Автоматизация и массовое производство не ограничивались одной лишь магией.

Они в полной мере применялись и к силе святости, и к церкви Ренслета.

Благодаря этому сегодня в Ренслете зелья использовали, как какую-то красную дезинфицирующую жидкость.

В результате средняя продолжительность жизни значительно выросла, а население также резко увеличилось. Не зря же Арад строил апартаменты Чу-гон.

«Кажется, бюджетные претензии верховной жрицы Дороти исчезнут, поэтому ожидания велики».

И эти массово произведённые зелья и святая вода со временем привели к результату: избыток предложения и рост затрат на хранение.

Проблема в том, что продавать это наружу было чревато.

Во-первых, по стандартам континента Ренслет был языческой страной, и зелья, которые такие язычники дешёво поставляли в больших количествах, по-видимому, вызывали бы огромный хаос.

«Раз из-за Папской курии и церкви нельзя продавать зелья и святую воду, нужно хоть так применить и продать».

Так и родилась стратегия B2B.

Не продавать зелья и святую воду напрямую, а добавлять их в косметические товары, как эти средства перед глазами, и продавать.

Это также был бизнес и продукт, на который церковь Ренслета в последнее время возлагала самые большие надежды.

«Но, Арад…… Насчёт зелий и святой воды, разве нельзя просто проигнорировать и продавать?»

Внезапно Арина осторожно спросила у Арада.

Какой бы правительницей Ренслета ни была Арина и как бы ни были ей дороже жители Ренслета, чем простые люди других стран, в ней не было совершенно никакого человеколюбия.

Её беспокоили люди, страдавшие от ран и болезней в Бэдонхейме в прошлый раз.

«Риск слишком велик по сравнению с выгодой».

Но Арад решительно покачал головой.

«Мы же не собираемся распространять веру Ренслета по всему континенту? Если не хотим развязать религиозную войну в масштабах континента, лучше не делать».

Конечно, как раньше Арад создал в Империи про-ренслетские силы, с религией тоже можно было бы, если постараться.

Если бы у Ренслета были амбиции покорить мир, это было бы возможно.

'Но тогда с высокой вероятностью повторится судьба маньчжуров в Цинской империи. В долгосрочной перспективе это плохо. Ренслет должен занять позицию, подобную Израилю и евреям на Земле'.

Однако Арад негативно относился к сценарию завоевания мира Ренслетом.

Потому что вес Ренслета был слишком мал, и потому что существовала формула, что объединённые великие империи, управляемые малыми народами, долго не живут.

Он считал, что секрет долголетия и устойчивости — стать страной и народом, которые манипулируют мировой обстановкой из-за кулис.

«Наверное…… Да и ничего утомительнее, чем сделать врагом религию».

Арина быстро уважила решение Арада.

'Нужно заботиться лишь о тех, до кого дотягивается моя рука. Да и я ведь не бог'.

Изначально экономика и заработок — сфера специализации Арада.

Прежде всего, она понимала, почему Арад принял такое решение, поэтому ничего не могла поделать.

Поэтому она быстро сменила тему разговора.

«В любом случае, когда эти косметические средства серьёзно выйдут на континент, будет не шутка».

Арина, вспомнив знатных дам, с которыми имела дело в Бэдонхейме, содрогнулась.

В ушах звенел звук падающих золотых монет.

«Будто вчера было, когда зелья были так драгоценны, что их использовали по капле, дрожа…… А теперь вот так щедро тратят даже в косметических целях».

«Мир стал лучше, правда, Арина?»

«Всё благодаря моему мужу. Ху-ху-ху».

Одновременно невыразимые словами чувства наполнили её сердце.

«А! Кстати, я слышал, на этот раз герцог Гард доложил по магической связи о передвижениях Папской курии?»

Тут Арад, словно вдруг вспомнив, заговорил.

*Па-ат*

Одновременно был наложен барьер звукоизоляции, чтобы предотвратить утечку их разговора. Поскольку тема была такой, требовалась секретность.

«Да. Говорит, к нам в посольство лично явился тот печально известный инквизитор Лонгос».

На вопрос Арада Арина кивнула.

Они как раз искали способ связаться, и недавно оттуда сами вышли на связь.

«Что сказала Папская курия?»

Информация в Ренслете сначала собиралась, систематизировалась, фильтровалась и распространялась через Хансен.

И Арад, муж Арины и глава группы «Арад», не был исключением.

И Арад уважал этот принцип. Говорил, что только так укоренятся институты и верховенство закона.

«Говорят, хотят личной аудиенции со мной».

«Лонгос?»

«Да».

«А что ответил герцог Гард?»

«Говорит, велел подождать. Мы ведь скоро в Бэдонхейм поедем?»

Но вот обмениваться информацией через такие частные разговоры он не запрещал.

Арад считал, что хотя строгие законы и принципы важны, нужно оставить и несколько лазеек для гибкости, чтобы была возможна оперативная административная деятельность.

«Но, кажется, инквизитор Лонгос упорствовал, хотел прилететь сюда на дирижабле? Говорят, герцог Гард с трудом его отговорил».

