---

Леон намеренно пожал плечами, никак не прокомментировав ее слова.

– Ну, раз так, тогда пойду прятаться.

– Почему бы тебе не поумерить пыл с этой своей игрой в прятки? Мне очень жаль твоего заместителя, – сказал Леон, посмотрев на вскочившую на ноги Ловелиту.

– Просто в последние дни я слишком измотана, чтобы этим заниматься.

Леон фыркнул, считая, что большая часть проделанной работы – его заслуга. Ловелита являлась командующей Первой армии, но ей предоставлялась гораздо большая свобода действий, нежели ее заместителю.

Как бы там ни было, девушка прошагала мимо Леона к окну, открыла его и высунула одну ногу наружу.

– Почему ты не можешь выходить через дверь, как все нормальные люди?

– Потому что не хочу.

Ловелита ухмыльнулась, не желая делать то, чего ожидал от нее Леон.

– Что ж, удачно оставаться!

Леон хлопнул себя по лбу, увидев, как девушка спрыгнула из окна.

---

Ловелита открыла глаза. Она двинулась через деревья, прислушиваясь к знакомым голосам, и наконец увидела группу людей, которые угрожающе смотрели на нее.

– Кто ты такая? Назови свое имя!

– Так, посмотрим: не ты и не ты, хм-м...

Ловелита, которой происходящее – даже момент, когда на нее наставили клинки – было хорошо знакомо, растолкала всех мужчин, намереваясь попробовать кое-что новое, и оказалась перед безликим мальчиком.

Он все так же сидел на заборе, не проявляя ни малейшего признака воли.

– Привет, парень. Похоже, мне нужно повторять тебе это каждый раз – меня зовут Лита.

Мальчик промолчал. Она не могла даже сказать, смотрела ли ему в глаза, главным образом потому, что не видела его лица.

– А тебя? – Впервые спросила его Ловелита. – Как тебя зовут?

– ...Я не могу этого сказать.

Ну да, ведь чтобы назвать имя, требуется много храбрости. Скривив губы, Ловелита вскоре продолжила:

– Это место – сон. Но ты ведь знаешь об этом, верно?

– Ага.

Мальчик с самого начала говорил, что они во сне, в котором все бессмысленно. И что ей просто нужно открыть глаза.

Ее осенило, что должно быть существовала причина, по которой об этом знал лишь мальчик, а также он наверняка знал, почему его лицо невидимо.

– Да, думаю, ты и есть ключ ко всему.

– Что?

Ловелита схватила мальчика за руку. Мальчик, чье тело оказалось теплым в этом ярком сне, вздрогнул от удивления.

Оставив всех позади, Ловелита бросилась бежать.

– Какого черта ты делаешь?.. – Смущенно закричал мальчик, продолжая, однако, мчаться изо всех сил, словно смирившись с ситуацией, в которой оказался.

Вооруженные люди погнались за ними, а голубоволосый мужчина остался лежать на земле, истекая кровью, но она ничего не могла с этим поделать. Да и в любом случае, это был просто сон.

Если бы только она нашла способ бороться со сном, то смогла бы вырваться из замкнутого круга кошмаров.

– Эй!

– Меня зовут Лита, а не «Эй».

Возможно, это был эффект сна, но ее ноги были бесконечно легкими – она словно летела на огромной скорости. Девушка и мальчик мчались вперед, мимо деревьев и кустов.

Замедлившись, Ловелита оказалась посреди леса, вокруг не было ни одной живой души. Она поняла, что сколько бы они не бежали, лес никогда не закончится.

– Это бесполезно.

Это был бесконечный лес. Осознав это, Ловелита замерла, а мальчик повторил ее слова. Затем он, как обычно, попытался оттолкнуть ее.

Но в этот раз девушка проворно схватила мальчика за руку, развернувшись к нему. Ее красные глаза ярко сияли даже в темном лесу.

– Ты.

Мальчик молчал.

– Ты застрял здесь?

– ...Да, – Негромко ответил он.

Ловелита поверить не могла, что он – пленник сна, как и она сама. Ей в голову пришла мысль, что дело не только в мальчике.

Что, если они оба заперты во сне? Что, если она так и продолжит просыпаться в этом мире, где невозможно ничего изменить, каждый раз, когда засыпает?

Нет, этого не случится.

Ловелита решила, что им необходимо каким-то образом выбраться из этого сновидения.

– Как ты это делаешь?

– Что?

– Ты постоянно выталкиваешь меня из сна.

Мальчик склонил голову набок.

– Я просто кладу свои руки вот сюда и отчаянно желаю, чтобы ты выбралась отсюда.

Эм, но именно так он и делал каждый раз, когда она оказывалась здесь.

Услышав слова мальчика, Ловелита ухмыльнулась и опустила руку на его плечо.

– Давай сбежим отсюда вместе на счет три.