Человек, сидевший за занавеской, обратился к приведенным к нему людям:

— Как вы посмели напасть на многоуважаемого лекаря?

— ...

— Как вы посмели тронуть Секту Хао?

Мужчина средних лет с трудом открыл глаза и, застонав, произнес:

— Мы... приносим свои извинения.

— Жить надоело?

— Если пощадите, ноги нашей здесь больше не будет.

Те, кто напал на Моён Бэка, всё еще находились под действием Порошка Пьяного Сна и едва могли говорить. Только мужчина средних лет вдохнул меньше яда и из последних сил сохранял крупицы сознания.

Человек за занавеской произнес:

— За нападение на Секту Хао вас отправят в Крепость Чёрного Урагана. Крепость перестраивают, возводят новые здания, и им постоянно не хватает рабочих рук. В обмен на ваши жизни вас ждет каторжный труд. Попытаетесь сбежать — офицеры Крепости забьют вас до смерти.

Мужчина средних лет еле выдавил:

— Спасибо.

— Ты у них за главного?

— Не за главного, но это я их привел.

— Почему вы все выглядите так, будто мертвецки пьяны?

— Мы попали под действие яда лекаря Моёна. Нас клонит в сон, и мы ничего не можем с этим поделать. Ужасный яд. Мы бесконечно извиняемся.

Человек за занавеской сказал:

— В Секте Хао полно мастеров. Даже без Главы такие ублюдки, как вы, не справятся ни с одним лекарем из Секты Хао. Как смеет какой-то мусор, ошивающийся в игорных домах, трогать Секту Хао?

— Нам очень жаль. Больше никогда...

Откинув занавеску, человек свирепо уставился на мужчину средних лет:

— Ты знаешь, кто я такой?

Мужчина покачал головой:

— Не знаю.

— Я второй человек в Секте Хао. Слышал о таком?

— Не слышал.

— А имя Ча Сонтае тебе о чем-нибудь говорит?

— Извините. Не слышал.

Мужчина средних лет изо всех сил пытался отвечать, чтобы спасти себя и своих товарищей, но из-за накатывающей сонливости его голова снова бессильно упала на грудь.

Ча Сонтае сделал ошарашенное лицо.

— Я же сказал не спать.

— Яд еще действует... Говорите.

— Разбуди тех ублюдков рядом с тобой.

— Я же сказал, яд лекаря Моёна...

Ча Сонтае, который собирался хорошенько припугнуть их, вытаращил глаза:

— Отлично. Давай проверим, что страшнее — яд лекаря или я.

Ча Сонтае внезапно набросился на одного из спящих, схватил его за волосы и влил в него Технику Десяти Уровней Белой Молнии.

Бззззззззз!

Он изучал это боевое искусство не для таких целей, но эффект был налицо.

— ААААААГХ!

Дремавший мужчина закричал и забился в конвульсиях. Ча Сонтае спросил:

— Ну что, сон как рукой сняло?

Он попытался схватить за головы остальных и угостить их порцией молнии, но те, очнувшись от криков и содроганий товарища, уже изо всех сил старались не спать.

Ча Сонтае присел на корточки перед пришедшими в себя ублюдками и оглядел их слева направо.

— Кто-нибудь знает меня? Меня никто не знает?

— Не знаем.

— Если кто-нибудь еще уснет, Громовой Ученый Ча Сонтае всадит ему молнию прямо в башку. Спите, если хотите. Мне самому интересно, чего вы боитесь больше: яда лекаря Моёна или моей молнии.

Все смотрели на Ча Сонтае налитыми кровью глазами.

Ча Сонтае сказал:

— Повторяю, я второй человек в Секте Хао. Пока не вернется Глава, вы будете отрабатывать свой долг в Крепости Чёрного Урагана. Всем ясно?

— Да.

— Это очень мягкое наказание за нападение на лекаря Моёна. И больше никогда не смейте презирать Секту Хао. Поняли?

— Поняли.

Когда один из мужчин не смог побороть действие Порошка Пьяного Сна и его голова снова упала на грудь, разъяренный Ча Сонтае бросился к нему, схватил за волосы и начал бешено трясти.

Бззззззззз!

