Я прибыл в столицу королевства Ориана — город искусств, известный своими живописными улочками с единым стилем белых стен и красных крыш. Зимой выпавший снег скрывал крыши, и город утопал в ослепительной белизне. Обычно столица Орианы привлекала множество туристов, но сейчас, разумеется, гостей здесь не было. Война могла начаться в любой момент, и среди жителей ощущалось напряжение.

По слухам, Изврат собирался жениться на Розе, чтобы получить право на трон. Я не мог этого допустить. Мне нужно было переубедить Розу, поэтому я решил проникнуть в королевский замок, несмотря на то что его ворота тщательно охранялись. 

— Стражники, узрите же моё сверхскоростное перемещение…

Сегодня стоял ясный день, на улицах было многолюдно. Стражники внимательно следили за округой.

Настал момент, когда моё отточённое искусство сокращения расстояний должно было засиять!

— Владык… господин Сид, давно не виделись, — вдруг раздался знакомый голос.

Я резко остановился и обернулся.

— О, Эпсилон? Какая встреча.

Передо мной стояла эльфийка с прозрачными, словно горный ручей, волосами и фиолетовыми глазами — Эпсилон. Помнится, её пригласили в королевство Ориана в качестве пианистки… Она как-то упоминала об этом.

— Рада вас видеть. Господин Сид, вы тоже по тому делу?

Взгляд Эпсилон был направлен на королевский замок. Вероятно, она про игру в пианино на свадьбе. Хм… А что, звучит интригующе: «По тому делу». 

— Да, я тоже по тому самому делу, — ответил я, стараясь выглядеть серьёзным. В конце концов, всё действительно было связано со свадьбой.

— Так и думала… Не хотели бы составить компанию?

— Вместе с тобой?

— Если представитесь моим учеником, сможете пройти через главный вход.

— Хо-хо.

Заманчивое предложение, да и сбежать по пути будет проще простого.

— Хорошо, пойдём вместе.

Так я решил войти в замок как ученик пианистки Силон.

***

Благодаря Эпсилон я прошёл в замок без особых проблем, и моё внимание сразу привлекли роскошные, изысканные художественные украшения.

— Не зря столицу Ориану называют городом искусств.

— Говорят, этот замок считается самым красивым во всём мире.

Мы с Эпсилон шли по коридору с высокими потолками, и я заметил, что встречные люди почтительно кланялись нам.

— В этой стране, если вас признают в искусстве, вам оказывают уважение независимо от расы или происхождения.

— Понятно.

— То, что и мне оказывают уважение, всецело заслуга Владыки. Ведь мой учитель — это вы.

Эпсилон подошла ближе, обвила мою руку и тихо прошептала. По моим подсчётам, её бюст на девяносто девять процентов состоял из слизи. Как обычно.

Она ежедневно совершенствовала своё тело с помощью слизи: увеличивала бюст и бёдра, утягивала талию, корректировала длину ног. Это было по-настоящему удивительное преображение слизью..

— Хи-хи-хи, что-то не так? — спросила Эпсилон, улыбаясь и глядя на меня снизу вверх.

— Просто снова поражаюсь твоим способностям, — ответил я, понимая, какой филигранный контроль магии требуется для управления таким телом.

— Ну что вы…

Эпсилон радостно обняла мою руку и понизила голос:

— Мы наблюдаем за целью и позволяем ей действовать свободно.

— Хм…

Что ещё за цель такая?

— Пока что наше присутствие никто не заметил. Подождём подходящего момента и…

В этот момент к нам подошла группа людей в роскошных нарядах.

— Мадемуазель Силон, вы ведь сегодня должны выступать на обеденном концерте?

— Да, герцог Изврат. Сегодня я собираюсь исполнить новую композицию, — привычно ответила Эпсилон. За герцогом стояло множество сопровождающих. 

Значит, это и есть тот самый ненавистный жених Розы.

— Жду с нетерпением. Ваши произведения всегда такие авангардные и прекрасные, — произнёс Изврат.

Конечно, ведь их сочинял музыкант, которого в этом мире никогда не существовало — авангардней некуда.

— Хотелось бы, чтобы и принцесса Роза послушала, но сегодня её снова нет?

— Да, кажется, она неважно себя чувствует. До свадьбы решили поберечься. Кстати, а кто этот молодой человек?

Внимание Изврата переключилось на меня.

— Он мой ученик.

— Впервые слышу, чтобы у мадемуазель Силон был ученик. Простите, но у вас есть разрешение на вход в замок?

— Для ученика разрешение не требуется.

— Недавно правила изменились. Поговаривают о проникновении посторонних в замок, поэтому меры безопасности были усилены.

— В таком случае мы получим разрешение и вернёмся.

Эпсилон извинилась глазами: «Простите». Я кивнул: «Бывает».

— Нет необходимости. Пусть он исполнит одну композицию, и этого будет достаточно. Все не на шутку взволнованы, желая узнать, насколько искусен ваш ученик.

Отступать было некуда. Что ж, пусть будет так. В конце концов, я всего лишь второстепенный персонаж, который немного умеет играть на пианино.

***

Как только стало известно о появлении ученика Силон, зал мгновенно наполнился людьми. Силон была всемирно известной пианисткой высочайшего класса, чьё имя знали все в королевстве Ориана.

Несколько лет назад музыкальный мир потрясла её композиция — тогда ещё никому не известная девушка представила произведение, которое отличалось необыкновенной новизной, высоким художественным уровнем и безупречной техникой исполнения. Музыкальные круги обсуждали только её.

Говорили, что самыми влиятельными фигурами в искусстве были двое — Нацумэ в литературе и Силон в музыке. Появление ученика у самой Силон не могло остаться незамеченным. В Ориане талантливые музыканты всегда оказывались в центре внимания. Даже если они ещё не выступали на больших сценах, аристократы, стремившиеся стать их покровителями, быстро узнавали о них.

Покровительство знаменитому музыканту считалось признаком высокого статуса среди знати королевства Ориана. Поэтому все присутствующие с удивлением смотрели на черноволосого юношу с тёмными глазами, стоявшего у рояля. Никто его не знал. Если бы он действительно обладал талантом, достойным стать учеником Силон, слухи о нём уже давно бы распространились.

— Я видел, как они шли, взявшись под руку… Этот счастливчик прижимался к её груди…

— Завидую, чёрт возьми… Неужели сама госпожа Силон с каким-то проходимцем…

— Нет, она ещё молода. Вполне могла сбиться с пути. Вот почему мы должны помочь ей выбрать верный путь…

Многие пытались обмануть неискушённых в политике художников, чтобы поживиться за их счёт. Взгляды, устремлённые на ученика Силон, уже были полны неприязни. В этой напряжённой обстановке юноша осторожно коснулся клавиш.

— «Лунная соната»?..

«Но почему именно она?» — задались все вопросом. Ведь у Силон было несколько произведений, которые получили ещё более высокую оценку, чем «Лунная соната». Однако…

— Как прекрасно... — прошептал кто-то.

Звук был доведён до совершенства. Словно всё лишнее отсекалось одно за другим. В его музыке существовало лишь то, что он сам допускал. Словно поглощённые исполнением, слушатели закрывали глаза.

И «Лунная Соната» разлилась вокруг.

***

Когда я закончил играть и поднялся, зал взорвался аплодисментами.

Хе-хе-хе, видали? Вот оно — превосходство мастера «Лунной сонаты». Я настолько преисполнился в своём познании, что мог бы сыграть её прямо на воздухе.

Я поклонился публике и вернулся к Эпсилон, которая хлопала в ладоши с невероятной скоростью.

— У-у-ух!.. Слёзы восторга сами текут! Этот миг, когда все узрели саму суть «Лунной сонаты», пленившей мир, слушатели не забудут никогда-а-а!

Да, это была обычная для Эпсилон реакция — она всегда умела создать нужное настроение.

— Это было чудесное исполнение, словно на нас пролился лунный свет. Прошу простить меня за то, что усомнился в вас. Не назовёте ли имя юного музыканта?

— Он пока ещё ученик, — ответила Эпсилон, — когда он достигнет полного мастерства, мы обязательно сообщим вам его имя.

— Но, похоже, интерес к нему уже велик.

Вспомнил… в королевстве Ориана ведь существовала система «покровительства».

— Я всего лишь ученик… — начал я.

— Как видите, он и сам это подтверждает.

— Жаль. Это было великолепно.

Изврат вежливо поклонился. В этот момент моё внимание привлёк странный выпуклый предмет в его кармане. Я незаметно, с помощью слизи, ловко вытащил его. Это оказалась небольшая коробочка.

Раскрыв её, я увидел… Ого-го, да это же кольцо, господин Изврат! Не иначе как обручальное!

Всё равно оно вам не понадобится, так что я сдам его в ломбард — пусть приносит пользу. Спрятавшись за слизневым бюстом Эпсилон, я аккуратно забрал кольцо, а пустую коробочку, из жалости, вернул обратно в карман Изврата.

***

Несмотря на некоторые трудности, меня всё же признали учеником Эпсилон, и теперь я находился в музыкальной комнате замка.

— Не желаете ли чаю?

— Попозже, спасибо.

Я делал вид, что помогаю Эпсилон с занятиями, но на самом деле ждал удобного момента, чтобы незаметно уйти. Однако горничные постоянно находились поблизости, что значительно усложняло задачу.

Если я вдруг исчезну с помощью скоростного перемещения, это наверняка вызовет подозрения…

— Госпожа Силон, раз уж такая возможность представилась, хотелось бы осмотреть замок.

— Действительно, ты ведь впервые в замке. Будет полезно ознакомиться с его планировкой заранее.

Вот так мы с Эпсилон и затеяли импровизированный спектакль, чтобы я мог сбежать…

— В таком случае позвольте мне вас проводить.

…но тут ворвалась одна горничная, и план провалился.

— Э-э, я и сама справлюсь… — сказала Эпсилон.

— Я не могу оставить ученика госпожи Силон без присмотра.

С улыбкой, похожей на распускающийся цветок, рыжеволосая горничная подошла ко мне

— Позвольте, я вас провожу.

— Это Маргарет, опытная служанка. Она иногда обслуживает и комнату принцессы Розы. 

Рыжеволосую горничную, выходит, звали Маргарет.

— Прошу вас.

Эта самая горничная прижалась ко мне вплотную. Ну ладно, не думаю, что будет проблемой улизнуть от неё, а заодно успею расспросить о Розе.

— …Хорошо.

— До встречи.

Почувствовав убийственную ауру, я обернулся и увидел, как Эпсилон с милой улыбкой сверлила Маргарет взглядом.

***

— Вот он, знаменитый цветочный сад дворца Орианы.

Меня провели в великолепную оранжерею. Несмотря на зиму, здесь было удивительно тепло, а вокруг цвели всевозможные цветы и растения.

— Подземные артефакты поддерживают постоянную температуру.

— Понятно.

Контраст между белым снегом, укрывающим королевский замок, и яркими цветами выглядел поразительно даже для меня, человека, равнодушного к растениям.

— Ах! Ваше выступление глубоко меня тронуло!

Маргарет повернулась ко мне и взглянула в мои глаза.

— Не стоит преувеличивать.

— С таким талантом вы бы легко стали выдающимся пианистом! Это была лучшая «Лунная соната», которую я когда-либо слышала!

— Ха-ха-ха, мне еще далеко до совершенства.

— Что вы говорите! Госпожа Силон слишком строга к вам!

— Правда?

— Конечно! Госпожа скрывает ваш редкостный талант.

— О как.

— Я по секрету слышала, что сам граф Партон обратил на вас внимание. Если вы согласитесь стать его придворным пианистом, то в начале службы вам положат сто миллионов зени в год.

— Что, сто миллионов зени?! И вообще — годовая зарплата?

Маргарет закивала с цветущей улыбкой.

— Маркиз Новбогат также пришёл в восхищение от вашей игры. Жалованье у него, правда, скромнее — всего семьдесят миллионов зени в год, — зато на его музыкальных вечерах собираются самые видные лица музыкального света. Посему, если помышлять о славе, разумнее выбрать службу у маркиза Новбогата.

— Хм-м, сто миллионов зени...

Серьёзно, может, стоит подумать о карьере музыканта. Днём — музыкант, ночью — Владыка Тень. Звучит неплохо. Правда, придется заучить что-то кроме «Лунной сонаты».

— И ещё… мой дом тоже неплохой вариант.

— Твой дом?

— Да! Начальное жалованье — пятьдесят миллионов, но я попрошу отца поднять хотя бы до семидесяти.

— Попросишь, значит…

— Конечно, попрошу! И буду вас всячески поддерживать. Как вам такое?

— Хм?

Маргарет схватила меня за руку и потащила в тень цветочной клумбы. Затем наклонилась к моему уху и зашептала:

— Только между нами... я в хороших отношениях и с графом Партоном, и с маркизом Новбогатом, а если доверитесь мне, все пройдет гладко — я заручусь поддержкой моего дома.

— Хм-м?

Маргарет крепко прижала мою руку к своей груди. Процент содержания слизи — ноль.

— Так что скажете? Конечно, лучше выбрать мой дом. Я всегда буду рядом и поддержу вас.

Маргарет посмотрела на меня снизу вверх, кокетливо наклонив голову.

— А-а, но госпожа Силон…

— Госпожа Силон просто хочет оставить милого ученика при себе. Она так страшно на меня посмотрела!

— М-м.

— Не волнуйтесь, доверьтесь мне. Я буду поддерживать вас изо всех сил, хорошо?

Понятно, вот оно какое, королевство Ориана.

— Кстати, Маргарет, ты ведь служанка принцессы Розы, верно?

Я ловко выскользнул из объятий Маргарет. Пока что я не собирался становиться музыкантом.

— Э? А как вы?!

— Где находится принцесса Роза?

— Вас интересует госпожа Роза?

Маргарет надула щёчки.

— Ну, она ведь в центре всех слухов.

— Мне не нравится госпожа Роза.

— О как.

— Я была её личной служанкой до отъезда на учёбу в королевство Мидгар. Она немного странная, но добрая и умная. Все любили госпожу. Но именно поэтому чувство предательства так сильно.

— Предательства?

— Из-за неё королевство Ориана обратилось в хаос… Теперь никто не признает её принцессой.

— Понятно.

— Если что это секрет.

Маргарет ярко улыбнулась.

— Итак, вы хотели узнать, где комната госпожи Розы?

— Да.

— Это... секрет.

— Разумеется.

Я и не рассчитывал, что она легко расскажет.

— Я не могу этого сказать. Но... разве что... только вам... как исключение...

Маргарет взяла меня за руку и заглянула в глаза. Её лицо приближалось всё ближе, пока на расстоянии дыхания Маргарет не прошептала:

— Комната госпожи Розы находится на самом верху вон той высокой башни. Этот секрет только между нами двумя.

Рассказала без труда. Разделение секрета — один из приёмов мошенников. Отличный способ быстро завоевать доверие.

— Спасибо.

— Пожалуйста, никому не говорите. Только вам... ученику госпожи... так как вы особенный.

И создание ощущения исключительности тоже на высоте.

— А... Пожалуйста, обязательно как-нибудь приезжайте к нам в поместье.

— Я с готовностью рассмотрю это предложение.

— Эй, что вы там делаете?!

Обернувшись на крик, я увидел угрюмого стражника, который смотрел на нас с явным недовольством. Наверное, его взбесило как мы держались за руки глядя друг другу в глаза. 

— Эй, тот подозрительный тип вон там, а ну-ка подойди сюда!

— Н-но он ученик госпожи Силон...

— Тебя никто не спрашивал! Эй, я сказал — иди сюда!

Стражник покраснел от злости.

— Похоже, он зовёт меня, схожу ненадолго. Подожди здесь.

— Простите. Если что случится, обязательно дайте знать. Я терпеть не могу этого человека.

— Да?

— Он постоянно пялится на меня издалека, это противно.

Маргарет с явным отвращением смотрела на стражника.

— А ну, живо сюда, говорю!

— Уже иду-у!

Я мелкими шажками направился к стражнику.

— Сюда.

— Да-да.

Стражник потащил меня и втолкнул за угол здания.

— Знаешь, кто я? Стражник Кевин.

Представившись, он тут же схватил меня.

— Приятно познакомиться, Кевин.

— Не наглей. Ты, говорят, музыкант? Хорошенькая жизнь, нечего сказать.

— Извините.

Кевин был явно не в духе.

— Это мы страну защищаем! Пусть нас дикими мечниками называют, но мы жизнью рискуем! А вы с бабами развлекаетесь — лёгкая жизнь!

— Извините.

Типичный скандалист. С такими лучше всего извиняться, думая о чём-то другом.

— Давай, нападай, музыкант! Покажи, как твоей хвалёной музыкой дикого мечника победить!

— Извините.

Место я уже запомнил, пора бы к Розе сгонять.

— Ха! Жалкое зрелище! Понял? Музыкант мечнику не соперник! Искусство — полная чушь!

— Извините.

Маргарет меня отсюда не видит, можно сбежать под предлогом, что заблудился.

— И больше к Маргарет не подходи! Мы с ней любим друг друга!

— Извини... что?

— Что, есть возражения?

— Любите друг друга...?

— Точно! Мы с Маргарет поклялись друг другу в любви!

— Маргарет говорила, что на неё постоянно пялится...

