Даже если он сын одного из трех великих сверхлюдей Лэнслета.

Даже если он высокопоставленный министр Высокого Дворца.

Что нельзя — того нельзя.

Более того, поскольку они — самая верхушка, к ним должны быть предъявлены более строгие требования.

«Вопрос о строительстве завода в Кадии будет обсуждаться на придворном совете, который состоится в ближайшее время».

«О-о-о... И что же...?»

«Но спорная земля будет полностью исключена».

Арад в этом вопросе также строго придерживался принципов.

Однако, поскольку министр снабжения был его ровней (и, что важнее, был замешан в военных поставках), он обращался к нему с подчеркнутым уважением.

«Почему?!»

«Потому что, если сделать исключение, в будущем могут произойти подобные преступления с использованием этой лазейки. Его высочество Великий князь также с этим согласен».

Взгляд Сунь, стоявшей рядом с Роком, на мгновение обратился к Мэри.

Мэри старалась отвести взгляд.

Но Сунь, напротив, казалось, считала это правильным и одобрительно посмотрела на своего господина.

«Однако, мы сделаем всё возможное, чтобы возместить ущерб в максимальном объеме, выжав всё до капли с подозреваемых и их семей».

Совершенно не заметив обмена взглядами между Сунь и Мэри, Арад сохранял почтительную манеру, отстаивая грань между ответственностью и принципами.

«А-а-а...!»

Когда всё пошло наперекосяк,

Рок, понесший самые большие потери из всех присутствующих, издал вопль отчаяния.

«Э... эти ублюдки!»

Его свирепый взгляд устремился на сотрудников, совершивших мошенничество.

Даже если с них сдерут три шкуры, это вряд ли покроет все убытки, которые понесли Рок и его семья Кадан.

Потому что для покупки земли они взяли кредиты у нескольких торговых компаний.

Если учесть и проценты по этим кредитам, то даже при максимальной компенсации очевидно, что их карманы будут пустовать еще какое-то время.

«У-а-а-а-а-а!!»

Рок Кадан только кричал от досады, но ничего не мог поделать.

Характером он был склонен замахнуться на мошенников хоть ножом, но если бы он так поступил, то мог бы вообще не получить денег.

«И чего ты горланишь, как будто что-то хорошее сделал!»

«О, отец!»

Сунь, не в силах больше смотреть на это, наконец высказалась.

«Прошу прощения за неприятности, которые доставил мой никчемный сын».

«Что вы, нет. Мне, скорее, должно быть стыдно, ведь я не смогла должным образом контролировать сотрудников».

Сунь слегка склонила голову перед Арадом, а Арад в ответ склонил свою еще ниже.

«Итак, что вы собираетесь делать с этими негодяями? Судя по всему, среди них есть немало выходцев из знатных семей?»

«Исключений не будет. В конце концов, это в основном вторые или третьи сыновья. Да и их семьи уже проявляют признаки того, что откажутся от них».

Мошенниками в основном были сотрудники, получившие какое-то образование.

Конечно, среди них были и несколько рядовых рабочих, но по сравнению с образованными масштабы и серьезность их проступков были не столь велики.

Они лишь под предлогом найма рабочих незначительно вымогали еду или выпивку, либо покупали за свои деньги несколько ящиков дефицитных товаров, произведенных на фабрике, а затем перепродавали их с наценкой, пока их не поймали.

Крупные аферы, такие как спекуляция землей и поставки, совершали те, кто умел читать и считать.

«Мне действительно интересно... неужели они думали, что это не раскроется?»

С другой стороны, возникал вопрос. Что вообще у них было в голове, когда они затевали такое? Более того, они нагло продолжали ходить на работу вплоть до дня разоблачения.

«У-у-у-у-у...»

«Про-простите...»

На вопрос Арада они не смогли дать внятного ответа.

Эти люди, допустившие нарушения и теперь уволенные (а значит, больше не сотрудники Арада), после соответствующего духу времени публичного допроса были уже наполовину раздавлены.

«Судя по составленным протоколам, похоже, они надеялись выкрутиться, играя словами», — в этот момент начальник отдела Тэ, читая окровавленные бумаги, ответил на недоумение Арада.

«Игрой слов?»

«Похоже, по вопросам найма или поставок они избегали прямых ответов, говоря что-то вроде "получим взятку и попробуем помочь". Мол, если получится — хорошо, а если нет — попробуем в другой раз».

«А земля?»

«Похоже, они думали, что историю с землей можно будет списать на слухи».

«Они что, идиоты? Сами же сначала купили землю на свое имя, а потом продали ее втридорога, и это они называют слухами?»

С точки зрения Арада, попавшего в другой мир из республики мошенников, такая примитивная афера казалась невероятной.

Конечно, у совершивших мошенничество сотрудников тоже были свои аргументы.

Север еще не был знаком с подобными схемами. Изначально почти не было осознания того, что это преступление.

'Уже начинают проявляться побочные эффекты сжатого роста'.

Ошеломленный Арад должен был признать, что был слишком беспечен.

«Что-то мне с самого собеседования не нравились эти ребята. Чутье меня, как всегда, не подвело».

«А, да~. Как скажете».

Мэри, услышав бормотание Арада, отреагировала с оттенком полного недоверия.

«...А вам лучше поскорее отправляйтесь домой. И не забудьте о порученном деле».

Смущенный такой реакцией Мэри, Арад с неловким выражением лица поспешил отправить ее домой.

В тот вечер.

В офисе промышленного комплекса Арада до самого рассвета горел свет.

Все руководители, кроме Мэри, ушедшей раньше для отправки писем, собрались вместе с Арадом, склонив головы над документами.

«По этому случаю мы создадим новые отделы: по связям с общественностью, безопасности, аудиту и информации. Они будут профессионально заниматься теми вопросами, которыми до сих пор занимался управленческий отдел. Я уже договорился с Высоким Дворцом о приеме на работу большого числа отставных писцов».

На деле это выглядело так: Арад диктовал план, а все остальные записывали.

«Отдел по связям с общественностью, безусловно, необходим, чтобы информировать людей о позиции компании. Но что касается отделов безопасности, аудита и информации — разве их функции не будут в значительной степени пересекаться? Разница лишь в названиях?»

Однако они не записывали всё без критики.

Время от времени руководители, такие как начальник отдела Тэ, задавали Араду вопросы по вызывающим беспокойство моментам.

«Начальник Тэ прав. Безопасность, аудит и информация действительно будут заниматься схожими вещами. Так и было задумано».

«Можно узнать причину?»

«Чтобы ни один из них не вышел из-под контроля».

Каждый раз Арад, наоборот, с радостью объяснял руководителям причину.

«И еще... компания также проведет реорганизацию».

«Реорганизацию? Ту самую, которую сейчас проводит Высокий Дворец?»

«Похожую. Но адаптированную для предприятия. В формате дочерних компаний».

«Дочерних компаний?»

«Мы создадим отдельные компании по отраслям, а затем объединим их в группу».

«То есть, например, отдельную компанию по фарфору, отдельную по произведениям искусства?»

«Верно. С этого момента компания "Арад" будет называться группой "Арад"».

* * *

На следующий день.

На одном из заводов промышленного комплекса Арада, где еще не улеглась вчерашняя суматоха.

Внутри цеха под номером 50, как и на других заводах, машины и рабочие трудились без устали.

*Вжи-и-и-и-и, щёлк-щёлк-щёлк*

Паровой двигатель непрерывно выпускал пар и жар.

Эта энергия приводила в движение кулачки ремня, и верхний валик передавал краску нижнему.

Затем механическая рука, установленная на оборудовании, скользила по поверхности с медной пластиной, равномерно нанося краску.

Как только валики заканчивали свою работу, механическая рука поворачивалась и по очереди укладывала захваченную ею бумагу в пресс.

*Пф-ф-ф-кш, пф-ф-ф-кш, пф-ф-ф-кш*

Пресс, штампуя поданную бумагу, печатал быстрее и точнее, чем когда-либо прежде.

Этот печатный станок, способный с легкостью выдавать сотни листов в минуту, был основан на ручном типографском станке "Колумбия".

Он мог печатать изящные иллюстрации и был пригоден не только для книг, но и для производства газет.

«Этот печатный станок называется "Печатный станок Арада"».

«Конечно, это же очевидно?»

Разумеется, это название было таковым только на Земле.

В этом мире он получил другое имя.

«Естественно назвать его именем создателя».

«Если так пойдет и дальше, весь мир станет Арадом. Ха-ха-ха-ха!»

Арад и Энтир, ведя беседу, рассмеялись.

Чжин Арад даже не знал, что созданный им печатный станок похож на типографский станок "Колумбия" с Земли.

Изначально он почти ничего не знал о земных печатных станках.