— Просто сдохни! Ублюдок! Сдохни! Спать хочешь? Сдохни!

— АААААГХ!

Мужчина, получивший заряд Белой Молнии, пустил изо рта белую пену и рухнул замертво. Было непонятно, жив он или мертв.

Остальные вытаращили глаза, а некоторые начали бить себя по щекам, чтобы не уснуть.

Ча Сонтае крикнул наружу:

— Уведите их, нарисуйте портреты, а когда придут в себя — отправьте в Крепость Чёрного Урагана.

— Поняли.

Ча Сонтае рявкнул:

— Следующий!

На этот раз подчиненные притащили связанного гиганта и заставили его опуститься на колени.

Ча Сонтае спросил:

— А этот здоровяк за что?

— Это рабочий, которого нанял Ён Джа Сон из Секты Архитектуры. Он уже не раз устраивал проблемы. Говорят, когда напьется, становится буйным и даже пытался напасть на самого главу Ёна. Пришлось навалиться вдесятером, чтобы его скрутить, и в процессе несколько рабочих серьезно пострадали. У одного из них рука вывернута в обратную сторону — полгода работать не сможет.

Ча Сонтае вздохнул:

— Какой бардак.

Ча Сонтае посмотрел на своего подчиненного и сказал:

— Почему в Секте Хао вечно такой бардак?

— И не говорите.

— Хотя, ничего нового.

— Точно.

Ча Сонтае посмотрел на гиганта.

— Имя.

Гигант ответил:

— Вон Сан.

— Чего ты мне тыкаешь?

— А ты мне почему тыкаешь?

— Ты знаешь, кто я такой?

— Без понятия.

— Я второй человек в Секте Хао.

— И что?

— А ты сам не из Секты Хао?

— Чего несешь? Меня наняли рабочим в какую-то Секту Архитектуры.

— Эта Секта Архитектуры принадлежит Секте Хао.

— Не слышал о таком.

Ча Сонтае оглядел Вон Сана.

Было видно, что этот гигант мог с легкостью уложить несколько десятков обычных рабочих. Толстые надбровные дуги, крупный нос и широкий рот — он не только выглядел как прирожденный громила, но, казалось, еще и практиковал внешние боевые искусства. Обычным рабочим, сколько бы их ни было, с ним не справиться.

— Из-за тебя человек полгода работать не сможет. А если он единственный кормилец в семье, как им теперь жить?

— За это мне жаль.

Но вопреки словам, в глазах Вон Сана не читалось ни капли сожаления, и Ча Сонтае это заметил.

Ча Сонтае сказал:

— Раз уж миролюбивый глава Ён прислал тебя ко мне, значит, он сильно разозлился. Ты должен хотя бы сделать вид, что раскаиваешься.

Вон Сан ответил с тем же выражением:

— Мне жаль.

Ча Сонтае приказал подчиненному:

— Развяжи его.

— Что?

— Развяжи.

— Но он же опять начнет буянить! В прошлый раз его с трудом скрутили, и то потому что он был пьян.

— Развязывай.

Пока подчиненный развязывал Вон Сана, Ча Сонтае сказал:

— Если он даже не знает, что такое Секта Хао, надо его отпустить. И никому не говори, что ты работал на Секту Хао. Это позор для нас. У нас работает столько людей, что за каждым не уследишь.

Освободившись, Вон Сан усмехнулся:

— А ты дело говоришь. Мне нравится.

Ча Сонтае кивнул.

— Я всегда говорю дело.

— Кстати, я слышал, что вашего Главы сейчас нет. Это правда?

— А тебе-то что?

— Будь он здесь, я бы бросил ему вызов.

Ча Сонтае пристально посмотрел в лицо Вон Сана и спросил:

— Тебе сколько лет?

— Девятнадцать.

— Ты что, объелся чего-то не того? Ведешь себя как великовозрастный сопляк. Ты вообще понимаешь, что такое Канхо?

— Канхо — это место, полное обосрышей.

— Да? Значит, и я обосрыш. И ты так хорошо дерешься?

— Ну, меня еще никто...

— Никто ни разу не побил? Ого, ты просто сыплешь фразами, которых наслушался где-то в подворотне. Удивительно.

— Если ты уверен...

