Разъярённый голос разорвал тишину.

— Гильберт! Где ты, чёрт возьми?!

Вскоре в поле зрения мелькнули каштановые волосы и лоснящееся лицо с родинкой под губой. Кален, кажется... неважно. Ближайший друг Гильберта Калакиса, но мне до него дела нет.

Парень остановил коня прямо передо мной.

— Леди Маэвия.

Я просто смотрела на него с равнодушным видом.

Несмотря на отсутствие ответного приветствия, Кален спешился и произнес формальную, многословную тираду извинений.

— Мне искренне жаль. Пожалуйста, простите бестактность моего младшего друга и давнего товарища. Я заберу Гильберта и хорошенько его отчитаю. Впоследствии мы нанесём официальный визит, чтобы принести извинения повторно.

Кален грубо дёрнул Гильберта за рукав. Тот, всё ещё не пришедший в себя, покорно позволил увести себя.

Помогая другу взобраться в седло, Кален нехотя оглянулся на меня.

— Леди, ваше платье...

С явной брезгливостью он начал снимать свой сюртук, чтобы предложить мне.

Я ответила кратко и ёмко:

— Отвали.

— Доброго дня.

Кален поспешно ускакал, увозя Гильберта. Бедный конь — везти двух крупных мужчин на такое расстояние...

Алиса подошла и ласково лизнула мне лицо.

Внутри забурлила ярость. Ублюдок, он что, на лошадь напал вместо меня?!

— Прости, что подвергла тебя опасности.

Погладив её золотистую шерсть, я вскарабкалась на спину.

Всю дорогу в поместье нога, которой я парировала меч Гильберта, ныла от боли.

Алиса постоянно оглядывалась по пути.

К счастью, прежде чем я передумала и пошла убивать Гильберта, Сара вышла меня встретить.

— Барышня!

— Сара? Почему ты здесь?

— Ну как же! Вы же отправились одна, вот я и волновалась! Как самочувствие? Побочных эффектов нет?

Она говорила шёпотом, чтобы другие не услышали.

— В такой дозировке ничего страшного.

Слезая с лошади, я вновь почувствовала боль в ноге.

Невольно сморщилась, но Сара была занята другим.

— Барышня, а это что за меч?

— Гильбертов.

— Неужели он правда пришёл?!

У Сары округлились глаза.

— И ещё на «ты» ко мне обращался.

— Что?

— Кар-кар! Каррр!

Рэйвен с шумом приземлился на мою ступню — как раз на болезненное место.

Неплохо подметил.

Передав Алису слуге, мы с Сарой отправились в комнаты. Я села на диван, сняла сапог — на ноге красовался внушительный синяк и отёк.

— Ой-ёй!

Сара ахнула. Стоит признать, Гильберт Калакис действительно первоклассный фехтовальщик.

Пробить даже мое усиленное телосложение — это серьёзно.

Пошевелив пальцами ноги, я распорядилась:

— Сара, холодный компресс.

— Сначала нужно обработать рану!

Её дрожащий голос заставил меня поднять голову.

— Сара? Это пустяки, не реви.

— Хнык, но у барышни травма...

— Благодаря зелью всё обошлось. Если бы не я, Алиса была бы мертва. Он целился точно в жизненно важный орган.

Подлый ублюдок.

Сара фыркала, её лицо покраснело от гнева.

— Принц — просто исчадие ада! Как он смеет угрожать вам?! Может, стоит сообщить об этом императору?

— Месть теряет вкус, если за тебя мстят другие.

— Какая ещё месть?! Если с вами что-то случится, что мне тогда делать?! Вы же знаете, что я живу только ради вас!

«Уши... уши отвалятся, Сара».

— Так вот и помоги мне с компрессом. Завтра же бал — не могу же я явиться с перебинтованной ногой.

— Ой, вы пойдёте? Вы же ещё партнёра не нашли.

Я игриво прищурилась.

— Если у него есть совесть, то успеет. И, Сара, заодно выбрось вот это. На помойку, что ли.

Я кивнула на сверкающий платиновый клинок, украшенный драгоценностями.

— Кар... кар-кар...

Рэйвен жалобно каркнул, а Сара торжественно кивнула.

— Эту мерзость в дорогую помойку... Будьте уверены, я с ним разберусь.

Сара ушла, унося меч. Только тогда я наконец позволила себе расслабить лицо.

* * *

Из-за бессонницы утро началось с подавленного настроения. Конечно, причина была в ярости.

За всю жизнь Маэвии Морганы я ещё никого так не хотела убить.

«Что было бы, не усиль я своё тело?

Алиса точно погибла бы. А упав с высоты, я бы сильно покалечилась.

И глупо надеяться, что Гильберт деликатно доставил бы меня в поместье».