— Мы каждый день в том цветнике смотрим друг на друга и подтверждаем нашу любовь! Когда я на неё смотрю, Маргарет стесняется и отводит глаза! Но я ей интересен, поэтому она украдкой поглядывает в мою сторону! Ах, хрупкая, как цветок, Маргарет...!

— Только смотрите друг на друга?

— Для истинной любви слова не нужны!

— А разговаривали?

— Только что разговаривал! Первый раз, но она была без ума от моей мужественности!

— М-да...

— Эй, есть возражения?

— Свободная от предрассудков форма любви, прекрасно. Вот это истинная любовь.

— Понимаешь, оказывается. Больше к ней не подходи! Скажу Маргарет, что ты сбежал!

Спасибо, Кевин, благодаря тебе я могу свободно передвигаться.

— С-счастливо вам!

Я издал подобающий статисту вопль и отправился на встречу к Розе.

***

Принцесса сидела у окна и задумчиво смотрела в небо. Серое зимнее небо словно отражало её душевное состояние. Роза пообещала выйти замуж за Изврата в обмен на безопасность матери.

Мать я защитила. Но смогу ли я защитить королевство Ориана?

Наверняка скоро начнёт действовать Сад Теней. Какими бы ни были причины, я буду заклеймена как предательница за неподчинение старшей по рангу. И Культ Диаблоса тоже не останется в стороне. Они что-то замышляют, вероятно, королевство Ориана станет ареной столкновения двух организаций.

Но сейчас Роза была птицей в клетке. Она могла только смотреть в серое небо.

— Сид...

Когда ей становилось совсем тяжело, Роза всегда вспоминала его лицо.

Тук-тук.

Кто-то постучал в окно.

Роза выглянула наружу и...

— Не может быть... Сид...

Там стоял тот, о котором она не переставала думать.

Покраснев, Роза посмотрела на черноволосого юношу с тёмными глазами. Словно во сне. Она думала, что больше никогда его не увидит.

— Роза...

В его взгляде она почувствовала жар. Один только обмен взглядами передавал горячие чувства. Наверное, в этот момент они оба испытывали одно и то же. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ей хотелось обнять его и вместе с ним убежать отсюда.

Но нельзя.

— ...Быстрее заходи. Если кто-то увидит, быть беде.

Роза произнесла это холодно, словно отталкивая его.

— Почему... почему ты пошёл на такой риск?

— Мне во что бы то ни стало нужно было увидеть тебя. Поэтому я стал учеником пианиста и пробрался сюда.

— Ради меня...

Её глаза наполнялись слезами. Он пересёк границы, стал учеником знаменитого пианиста и проник в королевский замок — и всё это лишь для того, чтобы встретиться с ней. Путь этот был невообразимо тяжёлым. Обычными усилиями не стать учеником пианиста, имеющего доступ в королевский замок.

— Я хочу поговорить о свадьбе.

— Н-нам не о чем говорить...

Именно потому, что любила, должна была оттолкнуть его. Ведь им больше никогда не суждено быть вместе. Ведь она втянет его в опасность.

— Эта свадьба — фальш, не так ли?

По его умоляющему взгляду было ясно, что творилось в его сердце. Он хотел, чтобы Роза всё опровергла. Чтобы замужество с Извратом было ложью. Чтобы на самом деле она выходила замуж за него.

— Э... это не ложь. Я по собственной воле выхожу замуж за герцога Изврата.

Голос дрожал. Из глаз Розы наконец потекли слёзы. Чтобы он ни за что их не увидел, она увела взгляд и вытерла слёзы.

— Не может быть...!

Голос прозвучал так, словно наступил конец света. Сердце Розы кричало от боли. Больнее всего было причинять страдания любимому человеку.

— Но зачем тогда в тот день...!

В тот день они поклялись друг другу в любви. И Роза не смогла сдержать обещание.

— Прошу... забудь обо мне...!

Слёзы текли не переставая. Она больше не хотела причинять ему боль.

— Нет... я никогда не сдамся.

— Сид...

— Вернись к своему истинному я! Ты же стала мечником в стране, где их все презирают. Окружающие отвергали тебя, никто не понимал, ты была одинока. Но ты следовала своему пути. Я такой же, как ты...

— Ты такой же...?

— У меня тоже есть мечта, которую никто не понимает, поэтому я лучше всех понимаю твои чувства.

