Скарлет Асгер.

Жар становится ещё сильнее вскоре после того, как мы обмениваемся именами, пока не достигает точки, которая чертовски близка к невыносимой. Но вскоре после этого она каким-то образом исчезает в одно мгновение, сменяясь сильной болью, которая заставляет меня молча кричать, и ничего не выходит из моего рта, кажется, целую вечность. На этот раз боль сосредоточена в каждой из тех же областей, что и раньше, но по какой-то причине макушка моей головы ощущается ещё сильнее.

В конце концов, я нахожу боль слишком сильной, чтобы терпеть, и теряю сознание, только чтобы снова проснуться, кто знает, сколько времени спустя, и обнаружить, что вся боль прошла. Как будто всё это было каким-то кошмаром.

После короткого приступа замешательства я смотрю вниз и вижу, что Тар – я не собираюсь утруждать себя попытками произнести его полное имя, а тем более его основное – лежит у меня на груди, по-видимому, дремлет. И вид его там вызывает у меня противоречивые чувства.

Во-первых, он очарователен. Но во-вторых, это существо, которое угрожало мне ранее и, вероятно, знает обо мне больше, чем говорит.

В конце концов я решаю встать, позволяя тануки упасть на землю, не поймав его.

Но как только я достигаю своего полного роста, я замечаю, что что-то не так. Что-то вроде дополнительного груза на моей голове, наряду с каким-то странным… ощущением? Какой-то… ментальный переключатель.

Что это такое?

Я хмурюсь, прежде чем пожать плечами и мысленно щёлкнуть выключателем. И почти сразу же всё вокруг меня становится намного громче и детальнее. До такой степени, что я слышу шаги демона-паука, идущего по коридору на другой стороне этажа отсюда. Я даже слышу долбаный разговор, происходящий внутри экранированного барьера одного из бункеров на полу. Того самого, в который я собиралась пойти с секретаршей.

Пусть она пребудет в мире с душами павших.

О, я также слышу, как тануки, э-э-э, Тар просыпается на полу, почему-то не проснувшись сразу, упав на землю. Но опять же, это был удобный ковёр.

В любом случае, что случилось с моим новым слухом?

"Это потому, что ты проснулась. Ты больше не человек, и твоя внешность соответствует этому."

Требуется секунда, чтобы его слова дошли до моей головы. Всего секунда. Затем я лезу в карман, чтобы найти свой телефон, чтобы использовать его как зеркало, прежде чем показать своё лицо в его отражении.

Я удивлённо моргаю при виде красных глаз. Тех, которые, кажется, светятся в темноте офиса. Но что привлекает моё внимание больше и заставляет меня стонать, так это вид чего-то похожего на чёрно-красные волчьи уши с маленькими кусочками белого меха внутри на макушке.

"Что случилось? Тебе не нравятся волки?"

Даже не поворачиваясь к существу, я отвечаю, довольно ясно выражая свою подавленность таким поворотом событий в том, как мои уши каким-то образом следуют за моим настроением и опускаются: "Ты знаешь, как трудно это будет?!"

Тануки, э-э-э, Тар. Мне нужно прекратить это делать. Тар наклоняет голову и спрашивает смущённым, но всё ещё роботизированным тоном: "Изменения внешнего вида распространены среди пробуждённых. Ты не будешь выделяться. И существа той же расы, что и ты, не могут опознать тебя, поэтому ни один человек не может увидеть твою личность..."

Я прерываю его, поворачиваясь к нему и восклицая: "Что мне теперь делать, если люди думают, что я ношу повязку с волчьими ушами, куда бы я ни пошла?!"

Тар просто смотрит на меня.

Я свирепо смотрю на него в ответ.

Моя гордость очень важна, ясно?! А повязки на голову с животными - это не круто!

Мы продолжаем наш пристальный взгляд, который кажется часами, но, честно говоря, длится, наверное, секунд десять или около того, пока он не вздыхает.

Я улыбаюсь и торжествующе киваю ему, прежде чем снова стать серьёзной и спросить: "Ты упоминал, что Стражи не могут просто опознать меня?"

Тар кивает своей маленькой головкой тануки.

Это хорошо.

"Есть ли что-нибудь ещё, что ты хотела бы проверить, прежде чем мы перейдём к твоему статусу?"

Я удивлённо моргаю от этого вопроса, немного удивляясь, почему он на самом деле немного внимателен, а не грубит, как раньше. В любом случае, я киваю головой и спрашиваю: "Есть ли какие-то другие изменения, о которых я не знаю?"

Чего я раньше не замечала, так это того, что благодаря моему вниманию к ушам моё зрение, кажется, значительно улучшилось и даже стало немного лучше видеть ночью. Хотя цвета немного сложнее разобрать. Происходит ли это просто в темноте или нет, мы выясним позже.

Хотя я надеюсь, что в темноте всё так же.

"Помимо изменений в твоих глазах и ушах, ты также получила второе сердце, и кончики твоих клыков были немного заострены. Кроме того, твои руки были подготовлены к возможности трансформации, которая произойдёт в будущем благодаря твоим навыкам."

Это… ладно, это довольно круто.

Я снова подношу телефон к лицу, прежде чем открыть рот, чтобы посмотреть, только чтобы обнаружить, что мои клыки действительно были заострены. Хотя и не намного. Даже недостаточно, чтобы быть заметным, если вы не смотрите.

"Если ты закончила просматривать свои изменения, я хотел бы ввести тебя в курс твоего статуса. Однако кое-что...", - начинает он, но тут же замолкает, когда я дёргаю головой в сторону двери, услышав звуки того самого демона-паука, которого я слышала ранее, приближающегося к двери. "Ты уже можешь его услышать. Нам нужно поторопиться."

Я киваю головой, но только для того, чтобы мои глаза слегка расширились, когда перед моим взором появляется уведомление.

Краем глаза я замечаю, что Тар выглядит слегка удивлённым чем-то в уведомлении. Но он просто игнорирует это сразу же после этого.

Интересно.

"Итак, Тар, всё, что я должна сказать, это статус, верно?" - Спрашиваю я, желая поторопиться, просто чтобы удивиться, увидев, как что-то появляется передо мной на месте уведомления. Скорее всего, мой статус.

"Правильно. А о том, что ты зовёшь меня Тар, мы поговорим позже."

"Да, да", - бормочу я, читая статус, плавающий передо мной.

(П.П. SP - Skill Points - Очки Навыков)

"Хорошо. Твой первый навык называется "Кровавые Когти". Просто подумай название навыка, и он активируется. У нас нет сейчас времени обсуждать всё там, так что закрывай свой статус."

Очень быстро сосредоточившись на слове "описание", я услышала, как оно эхом отдаётся в моей голове, прежде чем выйти из своего статуса, не потрудившись проверить что-либо ещё.

{Кровавые Когти - позволяет пользователю покрывать свои руки кровавыми когтями. Кровь, используемая в навыке, либо создаётся за счёт маны пользователя, либо извлекается из тела пользователя, если у него закончилась мана.}

Сразу после того, как я услышала описание, я мысленно думаю об этом слове и начинаю чувствовать, как от этого слова ко мне подключается какая-то сила, даже если это была просто мысль в моей голове. Затем сила черпает какую-то энергию из глубины моей груди, о существовании которой я никогда не подозревала.

Мана.

Я знала об этом термине из видеоигр и интервью Стражей, которые я время от времени просматривала, а также о самом статусе, но мне всё равно кажется странным, что я сама его получила.

Как будто прямо из фильма или видеоигры, кровь начинает образовываться в воздухе вокруг моих рук, покрывая их и делая их более похожими на лапы волка, смешанные в форме человеческой руки, с такими же острыми когтями. Что-то вроде оборотня из старых фильмов ужасов в старом свете.

Это то, что я есть? Я не думала о том, чтобы проверить свой вид, пока он был открыт. Предполагая, что там даже указано, к какому типу демонов принадлежал один из моих родителей.

Хотя, судя по моим ушам, явно какой-то волк.

Мои мысли прерываются, когда я слышу, как паук подбирается невероятно близко к двери. И каким-то образом кажется, что он нацелен прямо на нас.

Тар, кажется, понимает мои мысли и отвечает ещё до того, как я спрашиваю: "Ты высвобождала ауру благородного демона в тот момент, когда начала пробуждаться. Но теперь, когда ты проснулась, на тебе больше нет этой ауры, твоя человеческая сторона погасила этот заметный эффект. Так что теперь демоны, которые избегали этого района, могут учуять тебя и приближаются."

О. Подожди, блядь, секунду, он только что сказал "благородный демон"?!

Острая нога некоего демона-паука внезапно пронзает дверь, заставляя меня переориентировать своё внимание на существо.

Убью демона сейчас, допрошу тануки позже.