Трущобы на юго-западе столицы.

— Какой это вид?

— Новый вид, такого мы еще не встречали. Он самостоятельно делится на части и взрывается.

— Сколько там монстров? — спросила Ловелита, глядя вниз с крыши здания в óкруге двадцать семь.

— Один.

— Один? — переспросил Джейми.

Бора, докладывавшая Ловелите обстановку, пожав плечами, ответила на вопрос:

— Один... семь... двенадцать, но, по сути, он всего лишь один, верно?

Как ни посмотри, речь шла не об одном или двух, а о множестве темно-алых сгустков, которые извивались, словно живые, нападая на рыцарей. Как только Ловелита разрубила одно из податливых желеобразных существ, оно тут же разделилось на части, которые взорвались, задев рыцарей.

— Кеттл. Тебе подошло бы такое прозвище.

Джейми улыбнулся Ловелите, которая дала монстру имя огненной феи из древней мифологии.

Ловелита, размявшись, спрыгнула со здания.

Когда девушка аккуратно, словно по невидимой лестнице, спустилась на землю, она вскинула руку, плавно отталкивая врагов от рыцарей, которые изо всех сил боролись с невиданными существами.

Ловелита, которой еще на прошлой неделе довелось сразиться с кучей монстров, со слабой улыбкой посмотрела на дергавшегося перед ней Кеттла.

Отделившаяся от Кеттла часть резко бросилась на Ловелиту, и девушка поспешно отпрыгнула, взмахнув руками.

В этот момент поток неосязаемой энергии устремился в сторону монстра, разрывая его на мелкие кусочки.

Раздался щебечущий звук, и в воздухе повис ужасный запах гари.

Ловелита вытянула руку и сжала кулак, после чего все части Кеттла начали взрываться, один за другим.

— Командир!

Она повернулась в сторону окликнувшего ее голоса, принадлежавшего человеку, который наблюдал за ее легким и в то же время громким сражением.

Джейми прокричал ей что-то с крайне встревоженным выражением лица.

— Что?

— ... за спиной!

— Спиной?

— Обернись, идиотка!

Когда Ловелита поспешно развернулась, маленький кусок монстра, который девушка упустила из виду, дотронулся до ее бока и взорвался.

Ловелита с легкостью отпрыгнула в сторону и перекатилась по земле.

— Ауч, боже, больно...

Ей удалось уклониться от атаки, но, похоже, без повреждений все же не обошлось.

Опустив взгляд на рану, из которой струилась кровь, когда Ловелита резко отскочила, она заметила кулон, выпавший на землю.

В эту секунду ее охватило странное беспокойство. При других обстоятельствах она бы уже каталась по земле, крича от боли, но вместо этого, будто позабыв о ране, вскочила на ноги, поспешно подняла кулон и осмотрела его.

— А?

Кулон треснул, вероятно, из-за взрыва. Кроме того, черная жидкость, ранее активно шевелившаяся внутри стекла, заскользила по рукам девушки, проникая под ее кожу.

— Командир, вы в порядке? Вы истекаете кровью!

— Что? А, ну да.

Джейми, который примчался к ней на полной скорости, задумчиво стянул с себя рубашку и начал рвать ее.

Ловелита по-прежнему молчала и не двигалась, пока Джейми перевязывал ее рану на боку в качестве временной меры.

— Командир, уверены, что все в порядке? — спросил Джейми, который, казалось, вот-вот расплачется.

Его тревога усилилась при виде странного состояния девушки.

— Эм, все хорошо, правда.

Неожиданно к Ловелите, которая, сама того не осознавая, на некоторое время выпала из реальности, медленно пришло осознание произошедшего.

«О, мне конец».

Он почувствовала, что стала причиной очень серьезного происшествия.

---

Личные дела человека — то, с чем приходится разбираться, особенно когда работаешь с Ловелитой.

Йохан вздохнул, по привычке покачав головой.

Знаменитая принцесса самолично вызвала его, и он понял, что какой бы у Ловелиты для этого ни был повод, у нее явно возникла по-настоящему серьезная проблема.

Стоя перед дверью, Йохан нервно оглядел свою одежду беглым взглядом и поправил очки, собираясь войти, но дверь открылась прежде, чем он успел дотронуться до ручки.

— Привет, красавчик, — поприветствовала его Ловелита, чьи серебристые волосы — отличительная черта королевской семьи Кабда — свисали беспорядочными прядями.

Увидев, что она сидит на кровати с бледным лицом, врач уже было решил, что ничего страшного не произошло, но заметив на теле девушки кровь, почувствовал, будто вот-вот упадет в обморок.

— Какая же вы проблемная дама!

Йохан снова глубоко вздохнул, размашистым шагом приблизился к кровати и начал доставать бинты и все необходимые лекарства.

Он уже третий год работал врачом, но все никак не мог привыкнуть к выходкам девушки.

— Что случилось? — как и всегда, спросил он, сохраняя спокойное выражение лица.

Ловелита — третья дочь короля Кабды, принцесса, являвшаяся командиром Первой армии и обладавшая маной.

Ловелиту называли белоухой женщиной или волчицей из-за ее беспощадности, которая никак не вязалась с естественной и утонченной внешностью девушки. Она была гением, одерживавшим победу на поле боя благодаря врожденному таланту.

Кроме того, за девушкой было закреплено еще бесчисленное множество титулов. Изначально Йохан считал ее очень важной особой, к которой ни за что не осмелился бы приблизиться.

— Я слышал, что вчера вы отмечали победу, но как вы умудрились при этом заработать себе дыру в боку?