Рива, казалось, не удивилась и слегка поклонилась, сдержанным тоном сказав: «Царственный отец, есть ли какая-то причина для этого внезапного визита?»

Заложив руки за спину, Рутрен сказал: «Внезапного? Я почти не вижу тебя во дворце, и так было все эти годы, несмотря на то, что ты оставалась во дворце. В большинстве случаев ты говорила, что либо совершенствуешься, либо встречаешься с достопочтенным. Почему мне кажется, что ты избегаешь меня и других в этом дворце?»

Рива прищурила глаза и спокойно сказала: «Мне жаль, если так кажется, царственный отец. Я просто даже не замечаю, как проходят дни, и, как вы знаете, я хочу получить наставления от почтенного, и у меня не так много времени, чтобы заниматься чем-то другим».

Рутрен приподнял одну бровь: «Всё так? Тогда почему ты в эти дни остаёшься в Эфирном дворе Ксетон? Я слышал, что ты лично дала несколько дополнительных занятий мальчику по имени Дэмиен, одному из немногих практикующих в истории, у которого есть семя молнии. Интересно, для чего понадобились эти дополнительные занятия, когда многие говорят о нём как о шокирующем гении».

Тон Рутрена не колебался, и он казался чрезвычайно спокойным. Однако Рива чувствовала на себе его острый взгляд, как будто он прощупывал её разум.

Её сердце не дрогнуло, когда она спокойным тоном ответила: «Это потому, что ему не хватает в некоторых других областях, и он попросил меня помочь ему. Как его учитель, я не могла проигнорировать его».

Глаза Рутрена сузились, когда он кивнул: «Достаточно справедливо. Но нет необходимости торопить себя, пытаясь подняться в более высокие сферы. Ты уже и так самая сильная из своего поколения, и никто никогда не сможет превзойти тебя».

Рива покачала головой и сказала: «Нет, по крайней мере, есть ещё один человек, такой же сильный, как я, не имея особой разницы в возрасте со мной».

Рутрен усмехнулся: «Ты говоришь о Тритоне из той повстанческой организации? Он просто тот, кого они отчаянно воспитывали, чтобы он стал твоим соперником. Но он не благословлён богом, и даже если его развитие выше твоего на несколько уровней, ты легко сможете сокрушить его в бою. Но, к сожалению, ты, кажется, не очень интересуешься битвами, и я никогда не видел, чтобы ты с кем-то сражалась. Наверное, именно поэтому я могу положиться лишь на твоего старшего брата в этом турнире».

«Первый брат всё ещё занимается культивированием за закрытыми дверями, верно?» - слегка нахмурившись, спросила Рива.

«Да, всё так. Поскольку он даже старше тебя, по крайней мере, он должен догнать тебя, иначе я был бы очень разочарован. В конце концов, он будет участвовать в турнире из-за возрастного ограничения» - с безмятежной улыбкой сказал Рутрен.

Рива постаралась не показывать никаких ненужных выражений на своём лице и сказала: «Но, царственный отец, почему ты пытаешься сделать Небесную Принцессу своей королевой-супругой? Не слишком ли она молода для этого?»

Со скрытой улыбкой Рутрен посмотрел на Риву и сказал: «Ты понятия не имеешь, кто она такая. И я верю, что если бы люди действительно понимали её потенциал, то другие империи могли бы даже начать войну лишь для того, чтобы заполучить её. Конечно, даже если бы началась война, я бы не сильно волновался».

Рива была внутренне удивлена, узнав, что Рутрен не смотрел на Лили по каким-то простым причинам. Она гадала, что бы это могло быть.

Рутрен продолжил, и его взгляд стал ностальгическим: «Кроме того, её красота даже не уступает твоей. Ты знаешь, что я не испытывал никакой любви к своим нынешним супругам, пободно любви которую я испытывал к твоей матери, и» — он перевёл взгляд на океан, — « даже по сей день в моём сердце пусто из-за того, что её нет рядом со мной».

Рива убрала руки за спину, крепко сжав их, услышав его слова, она изо всех сил старалась не смотреть на него.

Рутрен продолжал: «Я чувствую, что Небесная Принцесса смогла бы заполнить пустоту в моём сердце. И ты также получила бы новую молодую мать. Я надеюсь, что достаточно скоро наша семья снова сможет стать полноценной».

После короткого молчания Рива бесстрастным тоном сказала: «Царственный отец, мне пора идти. Мой урок скоро начнётся».

Не поворачивая головы, Рутрен махнул рукой: «Хм, ты можешь идти».

Однако, как только она ушла, он с равнодушной улыбкой пробормотал: «Какая жалость, Рива».

