Глава 104: Год, когда цвели персики

---

«Даосское имя этого старшего было Цинчжу. Его история очень похожа на твою, младший брат Цинь. Изначально он был вольным культиватором, а затем присоединился к Горе Шаохуа».

«После того, как Цинчжу достиг стадии Заложения Основы, ему удалось сформировать своё Золотое Ядро всего за сорок лет — рекорд, который секта так и не побила. Однако позже он сошел с ума и был ограничен сектой.

«Говорили, что Цинчжу, разгневавшись из-за красавицы, одним ударом меча рассек эту гору и прорвался сквозь массив, оставив за собой Перевал Меча. Должно быть, за этим стоит захватывающая история, к сожалению, она осталась всего лишь легендой, без каких-либо конкретных подробностей».

«Интересно, что после ухода Цинчжу все духовные травы и цветы на горе были повреждены Ци меча и засохли, оставив после себя печальное зрелище. Только красное нефритовое персиковое дерево осталось невредимым и даже расцвело, увеличив свою жизненную силу».

«В тот год как раз была зима, когда персики были в полном цвету. Пережив зиму, им потребовалось три года, чтобы плоды созрели».

«С тех пор, хотя красный нефритовый персик и является обычным фруктом, его сладость превосходит сладость других духовных плодов. Каждый раз, когда он созревает, многие старшие дяди покидают своё уединение, чтобы собрать его и попробовать».

Стоя на летающем артефакте, старший брат Чжуан смотрел на Перевал Меча, с чувством благоговения погрузившись в легенду о Цинчжу.

Однако Цинь Сан завидовал таланту Цинчжу ещё больше. Достижение стадии Формирования Ядра всего за сорок лет было поразительным достижением. Даже тем, кто обладал Небесными Духовными Корнями и не сталкивался с узким местом стадии Заложения Основы, требовалась тщательная подготовка и многолетнее уединение, нельзя было позволить себе небрежность.

Неожиданно, что старший брат Чжуан, казавшийся таким спокойным, оказался столь романтичным. Цинь Сан спросил: «Старший Цинчжу всё ещё в секте?»

Старший брат Чжуан покачал головой и с сожалением ответил: «После того, как старший Цинчжу расколол гору и ушёл, он так и не вернулся. Старшие дяди и великие мастера держат его местонахождение в строжайшем секрете. Ходят слухи, что его видели на Древнем Поле Битвы Бессмертных, но это не подтверждено. Уже много лет о нём нет никаких вестей. Если он не смог достичь стадии Зарождения Души, вероятно...»

Цинь Сан замолчал. Путь бессмертного совершенствования действительно был тем, где успех стоил очень дорого.

С талантом Цинчжу осталась лишь легенда о Перевале Меча. Если Цинь Сан падет, вспомнит ли кто-нибудь о нём?

«Это Пик Пагоды Сокровищ».

Старший брат Чжуан повернулся и указал на далекую вершину.

Гора была совершенно уникальной: на её вершине возвышалась массивная каменная башня. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что башня была высечена прямо на пике, а несколько башен поменьше были разбросаны по склону горы.

По словам старшего брата Чжуана, на Пике Пагоды Сокровищ Горы Шаохуа хранились техники, заклинания и различные искусства культивации. Цинь Сан мысленно отметил для себя, что обязательно нужно посетить Пик Пагоды Сокровищ, когда появится такая возможность.

Возможно, ему удастся найти информацию о таинственной орхидее, с которой он столкнулся.

Ученики стадии Конденсации Ци могут использовать свои поясные жетоны для доступа к первому уровню Пагоды Сокровищ для исследований, но за это придётся заплатить Духовными Камнями. Если ты захочешь что-либо взять с Пика Пагоды Сокровищ, взимается дополнительная плата. Аналогично, для прослушивания учений старших братьев и дядей на Пике Дао также требуются Духовные Камни. Однако тебе не о чем беспокоиться, младший брат Цинь. Как только ты начнёшь выполнять подсобные работы в секте, ты будешь получать ежемесячное жалованье, которое должно покрыть расходы на культивацию. Это одно из преимуществ ученика секты. Ты должен лучше меня понимать тяготы жизни вольного культиватора.

Затем Цинь Сан спросил о различных видах подсобной работы, доступных на Горе Шаохуа. Он уже столкнулся с трудностями в секте Юаньчжао и был полон решимости избегать должностей, предполагающих слишком ничтожную работу.

Без поддержки Юй Хуа он не мог позволить себе тратить Духовные Камни на создание массивов для сбора духовной Ци.

