Тем временем Ёну сидела, закрыв лицо руками.

Она уже передала всем вассалам просьбу Ли Гона: пусть записывают желания, которые хотят загадать.

И только после этого осознала, что сама ему сказала.

— Женись на мне.

Слова вырвались прежде, чем она успела подумать. Ли Гон пообещал исполнить любое желание, и Ёну просто произнесла первое, что пришло в голову.

Теперь от стыда хотелось провалиться сквозь землю.

Когда телепатическая связь оборвалась, она беззвучно закричала.

«Что, если Гон теперь решит, что я ненормальная?»

Ёну и сама не понимала, почему заговорила о свадьбе.

Но вопрос Ли Гона напомнил ей давний разговор. Тогда они втроём — она, Джуну и Гон — ещё жили вместе.

— Если бог существует, я бы ему врезал, — ворчал Джуну. — Почему я вообще родился мужчиной?

Когда-то Ёну и Джуну были змеями-близнецами. Джуну был младшим, но изначально обе они были сёстрами.

Для высших богов пол почти ничего не значил. Они свободно меняли облик и давно переросли человеческие ограничения.

Но в новой жизни близнецы стали людьми.

С другой стороны, именно разный пол помог им вырасти незамеченными.

— Мне Гона всё равно не заполучить, — сказал тогда Джуну. — Так что уступаю его тебе. Только не дай никому увести.

— Тебе самому нравится, что мы живём одной семьёй.

— Жить как семья и стать настоящей семьёй — разные вещи!

В тот день Ёну лишь рассмеялась.

Но после возвращения Ли Гона желающих заполучить его оказалось слишком много.

«Почему он вообще настолько популярен?»

На него претендовали со всех сторон. Один малолетний псих даже собирался воспользоваться Циклом.

Сам Ли Гон, похоже, ничего не замечал. Зато Ёну впервые испугалась, что его и правда могут увести.

Наверное, поэтому и озвучила желание, которое давно прятала от самой себя.

Пока она мысленно каталась по полу от стыда, неподалёку уже назревал новый скандал.

На той же священной территории находилась Хейджи, Святая Близнецов. Разговора Ли Гона и Ёну она не слышала, но по реакции вассалов и ответу Ёну сразу поняла, что произошло.

Хейджи бросилась к Хейли и схватила её за ворот.

— Ты чего сидишь как ни в чём не бывало?!

— ??

Хейли смотрела непонимающе. Хейджи затрясла её ещё сильнее.

— Ты не слышала? Он исполняет желания вассалов! Ёну уже заговорила о свадьбе! А ты просто будешь смотреть?!

Она ждала хоть какой-то реакции, но ледяная красавица оставалась невозмутимой.

— Исполнять желания вассалов для бога естественно.

— Какая ещё естественность?! Она замуж за него хочет!

— И что? Мне кажется, Ёну будет о нём заботиться.

Хейджи едва не задохнулась от возмущения.

Они и раньше не были близки. В такие минуты Хейджи казалось, что с Хейли они говорят на разных языках.

— Ты правда сможешь смотреть, как они счастливо живут вместе?

— Нет. Скорее всего, не смогу.

— Вот! Тебе тоже будет больно!

— Я бы хотела хотя бы увидеть это.

— ...Что?

Хейджи нахмурилась.

Хейли тихо добавила:

— К тому времени меня уже не будет.

— ...Что ты несёшь?

Вместо ответа Хейли вспомнила разговор с богом-покровителем Скорпиона.

Это случилось, когда она в облике Чёрного Скорпиона последовала за Ли Гоном в мир богов и впервые встретила истинное тело своего покровителя.

Тогда он рассказал ей правду.

— Хейли, я понимаю твои чувства. Я скажу тебе правду, потому что считаю тебя почти дочерью.

— !

— Ты не виновата в том, что полюбила Змеиного бога. Но дальше заходить нельзя.

— Почему?

— Ты знаешь, что за твою голову назначена награда. А знаешь, за что именно?

