ак они ни старались, у Дэнни и Розалинды не было никакой возможности углубить свое знакомство, кроме поцелуев и тайных ласк на пляже. Миссис Кроулер могла бы одобрить Дэнни как личность, но она была очень искусна в том, чтобы не дать им остаться где-нибудь наедине. Дважды Дэнни приглашал Розалинду пойти с ним в ресторан, и оба раза Миссис Кроулер отвечала ему своим приглашением на ужин. Это было немного неприятно. Тем не менее, Дэнни нравилось быть с Розалиндой, и он продолжал смотреть на нее все время.

Через пять недель пришло время возвращаться в Филадельфию. Дэнни и Розалинда попрощались друг с другом, оба немного расстроенные теми ограничениями, с которыми им пришлось столкнуться. Они обещали написать друг другу, и Розалинда немного поплакала, когда в последний раз поцеловала Дэнни.

Эшли предпочла поехать с родителями, предоставив Дэнни самому вести машину. Он вернулся тем же маршрутом, сделав первую остановку после моста через Чесапикский залив. Он покинул Китти Хок с полупустым баком, и ему пришлось заправляться на придорожной станции. Он также решил взять себе чашку кофе на дорогу и вошел в пристроенную закусочную. Место было заполнено возвращающимися отдыхающими, и ему потребовалось некоторое время, чтобы сделать свой заказ.

Он направился обратно к своей машине, но его остановила молодая пара. Парень был почти такого же роста, как Дэнни, и казался каким-то неуверенным, с дрожащими глазами и резкими движениями. Девочка была куклой со светлыми волосами, огромными зелеными глазами и заостренной грудью. Она была маленькой, возможно метр пятьдесят, и стояла как балерина или, возможно, гимнастка.

— Эй, парень, крутые колеса, — обратился парень к Дэнни. — Не могли бы мы прокатиться с тобой?

Дэнни с удовольствием взял бы девушку с собой, но этот парень его пугал.

— Извини, чувак. Сколько бы место не было сзади, там все забито. Ничего не поделаешь.

— Неужели? Ты что, боишься нас, красавчик? — чувак ухмыльнулся, вся его внешность хорошего парня исчезла.

Дэнни насторожился, но его врожденный сарказм было трудно подавить. — Да, ты меня до смерти напугал.

— Чертов богатый пиздюк! Ты думаешь, что весь мир принадлежит тебе? Ты думаешь, что ты - нечто лучшее?

Мимо шел отец со своей семьей. — Тебе нужна помощь, сынок? — спросил он у Дэнни.

— Нет, сэр. Думаю, я вполне могу постоять за себя, — ответил он. Затем он посмотрел на того чувака. — Просто оставь меня в покое, ладно?

— Тебе, блядь, нужно преподать урок, красавчик!

— А теперь оставь молодого человека в покое, слышишь? — вставил мужчина.

— Да пошел ты, папаша! — крикун ухмыльнулся. — И ты, красавчик, тоже...

Вот и все, что ему удалось сделать. Дэнни повел левым ударом в нос, а за ним последовал правый апперкот. Громила осознал, что сидит на заднице, а из носа у него течет кровь.

— Мы можем остановиться прямо здесь, или я продолжу это делать. Ну что?

— Зачем ты это делаешь, засранец? — жаловался крикливый парень. Он с трудом поднялся на ноги и направился к Дэнни. Дэнни было достаточно просто успокоить этого громилу, играясь с ним, но он решил ответить прямым ударом в уже поврежденный нос и сокрушительным правым хуком в печень. Крикун упал, как мешок с бобами, и остался лежать. Он хватал ртом воздух, в то время как его глаза наполнялись слезами боли из распухшего носа.

Мужчина стоящий рядом достал свой мобильный телефон. — Давайте вызовем полицию штата.

Крикун оживился, но предпочел остаться внизу. — Слушйт, мисстр. Вышло недпнмние... Нет необходимости в плции, ладн? Я убхжу, ладно? Ну же, Линн, погнали! [Речь не четкая из-за того, что его избили.]

Последняя фраза была адресована девушке, которая отступила назад и умоляюще посмотрела на Дэнни.

— Пожалуйста, мистер, возьмите меня с собой! Только до следующей остановки для отдыха или станции "Грейхаунд". Мне нужно убраться подальше от этого парня!

— Так он тебе не друг?

— Конечно же! Я познакомилась с ним всего два дня назад. Он прилип ко мне, как чертова пиявка!

— Ладно, запрыгивай! — Спонтанно сказал Дэнни. — Только попробуй выкинуть что-нибудь. Я не позволю тебе шутить со мной.

Мужчина увидел это и протянул Дэнни визитку. — Вы можете вызвать меня в качестве свидетеля, если этот подонок попытается выкинуть какую-нибудь глупость.

— Благодарю вас, сэр. Это может быть полезно, но я готов поспорить, что у этого клоуна есть причины избегать полицейских. Я прав, придурок?

Громила просто поднял руки и вскочил на ноги, пятясь назад и прочь. Он оставил за собой кровавый след и исчез за углом. Дэнни пожал руку пожилому мужчине, а затем открыл машину, чтобы дать Линн, или как она там себя называла, погрузить свой рюкзак на заднее сиденье.

Она неуверенно улыбнулась ему. — Ты не солгал. Эта машина уже битком набита.

— Как правило, я стараюсь не лгать, — ответил Дэнни и обошел машину спереди, чтобы сесть на водительское сиденье. — Пристегнись!

Снова выехав на шоссе и двигаясь со скоростью 60 миль в час, он повернулся к девушке.

— А как тебя зовут?

— Кэтлин Кил.

— Приятно познакомиться, Кэтлин. Я-Дэнни, Дэнни Уэстбрук. Итак, какая у тебя история?

— Я направляюсь в колледж. Я из Скотстауна в Западной Вирджинии. Из-за хороших успехов в гимнастике, у меня стипендия в Университете Пенсильвании. Я зарабатывала немного денег в ресторане на Внешних берегах, прежде чем начать практику.

— Неужели? Тебе очень повезло. То есть, если ты направляешься в Филадельфию.

— Ты собираешься в Филадельфию? — она вспыхнула, но потом ее лицо стало настороженным. — Погоди, а тебе туда зачем?

— Нужно. Я живу в Филадельфии. Ну, я в основном учусь в школе-интернате на севере, но моя родня находится там. Этой осенью я буду сеньором.

— А, ладно. Извини. Реймонд немного напугал меня. Я познакомилась с ним несколько дней назад, и он сказал, что может предложить мне работу получше, чем официантка. Это звучало многообещающе - работа на ресепшене на торговой выставке. Я даже получу пособие на одежду для этой работы. А потом, когда мы уезжали сегодня утром, я обнаружила, что он настоящий говнюк. Когда мы остановились на заправке, он потребовал сделать ему... минет.