Ли Гон невольно задумался.

«Почему вокруг меня одни психи?»

Стивена он только что вырубил — по крайней мере, попытался, — но легче от этого не стало. Из всех женщин этот придурок умудрился втрескаться именно в Богиню Судьбы, которая сейчас выглядела как женская версия Ли Гона.

— Похоже, один я тут нормальный.

Кевин, притащивший Стивена, уставился на него как на безумца.

«Нормальный? Он это всерьёз?»

— Ты совесть где потерял?

— Чего?

— Из-за таких отбитых уродов, как ты, страдаю я — единственный нормальный человек в этой компании.

Теперь уже Ли Гон посмотрел на него с искренним недоумением.

— Ты совсем ебанулся? Среди всех Святых именно ты самый ненормальный.

— Это я-то? Да я тут один в своём уме!

— Я один!

Боги-вассалы молча обливались холодным потом.

[Вообще-то оба давно вышли за пределы нормы...]

Тем временем Стивен поднялся с земли. Кровь стекала у него по виску, но он словно не замечал раны.

— Я влюбился в вас с первого взгляда! Станьте моей женой!...

Он снова шагнул к Богине Судьбы. Вид у него был такой, будто ради неё он сейчас полезет снимать звёзды с неба.

Ли Гон без слов поднял топор.

Бог-покровитель Девы, явившийся вместе с Кевином, хохотал уже в голос.

[Свадьба! Свадьба!...]

Оставив её веселиться, Кевин подошёл к Стивену. То ли ему стало жаль бедолагу, то ли он просто не хотел позориться за собрата-Святого.

— Эй, кошак. Ты вообще понимаешь, к кому сватаешься?

Кевин имел в виду её настоящую личность, но Стивен понял вопрос по-своему. В его глазах вспыхнула решимость.

— Да плевать мне, кто она! Даже если она богиня, меня это не остановит!

— Я не об этом. На лицо посмотри внимательно.

— А что с лицом? Прекраснее неё нет даже среди небесных звёзд!

— Это Ли Гон. Только женщина.

— ...

— Говорят, один из навыков Стрельца. Короче, это женская версия Ли Гона, тупица!

Стивен несколько раз перевёл взгляд с Ли Гона на Богиню Судьбы. С первого взгляда сходство не бросалось в глаза, но теперь отрицать его было невозможно.

— А-а-а! Нет! Так не бывает! Почему?.. Погоди, у тебя есть младшая сестра?

Ли Гон схватился за шею.

— Всё, хватит. Убей его. Проще перемолоть и больше не мучиться.

[Слушаюсь.]

Богиня Судьбы тут же призвала оружие: рукоять длиной почти с копьё и широкое круглое лезвие. Этот топор подарил ей сам Ли Гон.

Она рванула на Стивена. Благодаря навыку Хьюго <Обожествление> даже двигалась она точь-в-точь как Ли Гон.

Стивен заорал. Топор со свистом описал круг, метя ему в шею, но самого Стивена ужасало другое.

«Что за хрень?»

Оружие то же. Манера нападать — такая же опасная и до бешенства расчётливая. Каждое движение выверено, в защите ни единой лазейки. Всё в ней было от Ли Гона.

«Но Ли Гон — тот ещё мудак».

— Почему же она кажется такой милой и красивой?.. А-а-а!

Он так и не смог нанести ей ни одного удара и снова рухнул на землю. Злясь на собственную слабость, Стивен с досады стукнул кулаком по земле.

— Нет... Это не Ли Гон!

— Наконец дошло, дебил.

— Это... дочь Ли Гона!

Вместо ответа Ли Гон приложил его Оковами Девяти Небес.

Хрясь!

— Всё. Ты окончательно тронулся.

— Кх... Я ошибся... Не дочь. Сын... Нет, жена... Нет...

— Смотри-ка, до последнего цепляется за отрицание.

Кевин с жалостью посмотрел на окровавленного Стивена. Впрочем, польза от его безумия всё-таки была.

[Вера Святого Льва в Змееносца возросла.]

[Божественный ранг повышается.]

[Текущий божественный ранг: 65%.]

Ли Гон приподнял бровь и тихо велел Богине Судьбы кое-что сделать. Та присела рядом со Стивеном и ласково похлопала его по спине.

[Вера возросла.]

[Божественный ранг повышается.]

[Текущий божественный ранг: 70%.]

[Текущий божественный ранг: 80%.]

...

[Текущий божественный ранг: 100%.]

— Теперь хватит. Убивай.