— Я участвовала во вторжении в мир богов и помогла всё разрушить. Разве не поэтому?

— Такова официальная причина. На самом деле дело в карме, с которой ты родилась.

— Врождённой карме?

— Ты никогда не задумывалась, почему, будучи крудэром, не можешь принять облик чудовища?

— ...?

— Ты Запретное дитя. Полукровка, рождённая от крудэра и бога.

— ...!!

Хейли знала, что с её телом что-то не так, но даже не подозревала, что её отец происходил из мира богов.

— Он был моим другом.

И тогда многое встало на свои места.

— Поэтому ты выбрал меня Святой?

— Да. Чистокровный крудэр не смог бы принять силу бога-покровителя.

Это звучало убедительно.

Бог-покровитель Скорпиона терпеть не мог Метаморфозу. Если бы в Хейли не было божественной крови, он никогда не сделал бы её своей Святой.

— Поэтому, узнав твою сущность, Змеиный бог сказал, что от тебя пахнет человеческим миром.

— ...!

Так и было.

Ли Гон решил, что Хейли не настоящее чудовище, и не стал её убивать.

Но дальше открылось худшее.

— Твою мать заставляют работать на богов по той же причине.

— Моя мать у них в плену?

— Да. Она Монарх первого поколения, Пламя. За этот запретный союз её поймали и превратили в источник питания для мира богов.

— ...!

Спрашивать, за что, не имело смысла.

— Крудэры и боги — непримиримые враги. Связь между ними запрещена. Рождение ребёнка считается ещё более тяжким преступлением.

Таков был закон мира богов.

За появление Запретного дитя Пламя заключили в плен, а за самой Хейли объявили охоту.

Почему полукровок так боялись, покровитель не объяснил.

Зато предупредил о проклятии.

— Когда представители двух этих рас сближаются, более слабый начинает умирать.

— ...!!

Это было не наказание, а часть самого мироустройства.

— Поэтому держись подальше от Змеиного бога. О близости не может быть и речи. Ты и без того полукровка, которой отпущено слишком мало времени.

Хейли давно знала, что не проживёт долго. Ей оставалось не больше двадцати лет.

Именно поэтому она стала Святой и решила уничтожить всех монстров на Земле. Она понимала, что не сможет всегда оставаться рядом с Ли Гоном.

К моменту его возвращения ей уже оставалось совсем мало.

Теперь Ли Гон был несравнимо сильнее Хейли.

Если они сблизятся, умирать будет она.

Хейли знала это и всё равно взяла Ли Гона за руку. Тем самым она ещё сильнее сократила себе жизнь, хотя сама так не считала.

Обо всём этом она Хейджи не рассказала.

— Мне достаточно защищать Ли Гона до конца своей жизни. Я хотя бы успела его поцеловать.

Хейджи застыла.

Да плевать на поцелуй! У Хейли оставались считаные годы, а может, и того меньше.

Если она даже свадьбы Ёну не застанет, значит, всё совсем плохо.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь?!

Их разговор случайно услышала Ёну.

Она сразу всё поняла.

«Так вот в чём карма...»

О Запретных детях Ёну знала, но считала их старой легендой.

Сейчас важнее было другое.

Если Хейли умрёт, Ли Гон будет страдать.

«Она наверняка нарочно ему ничего не сказала».

Похоже, Хейли ещё до получения статуса Святой смирилась с короткой жизнью и всегда была готова исчезнуть.

Ёну глубоко задумалась. Она не хотела, чтобы Хейли умирала.

«Книга Правил позволяет менять сами законы мира».

Сейчас полная книга находилась у Богинь Судьбы.

А они служили Всевидящему Владыке Небес.

Кажется, Ёну придумала выход.

* * *

Почти одновременно с этим...

[А-а-а! Господин, успокойтесь!]

[Не убивайте его! Только не убивайте!]

Вассалы Ли Гона повисли у него на руках и ногах.

