На Севере, помимо Герцогства Север Ренслет, называемого Высоким Замком, существовало несколько крупных владений и городов.

Хотя они и уступали крупным городам Империи или королевств, это были густонаселённые районы, а в некоторых даже населения было больше, чем в Высоком Замке.

Поэтому эти города и владения не уступали в качестве опорных пунктов Севера.

Например, на самом юге Севера, гранича с демоническими землями и Империей, находился Хейвен.

Благодаря геополитическим причинам торгового города, это был район, где население росло не по дням, а по часам.

Это также было место, где я начал свой путь после вселения и призыва в другой мир.

Если подняться от Хейвена на север, то встретятся два владения, известные сельским хозяйством.

Имена — Шуэн и Нарвик.

Оба стали прямыми владениями герцога из-за предательства несколько лет назад.

Поскольку в прошлом это были одни из немногих мест на Севере, где было возможно земледелие и скотоводство, население там до сих пор велико.

Если подняться ещё выше от Шуэна и Нарвика, то встретятся один город и одно владение, известные горным делом и промышленностью.

Названия города — Ремю, владения — Кадия; поскольку оба известны горным делом, здесь издавна были сосредоточены мастерские кузнецов и плотников.

Кстати, в Ремю и Кадии также были поместья верных родов, таких как Бальзак, Сон, Хайтай, Гард.

Наконец, если по дороге от Ремю подняться ещё дальше на север, то вы попадёте в долгожданную столицу Севера — Герцогство Север Ренслет.

Это передовая линия, защищающая человечество от дикости Арктики вместе с Великой стеной Крайнего Севера, а также самое северное владение на континенте.

То, что это родовое поместье Ренслет обычно называют Высоким Замком, означает не просто «место, где живут высокопоставленные лица».

Кстати, если пройти от родового поместья Ренслет прямо на запад, то попадёшь в прибрежный район, окружённый ледяным морем; это и есть моё владение, графство Джин, которое я получил вместе с титулом графа.

Но почему только я получил такое огромное владение вместе с фамильным именем?

Предыдущее название графства Джин — владение Шинрия — было землёй, где даже вместе не набиралось и тысячи жителей.

Площадь земли была почти на уровне маркизата, но населения было меньше, чем в баронстве.

Поскольку никакой выгоды нет, разве не стоит признать хотя бы её размер?

Хм? Почему я вдруг включил режим объясняющего и устроил урок географии Севера?

Потому что недавний инцидент, устроенный некоторыми сотрудниками «Арада», был тесно связан именно с этими северными регионами.

«Распределение по регионам...»

Глядя на общую карту Севера, я погрузился в размышления.

Помимо создания отделов аудита, информации, безопасности и общественных связей, действительно было необходимо распределить фабрики и промышленность, сосредоточенные сейчас в Высоком Замке.

«Заодно нужно масштабно реорганизовать организационную структуру компании».

Хотя я читал лекции по административным наукам и даже руководил реорганизацией правительственной структуры Высокого Замка,

Моя собственная компания управлялась на скорую руку.

‘Поговорка «под лампой темно» как раз описывает нынешнюю ситуацию’.

Сейчас компания «Арад» и Промзона Арада внешне, казалось бы, развивались с каждым днём, но внутри таили потенциальные опасности.

‘Мы просто бездумно увеличивали количество фабрик на окраинах Высокого Замка’.

Также большой проблемой было то, что под одним названием «Компания Арад» всевозможные предприятия были перемешаны, как рагу.

‘Если так посмотреть, организационная структура действительно беспорядочная’.

Конечно, для такого управления были свои причины.

До сих пор не было достаточно компетентных и надёжных кадров, поэтому мне приходилось во всё вмешиваться лично.

«Господин директор, когда вы планируете поехать во дворец? Господин Хайтай просит точную дату».

В этот момент Мэри, наконец-то выполняя обязанности секретаря, спросила.

«Опять по магической связи?»

«Да».

«Надо было распространять магическую связь позже».

«Уже поздно».

«......»

Я глубоко выдохнул, затем закрыл глаза.

Потирая пальцами уставшую область вокруг глаз, я озвучил то, что обдумал.

«Раз уж едем в Высокий Замок, давайте заодно разом решим и другие дела».

«Право?»

Промзона Арада и Дворец Славы, где находится Арина, находятся близко.

Но для меня это пространство, незаметно трудное и утомительное.

С древних времён правительство и бизнес — как вода и масло.

Как бы ни была моя компания привилегированной и свободной от регулирования или налогов, дискомфорт есть.

‘Нет, наоборот, из-за того что она привилегированная, ещё больше проблем. Потому что это означает, что в любой момент могут бессильно вымогать неучтённые средства’.

Вот почему я не часто посещаю заседания при дворе.

Мой дом, мой офис, моё рабочее место — самые удобные в мире.

Из-за своего происхождения как привилегированной компании я не могу избежать сращивания власти и бизнеса, но всё же нужно соблюдать границы.

