думает о вас так плохо, как вы опасались. Но есть один момент, который меня смущает...

Процион украдкой взглянул на Эдиса и без причины понизил голос.

— Второй принц боится, что ваша светлость может смять первого принца, как лист бумаги.

Эдис закончил заплетать мои волосы и отпустил их.

Судя по его довольному виду, я поняла, что с прической все в порядке, и к зеркалу идти не обязательно.

Я перевела взгляд обратно на Проциона.

— С точки зрения здравого смысла, разве это возможно?

Я задала этот вопрос, зная, что Процион не в курсе, что я могу усиливать свое тело с помощью крови магических существ.

Но мой самопровозглашенный верный вассал лишь слегка наклонил голову.

— А разве ваша светлость не способна на такое?

«Как мой образ уже успел стать таким?»

Кажется, если бы я однажды внезапно разъезжала на драконе, Процион просто сказал бы: «Ну это же ваша светлость, конечно, вы можете», и принял бы это как должное.

— А, я еще говорил с мадам Терезой. Внезапно принц попросил у нее карманных денег.

Мои ресницы дрогнули. Мадам Тереза была няней Ригена и обладала немалыми полномочиями.

— Карманных денег?

— Похоже, это впервые, мадам Тереза тоже удивилась. Она предложила купить ему все, что он захочет, но он сказал, что просто хочет денег.

Он боится, что я могу смять его единокровного брата Гилберта, и хотя у него нет конкретных желаний, ему нужны деньги...

«Почему у меня такое плохое предчувствие?»

— М-м, спасибо, что сообщил. Можешь идти отдыхать.

Процион уставился на меня своими большими, как у собаки, глазами.

— Ваша светлость, вы уверены, что с вами все в порядке?..

— Конечно. Мне просто нужно немного времени.

«Время, чтобы привести ментал в порядок».

— Если вам что-то понадобится, позовите меня в любое время. Тогда я прощу—

— Кратко.

Ледяной тон Эдиса заставил Проциона вскочить, как по команде.

— Я пошел!

Развевая своими ярко-зелеными волосами, Процион стремительно ретировался.

Эдис так и не удостоил его взглядом. В его безмятежных глазах отражалась только я.

Он медленно открыл рот.

— Я не понимаю.

Его голос теперь звучал совсем иначе, чем когда он отдавал приказы Проциону. Как лунный свет, теплый чай, кленовый сироп.

Оглядываясь назад, я понимала, что Эдис использовал такой голос только со мной.

— Что именно?

— У вас нет причин так стараться наладить отношения с Ригеном.

Эдис заметил, как я напряглась.

Я достала заранее подготовленное оправдание.

— У меня уже испорчены отношения с Гилбертом. Нет смысла портить их и со вторым принцем.

— Не знаю, насколько вам это известно, но они родные братья. Какие бы преступления ни совершил Гилберт, для Ригена он останется семьей, которую невозможно искренне ненавидеть.

Он особо подчеркнул: «Какие бы преступления ни совершил».

— Как бы тепло вы ни относились к нему, в решающий момент он может предать вас. Просто потому, что Гилберт — его семья. И раз уж речь зашла об этом, позвольте добавить еще кое-что. Так же, как и Гилберт, который вскоре после того, как взял в руки меч, начал охотиться на магических существ, Риген — не совсем обычный ребенок.

Его небрежно брошенные слова содержали жесткую правду.

В романе Риген пробуждал свои способности несколькими годами позже, но Эдис уже знал о его таланте.

В конце концов, обычный младенец не выжил бы в пустыне.

— Я учту ваш совет. Но принцу всего восемь лет, верно? И вы тоже его семья, Эдис.

Я знала, как развивался этот мир из романа «Полумесяц Эсмеральды».

Хотя я и не дочитала до конца, по ходу событий стало ясно, что Риген не отпустит Гилберта, если только не переживет серьезное потрясение.

Но Риген, как и Гилберт, тоже любил Эдиса.

Любой, кому довелось бы наблюдать за ними со стороны, почувствовал бы то же самое.

Эдис замолчал. Казалось, он проглотил слова, которые уже вертелись у него на языке.

«Сколько же у тебя секретов».

— Ты правда не понимаешь или просто даешь совет из страха, что мне будет больно?

— Я уже говорил, ваша светлость слишком высокого мнения обо мне.

На его лице отражались сложные, неуловимые эмоции, которые нельзя было свести к одной.

Я улыбнулась в ответ.

— Потому что мой муж — хороший человек.

— ...

Эдис выглядел совершенно не убежденным.

«Но я действительно думаю, что хорошо выбрала мужа. А утром, когда просыпаюсь и вижу лицо Эдиса, я каждый раз восхищаюсь своей проницательностью. Мне достаточно просто смотреть на него, и я сыта».

Я поделилась с Эдисом этими мыслями.

— Даже если в будущем принц предаст меня, я уверена, что ты утешишь меня. Погладишь по голове, положишь на колени, снимешь штаны... Верно?

— Вряд ли я буду снимать штаны.

— Тогда...

— Я сказал лишнее. Вряд ли вам нужны мои советы. Уже поздно, давайте закончим разговор и ляжем спать.

Эдис быстро прервал меня и кивком указал на кровать.

«Погоди, я еще не все сказала».

— Это не лишнее, и твои советы мне нужны. Продолжай заботиться обо мне.