Богиня Судьбы без колебаний опустила топор.

Вжух!

Ли Гон отряхнул руки и отвернулся. Перед битвой с верховными богами он как раз ломал голову, чем восполнить недостающую силу. Стивен неожиданно решил эту проблему.

И тут вокруг один за другим вспыхнули огни Телепортации.

Вспышка! Вспышка!

Вернулись Святые, которых утащили в мир богов. Следом прибыли оставшиеся на Земле заместители Святых и главные бойцы всех храмов.

— Господин Ли Гон!

— Вы действительно приказали собрать руководство всех храмов?

Перед ним стояли сотни адептов Двенадцати Домов Зодиака — от ранга SS до ранга A. Их привели Чхон Сонджэ и Чхон Юха вместе с остальными четырьмя пленниками, недавно вернувшимися из мира богов.

Магистры орденов ранга S почтительно склонили головы.

— Остальные, как вы и приказали, ждут в своих регионах.

— По всему миру люди готовы немедленно выполнить ваш приказ.

Глаза Ли Гона блеснули.

— Взываю к вам волей хозяина. Явитесь.

На земле проступили знаки Змееносца. Из них поднялись шесть богов-наместников, которых Ли Гон недавно вытащил из тюрьмы. От их тяжёлой мощи задрожала земля.

Грохот!

Адепты замерли с открытыми ртами.

— Б-боги-покровители?!

По сравнению с этой мощью прежние покровители Двенадцати Домов казались слабаками. Даже монстры, которых людям доводилось встречать на Земле, не шли с ними ни в какое сравнение.

Но сильнее всего поражало другое: эти шестеро покорно склонились перед Ли Гоном.

«Что же господин Ли Гон успел натворить в мире богов?..»

Сам он не собирался ничего объяснять.

— Каждый из вас займёт пустующее место в одном из Двенадцати Домов. Иначе местные адепты не смогут нормально пользоваться силой. Справитесь?

[Это несложно...]

— Только не воображайте, будто я назначаю вас покровителями Домов.

[Простите?]

— Покровителями будут вот эти люди. А вы станете им помогать.

[...???]

— Что?!

Шестеро адептов ранга SS, на которых указал Ли Гон, побледнели.

— Вы хотите, чтобы мы исполняли обязанности богов-покровителей?!

Именно их по нелепой прихоти Ли Гона уже принимали за богов и однажды утащили в мир богов.

Кали, Ли Джэвон и Гоут уставились на него, не веря своим ушам.

— Господин Ли Гон, с чего вдруг?!

— Господин Ли Гон!

— Хватит. Богам я больше не верю.

Все смолкли.

— Земле они не нужны. Поэтому вы совместите обязанности покровителей и Святых. Божественность у вас уже есть, так что по рангу проходите.

— Но!...

— Да, ваш ранг пока не выше низших богов, силы не хватит. Для этого я и вызвал этих шестерых. Пусть снабжают вас маной.

До призванных богов наконец дошёл смысл его слов. Их лица вытянулись.

[Х-хозяин... То есть...]

[Мы будем всего лишь источниками маны для храмов?!]

— Ага. Вы — батарейки. И во всём подчиняетесь им.

Боги-наместники, уже успевшие размечтаться о престолах Двенадцати Домов, впали в отчаяние. Каждый из них принадлежал к высшему божественному рангу, а теперь им предлагали служить простыми батарейками.

Кали и прежде представляла Весы, поэтому для неё мало что менялось. Зато Гоуту и Ли Джэвону предстояло стать одновременно покровителями и Святыми Тельца и Рака. Оба выглядели так, будто им вынесли приговор. Всю жизнь они служили Стрельцу, а теперь должны были возглавить даже не Змееносца, а бывшие вражеские храмы.

— Новые Святые вообще согласятся нас принять?.. — осторожно спросил кто-то.

— Кто не согласится помогать, того убейте.

— ...

Метод был слишком уж прямолинейным, но с главным решением Ли Гона никто не спорил. Богам, считавшим людей рабами своих колоний, действительно нельзя было доверять.

— Верховные боги и прочая шваль прячутся на Земле и собираются увести мою паству. Разойдитесь по миру и найдите этих ублюдков.

Ли Гон помрачнел. Владыка Девяти Драконов уверял, что лишившиеся силы боги попробуют переманить землян. Но сделать это быстро было почти невозможно.

«Веру не заслужишь за пару дней».

Даже прежним богам-покровителям понадобилось двадцать лет, чтобы выстроить действующую систему. Значит, у пришельцев оставалось два способа: страх и промывание мозгов.