«Мэри, хотелось бы, чтобы по пути с работы ты заглянула во внутренний город Высокого Замка».

«Во внутренний город, значит, нужно навестить Светлейшую герцогиню?»

«Подожди минутку».

Я сосредоточенно что-то долго писал на дорогой бумаге.

Через некоторое время я положил написанное письмо в изящную обёрточную бумагу, обмакнул моё печатное кольцо в чернила и поставил оттиск сверху.

«Передай это письмо лично Светлейшей герцогине».

«Что это?»

Мэри, впервые за долгое время выполнявшая роль посыльного, наклонила голову и спросила.

Поскольку не было обработки сургучом или защитной магией, она могла его прочитать, но не придала этому большого значения.

«Это просьба созвать в Высокий Замок мэров и представителей правителей главных городов Севера».

«Внезапно?»

«Хотя и внезапно, но уже слегка запоздало».

«Зачем их вызывать...?»

«Честно говоря, это факт, что предприятия и фабрики компании сосредоточены в районе Высокого Замка. Сейчас всё в порядке, но позже возникнут необратимые проблемы».

«Это значит...?!»

При моём объяснении Мэри, кажется, что-то поняла и широко открыла глаза.

«Сегодня можно уйти с работы пораньше. Но взамен обязательно передай это письмо и отдохни дома».

«Конечно».

«Магические средства связи уже распространены в главных городах и владениях Севера?»

«Да. Поверенный доставит указ до поздней ночи».

«Хорошо».

«Э-э, но...»

«Говори».

«Почему вы не используете магическую связь для связи со Светлейшей герцогиней?»

«Потому что через тебя быстрее и безопаснее?»

Письмо Арине тоже можно было отправить не через Мэри, а связавшись по магической связи.

Но для связи с Северной герцогиней по магической связи, конечно, следовали различные процедуры, и время ожидания было долгим.

Поскольку она правительница Севера, наверное, к ней поступает много сообщений по магической связи?

То есть, гораздо лучше отправить письмо через такую горячую линию, как Мэри.

«Тогда лучше бы вы сами...»

«Эй-эй, если политики и бизнесмены встречаются слишком часто, это нехорошо».

«Может, вы избегаете, потому что боитесь, что Светлейшая снова попросит денег?»

«Как ты смеешь говорить такие неверные слова!»

Честно говоря, в этом тоже была некоторая доля правды.

Из-за подготовки к экспедиции на Крайний Север в последнее время с меня вымогают огромные суммы на оборону, и правда, страшновато каждый раз присутствовать на заседаниях при дворе.

«Или нет? Из-за того, что произошло на прошлом заседании при дворе...»

«Тсс».

«......»

Когда я прервал Мэри, на её лице появилось выражение «есть что сказать, но не скажу».

Я проигнорировал такое её выражение.

«А! И ещё, этот господин Энтэр Бишоп, он ещё в Высоком Замке?»

Закончив с письмом, я затем спросил Мэри о последних новостях об Энтэре Бишопе.

«Он готовится вернуться в Империю. Кажется, планирует уехать завтра».

«Передай, чтобы перед отъездом он зашёл ко мне».

«Поняла».

«Тогда иди».

«Куда?»

«Как бы то ни было, это инцидент, устроенный нашими сотрудниками, и директору, то есть мне, нужно хотя бы раз показаться».

* * *

У человеческой жадности нет предела.

Всегда было меньшинство, которое не было удовлетворено, несмотря на такую высокую зарплату и льготы.

Недавно некоторые сотрудники компании «Арад» продали имя компании и имя Джина Арада, совершая нечто вроде мошенничества.

Три случая получения взяток и подарков под предлогом трудоустройства в компанию «Арад» или устройства детей в академию.

Девять случаев, когда не оплачивали счета, поев в долг в таких местах, как рестораны.

Пять случаев получения взяток под предлогом предоставления преимуществ при поставках или тендерах.

И десять случаев мошенничества: покупка земли на окраинах таких городов, как Шуэн, Хейвен, Ремю, и утверждение, что там построят Промзону Арада.

Что касается мелких злоупотреблений служебным положением сотрудниками и их семьями, использующими фон «Арада», то их было слишком много, чтобы даже собрать воедино.

Если бы совершенно посторонние люди выдавали себя за сотрудников «Арада», то инеевые лучники бы выступили...

К сожалению, в этом деле сотрудники «Арада» действовали напрямую, поэтому инеевые лучники тоже ничего не могли поделать.

С их точки зрения, они, наверное, и правда думали, что компания занимается такими делами.

В любом случае, я узнал об этом деле, к моему большому-большому стыду, во время последнего визита в Высокий Замок.

«Но лорд Арад, какая фабрика будет построена в нашей Кадии?»

«Простите?»

Посетив после долгого перерыва заседание при дворе в Высоком Замке, я услышал совершенно неожиданные слова.

«Раз с древних времён она славится горным делом и кузнечным ремеслом, может, построят фабрику по производству магического оружия?»

«...Что это вообще за разговор?»

«Хм?»

Имя первого министра, задавшего мне вопрос, — Рок Кадан.

Сын Ледяной стены Севера, Сона, он занимал должность министра снабжения.

«Чт, что значит «что за разговор»?! Слухи о том, что компания «Арад» строит фабрики в Кадии и Ремю, широко распространены в регионах!»

«В регионах?!»

«Ха-ха-ха-ха... Лорд Арад, вы, наверное, мало бываете в Высоком Замке, поэтому не в курсе региональных новостей? Нет, тогда это нелогично! Если лорд Арад не знает, откуда слухи о строительстве промзоны?»

У поместья рода Сон, Кадан, управляемого недалеко от Кадии, похоже, члены семьи клюнули на слухи и купили немало земли.

«Э-э... Лорд Арад? Кхм-кхм!»

И это было началом.

То, что несколько чиновников и рыцарей высокого ранга Высокого Замка робко подошли ко мне и спросили о вознаграждении за проявленную преданность.

«Лорд Арад, наши дети... Когда примерно они смогут устроиться в компанию «Арад»? Деньги дали, но нет никаких известий...»

«??»

«Погодите! Граф Джин! Почему наша компания провалила эту поставку? Хотя спецификации немного не соответствовали, раз уж мы проявили преданность, разве вы не должны были принять хотя бы часть?»

«?!»

Если бы это были простые северяне, они бы боялись мощи привилегированной компании и не смогли бы вымолвить и слова, но с аристократами уровня министров всё иначе.

Это означало, что проступки, совершённые некоторыми сотрудниками, накапливались и накапливались и в конце концов дошли до заседаний при дворе.

«Тео! Начальник Тео!»

«Да! Господин директор, вы хорошо съездили на заседание при дворе...»

«Кажется, в последнее время есть случаи, когда нашу компанию продают и творят плохие дела! Немедленно проведи расследование!»

«Понял!»

«Мэри, запроси поддержку у инеевых лучников».

«Да».

«Такого позора ещё не бывало».

Честно говоря, именно поэтому я раньше редко ездил в Высокий Замок и редко пользовался магической связью.

Чрезмерная работа, сращивание власти и бизнеса, пожертвования, которые я старательно приукрашивал как моральную победу, — всё это были отговорки.

Причина, по которой я в последнее время не могу посещать заседания при дворе, — именно в том, что мне стыдно.

* * *

Возвращаясь в настоящее время.

Рыцари из инеевых лучников стояли повсюду, явившись неизвестно зачем в большом количестве.

Сотрудники компании «Арад» с серьёзными лицами наблюдали за чем-то поодаль.

Их взгляды были направлены туда, где находились устроившие инцидент сотрудники, пострадавшие и директор Джин Арад.

«Приношу извинения за ущерб, причинённый недостойными сотрудниками».

Арад почтительно извинился перед пострадавшими.

«Не стоит. Нам тоже следовало хотя бы проверить через начальника отдела операционной поддержки или главного секретаря...»

На такие извинения Арада все пострадавшие отреагировали, что всё в порядке.

Директор привилегированной компании «Арад» и великий аристократ с титулом графа почтительно извинился.

Они хорошо знали, что если не принять извинения, то, наоборот, будут иметь проблемы.

«Я верну все понесённые убытки в золотых и серебряных монетах».

Арад, передавая пострадавшим приготовленные мешочки с золотыми и серебряными монетами, сказал.

На уровне компании сначала возместили ущерб.

А затем договорились вытрясти всё из совершивших преступление, чтобы покрыть потраченные деньги.

«Не нужно возвращать, просто насчёт нашей поставки... Разве нельзя как-нибудь?»

Тогда аристократ, пострадавший из-за поставки, отмахиваясь руками, наоборот, предложил условие.

«Это невозможно. Разве не сказали, что спецификации не соответствуют?»

Арад, установив, что это аристократ с гораздо более низким титулом и рангом, чем у него, сразу же проявил пренебрежение и провёл черту.

«А...»

Для Арада, увлёкшегося управлением качеством, это не было предметом компромисса.

«Граф, как насчёт приёма на работу...?»

«Приём на работу будет определяться по успеваемости в Академии Ренслет. Так что передайте своим детям или братьям, чтобы они сначала поступили в Академию Ренслет».

После этого было ещё несколько подобных разговоров, но Арад лишь чётко обозначал принципы и границы.

«Тогда! Т, тогда! Как насчёт фабрики, которую строят в Кадии?»

Наконец, министр снабжения Рок Кадан с тревожным видом спросил у Арада.

Кстати, позади Рока Кадана стоял его отец, Сон Кадан.

«......»

Похоже, Сон, поскольку дело было серьёзным, вынужденно присутствовал здесь и смотрел на своего сына с выражением жалости.