Он просто применил свои знания машиностроения MAX уровня.

Ведь мысли людей в целом схожи.

Через сто лет, в эпоху Аркейнпанка, печатные станки этого мира и Земли были в целом похожи, за исключением разницы в силовых установках.

«Кто вы на самом деле, господин Чжин? Мне и интересно, и страшно узнать, каковы пределы ваших возможностей».

«Я всего лишь искусный инженер-магистр».

«Вот как... И вы действительно ожидаете, что я поверю этому ответу...»

«Не смотрите на меня так, как на что-то странное. Разве в Империи или Королевстве нет аналогичных печатных технологий?»

«Если и есть, то они созданы недавно. На их изготовление уходит много времени и средств. И самое главное — они не могут печатать с такой безумной скоростью, используя паровой двигатель».

Энтир, который уже собирался возвращаться в Империю, был вынужден отложить свои планы еще на несколько дней.

Иначе было нельзя. Прямо перед ним лежал грандиозный контракт, ради которого можно было изменить запланированный график на неделю, нет — даже на год.

«Однако, я считаю, что еще более революционной, чем этот печатный станок, является та штука».

Взгляд Энтира был прикован не к печатному станку Арада, а к серии процессов, происходивших на соседнем заводе.

«Какой смысл в развитии печатного дела, если бумага по-прежнему дорога? Но если использовать этот метод производства бумаги...»

*Ж-ж-ж-ж-ж*

Его слова потонули в шуме машин.

Процесс производства бумаги, который восхитил Энтира, был схож с земным методом механического производства целлюлозы.

Дерево перемалывалось в целлюлозу с помощью машин, приводимых в движение паровым двигателем.

«Прекрасно...»

Глаза Энтира, смотревшего на печатный станок и процесс производства бумаги, были похожи на глаза влюбленного юноши.

'С этим мы сможем значительно увеличить грамотное население Империи. Информация и идеи будут распространяться быстрее, но и раскол Империи тоже ускорится. Да здравствует мировая версия Революции!'

'Только с этим я смогу издавать вестник, который выходил раз в месяц, теперь ежедневно. И к тому же по очень низкой цене. Я смогу управлять общественным мнением Империи!'

Взгляды и мысли двух мужчин, смотревших на печатный станок и процесс производства целлюлозы, были схожи.

Некоторое время Энтир молча наблюдал за священным производственным процессом, а затем с восторженными глазами спросил Арада:

«Итак, на этот раз вы также продадите эти две машины?»

Хотя формально это был вопрос, по тону он звучал как утверждение, ожидающее подтверждения.

«Да».

И ответ Арада оправдал ожидания Энтира.

Хотя ответ был ожидаемым, услышав его, Энтир почувствовал прилив восторга.

«Условия оплаты такие же, как в прошлый раз?»

«Вы можете выбрать удобный для вас способ. Единовременный платеж или рассрочка с процентами. Кстати, роялти — отдельно».

«Я выберу рассрочку».

«Хорошо».

Этот господин, кажется, не знает, как страшны проценты по рассрочке? Араду пришлось сдерживать улыбку.

«И у меня есть еще одна дополнительная просьба».

«Вы, господин Чжин, просите меня? Пожалуйста, говорите что угодно».

У Арада сейчас было слишком много дел.

Но ситуация была неопределенной. Особенно население, кадры и окружающая среда постоянно сковывали его действия.

«Если вы внедрите процесс производства целлюлозы, я хотел бы, чтобы вы в первую очередь продавали бумагу на Севере».

«Бумагу? Разве на Севере тоже не богатые леса?»

«Проблема в слишком холодной погоде. К тому же, густые леса с большими деревьями граничат с демоническими землями, и там много монстров и хищников».

«А-а, понял».

В настоящее время на Севере, помимо промышленного комплекса Арада, было слишком много рабочих мест.

Нужно было добывать полезные ископаемые — традиционную основную отрасль Севера. Охотиться на монстров и зверей. Защищать свои земли от варваров и демонических земель.

Нужно было полоть сорняки, заниматься сельским хозяйством, расширять религиозный орден, поставлять материалы, требуемые компанией "Арад", строить дороги и здания.

Даже если считать трудоспособным населением жителей Лэнслеши в возрасте от 15 до 50 лет из общего миллиона, рабочих рук не хватало.

«На Севере всё хорошо, но вечно рабочая сила становится слабым местом», — сказал Энтир.

Арад, не отрицая, кивнул на слова Энтира.