[Господин! Возьмите себя в руки!]

[Смерть верховного бога сейчас нам невыгодна!]

— Отвалите! Я эту мразь прикончу!

[Мы понимаем, что условие вам не нравится, но предложение же беспрецедентное!]

[Верховный бог добровольно станет вашим вассалом!]

[Подумайте...]

— Да идите вы нахуй с таким предложением!

Владыка Девяти Драконов действительно пообещал перейти на сторону Ли Гона и помочь уничтожить остальных верховных богов.

Но потребовал плату.

«Свадьбы не нужно. Просто навсегда оставайся в облике богини».

— Ты смерти ищешь, ублюдок?!

Ли Гон выхватил Небесную Кару и нацелил её на голову Владыки.

— Я должен спокойно выслушивать такую хуйню? А вы ещё называете это выгодной сделкой! Вы вообще мои вассалы?!

[Конечно выгодной!]

— Чего?!

[Он ведь не требует свадьбы! Нужно лишь сменить облик!]

[Именно! Для великого бессмертного бога человеческий облик не имеет значения!]

— Ещё как имеет! Для меня имеет, ясно?!

Когда вокруг Ли Гона поднялась сила Смерти, Владыка Девяти Драконов устало вздохнул.

[Хорошо. Я ошибся. Изменим условие.]

— Наконец-то до тебя дошло...

[Женись на моей дочери.]

— Блядь! Не нужен мне такой союзник!

Ли Гон решил, что проще убить его и забрать достижение.

Владыка Девяти Драконов только цокнул языком.

[Можешь отказаться. Но без меня тебе не справиться.]

— Что ты сказал?

[Ты ведь ничего не знаешь об остальных верховных богах.]

— ...?

[Ладно, условия были шуткой. У нас общий враг, поэтому я всё равно помогу.]

Ли Гон немного успокоился и опустил Небесную Кару.

Похоже, у Владыки тоже имелись счёты к собратьям.

Когда Ли Гон зарегистрировал его как союзника Змееносца, тот не стал сопротивляться.

— Я записал тебя в наши. Потом не вздумай менять сторону...

[И ещё я дам тебе боевой наряд.]

Владыка Девяти Драконов развернул перед ним свадебное платье.

Ли Гон снова взялся за оружие.

Может, всё-таки убить?

В этот момент раздался знакомый голос.

— И это у вас называется богом? Какой-то цирк.

— !

Ли Гон обернулся.

Перед ним стоял человек, которого он давно не видел.

— Услышал про вторжение и пришёл помочь. Что ты натворил в мире богов, если верховные боги теперь ведут себя так?

Это был Стивен, Святой Льва.

Ли Гон считал, что новые Святые его прикончили. Но Стивен, похоже, выжил.

После появления верховных богов Ли Гон приказал собрать всех уцелевших бойцов. Похоже, Кевин и привёл Стивена.

Как ни крути, эти люди могли пригодиться.

Бог-покровитель Льва тоже был вне себя от злости.

[Мы поможем. Они посмели приговорить нас к смерти.]

Его воплощение скрипнуло зубами.

[Всевидящего Владыку Небес оставьте нам.]

— Отлично. Тогда получите подкрепление.

Ли Гон махнул рукой, и из его тени поднялась богиня.

Это была одна из Богинь Судьбы, принявшая облик Ли Гона из-за проделок Хьюго.

— На стороне врага тоже есть Богиня Судьбы. Эта поможет защититься. Я одолжу её вам. А ты собери остальных Святых и...

Ли Гон осёкся.

— Эй. Ты меня вообще слышишь?

Он недовольно посмотрел на Стивена.

Тот не сводил глаз с богини, выглядевшей точь-в-точь как Ли Гон.

— Ты чего, придурок?

Стивен взял богиню за руку.

— Выходите за ме...

Хрясь!

Ли Гон врезал ему Небесной Карой по голове.

— Да почему вокруг меня ни одного нормального человека?!

(Продолжение следует)