В комнате витал едкий запах алкоголя. Кален цокнул языком, оглядывая разгромленную спальню Гильберта.

Пол устилали осколки разбитого стекла. Виднелись и не успевшие высохнуть пятна крови, но Кален сразу понял, что это не кровь Гильберта.

Когда Гильберт приходил в ярость, всегда было так: слуги гибли, становясь мишенями для его гнева.

С тех пор как Кален добровольно стал правой рукой Гильберта, вся уборка последствий целиком легла на его плечи.

— Я же говорил тебе, не стоит недооценивать её, — вздохнул он.

Гильберт, сидевший на полу, стиснул зубы.

— Заткнись.

Кален понимал, почему Гильберт так разъярён. И знал, что ничего не изменится, пока тот не пересмотрит свои взгляды.

Маэвия Моргана была известной персоной в светском обществе.

Она умела практически всё, став гордостью маркизата Моргана, и обладала прекрасными манерами в обществе.

Что бы она ни говорила и как бы ни поступала, она была прекраснее всех на свете.

Опасная, смертельно красивая. Казалось, высокомерные боги одарили её всей своей любовью.

Её волосы, ниспадавшие до талии, словно впитали самые нежные оттенки цветов, создавая ощущение, будто сама весна поселилась в комнате.

Глаза сверкали, будто в них отражался мерцающий свет утренних звёзд.

Даже Кален, который относился к ней крайне настороженно, на мгновение принял её за богиню весны — настолько она была очаровательна и обладала силой притягивать людей.

Аристократы любили Маэвию Моргану.

Но ещё и потому, что не осмеливались навлечь на себя её ненависть.

Маэвия часто улыбалась. У неё был дар растапливать людей своей улыбкой и сладким голосом, а потом играть ими, как пешками.

История о том, как принц обрился налысо по её слову, стала любимой сплетней даже среди дворян соседних стран.

Проблема в том, что принц, несмотря ни на что, так и не образумился.

И не только это. Раз в год Маэвия непременно совершала что-то безумное.

То она пнёт в реку графа, в которого была влюблена сестра Шарлотты Моргоз, и хохочет, наблюдая, как он барахтается, пытаясь выплыть. Это заставляло усомниться в её человечности.

Но самым пугающим в ней было другое.

После всех этих выходок она оставалась совершенно невредимой. Никакой мести, никаких последствий.

Более того, её популярность только росла, доходя до абсурда.

Похоже, это придало ей уверенности, и с каждым годом масштаб её проделок увеличивался.

Недавно поползли слухи, что Маэвия Моргана выложила огромные деньги за заброшенный карьер.

Территория, хоть и не такая опасная, как северные земли, всё же кишит магическими тварями, и приближаться туда смертельно опасно.

Место, которое не продавалось даже за бесценок, она приобрела лишь для демонстрации своего богатства.

Безусловно, впечатляюще. Даже с поддержкой влиятельной семьи на такое мог решиться лишь человек с недюжинной смелостью. Она выбирала только те действия, на которые не хватило бы духу у большинства.

Когда Гильберт приехал в столицу с брачным контрактом в руках, Кален предупреждал его.

Она не просто сумасбродка, она — всеобщее обожаемое безумие.

Но Гильберт не слушал. До сих пор не было женщины, которой бы он не понравился.

Он ожидал, что Маэвия покраснеет и застесняется при виде него.

— Давай хотя бы приберёмся здесь. На что это похоже?

По знаку Калена слуги, стоявшие в отдалении, нерешительно замялись. Их страх был очевиден.

А сам Гильберт, напугавший их до смерти, тем временем торопливо осушил бутылку.

Гильберт вспомнил слова приёмного отца, когда тот швырнул ему брачный контракт, составленный предками.

— Разберись.

Эдис Калид Калакис был высокомерным и деспотичным человеком.

Но никто не смел ему перечить.

Так было раньше, так будет и впредь.

Гильберт слышал историю о том, как предыдущий Великий Герцог Калакис передал титул Эдису, выдав его за побочную ветвь рода, и никто не осмелился возразить.

Дело было не в доверии к словам великого герцога.

Все знали, что в жилах Эдиса не течёт ни капли крови Калакисов.

Но придворные боялись его настолько, что даже жажда власти не могла заставить их хоть как-то ему противостоять.

«Он, возможно, даже не человек».

Наверняка они думали так же, как и Гильберт.

«Пугает уже сама мысль о том, что он может скрывать под своей личиной».

Он ничего не ждал от приёмного сына.

Просто сидел на своём высоком месте и смотрел на Гильберта с презрением.

Когда-то Гильберт изо всех сил пытался вызвать в тех безжалостных глазах что-то похожее на привязанность.