Ча Сонтае снова перебил его:

— А, уверен в себе, давай сразимся? Я так и знал, что ты это скажешь. Иди на улицу и жди. Я сейчас выйду. Хочешь подраться — подеремся.

Вон Сан свирепо посмотрел на Ча Сонтае и вышел.

Ча Сонтае сказал подчиненным:

— Позовите людей из Секты Архитектуры. Пусть посмотрят. Я выбью из него всю дурь. Он сломал руку рабочему, значит, я сломаю руку ему.

— Поняли.

Ча Сонтае с горьким выражением лица погрузился в раздумья. Секта Хао защищает тех, кто работает, но иногда среди этих рабочих попадаются не самые хорошие люди.

Ча Сонтае пробормотал:

— Ему нельзя давать работу.

Такого ублюдка, если отправить в Крепость Чёрного Урагана, Докго Сэн зарежет через пару дней.

Когда второй человек в Секте Хао вышел на улицу, этот ничтожный Вон Сан уже пугал зевак.

— Твой противник — я.

Вон Сан повернулся и ухмыльнулся, глядя на тощего Ча Сонтае.

Ча Сонтае сказал:

— Ну, я занят, так что давай побыстрее.

Поскольку противник владел внешними боевыми искусствами, не было причин сдерживаться. К тому же, он устроил дебош в Секте Хао, так что о пощаде не могло быть и речи.

В одно мгновение вокруг собралась толпа зевак, чтобы посмотреть на их бой.

Управляющий Сектой Хао редко дрался лично. Некоторые из присутствующих вообще никогда не видели, как Ча Сонтае сражается, и задавались вопросом, почему этот человек стал вторым лицом в Секте.

Когда Вон Сан бросился на него с кулаками, Ча Сонтае легко уклонился.

— Медленно.

Вон Сану было смешно смотреть на тощее тело Ча Сонтае. Он планировал позволить ему пару раз ударить себя, а потом схватить — уж тогда-то этот доходяга никуда не денется. И тогда он переломает ему руки и ноги.

Как и ожидалось. Несколько раз уклонившись, Ча Сонтае всадил кулак в живот Вон Сана и отскочил назад.

Почувствовав, что удар противника не причинил ему никакой боли, Вон Сан снова ухмыльнулся.

— И это всё...

Как только Вон Сан открыл рот, Ча Сонтае снова сократил дистанцию, ударил Вон Сана ногой в колено, а затем нанес сокрушительный удар ладонью прямо в лицо.

БАЦ!

Голова Вон Сана откинулась назад, из разбитого носа брызнула кровь, и в этот момент Ча Сонтае обрушил удар ладони на его грудь и живот.

Бам!

Зрителям показалось, что это была обычная атака без особой силы, но Вон Сан пошатнулся.

Инстинктивно попытавшись обхватить Ча Сонтае за талию, Вон Сан бросился вперед. Ча Сонтае ускользнул от его объятий, словно от разъяренного быка, поставил подножку и повалил его на землю.

Вспомнив о сломанной руке рабочего, Ча Сонтае наступил на руку Вон Сана.

ХРЯСЬ!

Когда Вон Сан закричал, Ча Сонтае наступил ему прямо на лицо.

БАЦ!

Перевернув Вон Сана на спину, Ча Сонтае молча начал вколачивать кулаки ему в лицо. Раздавались монотонные звуки ударов: бац, бац, бац, бац, бац, бац. Один из подчиненных, вышедших из Павильона «Сливовый цвет», подошел к Ча Сонтае.

— Управляющий, вы же его убьете...

Ча Сонтае посмотрел на подчиненного.

— Отойди.

Ча Сонтае снова сжал кулак и впечатал его в лицо Вон Сана.

БАЦ!

Встретившись взглядом с окровавленным Вон Саном, Ча Сонтае спросил:

— Что это у тебя за лицо? Вон Сан, никак в себя не придешь? Понимаю. Я помогу тебе прийти в чувство.

Ча Сонтае вцепился обеими руками в лицо Вон Сана и влил в него энергию молнии. Только тогда из уст Вон Сана вырвался крик:

— ААААААГХ!

Собрав остатки сил, Вон Сан оттолкнул Ча Сонтае, и тот слегка подлетел в воздух, отлетая назад.

