"Карт под домашним арестом?"

По какой-то причине, научное общество было сформировано сразу после окончания занятий, и теперь я исполняю обязанности его президента. Сегодня, как и вчера, я зашел, чтобы забрать Сисиль и Марию, и теперь Гас рассказывал нам эту новость.

"Кажется, так. Сегодня утром в школу сообщили, мол, ему придется провести некоторое время дома взаперти, чтобы обдумать свои поступки."

Раз виновник под домашним арестом, Сисиль больше не нуждается в охране. Мне кажется, или она почувствует себя… свободнее от этого?

"Эй, кое-что не дает мне покоя; почему у Карта такое отношение? Всем известно о запрете вести себя подобным образом внутри Продвинутой Магической Академии, верно? И даже несмотря на предупреждение Гаса, его поведение не улучшилось. Это меня тревожит…"

Для человека, который высоко ценит свою принадлежность к аристократии, он слишком откровенно проигнорировал предупреждение от принца собственного королевства. У меня такое в голове не укладывается.

Эти трое – Гас, Тор и Джулиус – имели сложные выражения лиц.

"Что? Что не так?"

"Ничего, честно говоря, мы сами удивлены."

"Мы [Sessha-tachi] ходили в среднюю школу для знатных и состоятельных людей дегозару."

"И Карт тоже посещал эту школу."

"Да? Вот как?"

В первый раз я об этом услышал, однако, раз уж они все трое дворяне… точнее, Гас принадлежит королевской семье. Так или иначе, нет ничего удивительного в том, что они посещали школу для знати.

"В таком случае, я хотел бы кое-что уточнить: манеры Карта не изменились с тех пор?"

"Именно потому, что его поведение было другим, мы в замешательстве. Хотя этот парень всегда был самоуверенным, он никогда не доходил до того, чтобы красоваться социальным статусом."

"Все верно. Хотя я происхожу из семьи барона, и мой статус ниже, он никогда не демонстрировал подобного отношения ко мне."

Я знаю только теперешнего Карта. Хотя трудно поверить, похоже, Карт раньше был другим. И если так, то что с нынешним Картом?

"Кстати, Ваше Высочество, если не ошибаюсь, это случилось на третий год нашего обучения в школе, после того, как мы услышали слова учителя."

"A~... Тот учитель. Если я правильно помню, он был учителем магии?"

"Да. Каждому, кто мог использовать магию, он задал один вопрос: 'У вас прекрасные способности к магии. Не желаете ли зайти ко мне в лабораторию?'"

"Он действительно сделал что-то подобное. Однако, поскольку я услышал эти слова такое количество раз, ситуация показалась мне подозрительной, и в итоге я не принял его приглашение."

"Я [Sessha] вообще ничего не услышал дегозару…"

… Действительно безнадежный случай…

"И что? Что дальше?"

"Оглядываясь назад, я думаю, что Карт пошел в лабораторию учителя."

"Хм~? И потом?"

"С тех пор, как он начал посещать лабораторию, его магические способности заметно возросли. Тогда он какое-то время хвастался своей магией…"

"Он~ Это был действительно настолько потрясающий учитель?"

"Ну, у него определенно были некоторые навыки. Кроме того, несмотря на свою внешность, он оказался довольно популярен. Уже одно это выглядело подозрительным."

"Внешность?"

"Да, я слышал, он был слепым, поэтому носил повязку, скрывающую оба глаза. И тем не менее, он был способен вести себя как обычный человек…"

Хм. Что в этом такого удивительного?

"Так что же делало его таким популярным?"

"Почему ты спрашиваешь… он мог ощущать окружающее его пространство с помощью магии. Однако, магическая способность должна ограничиваться живыми организмами. Вы же знаете, считается, что такое не сработает с неорганическим веществом. Но, судя по всему, учитель был на это способен. Честно, если бы не Его Высочество, даже я захотел бы посетить его лабораторию."

"Все потому, что он казался слишком подозрительным."

Снова повторил Гас.

Однако, как все это может быть связано с текущим поведением Карта? Хотя определенно он стал еще более самонадеянным с тех пор…

"Честно говоря, не знаю, существует ли связь между данными двумя событиями, но это меня беспокоит."

"Если так, кто же такой этот учитель?"

"Если не ошибаюсь, ты сказал, что он приехал из Империи?"

"Империя, хух…"

Существует страна, граничащая с королевством Эрлшайд, в котором я сейчас нахожусь, - Империя Голубой Сферы. Похоже, что власть и авторитет аристократии там чрезвычайно сильны, и поэтому многие бегут из империи, пытаясь найти прибежище в других королевствах. Возможно, несколько человек переехали жить сюда.

"Однако, удивлюсь, если человек, который может использовать такую магию, нуждается в убежище."

"Может быть, есть особые причины? Вот почему это подозрительно."

В итоге, это были просто предположения, и я так ничего и не понял. Разговор подходил к концу, когда пришел Альфред-сенсей.

"Сегодня днем, полагаю, вам, ребята, дадут более подробные разъяснения относительно научных обществ, о которых говорилось вчера. Но раз вы уже определились, поучаствуйте в этих формальностях просто на всякий случай."

Научное общество… В конце концов, все было решено прежде, чем я узнал об этом. Не послужит ли оно причиной неприязни со стороны старшекурсников? Все ли хорошо на самом деле?

* * *

Утренний урок был посвящен разным странам этого мира.

За исключением меня, для всех, кто ходил в среднюю школу, в нем не было особой необходимости. С точки зрения каждого, кто мог использовать магию, отношения между соседними странами измерялись по-другому.

Во время урока нам также дали разъяснения по поводу Империи Голубой Сферы, о которой говорилось ранее.

Изначально, на месте нынешней Империи существовало множество небольших стран. Король одной из стран начал присоединял остальные одну за другой, что в конечном итоге и привело к созданию Империи Голубой Сферы, какой она является сегодня, во главе с королем, который стал императором-основателем. В присоединенной стране каждому, кто имел особые заслуги, присваивался дворянский титул и выделялась земля. Постепенно высшая имперская знать завладела огромной мощью, подобно столице небольшого государства, а дворяне более низкого ранга получили силу, сопоставимую с силой городов. Вот так, с течением времени, они с легкостью покорили окружающее пространство. И даже в наши дни их войска все еще обладают реальной силой.

Сейчас не ведется никаких масштабных войн. Однако, в прошлой войне, из-за того, что обе стороны пренебрегали покорением демонов, произошла вспышка их численности, в результате чего войну пришлось прекратить.

Тем не менее, ходят слухи, что империя до сих пор внимательно наблюдает за своими соседями и ждет возможности напасть. И хотя у них достаточно сил для того, чтобы справляться с демонами, они все еще наращивают военную мощь. Это и послужило основой для слухов.

Вот такая это страна, отсюда и замечания Гаса и остальных, высказанные недавно.

Если человек имеет высокие способности к магии, маловероятно, что Империя оставит его в покое. Однако, факт, что он приехал в королевство… не так уж необычен, чтобы рассматривать всерьез. И этот человек обхаживает и зазывает талантливых магов. Он что-то замышляет? Неудивительно, что Гас нашел его крайне подозрительным.

Однако, все это никак не связано с поведением Карта. Я еще могу понять, если он готовит месть против Империи…

Во время урока я думал о таких вещах.

---

В то время как Шин и остальные слушали лекции в Академии, некий человек подошел к особняку Ритзбургов.

"О, неужели это Штром-сенсей, давно вас не было видно."

"Да, давненько. Кажется, в прошлый раз я заходил еще до того, как Карт-кун сдал вступительные экзамены в Академию."

И этот человек, вне всякого сомнения, был темой недавнего разговора Шина и остальных, Оливер Штром, учитель средней школы.

Несмотря на то, что он школьный учитель, Карт уговорил его стать своим репетитором для подготовки к вступительным экзаменам Продвинутой Магической Академии.

Поэтому каждый человек, проживающий в доме Ритзбургов, включая привратника, знал это лицо.

Что касается его наружности, она оказалась в точности такой, как описывали Тор с друзьями; глаза скрывались под повязкой. Ниже повязки начинался длинный и прямой нос, а само лицо было маленьким и узким, создавая облик довольно симпатичного молодого человека.

"Итак… Штром-сенсей, что привело вас сюда?"

"Я услышал от знакомых, что Карт-кун был помещен под домашний арест. Поскольку я был его учителем, я беспокоюсь о нем."

Он дал понять, что учителю вполне естественно беспокоиться о своих учениках.

"Вот оно как… Как же, во имя всего святого, Карт-сама мог закончить подобным образом… Даже я, ваш покорный слуга, сбит с толку."

"Карт практически боготворил меня, пока я был его учителем. Я подумал, может быть, мне удастся его разговорить и побеседовать откровенно…"

"Если так… Хозяина в настоящее время нет поблизости, но Мадам дома. Пожалуйста, подождите немного, пока я спрошу разрешения."

"Я понимаю."

Закончив разговор, привратник побежал внутрь особняка. Когда он вернулся, его сопровождала пожилая леди.

"Ах, Штром-сенсей! Пожалуйста, проходите!"

"Немало времени прошло, леди Ритзбург. Как поживает Карт-кун?"

Услышав этот вопрос, леди Ритзбург, иными словами, мать Карта, расплакалась.

"Я… Я даже не знаю, что происходит! Говорить такие слова о королевской семье, которой мы поклялись в нашей верности…"

С этого момента она не могла вымолвить ни слова. Увидев состояние леди Ритзбург, Оливер заговорил:

"Вот как… В самом деле, как вообще могло такое случиться. Похоже, лучше услышать историю из первых рук."

"Сенсей… Только на сенсея я могу положиться! Муж только и знает, что наказывать Карта! Как угодно! Пожалуйста, как угодно помогите восстановить его здравомыслие!"

"Я понимаю. Сделаю все, что в моих силах."

Итак, Оливер вошел в дом Ритзбургов и направился в комнату Карта.

"Это я, Карт. Штром. Можно мне войти?"

Ответа не последовало.

"Леди Ритзбург, вы позволите?"

"Да, оставляю его на ваше попечение."

Получив разрешение, Оливер вошел в комнату и сразу же установил звуконепроницаемый барьер.

"Что случилось, Карт? Вид у тебя плачевный."

Чтобы предотвратить побег, руки и ноги Карта были крепко связаны. Не существует волшебного средства в этом мире, которое позволило бы запечатать чью-то магию. Магическая сила оказывает огромное влияние на жизнь человека. Если магическая энергия запечатана, это может привести лишь к смерти.

Не так уж просто вызвать магию без пения. Еще труднее это сделать тому, кто только что поступил в Продвинутую Магическую Академию. Даже если он сумеет скастовать заклинание, охранник снаружи комнаты немедленно почувствует это и прервет концентрацию. Именно поэтому руки и ноги Карта все еще оставались связаны.

"Штром-сенсей…"

"О чем я тебе говорил? Разве я не говорил тебе недавно, что ты особенный?"

"Да…"

"Твои способности, социальный статус, в тебе все особенное. Разве я не говорил тебе, что нет ничего, что ты не смог бы получить?"

"Но… Я не смог получить эту женщину… потому что он… потому что этот парень встал на пути…"

"Хмм, вот как. Этот человек причиняет тебе неудобство?"

Произнеся эти слова, учитель принялся колдовать. Однако, охранники за стенами комнаты ничего не почувствовали. Когда Оливер создал звуконепроницаемый барьер, он также создал и барьер, препятствующий выходу магии наружу.

"Послушай меня, Карт? Заставь человека, ставшего тебе помехой, пожалеть об этом. Потому что ты…"

Спустя некоторое время, Оливер вышел из комнаты.

"Сенсей! Как он?"

"Мм, не так хорошо, как хотелось бы… сейчас он слаб телом и разумом. Мы можем только ждать, что он восстановится со временем…"

"Н-нет! Все потому, что этот человек сделал с ним такое! Потому что мой муж наказал его!"

"Конечно, я тоже не думаю, что это хороший метод. Я говорю это также и потому, что Карт – мой дорогой ученик. Я попробую дать графу Ритзбургу пару советов. Поскольку его сын находится в состоянии, близком к невменяемости, было бы нецелесообразно наказывать его."

"Большое… Большое спасибо, сенсей!"

"Тогда, если позволите, я покину вас, поскольку у меня все еще есть занятия в школе."

Между тем, после того, как Оливер вышел из дома Ритзбургов.

"Фуфуфу, Карт-кун, сделай для меня все, что сможешь, ладно?"

Оливер пошел прочь, улыбаясь. Затем он посмотрел вверх, на комнату Карта.

---

После утренней лекции все отправились обедать. Так как S-класс состоит всего из десяти студентов, обычно все едят вместе. Сегодня как обычно, S-класс оккупировал целый стол.

"Это напомнило мне, Шин. Я не спросил тебя об этом с утра, но что ты планируешь по поводу сопровождения ее в школу и обратно?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Ну, разве Карта не поместили под домашний арест? С этим, разве опасность не исчезла?"

"Вероятно, да."

"В таком случае, разве ты больше не будешь ее забирать?"

"Все верно. Думаю, мне больше не нужно быть ее телохранителем."

"Э… а, точно… ты… телохранитель…"

"Но даже если я больше не ее телохранитель, это ведь не значит, что мы не можем ходить в школу вместе, так?"

"Да…"

"Наши дома расположены в одном направлении, ничего страшного, если мы продолжим добираться до школы вместе?"

"Э-это совершенно нормально! Э-это верно, наш дом в том же направлении, так что ничего странного, если мы будем ходит в школу вместе!"

Сисиль вдруг поднялась и выкрикнула это. Ты выделяешься, ты очень выделяешься, Сисиль.

"А… Простите!"

"Боже, Сисиль, ты слишком разнервничалась."

"Т-ты ошибаешься."

"Наверно, Мария тоже захочет ходить в школу вместе с нами?"

"Конечно! Я с самого начала планировала ходить в школу вместе с Сисиль. Или ты считаешь, что я буду надоедать?"

"Нет. Ничего такого."

"В-в-в-все правильно! О-о чем вы вообще говорите!?"

"Ты чересчур энергична, Клод."

И только я подумал, что довольно необычно для Гаса присоединиться к разговору, как он широко ухмыльнулся.

"Нет. Как и ожидалось от тебя, Шин."

"Aх? Ты вообще о чём?" [похоже, Гас издевается]

"Что-то в таком духе. На глазах у всех ты сказал, 'Идите вместе со мной'. Нет, нет, я даже повторить такое не в состоянии."

"Знаешь ли, я не говорил ничего подобного!"

"Вместе…"

"Сисиль зависла на этом странном слове!"

"Ну, шутки шутками, но я думаю, хорошо, что вы пойдете в школу вместе. Клод и Мешина – красивые девушки. Так что могут объявиться какие-нибудь гнусные твари, которые попытаются к ним приставать."

"Не шути в таком месте как это…" [имеется в виду столовая?]

Ну, они и впрямь очень красивые девушки, так что есть все шансы для повторения инцидента, который произошел при нашей первой встрече.

"Кстати, Шин, ты говорил, что по дороге использовал какую-то "магию поиска"? Что это такое?"

"Хмм? Что это такое, спрашиваешь. Это способ мгновенно обнаружить какой-либо злой умысел."

"Злой умысел?"

"Шин-доно, что, ради всего на свете, ты хочешь этим сказать? Способность улавливать злой умысел."

"В точности то, что вы слышали. Поскольку в столице многолюдно, большинство людей безразличны друг к другу. Среди таких людей не сложно мгновенно обнаружить злые намерения."

"Нет, я все равно не понимаю, что означает 'злой умысел'."

Хм? Он не понимает, что такое злой умысел? А… значит, и такое бывает.

"Тор, у тебя есть опыт в охоте на демонов?"

"Как, по-твоему, я мог бы получить такой опыт? Я только недавно закончил среднюю школу, знаешь ли?"

"Можно сказать, что магическая сила демонов, как бы это объяснить, зловещая, ощущается неприятно, и принципиально не похожа на обычную магическую энергию. Враждебность? Злой умысел? Даже если она на тебя не направлена, нормальный человек все равно почувствует. Не важно, насколько большая, многолюдная и безопасная столица, это все равно иногда ощущается."

"Магическая сила демонов, говоришь…"

"Валфорд-кун имеет опыт охоты на демона?"

"Да, имею."

"Кстати… сколько тебе было лет, когда ты впервые на них охотился?"

"Десять лет."

‘’’’’’’’’’’’’’’’’’’’ Десять лет ! ? ’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’

"Это был медведь примерно трех метров в высоту."

‘’’’’’’’’’’’’’’’’’’’ Медведь ! ? ‘’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’

"Его огромные лапы мешали, так что я отрезал их, а потом добил его, перерезав горло."

'''''''''''''''''''''''''''... ...’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’

Когда я рассказал историю моей первой охоты на демона, все кончилось тем, что все были шокированы.

Хм? Я сказал что-то не то? Что именно? Про медведя? Или про то, что мне было десять лет?

"Хааа~ И этот поистине невероятный человек закончил тем, что стал твоим телохранителем."

"Это очень успокаивает."

Мария выглядела изумленной, в то время как Сисиль продолжала улыбаться. Что именно так удивило Марию?

"Ну, тогда, не пора ли нам идти?"

"Ой, уже пора?"

Произнеся эти слова, я посмотрел на часы на стене. Почти конец обеда, и в столовой практически не осталось студентов.

* * *

"Что за пустая трата времени."

"Юри-доно, пожалуйста, не говорите так. Если мы не примем участие, это вызовет неприязнь по отношению к нам, дегозару."