Но всё было напрасно.

Эдис Калид Калакис проявлял хоть каплю тепла только в присутствии Ригена.

Если контракт не будет расторгнут, и без того презирающий его приёмный отец будет смотреть на него с ещё большим презрением — это было очевидно.

Даже лев без зубов может причинить боль, если разозлится.

Гильберт собирался угождать ему, мирно унаследовать титул, но эта женщина разрушила все планы.

Она смотрела на него с сияющей улыбкой, как на полного идиота.

Когда в памяти всплыло лицо Маэвии, Гильберт почувствовал, как едва сдерживаемая ярость наконец вырывается наружу.

Он швырнул бутылку и закричал:

— Если бы не она! Всё из-за этой чертовки!

С самого начала она ему не нравилась.

Все без ума от её красоты, теряют голову, а его её чистый, словно ясное небо, голос только бесит.

— Брачный контракт? О, вам не нужно отвечать, я просто спросила ради вежливости.

Тогда Маэвия явно насмехалась над ним.

Её холодный взгляд пронизывал насквозь.

— Итак... В каком именно качестве столь великолепный принц, решивший требовать моей руки, может вызвать у меня интерес? У вас столько достоинств — пожалуйста, похвастайтесь вволю.

Гильберт скривился.

Теперь его тошнило даже от цвета её длинных волос.

Всё в ней вызывало у него отвращение, каждая мелочь.

Особенно её высокомерие, сквозь которое явственно проглядывало презрение. Взгляд её напоминал взгляд Эдиса Калида Калакиса.

Они смотрели на него одинаково — сверху вниз.

— Хах... Кто эта дрянь вообще собой возомнила? Думает, Эдис Калид Калакис удостоит её вниманием?

Гильберт засмеялся, вытирая пролитое вино. Глаза его горели от ярости.

— Я сделаю так, чтобы она больше никогда не смотрела на меня свысока. Покажу этой избалованной принцессе, что бывает, когда недооценивают кого-то вроде меня.

Несмотря на присутствие слуг, Гильберт открыто строил козни.

Кален невольно нахмурился, видя его беспечность.

Сейчас Гильберт был самым искусным мечником империи Лавена.

Как бы Маэвия ни относилась к нему, это вряд ли изменится. К тому же он молод и чертовски хорош собой.

Но Гильберт так и не смог преодолеть свою застарелую неполноценность из-за происхождения.

Он фанатично верил лишь в собственные достижения и презирал любые привилегии, доставшиеся по праву рождения.

Он был не способен допустить, что аристократы в чём-то могут быть лучше него.

«Вряд ли Маэвия сдастся так просто».

Если она готова скорее выйти замуж за Великого Герцога Калакиса, значит, она так же ненавидит Гильберта.

В столице имя Эдиса Калида Калакиса вызывало образ не просто седовласого старца, а скорее грозного владыки, чьё слово — закон.

А ему, похоже, не повезло с выбором стороны.

Кален подумал, что пора начинать дистанцироваться от Гильберта.

* * *

На ленивый полдень во дворец пришло приглашение.

Пока я валялась на кровати, играя с Рэйвеном, Сера прочла его мне вслух.

— Придворный бал.

Рэйвен аккуратно клевал мой палец, стараясь не причинить боли.

Сера бережно сложила приглашение и положила его обратно в конверт.

— Это первый бал при дворе за долгое время, так что он будет очень пышным. Кроме его величества императора, как я слышала, будет присутствовать и его высочество принц.

— Фу.

— Так нельзя говорить, барышня.

Я сделала вид, что не расслышала. Сера не стала настаивать.

— Он наденет шляпу?

— Он постарается выглядеть как можно лучше. Ведь хочет понравиться вам.

— Я ещё даже не сказала, что пойду.

Сера смутилась такой равнодушной реакции.

— Но вы же заказали платье в ателье «Камелия» для этого бала?..

— М-м, нет? Не помню, чтобы я ставила перед собой такую цель.

Просто тратить деньги весело — вот и всё.

Притворяясь глухой, я обратилась к Рэйвену:

— Рэйвен, ты тоже не хочешь идти в это душное место?

— Кар-кар!

Птенец расправил крылья, будто отвечая мне.

Затем он замахал ими и отчаянно полетел куда-то.

Его целью стало приглашение, покрытое золотой фольгой — явный намёк на слухи о финансовых трудностях двора.

Рэйвен топтался по нему лапками, надувшись.

— Неужели он хочет, чтобы мы пошли?

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ, АНЛЕЙТЕРОВ МОЖЕТЕ НЕ ЧИТАТЬ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot