Впрочем, остальное Ли Гона уже не волновало.

— Псину нашёл. Дел здесь больше нет.

Он ухватил Анубиса за ворот и поволок за собой.

Тот растерялся.

— Я всё рассказал! Куда ты меня тащишь?

— Куда? Домой.

Анубис потерял дар речи.

Книга Правил была у Ли Гона, поэтому закрепиться на Земле он теперь мог. Осталось добраться до выхода из мира богов.

«Тем более на мою землю без спроса заявилась какая-то шваль».

Через официальный пропускной пункт идти не хотелось. Там его наверняка ждали обиженные, охотники за достижениями и безумцы, мечтавшие урвать веру в шестьсот процентов. Слишком много лишних рож.

Лучший путь для тайного побега шёл через загробный мир.

Этим путём когда-то утащили Тэксу. Маршрут был кратчайшим, а другие боги не смогли бы пуститься в погоню.

— Веди в загробный мир. Сам же обещал.

Анубис запаниковал.

— Провести могу! Но по той дороге проходят только души!

То есть сначала нужно было отделить душу от тела. Поэтому боги и не могли преследовать беглеца.

Ли Гон пожал плечами.

— И что?

— Как это «что»?! Ты собираешься бросить тело Бога Войны, которое так долго растил, и вселиться в какого-нибудь жителя колонии?

Богами Войны становились единицы. Во всём мире богов таких не набралось бы и десяти.

Ли Гон только усмехнулся.

— Мне плевать. Я бог Творения. Сделаю копию тела и выращу заново.

Анубис уставился на него как на безумца. Пока его продолжали волочить по полу, тревога только усиливалась.

«Проклятье. Он действительно вернётся на Землю».

Ему нужно было задержать Ли Гона до прихода Сета, равного ему по классу. Пришлось срочно придумывать новую причину.

— Не пойду! С какой стати мне бросать Куньлунь ради нищего бога-покровителя без гроша за душой?

Ли Гон остановился.

— Сначала вырасти хотя бы до размеров Куньлуня, потом приходи!

Он посмотрел на Анубиса как на умалишённого, но боги-вассалы понимающе закивали.

— Куньлунь — самая богатая держава мира богов.

— Недаром Нефритовый император, бог-покровитель Овна и знаменитый бог богатства, когда-то принадлежал Куньлуню.

В легендарном Персиковом Раю хранилось бесчисленное множество редкостей.

Только какое отношение всё это имело к Ли Гону?

Поймав его взгляд, Анубис торопливо прошептал:

— В Персиковом Раю есть особый персик бессмертия.

— Я лучше курицу съем.

— Да не в еде дело! Этот плод настолько наполнен <Жизнью>, что из него можно создать божественность Жизни!

Ли Гон заинтересовался.

— С ним ты сможешь свободно пользоваться своим главным приёмом — <Циклом>. Сейчас ведь условия слишком неудобные?

Анубис был прав.

Для <Цикла> требовалось одновременно заполнить опыт <Жизни> и <Смерти> до ста процентов. А текущие показатели выглядели издевательством.

[Опыт Смерти] 500%

[Опыт Жизни] 0.00004%

Со Смертью проблем не возникало. Ли Гон постоянно что-нибудь ломал, уничтожал или убивал, поэтому шкала росла сама.

С Жизнью всё было паршиво.

Опыт давали за бескорыстную помощь, добрые дела и нормальную работу лекаря. Уловка «убить, потом воскресить» не засчитывалась. Видимо, система замечала дурные намерения.

Хотя куда страшнее было другое: как же давно он не делал ничего доброго, если разница стала такой?

Боги-вассалы не удивились.

— Божественность <Жизни> раскрывается у справедливых и добрых богов.

— Само её появление у господина можно считать чудом.

— Чего вы там пиздите?

Поднять <Жизнь> можно было бы за убийство монарха уровня <Времени>, но такие противники на дороге не валялись.

Анубис словно прочитал его мысли.

— С нынешними показателями ты не применишь <Цикл> ещё несколько сотен лет. А до тех пор сумеешь отбиться от богов-покровителей, которые хотят забрать Землю?

Ли Гон нахмурился.

Анубис предлагал сначала отправиться не домой, а в Куньлунь — за персиком.

При этом сам довольно улыбался.

«Разумеется, плод достанется мне».

За этим сокровищем охотились боги всех держав. Если Анубис вернётся с ним в Эннеаду, его встретят как героя.

Однако виду он не подал.

— Сделай вид, будто передаёшь меня Куньлуню, а сам забери персик. Выгодно обоим.

— Это сокровище Верховного бога. Ты всерьёз думаешь, что стоишь столько?

И тут от работников ломбарда донёсся новый голос:

— Увидеть персик можно. Разумеется, за достойную плату.

Ли Гон обернулся.

Приветливые служащие изменились до неузнаваемости. Маленькие тела раздулись, круглые глаза налились злобой, а добродушные лица превратились в демонические маски.

