В названии Империи Рагоит и имени императора Канбраман Ра Гоит «Ра» — древнее слово, означающее «солнце».

Его можно было использовать только перед названием Империи, и только законные члены императорской семьи могли использовать это «Ра» в качестве среднего имени.

Рагоит и Ра Гоит были характерными символическими привилегиями Империи и императорского дома.

«Арад Ра Гоит звучало бы лучше, чем Арад Джин Ренслит...»

Настолько серьёзно император Канбраман хотел заполучить Арада, что даже подумывал пожаловать ему такую привилегию.

Однако эта искренность императора осталась лишь на стадии планирования.

Потому что, пока он тщательно отбирал принцесс, от прямых до боковых ветвей, которые могли бы понравиться Араду, с севера внезапно прилетело приглашение на свадьбу.

Вкус во рту стал горьким. Такое чувство, будто золотой самородок проскользнул сквозь пальцы и исчез в пропасти.

«Отправлять приглашение уже после свадьбы — значит, говорят нам не приезжать».

Империя узнала о факте брака Арины и Арада уже после того, как свадьба состоялась.

Это было сделано намеренно, чтобы Империя не успела что-то намудрить до свадьбы: сначала действие, потом уведомление.

Естественно, это было невероятной грубостью.

«К тому же, как только императорским указом признали то ли авторское право, то ли патент, сразу же поженились. Это явно было сделано намеренно».

Более того, незадолго до того, как эта новость дошла, Канбраман даже объявил о защите патента Арада на изготовление магических коммуникаторов императорским указом.

Поэтому император почувствовал сильное оскорбление.

«Канцлер».

«Да, Ваше Величество».

Канбраман позвал канцлера Карассо, стоявшего рядом.

«Где и что делает епископ Энтир?»

Он спросил о последних новостях о том, кто первым распространил слух о разладе между Арадом и Ренслитом во дворце и кто, используя это как приманку, просил его обнародовать патент и авторские права.

«В последнее время он не спускается из Аская».

Аскай — город, расположенный на северо-западе Империи.

Город между крепостью Лухан, разделяющей Империю и Герцогство, и Солласисом, прямым императорским городом в северо-центральной части Империи, также является одним из главных городов Палаты лордов.

«Аскай, а не Хавана или Солласис... Значит, он даже не собирается скрываться?»

Услышав ответ канцлера, Канбраман усмехнулся.

«Наверное, сначала нужно отправить подарок на свадьбу в Ренслит?»

Император не собирался просто так смириться с такой грубостью и оскорблением.

«Основание явно есть. Экономика Севера также достаточно пропиталась влиянием Империи».

«!!»

«Отправьте магическое сообщение всем гильдиям в Империи! Прикажите сократить торговлю с Севером!»

Канбраман решил применить экономические санкции, которые он давно вынашивал.

«В-Ваше Величество! Пожалуйста, пересмотрите!»

Но канцлер Карассо остановил это решение императора.

«??»

Увидев это, Канбраман нахмурил брови.

Но всё же решил сначала выслушать причину.

Потому что лицо канцлера побледнело, а выражение застыло, словно он говорил, рискуя жизнью.

«Если мы разорвём отношения с Севером, Империя также понесёт большой урон».

«Знаю. И Север определённо падёт».

«Сказать это мучительно... но Империя может пасть первой».

«......?»

Услышав слова канцлера, Канбраман на мгновение подумал, что ослышался.

«Из-за Палаты лордов и церкви? Какими бы сильными они ни стали в последнее время, у меня есть Роза Хаваны Элиша фон Хавана. У меня есть мой чемпион Рикард. У меня есть 150 тысяч императорских гвардейцев, полностью вооружённых имперской сталью. У меня есть магическая башня и архимаг 8-го круга лорд Юлканес. У меня есть тысяча императорских рыцарей. И самое главное — у меня есть сильнейший меч Империи, Тёмный Герцог Дум».

Чем больше он говорил, тем больше слова канцлера казались оплошностью.

Как только Великая Стена и Восточные руины стабилизировались, император сразу же вызвал Дума в столицу.

Значительную часть солдат, собранных для битвы у стены, он повторно нанял в императорскую гвардию. Этим он оказал давление на Палату лордов и церковь.

«Не по этой причине, Ваше Величество!»

Ладно, не знаю! Канцлер Карассо крепко зажмурился и выпалил:

«В города Империи каждый день прибывает огромное количество людей. Новорождённых также очень много».

«Так и есть. Рост населения — это очень радостное событие».

«Проблема в продовольствии. Продовольствие, чтобы прокормить людей, хлынувших в города, и, конечно, чтобы прокормить увеличенную императорскую гвардию, станет большой проблемой в случае разрыва отношений с Севером».

«Из-за соли Арада и Благословения Мэри?»

«Да! Верно! Особенно проблема с северным удобрением, Благословением Мэри!»

«И до удобрений в Империи не было проблем».

«Т-тогда и сейчас совершенно разные! Население! Особенно количество продовольствия, потребляемого людьми, хлынувшими в города, совершенно несравнимо с тем временем!»

«Разве не осваивают Восточные руины и земли за Великой Стеной?»

«Даже если всё освоить, чтобы получить значимый урожай, потребуется не менее 10 лет».

«Даже если всё это освоить, без Благословения Мэри...»

Карассо хотел сказать, что даже если они освоят эти земли, без Благословения Мэри мало что изменится, но остановился.

Настолько Благословение Мэри было мощным удобрением.

Не зря Арад называл его химическим удобрением этого мира.

«Может, лучше ввести пошлины?»

Поэтому канцлер Империи осторожно изложил императору свою мысль.

«Пошлины?»

«Да! Наложить тяжёлые налоги на всё северное, кроме северного удобрения и северных магических камней».

«И когда ты таким образом заставишь их подчиниться? И как охотно последуют за этим Энтир и Палата лордов. Они же привыкли уклоняться от налогов».

«Однако...»

Но император не был доволен предложением канцлера.

«Разрыв отношений! Короткое, но сильное наказание! Только это может проучить этих невоспитанных дикарей».

«С-сейчас Империи нужно укреплять свои основы. Ваше Величество! Если мы разорвём отношения с Севером, в следующем году Империя погрузится в великий хаос!»

«Разве это не означает, что нам тоже будет тяжело, но Северу — ещё тяжелее?»

«Да...?»

«Северный Ренслит, даже будучи производителем Благословения Мэри, каждый год покупает много продовольствия у Империи».

Проблема в том, что в последнее время городское население увеличилось? Наоборот, хорошо. Значит, Ренслит, который раньше Империи провёл индустриализацию, пострадает ещё сильнее.

Это бесплодная земля, с которой не справиться даже с Благословением Мэри.

«Тем более нужно изолировать Север».

Уговоры канцлера лишь укрепили решимость Канбрамана.

«!!»

«Изолируем и расколем Север разрывом отношений, а затем поведём большую армию на север. Я лично поведу императорскую гвардию».

«......»

Чем дольше говорил Канбраман, тем больше холодного пота стекало по Карассо.

То же самое касалось и министров, находившихся в кабинете вместе с Карассо.

Они серьёзно размышляли, стоит ли немедленно сообщить императору об одном недавно узнанном факте.

Изначально планировалось доложить завтра, после тщательной проверки и подготовки.

«Ваше Величество, сообщаю с мучительным чувством».

Размышления этих чиновников разрешил за них шпион императора, придворный лекарь и чемпион Рикард.

«На этот раз через Сигму я получил очень шокирующие слухи. Изначально я хотел доложить после проверки и подготовки, но...»

«......»

Увидев серьёзный взгляд Рикарда, Канбраман жестом разрешил ему говорить на ухо.

«Не только Палата лордов и церковь, но и многие дворяне из императорской партии в банке Арада...»

«?!»

*Дрожь, дрожь, дрожь*

Чем дольше длился шёпот Рикарда, тем сильнее сжимались кулаки Канбрамана.

«Эти негодяи! Как они смеют! Не в имперском банке, а в банке вражеской страны! Как они смеют!!»

Если бы дворяне, хранившие неучтённые деньги в банке Арада, увидели реакцию императора, они бы усмехнулись.

Кто это постоянно брал деньги из банка императорским указом, а потом закрывал рот? Кому перекладывал эти убытки? — ворчали бы они.

«Э-эти негодяи! Неужели они подданные Империи! Неужели они дворяне Империи!»

«......»

«......»

Канцлер Карассо и другие министры, глядя на возмущённого императора, не могли произнести ни слова.

Потому что половина из них также хранила неучтённые деньги в банке Арада.

Честно говоря, это была не только вина нынешнего императора. Это была карма, накопленная предыдущими императорами, начиная с предыдущего, предыдущего предыдущего и так далее.

С точки зрения подданных Империи, имперский банк был ненадёжным из-за сильного влияния императора.

А банк Арада — нет. Хотя там и не было страховки вкладчиков, но он был надёжным.

Во-первых, влияние императора на банк Арада совершенно не распространялось.

Император, который то и дело не хотел тратить свои деньги, брал деньги из банка и не возвращал, вызывал меньше доверия, чем банк, управляемый северным волшебником.

Если на один шанс из тысячи правительница Ренслита или Арад Джин поиграют с их неучтёнными деньгами, это станет поводом разгромить компанию епископа Энтира.

Хотя Энтир возмутился бы, что за чушь, но в любом случае имперские дворяне так думали.

«Фу-у... Фу-у... Фу-у...»

Канбраман, у которого был припадок, тяжело дыша, приводил мысли в порядок.

«Если пообещать разделить северные земли и не трогать банк Арада? Поверят ли они?»

Даже если бы он был дворянином Палаты лордов, он бы не поверил.

«Если в таком состоянии повести большую армию на Север?»

Станут ли имперские дворяне, хранившие деньги в банке Арада, сотрудничать?

Мало того что не станут сотрудничать, они могут даже ударить по пустой столице и дворцу.

«В худшем случае они могут свергнуть меня и посадить Юлиана на Золотой трон! Нет, они так и сделают!»

Как можно быть уверенным? Если бы Канбраман был архиепископом Терезией или герцогом Сефиросом, главой Палаты лордов, он бы точно не упустил такой прекрасный шанс.

«И дело не только во внутренних проблемах. Внешние тоже проблема».

А что насчёт коалиции королевств, которая больше всего настороженно относится к экспансии Империи?

Если они нападут на Север, императорскому дому придётся вести войну на три фронта.

Но знает ли император? Знает ли имперская шпионская организация Сигма?

Что в банке Арада хранится не только неучтённые деньги имперских дворян.

Для них также важны различные акции и облигации, вложенные в Ренслит.

Акции и облигации, ежемесячно приносящие солидные дивиденды и проценты, уже обогнали по масштабу неучтённые деньги.

Если из-за того, что император нападёт на Север или изолирует его, они станут ничего не стоить? Империя на сто процентов расколется.

Однако император и Сигма ещё не знали об этом.

Потому что из-за бесчисленных провалов Империи в прошлом шпионская сеть Сигмы на Севере стала бесполезной.

«......»

*Бам!*

Канбраман, который какое-то время молча размышлял, внезапно изо всех сил ударил кулаком по подлокотнику Золотого трона.

«Ладно! Посмотрим, кто победит!»

Можно вытерпеть, если подданные обанкротятся и умрут с голоду ради великой цели.

Можно вытерпеть риск того, что повстанцы нападут сзади, пока он в походе.

Наоборот, хорошо. Этим можно воспользоваться, чтобы полностью стереть Палату лордов с лица Империи.

Ведь большому росту всегда сопутствуют соответствующий риск и боль.

«Разрываем отношения с Севером».

«!!»

«В-Ваше Величество!»

Итак, Канбраман решил давить дальше.

«Даже без северного удобрения, даже без этой северной синей глины, даже без этих северных специй, даже без этих северных магических камней!»

Два красных глаза императора, провозглашающего императорский указ, сверкали.

«Империя неколебима».

Кто рухнет первым: Империя или этот маленький Ренслит.

Канбраману невольно стало интересно.

* * *

Примерно в то же время.

Графство Джин в герцогстве Ренслит.

Секретная верфь Арада.

[Продовольствие, которое Империя экспортирует нам, резко сокращается. При этом они бешено пытаются скупить Благословение Мэри. Естественно, мы отказали. Епископ Энтир, вмешавшись, чуть не умер от напряжения].

Впервые за долгое время посетив верфь Арада, я получил магическое сообщение от директора Те, оставшегося в Высоком Замке.

[Полагаю, Империя начала действовать всерьёз. Пора готовиться].

«На время цены поднимутся до уровня швейцарских».

[Ш...вейцарских? Что это?]

«Просто болтовня. Не обращай внимания».

Хотя содержание разговора было серьёзным, наши с директором Те лица были спокойны.

«Императорский указ ещё не объявлен?»

[Нет, императорский дворец пока тих, возможно, с целью внезапно разорвать отношения].

«Ц-ц-ц, и что с того? Всё и так видно по действиям».

[Вот именно. Ха-ха-ха-ха!]

Готовясь отключить магический коммуникатор, я спросил у директора Те:

«Сколько у нас запасов продовольствия?»

[Если ввести распределение, то примерно на полгода].

«А если включать собственное производство на наших землях?»

[Если отказаться от гурманства, то можно кое-как протянуть около двух лет на овсе и картофеле. После этого из-за возросшего населения будет трудно].

«Не беспокойся. Больше двух лет не продлится».

[Конечно].

«На этом прерву связь. Сразу после окончания связи переходите в режим подготовки к зимовке».

[Да! Сразу же приступлю].

После последних слов директора Те я отключил магическую связь из Высокого Замка.

«Ц-ц-ц, полный разрыв отношений — какое невежество. На моём месте я бы ответил пошлинами».

Закончив разговор и цокая языком, я вышел из здания.

«Автор послания Ренслита! Его превосходительство Арад Джин Ренслит выходит!»

Едва я вышел из здания, раздался возглас, оповещающий о моём появлении.

«Просто называйте председателем».

После женитьбы на Арине у меня появились титулы вроде «автор послания» и «превосходительство», но для меня «председатель» звучало лучше всего.

«Подготовка к взлёту завершена?»

«Идеально!»

Посреди верфи Арада. Семь воздушных кораблей, тайно построенных за это время, излучали синий свет и находились в режиме ожидания.

Это был триумф спустя 7 лет после прибытия в этот мир.