Скарлет.

Часть напряжения, кажется, покидает тело мужчины, в то же время двое подростков, наконец, перестают сосредотачиваться на моих ушах.

"Спасибо, мисс Скарлет!" - Мужчина, кажется, вне себя от радости, но, несмотря на это, он всё ещё хорошо контролирует себя. В отличие от двух других рядом с ним, один из которых, кажется, из-за океана на востоке, судя по внешнему виду и тому, как он кланяется мне, в то время как другая просто смотрит в потолок, и по её лицу текут тихие слёзы.

Довольно странно.

И он всё ещё называет меня мисс Скарлет. Но я думаю, что это невозможно нарушить. Парень выглядит так, как будто у него есть какая-то дисциплинарная подготовка, вроде военной, или полицейской, или что-то в этом роде.

Словно прочитав мои мысли, мужчина внезапно представился: "Меня зовут Джейкоб Уинслоу, и я офицер полиции, который был здесь, чтобы встретиться с генеральным директором. Но потом случилось всё остальное, и это как бы отошло на второй план". Он протягивает мне руку с вежливой улыбкой на лице и добавляет: "Приятно познакомиться с Вами, мисс Скарлет".

Я пожимаю ему руку, чувствуя, что это немного более нормально. Гораздо лучше, чем неловкость нашего первоначального приветствия.

"Итак, по словам моего соотечественника", - мужчина делает паузу, махая женщине рядом с ним, которая просто машет мне в ответ, - "генератор для бункера этого этажа расположен в бункере прямо под нами, и, учитывая, что он не включен, там, должно быть, произошло что-то плохое. Поэтому мы послали моего напарника и одного из офицеров службы безопасности на этом этаже, каждый из которых был вооружён несколькими запатентованными Сайфером импульсными винтовками, для расследования."

"И они так и не вернулись", - заканчиваю я за него, прежде чем скрестить руки и взглянуть на другого мужчину из троих, которые стоят впереди. Парень просто машет мне и улыбается в ответ на мой взгляд, поэтому я поворачиваюсь обратно к офицеру Уинслоу, который кивает головой в подтверждение моих слов.

"Верно", - говорит он, прежде чем оглянуться на нескольких мужчин, одетых в форму офицера безопасности. "У нас осталась только одна импульсная винтовка, но у этих троих также есть пистолеты". Он поворачивается ко мне с полным надежды взглядом. "Не согласитесь ли Вы помочь им спуститься на двадцать шестой этаж?"

Я несколько секунд смотрю на мужчин, прежде чем подумать о том, какую помощь могла бы оказать мне импульсная винтовка в охоте на демонов. Что очень помогает.

"Конечно", - отвечаю я, пожимая плечами. "Всё-равно направлялась туда."

Волна облегчения проходит через всех в комнате. Кроме ребёнка. Даже подростки с облегчением смотрят на мой ответ.

Я удивлённо моргаю, услышав это, только чтобы секунду спустя отмахнуться от этого, прежде чем развернуться и пойти к двери.

"Хорошо, я буду у лестницы, когда вы будете готовы", - говорю я им, махнув рукой через плечо. Страстно желая уйти от группы людей.

Люди в комнате – многие из них были теми, кто не произнёс ни слова на протяжении всего этого обмена – практически душат меня словами благодарности и признательности, пока я не закрываю за собой дверь со вздохом облегчения. И даже не секундой позже я слышу, как тануки начинают говорить.

"Тебе действительно не нравится иметь дело с людьми, не так ли?"

Это настолько очевидно?

"Да, это так."

Глупый комок шерсти. Это был риторический вопрос.

"Да. Это был он."

Мой глаз дёргается, когда я иду через холл к лестнице.

Глупый комочек шерсти становится нахальным. Не знала, что "дух", или, скорее, фейри, может быть таким.

_____

На этот раз мне требуется всего три минуты, чтобы добраться до лестницы, так как однажды я уже прошла через лабиринт этажа. И ещё всего две минуты до того, как остальные прибудут, чтобы присоединиться ко мне.

Неудивительно, что один из людей - полицейский, в то время как двое других - охранники, оставив одного из охранников позади, вероятно, в качестве меры защиты для других людей на этаже. Тем временем тот, кто держит импульсную винтовку, которую я узнала по телевизору, - один из охранников. Не уверена, то ли это потому, что они не доверили технологию постороннему человеку, то ли этот охранник просто лучше её использует. В любом случае, для меня это не имеет особого значения.

Не совсем уверена, какой смысл говорить мне, что у них было три пистолета, если они взяли с собой только два.

"Скарлет", - говорит офицер Уинслоу, кивая. "Может быть, нам пора?"

Я киваю в ответ и начинаю спускаться по лестнице.

Мы так и сделаем.

Мы втроём доходим до середины лестницы, где я останавливаюсь и закрываю глаза, просто прислушиваясь к звукам на полу.

"Скарл…" - Я прервала его, подняв палец.

Послушав несколько секунд, я хмурюсь и открываю глаза.

"Звучит так, как будто на этаже нет одного порождения. Только гончие и двуногие демоны", - говорю я троим, лёгкий страх нарастает в глубине моего сознания при этой мысли. Но я гашу этот страх так же быстро, как он приходит. Потому что если у нас будет импульсная винтовка, то они смогут позаботиться об охотниках. И если это рыцарь, то мы можем просто убежать. Они настоящие охранники, которые назначают себя охранять что-то или кого-то и никогда не оставляют эту обязанность. "Это означает, что мы можем иметь дело либо с охотниками, либо с рыцарями."

Я сразу вижу, как все трое напрягаются при слове "рыцари". И я не могу их винить.

Судя по тому, что я прочитала, это ужасающие существа. Но их не так уж трудно избежать, иначе было бы намного больше жертв при Разломах класса I.

Хотя вполне возможно, что они могли бы находиться в месте, блокирующем проход другим. В конце концов, я не знаю планировки здания.

В таком случае я придумаю, что делать, когда придёт время.

"Ты", – я указываю на парня с импульсной винтовкой – довольно крупного мужчину с густой бородой и длинными каштановыми волосами, - заставляя его открыть рот от удивления, прежде чем указать на себя. "Да, ты. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной со своей импульсной винтовкой."

Он кивает, не говоря ни слова в ответ.

Вероятно, из-за того, что я выказываю лёгкое замешательство по этому поводу, офицер объясняет: "Извините, Карл немой".

О.

Ладно.

Карл подходит ко мне и снова кивает, но на этот раз с немного грустным выражением лица.

Бедный Карл.

"Вы двое, просто держитесь позади нас и постарайтесь не пострадать", - говорю я им, хотя, возможно, немного более бессердечно, чем хотела.

Я снова разворачиваюсь и продолжаю спускаться по лестнице.

"Поехали."