Боги-вассалы вскрикнули:

— Господин! Это прямые слуги Верховного бога Куньлуня!

— Они не низшие боги, которым поручили ломбард!

Мир вокруг поплыл.

[Вы вошли на территорию <Куньлуня>]

Вывеска государственного ломбарда Центральной зоны исчезла. Стало ясно, что всё здание принадлежит Верховному богу Куньлуня.

Ли Гон узнал герб и нахмурился.

«Те самые, кто первым выкупил Тэксу на аукционе».

Слуги оскалились.

— Ты отнял <Лоха>, которого приобрела наша госпожа, и искалечил почтеннейшего старейшину Куньлуня. Неужели уже забыл?

Они притворились работниками ломбарда и всё это время ждали Ли Гона в ловушке.

Но опасность была не только в этом.

— Господин, это пожиратели богов!

Ли Гон мгновенно насторожился.

Они не были крудэрами, но принадлежали к расе, которой боялись даже в мире богов.

Ли Гон сразу призвал Смерть.

[Предупреждение. Власть не действует]

[На пространство наложен барьер <Персикового Рая>]

[Уникальное свойство мирного Персикового Рая подавляет все боевые Власти]

[Вооружение снято]

Сила рассеялась, не успев проявиться.

Анубис выругался:

— Так вот почему они спокойно грабят богов средь бела дня!

Служащие не боялись даже бога-покровителя, пришедшего за залогом. Теперь стало понятно почему. Впрочем, Куньлунь выдавал займы всему миру богов, так что обычными ростовщиками их и раньше никто не считал.

Слуги сбросили маскировку, скрывавшую их силу, и обнажили клыки.

— Госпо...

Кх!

Одного из вассалов проглотили первым.

Анубис зажмурился. Проглоченных вассалов пожиратели богов уже никому не возвращали.

«Ему конец».

Свист лезвия!

Пожиратели замерли.

Ли Гон призвал Небесную Кару и разрубил голову врага надвое. Из распоротого живота вывалился проглоченный бог-вассал.

Кх...

— Господин... простите...

— Жив — и ладно.

Пожирателей куда сильнее потрясло оружие.

— Что это за реликвия?!

Они уставились на Небесную Кару и тут же предложили сделку:

— Отдай её, и мы засчитаем стоимость вместо процентов. Тогда вернём этого бога-наместника Эннеады.

— И освободим ваших вассалов, которых уже поймали.

Анубис побагровел.

У Куньлуня были самые высокие требования к сокровищам во всём мире богов. Если даже они так отреагировали, оружие стоило немыслимо дорого.

Но его возмутило другое.

— Моя божественность дешевле какой-то железки?! Меня ещё и отдают впридачу?!

— Заткнись, щенок, пока тебя не сожрали!

Слуги Куньлуня бросились на Ли Гона, но он внезапно развеял Небесную Кару.

Боги-вассалы не поняли, зачем он это сделал.

— Господин, почему?

Ответ появился перед глазами.

[Слюна пожирателей разъедает оболочку Небесной Кары]

[Липкая кровь покрывает лезвие и снижает его остроту]

[Прочность быстро падает]

Твари были приспособлены для нейтрализации богов и их реликвий. Ли Гон не собирался портить оружие из-за какой-то падали.

«Ей же больно».

Он вызвал замену.

— Дубина, сюда! Разнеси их!

Ли Гон призвал самого надёжного живого щита среди своих вассалов — Бога Войны.

[Дубина (Геракл) при смерти]

[Требуется оживление]

Перед ним рухнул Геракл, больше похожий на окоченевший труп. Всё тело затвердело, словно его отравили.

Ли Гон уставился на вассалов: что ещё случилось?

— Он спросил у Хейли, как её зовут, и получил по голове...

Услышав про Хейли, Ли Гон раздражённо дёрнул бровью и цокнул языком.

— Ладно. Сойдёт и так.

— Господин, тогда используйте свою реликвию и...

Хрясь!

Ли Гон поднял Геракла за ногу и начал орудовать им как дубиной.

Хрясь! Хрясь!

Тело Геракла крошилось от столкновений с пожирателями, но хозяина это не беспокоило.

— Он крепче меня. Не сдохнет.

Вассалы лишились дара речи.

Тело величайшего героя и правда оказалось отличным оружием.

Разобравшись с ближайшими врагами, Ли Гон задумчиво прищурился.

«Персик Куньлуня...»

Тут со всех сторон хлынула новая толпа.

— Стань пищей нашего Верховного бога!

Ли Гону надоело. Он применил козырь.

[Прими удар за меня (1 звезда)]

Перед ним возникли Хьюго и Владыка Пылающего Стрельца.

— Что за Власть?..

— Куда он опять меня призва...

А-а!

Увидев оскаленные пасти, оба заорали.

— Пожиратели богов?! Куньлунь?!

Хьюго быстро сориентировался, врезал ближайшему врагу луком и натянул тетиву.

— Гон! Собери их в кучу, я накрою всех разом...

Он обернулся и побагровел.