— ...

— Это слишком навязчивая просьба?

— ...

— Тебе очень неудобно?

Я начала атаку взглядом, надеясь, что хоть что-то подействует.

На Сару это всегда работало, даже мои угрюмые родители не могли устоять.

«Посмотри мне в глаза. Разве они не сверкают? Должно быть, у тебя уже начинает рябить в глазах».

— На этот раз...

Эдис, не моргнув, наконец нарушил молчание, вздохнув.

— Что?

— На этот раз я сдаюсь.

«М-м-м, значит, в этот раз победа за мной?»

* * *

На следующий день, накинув плед как плащ, я отправилась на поиски Ригена.

Это заняло не так много времени. У Сары было расписание Ригена, предоставленное мадам Терезой.

Обнаружив Ригена, Сара прошептала, словно получила секретный приказ.

— Ваша светлость, он вон там.

Я кивнула и собралась с духом.

Восьмилетний мальчик боялся меня, потому что думал, что я могу легко одолеть его брата.

Тогда решение было простым: притвориться слабой.

Сара отступила семенящими шагами.

Оставшись одна, я дождалась, пока Риген выйдет в коридор, чтобы подняться по лестнице, и начала представление.

— Ой, у меня вдруг закружилась голова!

— Ваша светлость?!

Испуганный Риген схватил меня обеими руками.

Я изо всех сил изобразила тронутое выражение лица.

— Принц? О боже, спасибо, что поддержали меня.

— С вами все в порядке? Я сейчас позову кого-нибудь!

Поддерживая меня, Риген засуетился, озираясь в поисках слуг своими кроличьими глазками.

Но на этом этаже не было ни горничных, ни помощников дворецкого.

Я всех отправила прочь.

Я изобразила печальную улыбку, которую усердно репетировала перед Эдисом.

— Не беспокойтесь. Для меня это обычное дело.

— Обычное?..

— У меня с рождения слабое здоровье, часто кружится голова.

— А... Да... С рождения...

Казалось, он немного сомневался, но если бы я собиралась отступать, то даже не начинала бы.

Я упрямо пошатнулась, и в конце концов Риген осторожно предложил:

— Может, зайдете в мою комнату и немного отдохнете?

— Да, я бы очень хотела.

Не знаю, выдала ли я свою радость, но Риген расслабился и улыбнулся.

«Провал?»

— Но, ваша светлость, почему вы одна?

Я снова притворилась больной.

— А-а-ах, у меня опять голова раскалывается.

— М-может, я вас понесу на спине?!

Как бы ни была я бессовестна с рождения, я не могла позволить восьмилетнему ребенку нести меня.

Поэтому я красиво выкрутилась.

— Достаточно просто подержать меня за руку.

— А, понятно... Да...

«Да, похоже, это полный провал».

Так или иначе, Риген отвел меня в свою комнату поблизости.

Он осторожно уложил меня на кровать и накрыл одеялом, а я притворилась послушной.

— Прошу прощения, ваша светлость.

Несмотря на странные чувства, Риген, похоже, собирался как следует позаботиться обо мне.

Он приложил свою маленькую руку ко лбу и внимательно осмотрел мое лицо.

«Как будто играем в больницу».

— Доктор, то есть принц.

— Да! Что скажете!

— Я чувствую себя очень плохо?

Риген вздрогнул.

— Нет, вовсе нет! Я знаю, что вы... вы очень хороший человек!

«Почему именно на этом месте он запнулся? Мне немного больно».

— Я просто... немного нервничаю рядом с вами.

— Почему?

— Потому что вы можете... сделать что-то ужасное моему брату.

Я притворилась удивленной.

— Зачем мне это делать?

— Ну... потому что он сделал что-то плохое вам?

— А если я скажу, что не собираюсь мстить?

Риген сжал кулаки.

— Тогда... тогда я буду очень рад.

Его голос дрожал, но глаза сияли надеждой.

— Но... но брат сказал, что вы обязательно отомстите. Что вы злая.

— А ты веришь своему брату?

— Я... Я не знаю.

Он выглядел таким растерянным, что мне стало его жалко.

— Давай заключим сделку.

— Сделку?

— Я обещаю не причинять вреда твоему брату, а ты перестанешь бояться меня. Договорились?

Риген задумался, затем медленно кивнул.

— Договорились.

— Отлично. Тогда спроси у меня что-нибудь. Что угодно.

— Эм... Почему вам нужны были деньги?

«Ах, вот оно что».

— Я хочу купить подарок.

— Подарок? Кому?

— Моему мужу.

Лицо Ригена просияло.

— О! Я знаю! Мой брат всегда дарит девушкам цветы, и они радуются!

Я сдержала смешок.

— Думаю, Эдис предпочел бы что-то другое.

— Тогда... может, меч? Папа говорит, что мужчины любят оружие.

— Возможно. Спасибо за совет, принц.

Он так старался помочь, что мне стало тепло на душе.

— Ваша светлость... можно я спрошу еще кое-что?

— Конечно.

— Вы... вы правда любите сэра Эдиса?

Я улыбнулась.

— Больше всего на свете.

Риген застенчиво улыбнулся в ответ.

— Тогда я тоже постараюсь его любить. Потому что он ваш муж.

В этот момент я поняла, что, возможно, мне не нужно было притворяться слабой.

Может, все, что мне нужно было сделать, — это быть собой.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot