Когда делегация собиралась возвращаться в Империю.

Объём работы, согласованный(?) мной и Юлканесом, также был успешно завершён.

«......»

Почти через месяц увидевший солнечный свет Юлканес молча щурился.

Через некоторое время, восстановив зрение, он свирепо уставился на меня, словно собирался тут же ударить по лицу.

«Вы очень хорошо потрудились! Как и ожидалось от архимага 8-го круга! Вот, добавил немного больше в знак признательности».

Я сияюще улыбнулся такому человеку и протянул кошелёк с деньгами, полный признательности.

«......»

Юлканес, собиравшийся метнуть магию, осторожно открыл кошелёк и, скрипя зубами, заговорил:

«......Было отвратительно иметь с тобой дело, и давай больше не встречаться!»

*Карх, плюй!*

Юлканес, запертый в подвальной мастерской, забрал толстую пачку банкнот ренхуа, плюнул и попрощался.

Не обернувшись ни разу, бесчувственно отбыл на юг.

«Ушёл».

«Ушёл».

Так, когда было подтверждено, что Юлканес и имперская делегация полностью уехали,

«Готова, Арина?»

«Конечно, Арад».

Мы с Ариной тоже сели в Золотую карету и покинули Высокий Замок.

Пункт назначения — верфь Арада, где находятся воздушные корабли.

«Тебе нравится меч и рыцарская форма, которые я сделал на этот раз?»

«Конечно. Кто же их сделал».

Одежда Арины, направляющейся на верфь, отличалась от обычной.

И не только её, но и обмундирование и вооружение рыцарей, сопровождавших нас, тоже было другим.

Если обычно северные рыцари носили туники из ткани Лиан, доспехи из северного железа и, наконец, накидывали меховой плащ, как мантию, то сейчас была только синяя рыцарская форма.

В такую лютую погоду она заставляла смотрящих дрожать, но на самом деле те, кто носил эту рыцарскую форму, выглядели удобно.

Теперь больше не было образа северных рыцарей, вооружённых северным железом и меховой одеждой.

«Как одежда? Ничего неудобного?»

«Очень удобно. Ни холодно, ни жарко».

Внутри Золотой кареты. Арина, оставшаяся наедине со мной, также была одета в рыцарскую форму.

Поскольку я, кстати, не рыцарь, я сделал и надел пальто вместо формы. Чары были в основном похожи на те, что на рыцарской форме.

«Похоже, тебе больше нравится меч, чем форма?»

Однако на самом деле Арина восхищалась не рыцарской формой.

«Слишком заметно?»

«Да».

Она не выпускала из рук меч, полученный в подарок на день рождения.

«Конечно, форма тоже нравится, но всё же больше тянет к мечу».

«Ведь это не простой магический меч».

«Верно. Всё ещё удивительно».

«Это предельное применение подпространства серии Блутус. Ничего особенного».

Название меча — Вопль снежных равнин 2.0.

Магический меч, сделанный из магического сплава, полученного путём соответствующего слияния адамантиума, орихалка, мифрила, искусственного эфира и т.д.; в целом белый цвет и вставленный синий магический камень делали его внешний вид почти идентичным прежнему Воплю снежных равнин.

На сам меч наложены те же чары, что и на прежний Вопль снежных равнин, но была ещё одна особая функция.

Похоже, Арина по-настоящему увлеклась «этой функцией».

«Ну, при создании пришлось приложить немного усилий».

Раз она так довольна, мои плечи невольно расправились.

«Кажется, можно прямо сейчас двинуться на Империю?»

Увидев подаренный мной меч и рыцарскую форму, Арина вдруг захотела изменить пункт назначения.

«...В Империи ещё много чего можно выжать».

Я отговорил такую Арину своим собственным мнением.

Магическое снаряжение, предоставленное недавно высшим рыцарям, было настолько выдающимся, что она могла так говорить.

С учётом индивидуальных склонностей каждого рыцаря были созданы мечи, аксессуары и форма, сплавив адамантиум, орихалк, мифрил, искусственный эфир и т.д.

На магических камнях, вставленных в это магическое снаряжение, ярко светились высокоуровневые магические контуры, которые архимаг 8-го круга гравировал кропотливо, по капле.

'Спасибо, Юлканес. Благодаря этому я смог сразу отправиться в свадебное путешествие'.

Было полезно запереть архимага 8-го круга в подвальной мастерской и эксплуатировать его.

Если бы я делал всё это один, я закончил бы работу только к середине следующего года.

«В Бейденхайме нужно быть в облике Мэри».

«Конечно, господин председатель».

«...Пока не нужно».

«Почему? Странно?»

«Когда в облике Арины играешь роль Мэри, немного не привыкаешь».

«Тогда нужно делать это часто, чтобы привыкнуть».

«А вдруг обнаружат? Раньше так шумел, что будут делать, если обнаружат».

«Потому что мы в Золотой карете? Должна же быть звукоизоляция? И на окна, наверное, наложены чары иллюзии».

Я фыркнул, глядя на Арину, адаптировавшуюся к магической жизни больше, чем кто-либо в мире.

Так мы отправились в немного запоздалое свадебное путешествие.

В далёкой верфи Арада ждал бронированный воздушный корабль.

* * *

Предыдущий император Империи, Соллед Наступающий, проводил политику экспансии как внутри, так и за пределами Империи.

Не только внутри Империи, но и шесть герцогств и два королевства, граничащие с Империей, были поглощены Империей за 10 лет.

Ощутившие кризис различные королевства и герцогства континента поспешили объединить силы.

Но даже если объединят силы, разве много голов — это хорошо?

Они почувствовали необходимость принимать решения и действовать хотя бы в делах коалиции из единого центра.

Поэтому они договорились определить один город в качестве столицы коалиции и разместить там полномочных послов.

Таким городом, ставшим столицей коалиции, был Бейденхайм.

Бейденхайм.

Город, который был великолепен ещё до образования коалиции королевств.

Город, входивший в число лучших в Аркадии наряду со столицей Империи.

Исторический город, полный разнообразной культуры и желаний.

Гаргант, Аурелия, Пезе и даже островное государство Скания.

Политический город, граничащий с целыми четырьмя государствами.

Этот город изначально был нейтральным городом, который использовал баланс границ для осуществления высокой степени автономии.

Его история также была столь же древней, как имперская столица или Сентра папского престола.

То, что Бейденхайм стал столицей коалиции королевств, было, пожалуй, слишком очевидно и естественно.

Никто не возражал.

Может, поэтому? Жители Бейденхайма называли свой город просто «Город (the City)». Они называли себя ситизенами.

Это выражение хорошо показывало высокомерие и гордость, что кроме Бейденхайма и города-то нет.

«Северяне! Корабль ренслитианцев!»

«Прибыл! Прибыл! Корабль из страны магии прибыл!»

Такой возвышенный город начал волноваться с прошлого года.

В центре этого волнения была неизвестная страна и неизвестный народ далеко на севере континента.

«Прочь! Прочь! Северные магические камни все мои!»

«Сначала обменяйте на ренхуа?!»

«Всё не нужно, только синяя глина и соль Арада! Давайте хоть это достанем!»

Как только с маяка города обнаружили корабль Ренслита, новость мгновенно разнеслась по всему Бейденхайму. Мгновенно.

Купец и дворяне, имевшие некоторую известность в Бейденхайме, забыв о приличиях, толпами бросились к бесконечной гавани.

«Все ждите! Соблюдайте порядок!»

Чтобы контролировать хаос, городская стража поспешила выдвинуться к причалу.

«Ты кто такой, чтобы говорить проходить или нет?»

«Прочь! Куда это городская стража!»

Однако люди, хлынувшие к причалу, лишь фыркали на попытки стражи контролировать ситуацию.

«Ты не знаешь, кто я?! Немедленно прочь!»

«Вы возьмёте на себя ответственность, если я не смогу подарить северное произведение искусства моей госпоже?! Возьмёте?!»

Как же так, это самый развитый город в плане разнообразия, культуры и прав человека(?), так что попытки контроля стражи не имеют никакого значения.

«Это приказ его превосходительства Дамиана Уайта, мэра города и председателя коалиции! Немедленно подчинитесь контролю...»

«И что с того! Разве мэр — это всё! Сколько я денег дал на смазку задницы тому господину!»

«Сумасшедший ублюдок мэр! Опять, как в прошлый раз, пропускаешь торговую палату? Это злоупотребление властью!»

«Э-э! Как бы то ни было, нельзя так обращаться с мэром...»

«Так обращаться?! Я же! И на охоту вместе с этим мэром города ходил! И! В театр вместе ходили! И! Всё делал!»

Как же так, это город, где собрались самые богатые власть имущие, так что даже приказ мэра города и председателя коалиции не имеет никакого значения.

«...Ох, блин, не справлюсь».

Начальник стражи, имевший дело с людьми, буйствовавшими перед глазами, пробормотал тихо, чтобы не было слышно.

«Послушай, начальник стражи. Судя по всему, ты пятый начальник стражи, имя...?»

К такому начальнику стражи мягко подошёл один дворянин-купец и спросил его имя.

«Можете звать Осло».

«Да, сэр Осло. Кажется, я тебя немного припоминаю».

«...Правда?»

На слова дворянина-купца пятый начальник стражи Бейденхайма Осло наклонил голову. Помнит меня?

Теперь, когда я подумал, лицо мужчины передо мной действительно было знакомо.

«Судя по нынешней ситуации, наверное, переоделся?»

Пока начальник стражи раздумывал, знакомый дворянин-купец продолжил:

«В общем, дело вот в чём».

«Да».

«Уступи дорогу».

«......!»

Начальник стражи Бейденхайма приравнивается к констеблю.

И в этом городе всего семь таких должностей. То есть этот начальник стражи на причале тоже дворянин, имеющий некоторую известность.

Но купец перед глазами определённо выглядел выше по статусу, чем начальник стражи.

«Дамиан Уайт, этот тип приказал? Заблокировать проход».

«Да... но?»

Он выглядел как крупный торговец из Пезе, его одежда была уверенной, и, самое главное, то, что он называл мэра города, как будто имя соседской собаки, подтверждало это.

«Пожалуйста, уступи дорогу».

«Но я получил приказ...»

«Если Дамиан, этот тип, будет буянить, я возьму ответственность на себя».

«Однако...»

«Тебе будет выгоднее для твоего благополучия уступить, когда я прошу таким вежливым тоном».

«Кхм... Только той гильдии».

«Ха-ха-ха-ха-ха! Да!»

В конце концов начальник стражи вынужден был отступить под вежливым давлением купца.

«Сэр Осло, его превосходительство сказал ни в коем случае не пропускать...»

Тогда офицер стражи рядом выразил обеспокоенность.

«Тогда вы попробуйте иметь с ним дело?»

«Э... Это...»

Приказ, который Осло и пятая стража получили от мэра города, заключался в блокировке доступа посторонних, пока некоторые дворяне и купцы, дружественные (проявившие добрую волю) мэру, не совершат сделки с ренслитианцами первыми.

«Если уж отдавать такой трудный приказ, нужно было хотя бы хорошо заплатить. Не соответствует надбавке за риск».

Что поделаешь? Тот, кто отдал приказ, не виден, а власть имущий прямо перед носом.

«А вдруг пропустим, а он окажется никчёмным?»

На мгновение возникло худшее предположение, но Осло усиленно покачал головой.

«Нет, нет. Мужчина перед глазами — настоящий. Как минимум одного уровня с нашим мэром или тот, с кем нельзя связываться».

Начальник стражи Осло имел опыт участия в войне с Империей в прошлом.

Его интуиция, не раз спасавшая его от смерти на войне, подсказала ему. Безусловно пропустить.

«Пропустите только эту гильдию и снова закройте!»

Он решил снова довериться своему чутью.

«Очень мудрый выбор, начальник стражи. Поскольку ты смышлёный, скажу тебе одну вещь: кроме той фиолетовой кареты и вон той чёрной кареты, все остальные, наверное, ниже по статусу, чем мэр Дамиан».

В этот момент проблемный дворянин-купец с улыбкой дал Осло подсказку.

«Правда? Спасибо».

Услышав это, начальник стражи жестом глазами дал указание подчинённым, и те, словно ждали, начали действовать.

«Стража, и та важничает! Ты знаешь, кто я...»

«Куда это какой-то мелкий торговец перед городской стражей!»

«Ты думаешь, мы поверим? Куда это притворяешься высоким дворянином!»

*Бах-бах!*

«Ай! Ой!»

Когда ситуация разрешилась быстрее, чем ожидалось, начальник стражи выразил благодарность дворянину-купцу.

«Спасибо. В городе так много роскошных карет, что я путался, кто есть кто, вы меня спасли».

Дворянин-купец, втискивавший только что приведённые кареты и сотрудников на причал, усмехнулся. На его улыбающихся зубах сверкало несколько золотых вставок.

«Я тоже сожалею, что немного грубо повёл себя ранее. Вам тоже нелегко. Если бы, как раньше, на каретах были гербы, такого бы не случилось».

«Верно. Когда учили гербы, было столько ругательств, а теперь, когда их нет, с ума сойти».

«Ничего не поделаешь. Кто знал, что эта Империя развалится? Кинжалы, направленные на Империю, теперь направлены в изначальном направлении, так что вам придётся немного пострадать. На, получай!»

Дворянин-купец, сказав так, протянул один мешочек.

Это был мешочек, тяжело набитый серебряными монетами.

«О...!»

Было жаль, что это не банкноты ренхуа, которые сейчас невозможно достать, но всё же это лучше, чем ничего?

«Дамиан Уайт, у этого типа слишком маленькие амбиции. Если давать трудные задания, нужно хотя бы платить деньги. Разве не так?»

«Да, да! Ха-ха-ха-ха!»

Начальник стражи в городе — одна из всего семи должностей. Зарплата высокая, и неучтённых денег тоже немало.

Но от этого деньги не льются рекой. Тратится больше, чем зарабатывается.

Потому что великолепие и цены Бейденхайма — самые высокие на континенте.

«Тогда, хорошей работы! Ах да! Запомни моё лицо и в следующий раз тоже позаботься! Думаю, ещё какое-то время буду ходить в этом облике».

«Да! Да! Конечно!»

Дворянин-купец, похожий на выходца из Пезе, с этими словами исчез в сторону причала.

К причалу как раз прибывал знаменитый корабль ренслитианцев (южноконтинентальное выражение для ренслитов).

«Кстати, кто это? Если он может так называть имя нашего мэра, то как минимум уровня королевской семьи?»

У Осло, получившего небольшую передышку, снова возник вопрос о личности купца из Пезе, давшего ему мешочек с серебром.

«Э... А? А?! А!!»

И вдруг он вспомнил. Кто этот дворянин-купец.

Если подумать, я видел этого человека раньше.

Он был из высших кругов, присутствовавших на заседании коалиционного комитета, проходившем в Бейденхайме в прошлом.

«Нет! Почему премьер-министр республики приехал сюда?!»

И высшие круги были не просто высшими кругами. Премьер-министр страны и король купцов.

Если в Империи есть епископ Энтир, то в коалиции есть этот человек.

Премьер-министр Пезе и глава гильдии Фив, Алтеа Фивс.

'Чёрт, действительно хорошо, что пропустил'.

Пятый начальник стражи Бейденхайма Осло, глубоко облегчённо вздохнув, снова восхвалил свою интуицию.