Взяв пространственный мешочек Чжао Яня, он накопил небольшое состояние. Отложив часть Духовных Камней среднего качества на случай непредвиденных обстоятельств, он полагал, что оставшихся ресурсов хватит, чтобы поддерживать культивацию. Он планировал выбрать более лёгкую работу и сосредоточиться на усердной культивации.

Старший брат Чжуан посоветовал Цинь Сану не спешить, а вместо этого осмотреть Гору Шаохуа. Они слетели с Пика Дао на мечах и старший брат Чжуан знакомил Цинь Сана с каждой вершиной по пути.

На Горе Шаохуа ученики стадии Конденсации Ци были ограничены территорией вокруг Пика Дао. Внутренние вершины были фактически закрыты для посещения и туда не следовало заходить.

«Это Пик Чистой Луны. Фея[1] Чэньянь находится здесь в уединении».

Следуя указаниям старшего брата Чжуана, Цинь Сан увидел невысокую гору, которая казалась неприметной среди других. Однако она была окружена густыми лесами, бамбуковыми рощами и чистыми источниками, источая неповторимое духовное очарование.

На протяжении всего путешествия старший брат Чжуан неоднократно упоминал Фею Чэньянь, так что Цинь Сан почувствовал, что у него заложило уши.

По описаниям старшего брата Чжуана, Фея Чэньянь была несравненной красавицей с неземной аурой, ее можно было назвать небесной девой, сошедшей в мир смертных.

Цинь Сан спросил, видел ли её старший брат Чжуан когда-нибудь вживую. К его удивлению, старший брат Чжуан видел её только на портрете, но был настолько влюблён, что Цинь Сан лишился дара речи.

Где старший брат, который ранее напомнил ему посвятить свою жизнь пути бессмертия и забыть о мирском?

Талант Феи Чэньянь вызывал зависть даже больше, чем её внешность. Говорили, что она обладала Небесным Духовным Корнем и достигла поздней стадии Формирования Ядра. Более двадцати лет она провела в уединении на Пике Чистой Луны, стремясь прорваться на стадию Зарождения Души.

Возможно, ей сотни лет?

Цинь Сан подумал про себя.

Побродив некоторое время, они наконец остановились у подножия Горы Шаохуа, где находилась пещерная обитель Дунъян Бо, единственного великого мастера секты на стадии Зарождения Души.

Вернувшись на Пик Дао, старший брат Чжуан отвёл Цинь Сана на ближайшую гору и поселил его в общежитии. Затем он сказал: «Если у младшего брата Циня нет других дел, пойдём со мной и выберем какую-нибудь работу».

Они полетели обратно к Пику Дао. По пути им встретились несколько старших братьев и сестёр, которые спешили. Цинь Сан узнал, что старший дядя, хорошо разбирающийся в заклинаниях, проводит сегодня лекцию.

Пока они разговаривали, сзади внезапно налетел порыв ветра. Цинь Сан быстро увернулся и мимо него пронеслась быстрая полоса света.

Цинь Сан слегка нахмурился, но промолчал. Затем он увидел, как снова вспыхнула полоса света, осветив молодого человека с квадратным лицом, восседающего на артефакте. Молодой человек посмотрел на них, улыбнулся и сказал: «А, это младший брат Чжуан. Этот младший брат мне не знаком. Могу я узнать твое имя?»

«Это старший брат Сунь Дэ».

«Старший брат Сунь, это младший брат Цинь Сан, который только что вступил в секту, используя Указ Воли Меча. Старший дядя Вэнь попросил меня быть его сопровождающим. Вполне нормально, что вы раньше не встречались».

Глаза Сунь Дэ загорелись пониманием. «Я всё думал, зачем кто-то вступает в секту именно сейчас. Младший брат Цинь, я спешил на Пик Дао послушать наставления старшего дяди и чуть не столкнулся с тобой. Пожалуйста, не обижайся».

С этими словами он сделал извиняющийся жест.

Увидев это, Цинь Сан, естественно, не обиделся и ответил тем же: «Старший брат Сунь, ты слишком добр».

Взгляд Сунь Дэ метнулся и он с улыбкой спросил: «Раз уж младший брат Цинь только что присоединился, ты уже выбрал себе подсобную работу?»

Цинь Сан покачал головой.

Чжуан Янь сказал: «Я собираюсь отвести младшего брата Циня на Пик Дао, чтобы выбрать одну».

«Младший брат Цинь, не дай себя обмануть младшему брату Чжуану. Если у тебя есть Духовные Камни, обязательно избегай этих хлопотных заданий, иначе потом пожалеешь!»

Сунь Дэ от души рассмеялся, не обращая внимания на протесты Чжуан Яня и помахал ему рукой.

---

1. Термин «фея» используется для обозначения бессмертных женщин, которые отличаются необычайной красотой.