Марлоу оглядел его с ног до головы. — Именно такие студенты, как ты, Уэстбрук, заставляют нас работать учителей. Вы с Бертоном, возможно, Мисс Гандерсон тоже. Вы двое избегаете друг друга?

Дэнни скорчил гримасу. — Ее отец запретил ей любые контакты со мной. Я стараюсь не доставлять ей неприятностей.

— Мистер Гонагл рассказал мне о своем назначении нянькой. Я не могу допустить, чтобы мои учителя принимали указания от родителей. Ему придется покинуть подготовительную школу Питера Паркера. Я подумал, что тебе следует это знать.

— Благодарю вас, сэр. Если можно так выразиться, он не был моим любимым учителем.

— Ладно, бери свой ланч и передай мне эту речь к среде.

— Будет сделано, сэр.

Дэнни обедал в одиночестве. Он попытался встретиться взглядом с Хелен, но она едва заметно покачала головой, и он оставил все как есть. После обеда, чувствуя себя немного подавленным, он решил прокатиться на мини, чтобы отвлечься. Он пошел в свою комнату, чтобы переодеться и почистить зубы, прежде чем отправиться на парковку.

— Дэнни! Подожди!

Удивленный, он обернулся и увидел бегущую за ним Хелен.

— Гонагл вышел из строя, а остальные сплетничают. Ты слышал?

— Да. Тейлор - просто придурок, за которого я его и принимал.

— Да, думаю, ты его раскусил. Слушай, ты куда-нибудь собираешься?

— Я собирался проехаться, чтобы прийти в себя. А что? Хочешь пойти со мной?

— А можно? Я все еще должна тебе ответить.

— Да, это. Ты не боишься, что твой отец узнает? Ладно, запрыгивай!

Дэнни свернул на узкую боковую дорогу, ведущую на запад, и некоторое время они молчали. Дэнни понял, что Хелен пытается собраться с духом, чтобы сказать то, что хотела, и его сердце дрогнуло. Когда через пятнадцать минут она замолчала, он вздохнул и заговорил сам.

— Значит, я так понимаю, что мы не пара? Это то, что ты пытаешься сказать?

Он видел, как по ее щеке скатилась слеза.

— Я не был честна с тобой, Дэнни. Я так хотела провести прошлую ночь, что солгала тебе.

— По какому поводу? — Напряженно спросил Дэнни.

— О своих планах. Дэнни, я не поеду в Пенсильванию. Отец мне этого не позволит. Правда, у меня есть трастовый фонд, но это не покроет расходов на поездку в туда. Мой отец отказывается платить остаток. Он хочет, чтобы я поступила в двухлетний гуманитарный колледж. Я еще вроде как помолвлена. Это сын нашего преподобного. Он возьмет на себя управление Церковью, и мой отец поручил это мне. Я имею в виду, он хороший парень. Я ничего не могу сказать против него, но он такой... старый? Не физически, ему двадцать семь, но его поведение заставляет его выглядеть старым. Я хотела этого... Я хотела провести с тобой одну ночь. Ты - все, чем он не является. Ты забавный, умный, прекрасный любовник. Я хотела провести эту ночь.

Дэнни пришлось остановить машину. Он не мог поверить в то, что только что сказала ему Хелен. Это было в США и в 21-м веке, верно? Никто ведь больше не выдавал замуж своих дочерей, верно?

— И ты, типа, просто соглашаешься с этим дерьмом? — он, наконец, проговорился.

— А что еще я могу сделать? Ты не знаешь моего отца, и моя мама тоже настроена решительно. Это их мечта. Если я откажусь, они вышвырнут меня вон.

— И если ты согласишься, то будешь несчастна и озлоблена, как твоя мать. Ты будешь просто ее копией, застрявшей в браке с каким-то религиозным психом. Ну же! А я-то думал, что у тебя есть хребет!

— Ах, да? Что ж, я застряла между молотом и наковальней. Что же мне делать? Уйти из дома и устроиться в бургерную? Я уже говорила вам, что мой трастовый фонд покрывает не больше, чем обучение и жилье.

— В Пенсильвании, куда ты все равно не поедешь. Ты могла бы взять эти деньги и поступить туда, куда хватит тех денег. Получи диплом, найди работу и живи так, как тебе хочется. Ты хочешь быть женой проповедника? Хуже того, ты хочешь быть под каблуком у своего отца в течение следующих двадцати лет? Он ведь церковник, не так ли?

— Они вышвырнут меня вон.

— Они могут. Что? Ты все время жалуешься на них, а теперь боишься выходить из дома?

— Что ты знаешь о семье? У тебя ее нет. Ты вырос не в семье.

— И все же у нас более нормальные отношения, чем у тебя и твоих родителей. Ладно, если для тебя так важно подлизываться к отцу, ты можешь пойти и выйти замуж за своего проповедника. Блять!

— Спасибо, что обратился ко мне с поддержкой! — С горечью сказала Хелен. — Я думала, ты хочешь быть моим другом!

— Ну да, конечно. Это было до того, как я понял, что ты на самом деле собой представляешь. Ты ведь хотела провести со мной ночь, верно? Всего за одну ночь до этого тебе придется побыть со своим маленьким проповедником. Ты спрашивала меня, согласен ли я с этим? Ты думала о моих чувствах? Нет. Ты взяла то, что хотела, и пошел к черту этот тупой Дэнни. И я тебе друг?

— А чего ты ожидал? Вечной любви? И все такое? Ты злишься, потому что я не буду твоей. Ты хочешь того же, что и все остальные. Девушка, готовая потушить твой огонь. И когда вы получаете свое, вы разочаровываетесь, когда у нее оказывается есть другие варианты!

Он бросил на нее сердитый взгляд. — Да, я подумал, что мы могли бы что-нибудь построить вместе. Я думал, что ты тот, кому я могу доверять и кто мне нравится. Моя вина. Счастлива?

Она сделала глубокий вдох. — Пожалуйста, высади меня возле Трипл-Пи.

Дэнни испытывал сильное искушение высадить ее прямо здесь, за пятнадцать миль, но в конце концов он просто пожал плечами и завел машину. Она попыталась взять его за руку, но он стряхнул ее.

— Дэнни, прости меня.

— Забей.