— Наша барышня — само совершенство!

Крик Сары вернул меня в реальность.

Я разглядывала своё отражение в зеркале. Бледная кожа и особенно яркие светлые глаза делали образ невинным на первый взгляд. Однако улыбка выдавала уверенность в себе.

— Ну как? Да? Хоть словечко!

Я крутанулась на месте. Фиолетовое платье с бриллиантами идеально сочеталось с волосами.

— Да, сойдёт.

— Фу-у-у, да что это за отзыв!

Сара надулась, но меньше чем через минуту вновь защебетала:

— Барышня, вам не кажется, что сегодня особенно холодно?

Ветер действительно был сильным. Случайные удары в окно насторожили даже Рэйвена — я запретила ему вылетать. Наверное, среди фамильяров Великого Герцога он самый молодой и слабый.

— Неужели надвигается буря? Надеюсь, сезон дождей в этом году не затянется.

Сара болтала без остановки, даже не требуя ответа. Она заметила мой упадок духа и пыталась развеселить.

Ведь даже в романе, когда Маэвию обижали, именно эта служанка бросалась на защиту, бросая вызов Гильберту.

Не стоит вспоминать, что стало с ней потом.

«Этого больше не случится».

— Сара.

— Да?

— Спасибо.

— Эй, чего уж там! Вы и без моих уловок — самая прекрасная в мире!

«Я не про это... Но Сара, забыв свою минутную обиду, сияла улыбкой, и я оставила всё как есть».

Пришло время садиться в карету. На выходе из комнаты я заметила отца, поднимающегося по лестнице.

Обычно он лишь кивал мне, проходя мимо, но теперь, видимо, имел дело.

— Маэвия.

— Да, отец.

— Мне сказали, ты не нашла партнёра.

Сразу к сути. Маркиз не терпел лишних слов даже с единственной дочерью.

— Так получилось.

Не стала объяснять. Мне нужна была дубина для Гильберта, а не форум для жалоб.

«Пока что».

Отец изучающе посмотрел на меня, затем сказал:

— Мы отправляемся через час. Присоединяйся.

Фактически это означало — мы войдём вместе, чтобы никто не смел унижать мою «несостоятельность».

«Что за внезапная забота? Это не похоже на родителей, чья дочь болтается по балам в одиночестве».

Неожиданно, но я кивнула.

— Благодарю за участие.

На этом странности не закончились. Вскоре после того, как мы сели в карету, мать — обычно равнодушная — поинтересовалась моими делами.

— Всё в порядке?

«Вы уверены, что с вами всё в порядке, матушка?»

— Всё как обычно.

— Не держи всё в себе.

Я моргнула.

«Не держи в себе» — фраза, от которой другие аристократы хором попадали бы в обморок. Сложно найти человека менее сдержанного, чем я.

Мать, заметив мое замешательство, добавила:

— Наш дом не настолько слаб, чтобы не справиться с выходками только что повзрослевшей дочери.

В романе маркиза Моргана такого бы не сказала. Тогда их дом был самым слабым из трёх великих семей.

Но сейчас, когда я — Маэвия Моргана, дела идут отлично.

Какими бы холодными ни были наши отношения, родители не бросят дочь, которая вбухала в них кучу денег и избежала предательства.

Мать смотрела, ожидая ответа. «Ага, значит, Сара всё рассказала».

— Похоже, вы считаете, что я слишком снисходительна к принцу.

Я усмехнулась, но мать вдруг сменила тему:

— Помнишь, как в шесть лет ты ложилась на пол, чтобы мы не вышли из дома?

Конечно помню. Тогда они собирались инвестировать в тот самый провальный контракт, который сожрал больше половины их состояния.

«Какая разница, что какой-то малыш пытался логически объяснить, что сделка — гиблое дело? Они бы лишь заподозрили неладное.

Так что я просто... закатила истерику.

Распласталась перед входной дверью и устроила сцену».

— Я была ребёнком.

Разве благородная девица в шесть лет — уже не ребёнок? Мать вдруг рассмеялась.

— Для меня ты всё ещё дитя. Такой же упрямый характер, только тело выросло.

— ...

— Как могут родители не волноваться, видя, как их дитя сдерживает себя?

Пусть мы и не милуемся, как другие семьи, но родные они мне.

Я улыбнулась в ответ.

— Ну что ж, девятнадцать лет — всё ещё детство. Можно и пошалить.

— Именно.

Легонько похлопав веером, я взглянула на отца.

Он молча смотрел в окно, будто не слышал наш разговор.

— Сегодняшний бал будет интересным.

«Прямо песню хотелось запеть».

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ, АНЛЕЙТЕРОВ МОЖЕТЕ НЕ ЧИТАТЬ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot