Прибыв на место третьего узла, Широ просканировала землю под собой, чтобы наметить план этажей.

— Хм… это…

Однако, прежде чем она успела закончить то, что собиралась сказать, она почувствовала опасность с четырёх сторон и быстро вошла в разлом.

БУМ!!!

Четыре атаки пролетели мимо и не попали в цель.

— Куда она делась? — спросил один из нападавших.

— Смотрите в оба. Пусть ребята внизу тоже будут на чеку. Мы уже 8 узлов потеряли.

— Так точно! — синхронно ответили трое нападавших.

Широ, которая вошла в разлом ранее, пряталась возле цементной колонны.

«Похоже, наши действия заметили. Не слишком удивительно, но мне не нравится, когда люди неожиданно нападают на меня», — подумала она, сузив глаза.

Фантомные искусства стиля Инь: 1-й фантом + 2-й фантом

Её тело метнулось к ближайшему магу, который был рядом с ней. Взяв его за воротник рубашки, Широ ловко обвила его своим телом, будто змея, после чего…

КРЭК-КРЭК-КРЭК-КРЭК!

…вывихнула ему все суставы и без особого труда оторвала голову.

БУМ!!!!

Внезапно в неё полетел огненный шар, и Широ едва успела войти в разлом, чтобы увернуться.

— Тц, как безжалостно, — прищёлкнула языком Широ.

Если бы она была медленнее, ей как минимум оторвало бы руку.

Слегка нахмурившись, она поняла, что сначала нужно разобраться с командиром группы. У него была лучшая реакция, и именно он выпустил огненный шар.

Выйдя из разлома, она слегка выглянула из укрытия.

Её глаза расширились, когда огненное копьё уже летело в её голову.

Фантомные искусства стиля Инь: 2-й фантом + [Движение сходящего снега]

Быстро отклонив тело назад, Широ заскрипела зубами, чувствуя жар копья, которое едва не попало в неё. Поскольку она была Снежной девочкой, у неё было 25% уязвимости к огненному урону.

Видя, что её HP стремительно падает, Широ ударила ладонями по земле.

К-Р-Р-Р-Р!!!!!

Лёд разрастался с бешеной скоростью, покрывая всё вокруг и превращая местность в ледяную тундру.

Командир нахмурился, видя её почти мгновенную реакцию.

— Тц, проблемка, — пробубнил он. Взмахнув запястьем, вокруг поднялись огненные столбы и растопили лёд.

Задыхаясь от жара, Широ скорчила болезненную гримасу.

«Ну конечно, я же против мага огня», — выругалась она про себя.

Выдохнув холодный туман, Широ окружила себя льдом, чтобы ослабить жар.

«Учитывая мою 25-процентную уязвимость к огню, мне нужно сначала разобраться с жаром».

— Буран, приди… — пробормотала она. Сцепив руки, Широ раскрыла их, чтобы показать маленькую сферу неоново-голубого света. 

Сжав свет правой рукой, она создала ещё три шара.

«Сейчас!»

Фантомные искусства стиля Инь: 1-й фантом + 2-й фантом

Подпрыгнув, она повернула своё тело и бросила четыре шара в четырёх разных направлениях.

БУМ!!!!

Буран появился возле каждой из огненных колонн, борясь за господство.

— Бесполезно, — насмешливо сказал командир и щёлкнул пальцами. Огненные колонны превратились в огненных гигантов и стали бороться с буранами, а затем уничтожили их.

Широ нахмурилась, решив попробовать ещё раз.

«Если я не убью его в этот раз, то отступлю», — подумала она, не слишком беспокоясь о том, что ей придётся бежать, если всё сложится не лучшим образом. Она не была упрямой идиоткой, которая ввяжется в битву, которую не сможет выиграть, имея при этом возможность сбежать.

Если же убежать не удастся, только тогда она будет сражаться до конца.

Создавая магический круг, Широ подавляла боль, которую чувствовала внутри своего тела. Она стиснула зубы, проклиная того, кто разрушил её связи.

«Не знаю, кому принадлежало это тело, но я непременно прикончу его убийцу. Они сломали связи, а я в ответ сломаю что-нибудь другое!» — мысленно выругалась Широ, сопротивляясь боли, чтобы активировать элементальную броню.

На её руках, ногах, плечах и голове образовалась кристаллическая ледяная броня. Видя, что её MP стремительно падает, Широ принялась за работу.

Выскочив из укрытия, она увидела, что капитан окружён двумя оставшимися магами.

«Трое… это, пожалуй, чересчур», — подумала девочка.

Крутанувшись на месте, она увернулась от двух атак и метнула шипованные цепи в ответ.

ДАНГ!

Двое магов тоже активировали свою элементальную броню и заблокировали цепи. Хотя это и не была истинная элементальная броня, как у Гелиона, сражаться в ней Широ всё равно было мучительно.

Однако она уже учла это, так как хотела, чтобы они заблокировали её атаку. Создав ледяное копьё, она метнула его в сторону капитана.

Схватив копьё, капитан с презрением посмотрел на Широ.

Б-З-З-З!!!

Не успел он заговорить, как из копья вырвалась молния. Он нахмурился, почувствовав онемение.

— Умрите!

БУМ!!!

Внезапно вспыхнувший луч энергии закрыл обзор Широ, и она в панике вошла в разлом. Она почувствовала опасность, но едва успела среагировать, когда увидела атаку.

«Что это, блядь, было?!» — громко выругалась она.

Отступив примерно на 10 метров, она вышла из разлома и увидела три пары ног без верхней части туловища.

— А? — удивлённо пробормотала Широ.

— Похоже, у тебя были проблемы, Маленькая снежинка. Я подумал, что могу немного помочь, — улыбнулся Нань Тянь, появляясь у неё за спиной.

Широ нахмурилась, ведь это означало, что она лишилась трёх потенциальных убийств, а также потенциального повышения уровня.

Она отключила элементальную броню и достала телефон.

[У меня всё было под контролем]

— Но почему тогда казалось, что они вот-вот выпустят в тебя кучу огненных пуль? — приподнял бровь Нань Тянь, видя её упрямое нежелание получить помощь.

[Посмотри туда], — Широ закатила глаза и жестом указала на три пары ног.

Приглядевшись, Нань Тянь увидел три ледяных шипа, готовых выстрелить вверх.

[Их бдительность была сосредоточена перед ними. Я могла бы избежать их атаки, пока лёд пронзал их]

— У них были элементальные доспехи. Почему ты была так уверена, что это могло сработать?

[Ты думаешь, у элементальных доспехов есть пластина на заднице? Думаешь, их задницы будут напряжены, пока они защищаются спереди?] — Широ пожала плечами.

Нань Тянь лишь слегка усмехнулся её логике. Это было действительно верно, ведь никто не сжимает зад во время боя. Это ограничило бы движение ног.

Поэтому её логика — убрать их внимание от этой естественной слабой точки — была действительно правильной стратегией, которая могла сработать.

[Здесь 5 этажей, десятки 50-го уровня охраняют каждый из них], — напечатала Широ свои наблюдения.

— Хорошо. Отойди, пора показать тебе, на что способен твой будущий мастер секты, — улыбнулся Нань Тянь и отошёл от Широ.

Мана мгновенно собралась в его ладонях, и из них появился концентрированный шар энергии.

Как бы сильно её ни раздражал этот сталкер, она должна была отдать должное его контролю над маной.

Сконденсировав ману до размера горошины, Нань Тянь отпустил её, и она упала на пол.

СИ-И-И-И-И!!!!!!

Не успел шар соприкоснуться с полом, как пол начал испаряться.

Шар сгущённой маны выпускал импульс энергии на каждом этаже подземной базы, испаряя всех, кто там находился.

Наблюдая за происходящим, Широ расширила глаза, и в её голове возникли новые возможности.

«А что, если добавить один из этих шариков сгущённой маны на наконечники копий? Даже если у них будет защита, как только шар взорвётся внутри них, они тут же испарятся! Это сработает даже на боссах!» — с воодушевлением размышляла Широ.

— Я не собираюсь помещать один из них на наконечник твоего ледяного копья, если тебе это интересно, — сказал Нань Тянь, видя её интерес.

[Почти, но не совсем¹*. Я и не думала позволять тебе делать это за меня. Это лишит меня веселья]

— Веселья… хах. Значит… ты их протыкаешь не только потому, что это очень слабое место??? — Нань Тянь приподнял бровь и спросил с затаённым страхом.

[Я имею в виду, что это хорошая слабость, не пойми меня неправильно. Но жизнь состоит в том, чтобы получать удовольствие от всего, чем бы ты ни занимался. Если бы мне не нравилось драться, я бы не дралась. Если бы мне не нравилось протыкать задницы, я бы не протыкала их]

«Желаю вам удачи и не провоцируйте её», — Нань Тянь помолился за учеников «Зимней Благодати».

— Откуда вообще взялась эта привычка? — спросил Нань Тянь с несколько противоречивыми чувствами.

[Не тебе знать], — тут же отрезала Широ.

По правде говоря, после того как герой передал ей учёных, ставивших над ней опыты, она отплатила им за всё, что они с ней сделали, и не ожидала, что ощущение, когда она видит их искажённые болью и слезами лица после пыток, окажется таким бодрящим. Особенно когда они умоляли её просто убить их.

Её садистское сердце подсказывало ей не обращать на них внимания и продолжать делать то, что она делала. Толчок здесь, поворот там, и не успела она оглянуться, как они уже были мертвы.

«Хорошие времена», — улыбнулась Широ.

— Каждая клетка моего тела кричит мне не спрашивать, о чём ты только что подумала, поэтому я не буду. Ты хочешь уничтожить узел или я? — спросил Нань Тянь, чувствуя, как по позвоночнику пробегает лёгкая дрожь.

[Можешь ты. А я начну искать следующий узел], — напечатала Широ.

Кивнув головой, Нань Тянь спрыгнул в дыру, которую проделал сгущённый шар маны, в то время как Широ, перепрыгивая от здания к зданию, забралась на крышу одного из небоскрёбов.

При взгляде на свет, который по-прежнему сиял так ярко и, казалось, становился ещё ярче, у Широ в сердце поднялось зловещее чувство.

«Тотемный ритуал не должен так реагировать…» — подумала она, сузив глаза.

Сделав короткий разбег, Широ перепрыгнула через просвет между двумя небоскрёбами. При этом она решила посмотреть вниз и увидела, что людей эвакуируют с удивительной эффективностью.

«Похоже, он был прав насчёт того, что губернатор подготовился», — подумала девочка. Но тут её мысли вернулись к Лирике и Мэдисон.

«Чёрт, я так и не сказала им, где нахожусь».

Открыв мессенджер, который она сделала беззвучным, на случай если шум привлечёт внимание её врагов, она увидела более 100 сообщений, отправленных Лирикой.

[Широ]: Прости, я была до этого в подземелье. Эвакуируйтесь вместе со всеми, я найду вас позже.

[Лирика]: Слава богу, ты ответила. Я так волновалась! Где ты сейчас?

[Широ]: Не знаю точно. Но не волнуйся. Просто постарайся сначала эвакуироваться.

[Лирика]: Хорошо. Скоро увидимся.

[Широ]: Увидимся²*.

Убрав телефон, Широ добралась до последнего узла.

— Это последнее место? — спросил Нань Тянь, появляясь рядом с ней.

[Да. Как только мы уничтожим этот узел, ритуал должен прекратиться. Но почему свет становится сильнее?]

— Хм… Действительно. Это довольно необычно? — пробормотал Нань Тянь, сузив глаза от света.

— Давайте уничтожим последний узел и посмотрим, что будет дальше, — предложил он.

[Хорошо, давайте быстро разрушим его], — согласилась Широ.

Слегка отступив назад, она взбежала на карниз здания и прыгнула в сторону узла.

Поняв, чего она хочет, Нань Тянь последовал за ней.