Ли Гон уже убегал, оставив их разбираться вдвоём.

Хьюго выругался и активировал Власть.

[Ода Красоте (5 звёзд)]

Взрыв!

А-а!

Поражённые стрелами пожиратели один за другим превратились в союзных кукол — женские копии Ли Гона.

Нападение на Хьюго прекратилось. Зато возникла новая беда.

Топот множества ног.

Инстинкт пожирателей никуда не делся. Красивые женщины с лицом Ли Гона вырвались из ломбарда и помчались жрать других богов.

Владыка Пылающего Стрельца пришёл в ужас.

— Слуга! Они сейчас сожрут всех подряд!

— Мне-то что?

— Это вассалы Верховного бога Куньлуня! Не вернёшь им прежний облик — навлечёшь его гнев!

Хьюго не стал слушать и тоже рванул прочь.

* * *

В Персиковом Раю, на земле Куньлуня, мужчина наблюдал за разразившимся хаосом.

— Бегите!

А-а!

— Слуга, верни их обратно! Немедленно!

Картина отражалась в глади пруда. Один из богов-вассалов Верховного бога недовольно поморщился.

— Какая пошлость. Мелкий бог-покровитель без собственной державы позволяет себе слишком многое.

— Прикажете поднять войска и прогнать наглого Змеиного бога?

Он уже отнял Лоха, выигранного младшей сестрой господина, и помешал забрать почитаемого старейшину Куньлуня.

— Госпожа до сих пор плачет из-за того, что потеряла Лоха.

— После падения Олимпа все Верховные боги Восьми великих держав недовольны Змеиным богом.

— А мелкие державы, наоборот, гонятся за ним, надеясь украсть его достижение.

— Впрочем, другие Верховные боги наверняка прикончат его раньше. Но мы можем опередить их...

Сам Верховный бог смотрел на Ли Гона и превращённых слуг совсем иначе.

— О... Вот как.

На его лице появился неподдельный интерес.

* * *

Ха... Ха...

— Еле ушли.

Хьюго и Анубис выбрались из ломбарда и добрались до гостиницы в нейтральной зоне. Бог-покровитель Девы заранее сняла комнаты: по ночам на улицах мира богов бродили чудовища, поэтому всем полагалось находиться в помещении.

Они едва успели внутрь.

Снаружи уже бушевала толпа пожирателей, которых создал — точнее, выпустил — Хьюго.

— Спасите!

— Не подходи...

Кх!

Улицы залило кровью, повсюду валялись тела. К вечеру все гостиницы с защитными барьерами оказались переполнены.

Опыт за съеденных богов при этом доставался Хьюго и Ли Гону.

Анубис, которому пришлось умолять взять его с собой, с отвращением посмотрел на обоих.

«Во что эти двое превратили мир богов?»

Владыка Пылающего Стрельца тем временем нахмурился.

— Племянник, мы точно можем забрать Анубиса, не заплатив? Те, кто держал ломбард, — любимые слуги Верховного бога Куньлуня.

— Какая разница? Возмутятся — перемелю.

— С таким отношением ты однажды...

Перед Ли Гоном вспыхнул золотой свет.

На пол опустилось письмо.

Владыка Пылающего Стрельца узнал печать и схватился за голову.

— Вот! Я же говорил! Это объявление войны от Куньлуня!

Одних верховных богов им и так хватало. Куньлунь был одной из крупнейших держав и имел больше вассалов, чем кто-либо другой. Даже равные старались с ним не связываться.

Ли Гон поморщился.

— Мне лень разбирать ваши письмена. Читай. Что там?

— Что может написать это сборище скряг? Наверняка...

Он вскрыл письмо и внезапно замолчал.

— Ну? Что?

— Лучше тебе этого не видеть.

Владыка Пылающего Стрельца отвёл глаза. Ли Гон вырвал письмо и сам разобрал текст.

[За то, что бог-наместник Эннеады был уведён без выплаты процентов, наказания не последует]

[За нападение на почтеннейшего старейшину Куньлуня на корабельном приёме ответственности не последует]

[По желанию Куньлунь защитит <Лоха> и Змееносца от всех держав]

[По желанию будет выплачено приданое в размере ста миллиардов талантов]

Предложение выглядело безумно щедрым. Храму Змееносца не было причин отказываться.

Кроме последней строки.

[Условие: бог-покровитель Змееносца станет 13 888-й женой Верховного бога Куньлуня]

Ли Гон перечитал строку дважды.

— Что за бред?

Ли Гон медленно повернулся к Владыке Пылающего Стрельца. Тот закрыл лицо ладонью.

— Похоже, Верховному богу понравилась женская версия племянника, которую создал слуга.

— Ему что понравилось?!

— Говоря проще... Он заплатит, если ты силой <Цикла> сменишь пол и выйдешь за него.

Ли Гон разорвал письмо в клочья.

Хьюго согнулся пополам от смеха, а Ли Гон смотрел так, словно уже выбирал способ убийства.

(Продолжение следует)