«Разве не сказали сначала передать через письмо или магическую связь?»

«Похоже, и это не нравится. Говорит, обязательно нужно передать при личной встрече?»

«Что же это за дело такое……».

«Не раскрыл причину, но, должно быть, дело связано с Империей».

«Нужно будет составить график построже. Сразу после твоего дня рождения поедем в Бэдонхейм».

«Да. Кстати, на этот раз я хочу поехать не как Мэри, а как Арина. В любом случае, я уже чувствую, что личность Мэри пора потихоньку сворачивать».

«Да, давай так».

Закончив разговор, требующий секретности, Арад снял барьер звукоизоляции и спросил у Арины:

«Кажется, в универмаге в целом всё посмотрели, может, теперь пойдём в супермаркет?»

«Да».

Закончив с косметическим отделом универмага, они сменили место.

Так они прибыли в супермаркет.

Первое заведение такого рода, представленное в Ренслете, которого ещё не было в Бэдонхейме.

«Качество, конечно, немного пониже?»

«Зато цена соответствующая».

«Но всё же дороже, чем на рынке. Хотя товары, кажется, чистые и хорошо систематизированы».

«Мы как раз и метили в эту нишу».

Так они осматривали разные мелочи и продукты в здании, точь-в-точь как земной гипермаркет.

«Потихоньку пора поесть?»

«Есть что-то на примете, Арад?»

«Конечно есть».

Проголодавшиеся, они отправились в фуд-корт.

«О, добро пожаловать!»

«Джек! Ну как? Всё в порядке?»

«Да, да! Конечно!»

Там был напряжённый Джек.

Бывшие жители 35-го района, включая ресторан «Джек&Томми», получили возможность таким образом в приоритетном порядке открыть точку в Лапуте или работать там.

«Давайте посмотрим, как выросло кулинарное мастерство Джека?»

«Для меня честь. Я могу показать свои блюда разработчику соли «Арад» и сахара «Арад», создателю рецептов нашего заведения».

«Жду с нетерпением».

«Приготовлю вам полный курс».

Арад и Арина насладились трапезой в ресторане «Джек&Томми», где Джек готовил, а Томми обслуживал.

«Сытненько. Было очень вкусно! Как будто ты сам приготовил, Арад».

«Кулинарные навыки Джека действительно выросли».

«Куда теперь пойдём, Арад?»

«Заглянем в художественную галерею, а затем праздничный банкет в банкетном зале отеля, и сегодняшняя программа закончится».

После этого они осмотрели произведения искусства и артефакты Ренслета в художественной галерее Лапуты.

И наконец направились в самое большое и высокое здание отеля в Лапуте.

«Да процветает небесный торговый район Лапута! Руна Ренслета, Ренслет!»

«Руна Ренслета, Ренслет!»

Чиновники Хансена и руководители предприятий, собравшись в банкетном зале отеля, подняли тост.

И в центре, разумеется, были Арад и Арина.

«Кажется, ощущения другие, чем при виде с дирижабля».

«Вид с высоты действительно другой».

Закончив с поздравительными речами и тостами, Арад и Арина встали поближе к смотровой площадке и вместе наслаждались моментом.

В банкетном зале отеля была стена из цельностеклянных панелей, и панорама Хансена, Великая Северная стена и вечные снега далёких гор Мануса открывались взору, представляя великолепное зрелище.

«Кстати, в последнее время не видно секретаршу Мэри?»

«Тсс! Не говорите о таком в священном месте».

«Должно быть, и у неё есть своя деликатность».

Именно в этот момент вдруг послышался разговор об Мэри.

*Ху-хут!*

Услышав этот разговор, Арина фыркнула и тихо сказала.

Так, чтобы слышал только Арад рядом.

«Действительно, почти не появлялась в образе Мэри».

Приехав в Хансен, Арина почти не появлялась в образе Мэри. Лишь изредка и ненадолго показывала лицо.

«Раз стала разъезжать как Фантом, перестала использовать?»

«Да».

Потому что в Хансене она инкогнито разъезжала как Фантом без маски.

Арад тоже разъезжал в образе Артура.

Официально Артур и Фантом находились в Бэдонхейме, но в Ренслете не было жителей, знающих лица Артура и Фантома.

Просто проходили мимо, думая: «Немного похоже на главных героев из комиксов про Фантома-вора и знаменитого детектива Артура».

«Но, Арина, как ты собираешься сворачивать личность Мэри? Может, задействуем наших охранников-рыцарей, чтобы подготовить алиби и доказательства?»

«Зачем? Кажется, все сами догадываются и не лезут дальше?»

Хотя она почти не действовала в режиме Мэри, окружающие строили догадки и особо не интересовались. Казалось бы, могли бы и спросить, но даже этого не было.

«В любом случае, хорошо, что теперь не буду ловить осуждающие взгляды окружения».

Особенно Арад, похоже, тайно мучился всё это время, и его лицо было радостнее всех.

Он украдкой взглянул на лицо жены. Лицо Арины после поездки в Бэдонхейм почему-то казалось особенно светлым.

'Похоже, она всё-таки отказалась от идеи подсадить ко мне другую женщину'.