Позже в императорской казначейской комнате Рутрен прогуливался среди огромных богатств и драгоценных ресурсов, лежащих вокруг, когда мужчина лет тридцати с красивым лицом, усами и небесно-голубыми волосами, одетый в искусную золотую мантию, вошёл в сокровищницу.

Не оборачиваясь, Рутрен сказал: «Ксимир, ты принёс мне какие-нибудь новости?»

Ксимир отвесил глубокий, почтительный поклон и внутренне очень занервничал, так как это был первый раз, когда Рутрен приказал ему навестить его в сокровищнице.

В императорскую сокровищницу допускались лишь избранные, те кто были людьми, принадлежащими к императорской семье или великим старейшинам.

Он задавался вопросом, почему такого старейшину, как он, призвали сюда, в саму сокровищницу, и его глаза всё ещё не могли оправиться от шока после того, как он увидел такое богатство, окружающие его.

Хотя он знал, насколько богата его империя, он никогда не видел, сколько она накопила за свою долгую историю.

Он мог видеть, что сокровищница простиралась, по меньшей мере, на десятки километров и в ней было множество помещений, в которых, вероятно, хранилось ещё больше богатств и сокровищ.

Видя лишь окружающее его богатство, Ксимир мог предположить, что на него можно было прожить даже десятки тысяч лет без какого-либо дохода.

Он изо всех сил старался не показывать нервозности, но быть лично вызванным императором - это не то, что случается каждый день, особенно в таком месте.

Он почтительно ответил: «Ваше величество, я не приношу никаких новостей, поскольку до сих пор всё выглядело хорошо».

«Правда?» - коротко спросил Рутрен, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Ксимира.

Ксимир сглотнул и сказал: «Да, Ваше Величество».

«Ксимир, ты знаешь, почему я настолько тебе доверяю, несмотря на то, что ты сам всего лишь старейшина?» - многозначительно спросил Рутрен.

Ксимир был удивлён, услышав его слова, так как не мог поверить в то, что только что сказал Рутрен.

Рутрен продолжил, не дав Ксимиру ответить: «Это потому, что ты знаешь, как эффективно выполнять работу, и из-за твоей непоколебимой преданности, которая никогда не подводила меня за все годы твоей службы мне. Я видел, как ты самостоятельно довольно быстро поднимался по служебной лестнице, обладая способностью очень хорошо собирать информацию, и именно поэтому ты привлёк моё внимание. Я не мог придумать лучшего человека для охраны моей дочери. Итак, как поживает моя дочь в эти дни? Как у неё дела в Эфирном дворе Ксетон?»

Ксимир, приподняв брови, ответил: «Её высочество очень хорошо справляется. Я слышал, что её ученики очень любят её уроки, и они смогли очень легко понять все концепции. Я...»

«Что ты думаешь об этом мальчике по имени Дэмиен?» - перебивая Ксимира, спросил Рутрен.

У Ксимира было смущённое выражение лица, когда он сдвинул брови, удивляясь, почему Рутрен вдруг спросил о Дэмиене.

Однако он прямо ответил: «Ну, его талант, безусловно, не от мира сего, особенно с учётом того, что у него также есть и семя молнии. И судя по его поведению в школе, он кажется высокомерным, но хитрым и бесстрашным. Также кажется, что что-то происходит между ним и Валентиной, супер-гением и личной ученицей алхимика Азраила. Несмотря на то, что я нашёл это немного удивительным, я думаю, в конечном счёте, они, безусловно, хорошо подходят друг другу».

Рутрен спросил: «И ты думаешь, что такому человеку, как он, нужны дополнительные занятия? Я слышал, что он также довольно гениален в алхимии и может создавать пламя янтарного цвета. В нём всё странно, и его прошлое с таким же успехом может быть прикрытием. Кто-то из Империи Ронг не может быть таким могущественным, иначе мы бы знали об этом раньше. Следи за ним, особенно за тем, как с ним общается моя дочь. Я знаю, что ты не сможешь узнать, что происходит во время дополнительных занятий, но просто наблюдай за её повседневной деятельностью и распорядком дня. Дай мне знать, если заметишь что-то необычное. А сейчас, ты можешь идти».

«Да, Ваше Величество» - кивнул Ксимир, отвесив глубокий поклон. Он повернулся и, нахмурив брови, ушёл.

После того, как Ксимир ушёл, Рутрен прошёл вперёд и вошёл в комнату, проходя через эфирный замок.

Там он увидел зеркало, сделанное из движущейся воды, и, взглянув на него, со вздохом пробормотал: «Рива, зачем ты всё для себя усложняешь?»