Я опасаюсь вражды со старшекурсниками.

Поскольку мы уже определились, к какому исследовательскому обществу присоединиться, нам всего лишь нужно познакомиться с другими обществами во время информационной сессии. Сессия пройдет в том же месте, где проводился вступительный экзамен. Самый быстрый способ добраться туда из столовой – пробежаться по площадке между двумя корпусами. И в тот момент, когда мы пересекали это пространство…

Я вздрогнул!

Почувствовав странное присутствие, я тут же расширил зону поиска.

Этого не может быть! Чье-то злое намерение направлено прямо на нас!?

Откуда!?

Когда я обследовал окрестности…

На самом конце площадки я обнаружил Карта, смотрящего в нашу сторону.

Что этот парень делает здесь!? В настоящее время он должен находиться под домашним арестом! Он действительно смог сбежать так легко!?

Мое тело вдруг оцепенело от мысли о том, что Карт, похоже, уже закончил произносить заклинание.

"Сисиль! Гас! Срочно используйте магию!!!"

Гас, Сисиль и остальные осознали, насколько неестественно звучал мой голос. Даже в самых смелых мечтах они не предполагали, что атака настигнет их внутри академии. Все остолбенели от неожиданности.

"Проклятье!!"

Карт выстрелил своей магией. Я кинулся вперед, чтобы оказаться перед всеми и заслонить от атаки.

Успею ли вовремя? За исключением Сисиль и Гаса, у остальных нет специальной формы!

"Черт!!!"

"Кьяааааааа!!!"

Затем, магия нас настигла.

КААААБУУУУУУУУУУМ ! ! !

Я… протянул руку и поставил магический барьер.

Ооох! Это было ООЧЕНЬ БЛИЗКО!!

Для справки, поскольку это был экстренный случай, я использовал магию, не успев сформировать правильный образ!

И хотя я каким-то образом сумел нас защитить, поскольку картинка не была совершенной, отразить магию удалось не полностью и на моих руках остались ожоги. В отличие от других частей тела, покрытых формой, они не были защищены.

"Шин-кун! Что…!"

"А, я в порядке, я в порядке. Как насчет вас, ребята?"

"Благодаря тому, что Шин-кун защитил всех…"

Кажется, все, кто был позади, остались невредимы.

Зачарованное в форме авто-исцеление активировалось, и ожоги на моих руках начали заживать.

"…Ожоги… исцеляются…"

Пробормотал кто-то сзади, но это сейчас не важно.

"Разве… Там был Карт?"

"Почему!? Разве он не должен быть под домашним арестом!?"

Кто-то задал этот вопрос. Мне тоже хотелось бы знать ответ. Кстати говоря, этот парень выстрелил в нас атакующей магией. И это куда более серьезная проблема.

"Гас, подобные меры уже бесполезны?" [имеется в виду домашнее заключение]

"Верно. Раньше были лишь пустые угрозы… Но в этот раз, это явно покушение на убийство. Это не может быть оставлено без внимания."

Пока я беседовал с Гасом о том, что же нам делать, облик Карта странным образом изменился.

"Ублюдок… УБЛЮДОК УБЛЮДОК УБЛЮДОК УБЛЮДОК УБЛЮДОК УБЛЮДОК УБЛЮДОК УБЛЮДОК УУУБЛЮЮЮЮЮЮДОК!!!!"

Он завизжал, как безумный, и его тело окутало невероятное количество магической энергии.

"Эй, Гас."

"Что?"

"Мм, как думаешь, его можно взять под контроль?"

"… Я так не думаю."

"… Это плохо?"

"… Это очень плохо."

Тогда я вытащил виброклинок [судя по манге, выглядит как обычный меч] из безразмерного хранилища, и побежал, крикнув на ходу:

"Гас! Убери всех отсюда! Это очень хреново выглядит!!"

"Тц! Я понял!"

Существо, которое порождается живым организмом, когда его магическая сила выходит из-под контроля…

С виброклинком в руке, я бросился к Карту. Однако еще на полпути меня отбросило колоссальным выбросом магической силы.

"Шин-кун!!"

Я слышал, как закричала Сисиль, но не было времени обращать на это внимание.

Еще в воздухе, я восстановил контроль и приземлился на землю. Затем я сконцентрировался на цели…

"… А ты серьезен…"

Он стоял там, высвобождая зловещую магическую энергию, и его глаза уже приобрели глубокий красный оттенок.

"Он… превратился в дьявола!"

---