Видя, что Нань Тянь последовал за ней, Широ продолжила падение.

«Что она делает?» — подумал Нань Тянь, видя, что Широ не предпринимает никаких действий, чтобы приземлиться.

Войдя в разлом перед самым падением на землю, Широ без проблем прошла сквозь землю.

Удивившись, Нань Тянь быстро щёлкнул запястьем, и земля испарилась, обеспечив ему безопасный проход.

«Теперь она может проходить сквозь стены???» — с удивлением подумал он.

Тем временем Широ, перемещавшаяся по этажам, сузила глаза, как только добралась до этажа, где находился последний узел.

Выйдя из разлома, она мгновенно просканировала местность в поисках врагов. Время, казалось, текло медленно, пока она фиксировала ближайшую цель.

Мгновенно создав нано-кинжал, она позаботилась о том, чтобы он был очень тонким и в то же время острым.

Когда она появилась, её цель наклонила голову назад, чтобы посмотреть на нарушителя. Он не знал, что это только облегчило работу Широ.

Взмахнув кинжалом, она прорезала ему рот, шею и отсекла левую руку.

Приземлившись на ноги, она схватила труп мужчины и использовала его для защиты от надвигающейся атаки.

Поскольку она сделала кинжал так быстро, как только могла, враги не успели заметить его, однако из-за этого он сломался после первого удара.

Она уже собиралась создать ледяное оружие, но остановилась. Глядя на то, как оставшихся врагов стирает луч энергии, Широ бросила труп в руках на землю.

[Обломщик³*]

— Возможно. Но они собирались выпустить в тебя всё, что у них было, — пожал плечами Нань Тянь.

Широ лишь закатила глаза, после чего подошла к узлу. Разрушив его без особых усилий, они выскочили из подземной базы.

Однако то, что она увидела, заставило её нахмуриться.

— Похоже, тотем немного не такой, как мы думали… Как странно, — сказал Нань Тянь, озвучивая мысли Широ.

«Это слишком странно. Тотем должен быть уничтожен… Почему он стал сильнее, чем раньше?» — нахмурившись, подумала Широ.

— Сначала вернёмся к Хуань'эр. Обменяемся информацией и разберёмся, что происходит, — серьёзно сказал Нань Тянь. Широ больше не слышала игривости в его голосе и понимала, что всё идёт наперекосяк.

---

Минутка английского с Realcon

¹*. «close, but no cigar» — близко, но мимо; почти, но не совсем; почти попал/угадал/выиграл/достиг цели и т.д.

Эту фразу чаще всего произносят в адрес тех, кто ПОЧТИ достиг требуемой цели, не добравшись до неё совсем чуть-чуть. Часто произносится с иронией. В русском языке в некотором смысле родственным выражением является «чуть-чуть не считается».

Идиома появилась в английском не так давно благодаря популярным в США в XIX веке всевозможным ярмаркам. На них часто проводились конкурсы: например, за небольшую плату можно было попробовать сбить камнем все банки. Главным призом в подобных развлечениях были преимущественно сигары. Понятное дело, выиграть было практически невозможно, и максимум, что удавалось игрокам — максимально близко подобраться к победе и все же остаться без приза. Игроки в буквальном смысле были близки к победе, но сигар не получали.

— Is his name Howard? — Close, but no cigar. It's Harold.

— Его зовут Говард? Почти, да не совсем. Его имя Гарольд.

— How many days have you spent there? Five? — Close, but no cigar. Only four.

— Сколько дней ты там провёл? Пять? — Почти угадал. Всего четыре.

²*. «See ya» — американский сленг, переводится как «увидимся», «пока».

³*. «Party pooper» — довольно интересное выражение в английском сленге, но сперва разберём значение слов: «party» — вечеринка, «pooper» — засранец, а как выражение — кайфолом, обломщик.

Используют, чтобы описать того, кто против веселья, особенно того, кто отказывается участвовать или наслаждаться вечеринкой или чем-нибудь другим, всё зависит от контекста.

В данном случае Нань Тянь помешал Широ самой устроить кровавую баню и повеселиться.