Ча Сонтае рассмеялся, пораженный абсурдностью происходящего.

— А силенок-то у тебя много. И впрямь много.

Внезапно Ча Сонтае снова бросился на него и направил поток молнии прямо в лицо и голову Вон Сана.

— Одной силы мало!

Бзззззззз!

Казалось, Вон Сан пытался отчаянно сопротивляться, но вскоре его тело обмякло и безвольно распласталось по земле.

Ча Сонтае посмотрел на потерявшего сознание Вон Сана.

Толпа зевак затихла.

Ча Сонтае сказал подчиненному:

— Принеси воды и окати его.

— Да.

Подчиненный быстро принес ведро воды и выплеснул ее в лицо Вон Сану. Когда это не помогло, он стал похлопывать его по щекам.

— Эй, эй!

Когда Вон Сан наконец пришел в себя, Ча Сонтае оттолкнул подчиненного за плечо.

— Отойди.

Как только Вон Сан открыл глаза, Ча Сонтае снова набросился на него, схватил за волосы и пустил разряд молнии.

Бззззззз!

Тогда подчиненный схватил Ча Сонтае за плечи и попытался оттащить.

— Управляющий!

Ча Сонтае стряхнул его руки и встал. Взгляд Ча Сонтае полыхал огнем, поэтому все остальные лишь молча наблюдали.

Ча Сонтае снова присел на корточки перед Вон Саном и посмотрел на него сверху вниз.

— Девятнадцатилетний Вон Сан.

Когда Вон Сан, тяжело дыша, посмотрел на Ча Сонтае, тот влепил ему пощечину.

— Отвечай.

Продолжая хлестать Вон Сана по щекам со звонкими шлепками, Ча Сонтае сказал:

— Еще воды. Он опять отключается.

— Да.

Ча Сонтае схватил левой рукой Вон Сана за голову и ухмыльнулся.

— Девятнадцатилетний Вон Сан. Вон Сан, ах ты сукин сын.

Не дождавшись ответа, Ча Сонтае занес правую руку. Он был готов забить его до смерти прямо здесь и сейчас.

Только тогда Вон Сан ответил:

— Да.

Ча Сонтае схватил Вон Сана за грудки и, глядя ему в глаза, сказал:

— Перед рабочим, которому ты сломал руку, извинишься?

— Да.

— А перед главой Ён Джа Соном?

— Кх... извинюсь.

— А перед людьми, с которыми работал, и теми, кого избил?

— Из... извинюсь.

— Не от чистого сердца, да? Просто делаешь это, потому что я заставляю? А, понятно.

Вон Сан не успел ничего ответить, как Ча Сонтае ударил его кулаком в лоб.

Бац!

— Не от чистого сердца, ублюдок.

Вон Сан ответил:

— Я извинюсь от чистого сердца.

Услышав этот ответ, Ча Сонтае сомкнул руки на шее Вон Сана и начал его душить.

— Нет. У тебя такой злой взгляд, ты наверняка пойдешь куда-нибудь, потренируешься, а потом вернешься мстить. Надо избавиться от проблем в будущем.

— Кхк.

— Такие, как ты, всегда возвращаются, чтобы отомстить. Я не могу этого допустить.

Пока Ча Сонтае душил Вон Сана обеими руками, откуда-то раздался спокойный голос:

— Управляющий Ча.

Услышав этот голос, Ча Сонтае с испуганным лицом вскочил на ноги. Повернувшись на голос, он ответил:

— А, да. Старший Учитель.

Демон Меча, который подошел, прислушавшись к шуму, спросил:

— Убить его собрался?

— Нет.

Подойдя ближе, Демон Меча протянул руку, взял Ча Сонтае за подбородок, внимательно осмотрел его лицо и посмотрел ему в глаза.

— Отклонение Ци? Энергия молнии обладает свойствами крайнего Яна, так что будь осторожен.

Ча Сонтае сделал глубокий выдох и ответил:

— Я не уверен. Никогда раньше не сталкивался с Отклонением Ци.

— В груди давит?

— Немного.

Демон Меча кивнул.

— Твое нынешнее поведение очень напоминает Главу в те дни.

— Правда?