Роза знала, какая у него мечта. Они понимали друг друга без слов. Ведь у них была одна мечта на двоих. Мечта Сида была мечтой Розы, а мечта Розы — мечтой Сида. Эта мечта заключалась в том, чтобы быть вместе до конца дней. Быть с принцессой Королевства Ориана — смешно даже говорить об этом, для мелкого дворянина это недостижимая мечта. Но Роза ни за что не могла отвергнуть его чувства. Ведь это было доказательством их взаимной любви.

— Я понимаю твою мечту...! Пусть весь мир будет против, но я всегда буду на твоей стороне!!

— Но общество так не думает. «Да он просто дурак», «совсем крыша поехала», «пора бы уже повзрослеть»... такова реакция окружающих.

— Что бы кто ни говорил, твоя мечта дороже всего на свете!..

— Роза...

Девушка встретила его пылающий взгляд. Для любви слова не нужны. Она передается одними лишь взглядами.

— Мы пытались следовать своему пути. Какие бы препятствия ни стояли перед нами, кто бы нас ни отвергал, мы жили, следуя своим принципам. Но сейчас, принцесса, ты отказываешься от своего пути!

— Я... не...

Голос Розы дрожал.

— Ты ранила жениха и убила отца. Я не буду спрашивать, зачем ты это сделала. Я верю, за этим стояла твоя воля — непоколебимая решимость.

— Сид...

— Но... почему ты отвергаешь свой путь?

— Это...!

— Выходить замуж за жениха, которого однажды пыталась убить, — это то же самое, что отвергнуть своё путь! Ты ведь всегда ему следовала! Так почему... почему ты сдалась?!

— ...!

Роза ничего не могла сказать и только стиснула губы. Лучше всех она сама понимала, что это не тот образ жизни, которого она хотела. Но чтобы защитить дорогое, приходилось чем-то жертвовать...

— Забудь обо мне...! Мне достаточно, если ты будешь счастлив!!

— Я не сдамся, даже если весь мир станет моим врагом, ни за что...

— Нам больше не о чем говорить, уходи...!

Роза силой вытолкнула Сида в окно и заперла то на замок. Затем, прислонившись спиной к окну, она рухнула на пол и разрыдалась. Почему, любя друг друга так сильно, они должны быть разлучены? Почему не наступило будущее, где они могли бы быть вместе? Роза оплакивала жестокую реальность и судьбу.

Через некоторое время в дверь постучали.

— Сейчас.

Роза вытерла слёзы и открыла дверь.

— Поступил доклад, что здесь слышали голоса.

Вошёл герцог Изврат.

— Как... как видите, здесь никого нет.

— Хм...

Изврат оттолкнул Розу и принялся обыскивать комнату: заглянул под кровать, открыл шкаф и осмотрел окно.

— Действительно, никого нет.

Роза облегчённо выдохнула.

— Я же говорила.

— Похоже, ты плакала.

Изврат провёл пальцем по покрасневшим и опухшим векам Розы.

— Не прикасайся ко мне!

Девушка отбросила его руку.

— Такое поведение недопустимо. Скоро мы станем мужем и женой.

— Только формально.

— Знай своё место.

Ладонь Изврата хлестнула Розу по щеке.

— ...

Роза бросила на него гневный взгляд снизу вверх.

— Не забывай, что жизнь королевы Рейны зависит от твоего поведения.

— ...

Роза стиснула зубы и опустила голову.

— Вот так-то лучше. Если будешь послушно играть свадьбу, безопасность королевы Рейны будет гарантирована.

Изврат обнял Розу за плечи. Её щека дёрнулась.

— Кстати, свадебное платье готово. Наверняка ты рада. Пойдём на примерку.

— Хорошо...

Роза стиснула губы и, прижавшись к Изврату, вышла из комнаты.

И в этот момент...

— Понятно, значит, дело в этом.

В комнате, которая должна была быть пустой, появился ничем не примечательный юноша с чёрными волосами и чёрными глазами. Он самовольно воспользовался чайным сервизом и, заварив чай, устроился на диване.

— Значит, мать взяли в заложники.

Он закинул ногу на ногу и принялся уплетать печенье со стола. Самое настоящее воровство.

— Тогда всё просто. О, это дорогие сладости. Народные деньги тратятся на такую роскошь — возмутительно! 

Он вволю напился чая, наелся печенья и завершил изысканное чаепитие.

— Фух! Граждане Орианы, я отомстил за ваши налоги!

С этими бессмысленными словами он ушёл.

Позже, совершенно ни в чём не повинный стражник Кевин был отстранён от службы за воровство еды.