Когда-то покровители держали людей в повиновении с помощью монстров. Новые хозяева наверняка выберут что-то похожее. А значит, скоро на Земле появится угроза не слабее прежних чудовищ.

Именно поэтому Ли Гон спешно поставил во главе храмов тех, кому доверял, и созвал сильнейших адептов.

«Стоит вере человечества обратиться к этим тварям — и всё кончено».

Вера была силой любого бога. Верховные боги ослабли, когда лишились паствы; то же самое могло случиться и с Ли Гоном.

— Запомните: ошибётесь — потеряем Землю.

— Да.

Люди поклонились, но почти сразу кто-то нерешительно заговорил:

— Простите... Есть один вопрос.

— Какой?

— Где господин Хьюго? Почему его здесь нет?

Вокруг собрались прежние Святые, адепты ранга SS и лучшие пробуждённые человечества. Отсутствие постоянного напарника Ли Гона слишком бросалось в глаза.

По толпе прошёл ропот. Бог-покровитель Девы покосился на своих вассалов. Те сопровождали Хьюго и теперь мялись, не зная, как начать.

[Мы пытались его остановить, но он всё-таки ушёл к Монархам.]

[К Ветру, Монарху первого поколения...]

[И ещё...]

Они тревожно посмотрели на Ли Гона.

— Ну? Говорите.

[Он велел передать, что человечество теперь его враг и дальше должно справляться само...]

[Он порвал не только с маленьким Змееносцем, но и со всеми людьми...]

Собравшиеся в ужасе уставились на Ли Гона.

— Что это значит?!

— Почему отец так поступил?!

— Почему господин Хьюго?!

Даже Святые не могли прийти в себя. Зато боги-покровители, их вассалы и Кевин лишь раздражённо цокнули языками.

[Вот и показал настоящее лицо.]

— Я так и знал...

Кевин устало повернулся к Ли Гону.

— Я ведь предупреждал. Его надо было прикончить раньше, пока природа не взяла своё.

Юха и Сонджэ похолодели. Кевин понизил голос:

— Хьюго — прирождённый убийца. Пока Аслан оставался жив, Метаморфоза и остальные Монархи не могли снять с себя проклятие Креаторов и обрести свободу. А едва освободились, сразу принялись резать богов.

Кевин и сам тогда попал под раздачу — его убила Метаморфоза.

— Она приведёт сюда своих сородичей на пир. Здесь полно добычи. А потом натравит на тебя своего брата. Сама она связана проклятием и не может тебя убить. Значит, попытается уничтожить род Креаторов чужими руками и наконец обрести свободу.

До этого Ли Гон стоял с каменным лицом. Стоило прозвучать имени Хьюго, и с его лица исчезла даже тень улыбки. Теперь он коротко усмехнулся.

— Какая разница? Явятся — убью.

В ту же секунду земля содрогнулась.

Грохот!

[Богини Судьбы используют Книгу Правил.]

[Книга Правил используется по приказу Всевидящего Владыки Небес.]

[Её сила начинает менять законы Космоса.]

Люди закричали. Земля раскололась, целые пласты вздыбились, в небо ударили столбы света. Казалось, мир создают заново у них на глазах.

[Богини изменили законы Космоса с помощью Книги Правил.]

[Мир богов объединяется с колонией Земля.]

[Все боги призываются на Землю.]

Затаившиеся верховные боги всё-таки пустили в ход Книгу Правил.

— Мир богов и Земля...

— Они слились!...

Повсюду возникали здания и целые участки мира богов: одни зависали в небе, другие вырастали прямо из земли.

Боги-покровители пришли в ужас.

[Как они собираются расплачиваться за такую карму?!]

[Даже верховный бог после подобного превратится в тёмного!]

Но этим дело не ограничилось.

Бабах!

Перед ними возник незнакомый силуэт.

Владыка Девяти Драконов неожиданно улыбнулся: явился ещё один верховный бог.

[Проснулся наконец.]

Ли Гон всмотрелся в лицо пришельца и невесело усмехнулся.

— Джуну?

Перед ним и правда стоял человек с до боли знакомым лицом.

Окружающие растерянно обернулись к Ли Гону, а тот уже призвал оружие.

— Господин Ли Гон?

— Вы идите за Богинями Судьбы. Сначала уничтожьте Книгу Правил.

— А вы?!

— А я разберусь с этим ублюдком.

Ли Гон снял кольцо, сдерживавшее его силу.

(Продолжение следует)