Грохот!

Гр-р-рохот!

Центральную зону мира богов снова тряхнуло. Служащие Храма Первозданных богов в ужасе смотрели в сторону Олимпа.

Причина для паники была более чем веская.

— Олимп полностью разрушен!

— Похоже, это снова дело Змеиного бога...

По лицам чиновников катился холодный пот.

<мир богов> принадлежал богатым властителям, которые обращали целые измерения в колонии. Обычно служащие сохраняли строгий нейтралитет во всех спорах между его обитателями. Но сейчас было не до правил.

В конце концов, один из монархов ворвался прямо в мир богов.

— Олимп можно восстановить?

— Трудно сказать. Змеиный бог привёл крудэров, и теперь непонятно, осталось ли там вообще что восстанавливать.

— Мы даже приблизиться к этой территории не можем.

Старший чиновник тяжело застонал.

— Чёрт. Теперь поплывёт сама причинность...

— Равновесие мира богов уже нарушено.

— Неудивительно. Пострадала одна из Восьми великих держав.

— А что делать с беженцами? Их десятки миллионов. Соседние земли столько не примут.

— Богов-наместников тоже пока оформить как беженцев?

— Это ещё полбеды! Поступило подтверждение, что он применил силу <Цикла>. Для мира богов это чрезвычайное происшествие!

Доклады сыпались со всех сторон. Старший чиновник выслушал их, а потом покосился на мужчину, который скорчился неподалёку и трясся от смеха.

— Вам, кажется, слишком весело.

— Кх... кх-кх-кх...!

— Командующий войсками пантеона <Эдем>, имейте хоть каплю достоинства.

— Ха-ха-ха-ха! Да вы сами послушайте! Боги-наместники — беженцы! Это же охренеть как смешно!

Чиновники уставились на него с нескрываемой неприязнью.

— Михаил, предводитель Небесного воинства, дело серьёзное. Сила, которую зафиксировали на Олимпе, несомненно...

Красные глаза ангела сверкнули. Смех исчез так резко, словно его и не было.

— Да, <Цикл> меня удивил. Зато теперь понятно, почему Олимп так быстро лёг.

— Для них это худший возможный противник.

Властей в мире богов было бесчисленное множество, но у каждой были свои особенности. Большинство олимпийцев относились к тем, кто выбрасывал силу наружу, обрушивая её на врага.

А Власть верховного бога Олимпа, <Владыки Небесного Света>, называлась <Бесконечность>. Она позволяла его подчинённым выжимать из себя максимум и атаковать без передышки, будто черпая из неиссякаемого источника.

Против <Цикла> это преимущество превращалось в беду.

— <Цикл> питается энергией извне, — пояснил чиновник. — Он приводит в движение то, что уже существует. Чем сильнее били олимпийцы, тем больше силы отдавали врагу.

Именно поэтому верховный бог Олимпа не решился применить собственную Власть. Иначе Ли Гон получил бы вечный двигатель.

Михаил вдруг усмехнулся.

— А вы уверены, что это был настоящий <Цикл>? Тот самый, высшего порядка?

— Скорее жалкое подобие. Разве хоть один бог сумел достичь подлинного уровня этой силы?

— То есть олимпийцы позволили жалкому подражателю разнести себя в пух и прах?

— Это... не совсем...

Чиновник осёкся и шумно сглотнул.

— Не может же это и правда быть высшая божественность, исчезнувшая в древности.

— Не может? А от подделки боги-наместники тоже становятся людьми и остаются без гроша?

Возразить было нечего.

— Как бы то ни было, это одна из Восьми великих держав. Полностью они не исчезнут.

— Ещё как исчезнут. По всему миру богов уже разнеслось, что олимпийцы стали людьми. Толпы отправились за ними на охоту.

— На охоту?!

— Конечно. За убийство бога одной из великих держав наверняка дадут редкое достижение. Желающих урвать награду хватает.

Выходило, олимпийцы лишились домов, имущества и сил, в одночасье превратились в беженцев, а теперь ещё и стали живыми мишенями.

«Вот же ходячая катастрофа явилась».

Пока чиновник подавленно стонал, Михаил развалился на диване.

— Сами напросились. Они ведь и место верховного бога когда-то отжали. Зевс наконец получил по заслугам.

— Но всё же...

— Жаль только тех, кто уже улетел на Землю. Пропустят такое зрелище.

— Земля пережила даже нашествие монархов. Многие считают её выгодной будущей колонией.

— Кстати, Змеиный бог правда убил тех монархов? Говорят, даже Время прикончил.

Чиновник посмотрел на него как на безумца.

— Разумеется, нет. Даже верховные боги предпочитают не связываться с монархами. Эти твари когда-то разнесли половину мира богов.

— Но <Бездна> утверждала, что Время убил именно Змеиный бог.

— Мы ещё проведём расследование. Пока официальная версия такова: Монарх уничтожил себя сам.

— Ну да, звучит правдоподобнее.

Михаил фыркнул и закинул руки за голову.

— А вот смерть Гермеса и Аида не к месту. Они вроде нашли уцелевшего Креатора. Я как раз собирался выведать подробности.

Чиновник сразу насторожился.

— Вас заинтересовал тот бог благословения?

— Ещё бы. Креаторы лучше всех создают любые блага. Из них выходят идеальные рабы. Не зря эти двое так отчаянно искали последнего выжившего.

— С Гермесом и Аидом всё было куда грязнее.

— В каком смысле?

— Они хотели использовать душу <Лоха>.

— Подумаешь. Я слышал, он одним махом заполнил шкалу Змеиного бога на сто пятьдесят процентов. Кто добровольно откажется от такой живой батарейки?

Обычным богам требовались месяцы, а то и годы, чтобы поднять божественный ранг хотя бы на один процент. Сто пятьдесят процентов за раз звучали безумно.

— Естественно, на него все позарятся...

— Дело не в этом. Гермеса и Аида заинтересовала его <Карма>.

Михаил резко сел.

— Карма? Они искали его прошлую жизнь?

Чиновник мрачно кивнул.

— Мы проверили эту душу. Уровень Кармы — SSS.

— Что?

— На душе стоит защита, поэтому увидеть прошлое воплощение не удалось. Но зачем Гермесу и Аиду понадобился преступник такого уровня? Даже богам опасно держаться рядом с подобными душами.

Олимп и без того не гнушался ничем ради первого места. Значит, дело могло оказаться куда серьёзнее, чем казалось.

Однако Михаил лишь шире улыбнулся.

— Карма SSS...

Похоже, у него появилась догадка.

— Этот <Лох> годится не только в качестве батарейки. С его помощью можно разбудить нашего бога. Где он сейчас?

Чиновник понял намёк и снова вспотел.

— Отнять его будет непросто.

— Ничего. У Эдема есть беспроигрышный приём против людей.

Улыбка ангела стала острой, как нож.

— А что с <Бездной>, которую призвал Змеиный бог? Её уже выгнали с Олимпа? Пока эта тварь рядом, я даже погулять спокойно не могу. А сейчас такой удобный случай поохотиться на бывших олимпийцев.

Чиновник почему-то дёрнулся.

— Боюсь, в ближайшее время вам лучше вообще не выходить.

— Это ещё почему?

Под тяжёлым взглядом Михаила служащие невольно съёжились.

— Есть подозрение, что <Бездна> приняла облик бога и спряталась где-то в нашем мире.

Какого хрена?!

* * *

Тем временем на восемнадцатом ярусе Олимпа Ли Гон хмуро разглядывал Хьюго.

— Ты почему до сих пор здесь?

— А где мне быть?

— Я же отправил тебя к своему приятелю, чтобы тебя тайком вывезли отсюда.

Пан, стоявший рядом с Хьюго, вдруг вытаращился на Вторыша и Третыша. Оба почтительно стояли перед Ли Гоном на коленях.

— Так это вы их хозяин?!

Он явно не мог поверить собственным глазам.

— Раз уж вам служат такие господа, вы и сами, должно быть, невероятно могущественны!

Ли Гон недоумённо посмотрел на своих подчинённых.

— Вы, оказывается, важные шишки?

— Именно так, господин!

Впрочем, ему было всё равно.

— Низшие боги рады, что теперь не придётся платить налоги верхушке. Значит, я сделал доброе дело.

— Да при чём тут налоги?! — взвыл Пан. — Ты уничтожил Олимп! Это уже поведение какого-то злого божества!

На нижних ярусах разрушения ощущались слабее, но всё, что принадлежало Олимпу, пришло в полную негодность. Боги-наместники лишились почти всего имущества и теперь выглядели настоящими беженцами.

Даже во время войн между пантеонами до такого доходило редко.

Хьюго тревожно нахмурился.

— Пылающий Стрелец и Дева ведь тоже состояли в Олимпе. С ними всё в порядке?

Как-никак, боги из Двенадцати Домов Зодиака были союзниками.

Ли Гон лениво поковырял в ухе.

— Пылающего Стрельца после драки не видел. А Дева сама сказала, чтобы я разносил всё к чёртовой матери.

— Что?!

Артемида жила в другом месте и во время разгрома на Олимпе не находилась. Поэтому Ли Гон ни о чём не беспокоился и не сдерживал силу.

К тому же местные боги богатели, высасывая соки из собственных колоний.

— Мне плевать, стали они беженцами или нет. Не надо было трогать тебя.

Он ещё считал, что обошёлся с незнакомцами довольно вежливо.

— Главных виновников я убрал. Остальные пусть сами разбираются. Теперь они люди, вот и поживут как люди.

— Не твоё дело, говоришь, паршивец?!

Знакомый голос заставил Ли Гона и Хьюго обернуться.

— Пылающий Стрелец!

Владыка Пылающего Стрельца едва держался на ногах. Он был весь в пыли и надрывно кашлял, но по крайней мере <Бездна> его не сожрала.

Зато имелась другая беда.

— Ты зачем и меня человеком сделал?!

Похоже, его всё-таки задело силой <Цикла>. Увидев, что его божественность изменилась, Ли Гон рассмеялся.

— Не успел увернуться? Я ведь нарочно раскрыл твою личность и дал тебе время сбежать.

— Это, по-твоему, помощь?!

— Конечно. Чтобы ты не метался между нами и Олимпом, я заранее лишил тебя выбора.

«Вот же ублюдок!»

Владыка Пылающего Стрельца стиснул грудь. Ему явно хотелось высказать гораздо больше.

Когда <Цикл> начал действовать, он успел отступить, но всего на несколько мгновений позже, чем следовало.

— Ты вообще понимаешь, что натворил? Освободившиеся преступники теперь рыщут по всему миру богов и ищут олимпийских наместников!

— Каких ещё наместников? Теперь это обычные люди.

— Да чтоб тебя!

Луис уже не скрывал отчаяния.

— Охотники за достижениями — не мелкая шпана! Человека они убьют одним ударом. Меня тоже прикончат, как только найдут!

— Ничего себе. Сколько же дерьма ты успел натворить, если за тобой так гоняются?

— Да пошёл ты!

Владыка Пылающего Стрельца вцепился в плечи Ли Гона.

— Племянник, примени <Цикл> ещё раз. Верни мне прежнюю божественность!

Ли Гон улыбнулся.

— Не могу.

— Что?!

Луис смотрел на него с такой мольбой, будто уже стоял на эшафоте. Ли Гон только цокнул языком.

— Для <Цикла> мне нужно снова накопить опыт Жизни и Смерти. Обе шкалы должны дойти до ста процентов.

Владыка Пылающего Стрельца побледнел.

— И что мне делать всё это время?

— Можешь дать себя побить. Заодно опыта на тебе наберу.

— Ты совсем охренел?!

Луиса затрясло. После воздействия <Цикла> его тело стало человеческим. Божественность ещё оставалась при нём, но воспользоваться ею он не мог.

Иными словами, теперь его действительно могли убить.

За голову бывшего олимпийского наместника заплатили бы целое состояние.

— Не дёргайся, — усмехнулся Ли Гон. — Есть способ и шкуру сохранить, и силу получить.

— Какой?

— Ты его прекрасно знаешь.

Луис насторожился.

Ли Гон улыбнулся по-лисьи.

— У нашего Тэксу теперь снова есть божественность.

— И что?

— Станешь его Святым. Пока послужишь ему.

Чего?!

(Продолжение следует)