К началу марта он и близнецы почти завершили составление планов путешествия. Дэнни полетит в Финляндию и пробудет там с семьей Раутилайнен три недели. Потом они с близнецами полетят в Роли, где их заберут и отвезут в пляжный домик, а там они пробудут две недели. Потом у них будет еще десять дней вместе, чтобы увидеть Филадельфию и, возможно, Нью-Йорк, прежде чем Леа и Рита вернутся.

Затем, в первую неделю апреля, Дэнни получил электронное письмо. Оно было от Леа. Она не стала ходить вокруг да около. Она написала, что они отменят свои планы на лето. Теперь у них обоих были бойфренды - Рита больше двух месяцев, а Леа последние две недели, и они чувствовали себя неловко, когда Дэнни навещал их. Она попросила его понять, что их отношения никогда не продлятся долго, особенно на расстоянии. Она также выразила надежду, что они смогут остаться друзьями.

Ну и ну, подумал Дэнни. Он чувствовал себя полным идиотом из-за того, что всю зиму держался подальше от девушек. Он мог бы попытаться, по крайней мере, встречаться с одной из девушек в "Трипл-Пи" или попросить Эшли устроить ему свидание. Нет, он полагал, что близнецы относятся к нему так же серьезно, как и он к ним.

Он подождал до следующего уик-энда, прежде чем ответить. К тому времени его гнев сменился циничным весельем над собственной наивностью, и он просто пожелал близнецам удачи с их новыми бойфрендами. У него возникло искушение вставить замечание, намекающее, что он тоже с кем-то связан, но он сдержался. Он должен был закончить учебный год, а затем провести лето на Внешних берегах. Он был молод, у него были деньги и классная машина. Он найдет себе интрижку на лето.

В академическом плане он приложил немало усилий. Это приносило дивиденды, и он ожидал почти солидных пятерок. Были даже планы от его отца, чтобы он посещал школу Эшли в выпускном классе, но Дэнни решил закончить в "Трипл-Пи", а не снова менять школу. Еще одно соображение заключалось в том, что Эшли придется объяснять, как у нее вдруг появился брат.

Поэтому, когда занятия в школе наконец закончились, он поехал на своем мини обратно в Филадельфию. Он провел четыре дня, делая покупки с Маршей, чтобы купить новую одежду на лето. В 17 лет Дэнни был ростом практически 190, а весил около 74 килограмм, и все это благодаря большому количеству тренировок с мешками с песком и скоростными мешками. С прошлого года он немного отрастил волосы, и это придавало ему беззаботный вид. Он должен повеселиться летом. Так он себе пообещал.

У него также была возможность остановиться в новом доме Ирины. Марша убедила ее принять просроченные выплаты по содержанию от Тайлера. Всегда осторожная в финансовом отношении, Ирина остановила свой выбор на 40-летнем одноэтажном доме с тремя довольно маленькими спальнями и старомодной планировкой этажа. И все же она была счастлива. В основном она наслаждалась своей работой и получаемой ею признательностью. Кроме того, она посещала вечерние занятия в местном колледже и там, чудо за чудом, познакомилась с мужчиной. Он посещал одни и те же бизнес-классы, чтобы сделать шаг от строителя к подрядчику.

Дэнни встретил его однажды вечером, когда он забирал Ирину после уроков. Он должен был быть ровесником Ирины, но выглядел немного старше, проведя почти 20 лет на открытом воздухе на стройках, работая до бригадира. Они вместе поужинали в спорт-баре, и Дэнни был поражен любезностью, которую Алан Макги проявил по отношению к Ирине. По первому впечатлению он почувствовал, что Ирина наконец-то встретила достойного мужчину, и то, как она покраснела, когда Алан сделал ей комплимент, подтверждало оценку Дэнни.

Дэнни и Эшли лоббировали почти неделю, но потом им разрешили поехать в Китти-Хок на машине Дэнни. Эшли тоже выросла за зиму, и для мужского самолюбия есть вещи похуже, чем ездить в кабриолете с Эшли на пассажирском сиденье. Они выехали раньше остальных членов семьи и поехали по шоссе I-95 в Уилмингтон. Там они свернули на шоссе номер 13 и поехали по нему. Они свернули в Оушн-Сити, где пообедали, а когда продолжили свой путь, то поравнялись с темно-синим "Ягуаром" Тайлера Уэстбрука, мчавшимся по шоссе. Тайлер чуть-чуть прибавил газу, и они помчались на юг, чуть превысив скорость.

Проехав мимо поста для оплаты за выезд на платную дорогу возле моста-туннеля Чесапик-Бей, Дэнни обеднел на 12 долларов, но хорошая погода сделала 23-мильную поездку приятной. Они все остановились перекусить на острове Чайки, прежде чем приготовиться к последнему рывку. К трем часам они подъехали к пляжному домику. Дэнни знал этот дом с прошлого года, но тогда он был очень неуверенным и застенчивым. Теперь же, проведя уик-энды со своей новой семьей в течение года, он чувствовал себя более непринужденно и менее навязчивым.

Через несколько дней Эшли и Дэнни нашли других подростков, проводящих лето в соседних пляжных домиках, и образовалась группа, которая собиралась каждый день для импровизированных игр в пляжный волейбол, купания и общего безделья. Каждый день после полудня на пляже загорала и, казалось, погружалась в свои книги знойная молодая чернокожая дама. Вскоре к ней присоединились Дэнни и Эшли. Она была телохранителем, назначенным присматривать за отпрысками Уэстбруков. Ей не нужно было вмешиваться. Деятельность эти обоих была безобидной забавой.