Изначально у Арины, цеплявшейся за Арада в образе Мэри, была лишь одна цель.

А именно — позволить Араду встречаться с другими женщинами и заводить детей.

Но после поездки в Бэдонхейм Арина изменилась. Похоже, у неё были какие-то озарения, пока она действовала как Фантом.

«А! Арад».

«Да?»

«После окончания этой программы давай погуляем в Лапуте в образах Артура и Фантома. Без сопровождающих, только вдвоём».

«Когда?»

«Выберем день перед отъездом в Бэдонхейм».

«Хорошо».

Этим обещанием завершился первый день в Лапуте.

После этого Арина ещё два дня оставалась в отеле Лапуты и провела там даже свой день рождения.

А на следующий день после дня рождения она, сняв маску Фантома, наслаждалась свободным свиданием с Арадом в режиме Артура.

Четыре дня спустя Арина и Арад неспешно отправились в Бэдонхейм.

* * *

В бескрайнюю гавань Бэдонхейма хлынули несметные толпы народа.

Уа-а-а-а-а!!

Огромные толпы, заполнившие гавань, — такого приёма, пожалуй, не было бы даже при посещении города Папой.

*Бу-у-у-у-у*

Вскоре в небе один за другим стали появляться огромные корабли.

Похоже, даже не думали скрывать — дирижабли Ренслета медленно приземлялись в гавань.

«На этот раз мэр Бэдонхейма будет меньше огорчаться?»

С палубы медленно приземляющегося дирижабля Арина, глядя на панораму Бэдонхейма, вдруг заговорила.

«Вместо этого, наверное, умрёт от обременительности. Ведь с визитом прибыл правитель государства».

Рядом с такой Ариной Арад пожал плечами.

«В Бэдонхейм и раньше с визитами приезжали короли Альянса или Папы, Арад».

«Но такого приёма, наверное, не было. Ведь ещё ни разу не посещал самый знаменитый и популярный правитель на континенте».

«……Правда?»

«Да. Уверен».

Арад, глядя на огромные толпы приветствующих в городе, решительно кивнул.

От похвалы мужа Арина смущённо улыбнулась.

'Не пора ли и здесь потихоньку сеять это?'

Тем временем Арад, глядя на несметные толпы, облизнулся.

'М-м-м…… В Альянсе, в отличие от Империи, может, и не сработает?'

Но вскоре он пришёл к скептическому выводу.

'Ведь Альянс и Бэдонхейм — места, где буржуазия уже прочно укоренилась'.

Изначально Арад хотел распространить в Империи такие понятия, как свобода, личность, права человека, равенство.

Для этого он пытался взрастить буржуазный класс и ослабить власть монарха, аристократии и духовенства.

Он также вёл подрывную деятельность, создавая и распространяя в академиях, гильдиях и на заводах различные идеологии: республиканизм, коммунизм, естественные права и т.д.

Но результат — половинчатый успех.

'Разве что (?) раскололи Империю'.

В Империи силы торговцев во главе с Энтайром Бишопом стали подобны буржуазии на Земле, и на этой основе удалось успешно произвести раскол.

Но на этом всё и кончилось.

Радикальные идеологии, посеянные для сдерживания палаты лордов и торговцев, особого эффекта не возымели.

'Поскольку это мир, где есть мана, сила святости и сверхлюди, социальный прогресс очень затруднён'.

Арад видел причину в уникальных источниках энергии, существующих только в этом мире.

'Даже огнестрельного оружия в этом мире нет, верно? Есть магические ружья, но чтобы использовать их, нужно хоть немного уметь обращаться с маной'.

Когда мысли дошли до этого, Арад подумал, что распространять земную демократию в Аркадии будет гораздо труднее.

'Взять хотя бы Пеже, единственное республиканское государство в Аркадии — оно состояло из совета богачей и аристократов. Да и мэр Бэдонхейма — это что-то вроде курфюршества, где семьи правят по очереди'.

Если он так сосредоточен на демократии, то потому, что только при её развитии можно легко осуществлять раскол и манипуляции общественным мнением в других странах.

Взгляните на эти огромные толпы приветствующих. Представьте, что у них есть право голоса. С их помощью можно бескровно манипулировать государственным управлением других стран, как тут удержаться?

Уа-а-а-а-а!

Крики, ставшие ближе, вывели Арада из задумчивости.

Он молча окинул взглядом толпу.

«……».

И сейчас с этими огромными массами можно было бы что-то сделать, но, пожалуй, дело уровня Земли было бы непосильным. По крайней мере, в его поколении.

Ведь это мир людей, обладающих маной и силой святости.

«На этот раз встречают очень основательно?»

«Что именно?»

От внезапно прозвучавшего рядом бормотания Арины Арад повернул голову.

«А-а, высшая знать города и богачи?»

Арина, взяв подзорную трубу, изучала гербы на флагах, чтобы понять, кто приехал.

«Кажется, собрались не только городские аристократы, но и всё руководство Альянса. Судя по гербам, самый низший титул — граф».

Туда, куда был направлен их взгляд, собрались обладатели денег, власти, маны и силы святости — сильные мира сего в этом мире.