— Иди умойся и успокойся. В Отклонении Ци нет ничего особенного. Если не можешь остановиться — это и есть Отклонение Ци.

— Понял.

— Иди.

— Да.

Когда Ча Сонтае скрылся в Павильоне «Сливовый цвет», Демон Меча огляделся.

— Представление окончено, расходитесь.

Зеваки хором ответили:

— Да, Старший Учитель.

— До свидания, Старший Учитель.

Они выстроились группами и начали расходиться. Некоторые подобрали упавшие ведра или притоптали взрыхленную землю. В мгновение ока площадка перед Павильоном опустела.

Истинный второй человек в Секте Хао посмотрел на Вон Сана, избитого до полусмерти.

Демон Меча протянул Вон Сану руку.

— Встать можешь?

Вон Сан протянул левую руку, ухватился за руку Демона Меча, приподнялся и с плаксивым лицом посмотрел на свою сломанную правую руку. И тогда Демон Меча без всякого предупреждения вправил ему кость.

Вон Сан издал протяжный вопль:

— ААААААГХ!

Демон Меча выслушал этот крик с непроницаемым лицом и сказал:

— Говоришь, сломал рабочему руку?

— Да.

— Не нужно извинений, просто покинь Ильян. Если я еще раз услышу, что ты напал на члена Секты Хао, я сам найду тебя. Понял?

— Да.

— Проваливай.

Вон Сан встал и поплелся куда-то шатающейся походкой. Демон Меча смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду. Демон Меча понимал, что если будет смотреть на него слишком долго, то сам захочет забить его до смерти, поэтому ему нужно было, чтобы тот поскорее исчез с глаз долой.

Как он и ожидал, позади послышался голос следовавшей за ним по пятам Ёлан:

— Старший Учитель?

— Что?

— Почему дядя Сонтае так разозлился?

— С какого момента ты видела?

— С того, как он начал выпускать молнии.

Обдумав ответ, Демон Меча объяснил Ёлан:

— Он просто подражал твоему третьему Учителю, так что не бери в голову. Просто немного переусердствовал.

— Понятно.

— Пойдем.

Пока Учитель и ученица шли к Гостинице Изаха, Ёлан спросила:

— А как не впасть в Отклонение Ци?

Демон Меча слегка вздохнул.

— Как знать.

По мнению Демона Меча, нет человека, свободного от угрозы Отклонения Ци. Насколько было известно Демону Меча, большинство мастеров высшего уровня проходили через это. Поэтому он не мог раскрыть ей какой-то секретный метод. Когда Отклонение Ци настигнет тебя, нужно принять его с достоинством и преодолеть. Но Ёлан еще рано было объяснять такие вещи, поэтому он не стал говорить ей этого.

Ёлан снова спросила:

— Это обязательно нужно пережить?

— Не обязательно.

— А вы, Старший Учитель, и третий Учитель тоже страдали от Отклонения Ци?

— Да.

— И как вы с этим справились?

Естественным образом найдя ответ в вопросе Ёлан, Демон Меча ответил:

— Третий Учитель помог мне, а мы помогли ему. Так и справились.

— Раз уж Учителям пришлось объединить усилия, значит, это действительно страшная вещь.

Демон Меча кивнул.

— Нужно быть предельно осторожным. Чтобы больше никогда не впадать в Отклонение Ци.

Доведя Ёлан до Гостиницы Изаха, Демон Меча сказал:

— На улице шумно, так что сиди сегодня тихо. Не броди нигде.

— Поняла. А вы куда?

Демон Меча посмотрел на ученицу.

— Сегодня я выпью чарочку с Управляющим Ча.

Ёлан улыбнулась.

— Хорошо. Идите, Старший Учитель.

Демон Меча снова направился к Павильону «Сливовый цвет». Поскольку Управляющий Секты Хао находился на грани Отклонения Ци, ему во что бы то ни стало нужно было помочь.

Для Демона Меча...

В отличие от обычных дней, это был весьма хлопотный день.

Но, понимая, что выпить чарку вина иногда полезнее для души, чем проводить каждый день с безупречной точностью, Демон Меча шагал легко.

Второй человек в Секте Хао направился в Павильон «Сливовый цвет».