Глава 107: Жила Зловредной Земной Ци

Даоса Хуна не было в его пещерном жилище и он не оставил никаких сообщений друзьям. Нам с даосом Лю пришлось выломать дверь, но внутри уже давно ничего не было. Либо у даоса Хуна были срочные дела и он поспешил уйти, либо с ним что-то случилось, пока он был снаружи.

Двое вольных культиваторов, находившихся неподалеку от Хун Шаня, в спешке вернулись на Пик Облачной Горы. Пока они разговаривали, их лица выражали усталость.

Оба были глубоко обеспокоены. Они всегда были очень привязаны к Хун Шаню. После их последней встречи они больше его не видели и решили, что он обрёл некое просветление и уединился для культивации.

Но теперь, пропустив собрание, которое он всегда посещал, они поняли, что что-то не так.

Сунь Дэ нахмурил брови, огляделся и спросил: «После последнего собрания кто-нибудь говорил с даосом Хуном?»

Все покачали головами.

В этот момент на своём Летающем Челноке прибыл Цинь Сан. Когда он спускался, глаза Сунь Дэ загорелись и он с нетерпением спросил: «Младший брат Цинь, когда ты в последний раз видел даоса Хуна в Затонувшей Пещере, он упоминал, куда собирается отправиться?»

Когда Цинь Сан приземлился перед группой, он заметил, как все на него странно поглядывают и его брови слегка нахмурились.

Терпеливо выслушав Сунь Дэ, Цинь Сан сразу понял ситуацию.

По правде говоря, они пили вместе всего один раз и мало что связывало их. А даже если бы и пили, в мире культиваторов случаи убийств ради сокровищ были слишком часты.

Цинь Сан не совершил ничего плохого и его совесть была чиста. Он спокойно ответил Сунь Дэ: «Даос Хун упомянул, что хочет использовать Зловещую Инь-Ци для улучшения своих артефактов. Я даже отправил старшему брату Суню сообщение, чтобы подтвердить это. После того, как старший брат Сунь подтвердил это, я вернулся в свою пещеру для культивации. Во время последующих посещений Затонувшей Пещеры я больше не видел даоса Хуна. Он пропал?»

Сунь Дэ с сожалением ответил: «С тех пор даоса Хуна никто не видел. Может быть...?»

...

Дюжина лучей света озарила Затонувшую Пещеру. После того, как Цинь Сан указал на несколько важных препятствий, группа сосредоточила поиски вокруг расщелины, через которую проник Хун Шань.

Цинь Сан часто патрулировал верхний слой и, как и ожидалось, Хун Шаня нигде не было видно. Остальные вольные культиваторы, не обладая сильной закалкой, не могли долго оставаться в Зловещей Инь-Ци. Только Цинь Сан и Сунь Дэ отважились проникнуть в глубины Затонувшей Пещеры.

Поскольку инцидент произошёл на его территории, Цинь Сан не мог просто проигнорировать его и присоединился к поискам. Вскоре после этого Сунь Дэ внезапно указал на трещину и крикнул: «Сюда!»

Цинь Сан подбежал и, увидев открывшуюся перед ним сцену, тихо вздохнул.

Трещина была совершенно скрыта, с узким входом, постепенно расширяющимся внутрь. В самом широком месте простиралась гладкая каменная платформа, на которой было установлено несколько флагов, вероятно, для защиты от разрушительного воздействия Зловещей Инь-Ци.

В центре шествия Хун Шань неподвижно сидел на земле, его тело застыло, а лицо потемнело до жуткого оттенка. В нём не осталось ни следа жизни.

Его руки лежали на артефакте, похожем на ледяной клинок, который всё ещё слабо мерцал холодным светом. Над ним витала струйка Зловещей Инь-Ци.

Сунь Дэ отбросил ногой флаги и подошёл к Хун Шаню. Осмотрев его, он покачал головой и сказал: «Зловещая Инь-Ци проникла в его тело, превратив его в кусок льда. Я предупреждал даоса Хуна, что использование Зловещей Инь-Ци для обработки артефактов – неверный метод. Это невероятно опасно и может легко навредить практикующему при неправильном обращении. Но он не воспринял это всерьёз и вот его ждал такой трагический конец... Младший брат Цинь, собери вещи даоса Хуна. Я заберу его тело и похороню его как положено».

Вместе они вынесли тело Хун Шаня наверх. Услышав о случившемся, остальные замолчали.

Сунь Дэ передал артефакт Хун Шаня – ледяной меч, флаги и пространственный мешочек – одному из его близких друзей и сказал: «Даос Бай, я помню, что у даоса Хуна ещё остались потомки. Вот его вещи – передай их его семье. Сообщи мне, когда будешь хоронить его и я обязательно приду, чтобы почтить его память».

Услышав печальную новость, участники собрания потеряли всякий интерес к своему собранию и тихо разошлись небольшими группами.

Наблюдая, как остальные уходят, Цинь Сан почувствовал неуверенность и повернулся к Сунь Дэ, спросив: «Старший брат Сунь, следует ли нам сообщить об этом секте?»

Сунь Дэ ответил: «Младший брат Цинь, тебе решать. Можешь сообщить об этом или нет – это не имеет значения. Похоже, всем всё равно. Старший брат Ван, который охранял Затонувшую Пещеру до тебя, тоже внезапно исчез. Его судьба оказалась ещё хуже, чем у даоса Хуна – его тело так и не нашли. Есть подозрения, что он мог упасть в глубины Затонувшей Пещеры. Секта послала старшего дядюшку на разведку, но, бросив быстрый взгляд, он оставил всё как есть. Даос Хун был всего лишь вольным культиватором; кого это будет волновать?»

Цинь Сан удивился и спросил: «Разве старший дядя не исследовал более глубоко Затонувшую Пещеру?»

«Как он мог это сделать? Там ничего не найти».

Сунь Дэ покачал головой с кривой усмешкой и объяснил: «Под Затонувшей Пещерой находится жила Зловредной Земной Ци. Зловещая Инь-Ци на поверхности – лишь вершина айсберга. Она образована из бесчисленных душ, пожранных Демонами Земли, сгущённых в Инь-Ци. По сравнению с Зловредной Земной Ци она – как облако и грязь. Говорят, что даже один из старейшин нашей секты на стадии Формирования Ядра однажды пытался проникнуть глубже, но не осмелился зайти слишком далеко. Вместо этого он установил барьеры снаружи, чтобы запечатать её. Этот старший дядя никогда не рискнул войти внутрь. Жила Зловредной Земной Ци полна неизвестных опасностей, возможно, даже сверхъестественных существ. Ты должен быть осторожен, младший брат Цинь».

После ухода Сунь Дэ Цинь Сан погрузился в раздумья. Неудивительно, что артефакты, которые он нес, не выдержали холода Затонувшей Пещеры. Говорили, что Зловредная Земная Ци – одна из самых сильных злых Ци в мире и эта Затонувшая Пещера таила в себе целую жилу Зловредной Земной Ци.

Помня об этом, Цинь Сан больше не осмеливался углубляться в Затонувшую Пещеру. Он осторожно оставался на самой верхней ступени, где Зловещая Инь-Ци была достаточной для его совершенствования.

Он делил своё время между патрулированием пещеры и самосовершенствованием. В редкие минуты отдыха он возвращался на Гору Шаохуа, чтобы послушать наставления своего старшего дяди, или посещал собрания на Пике Облачной Горы.

Сосредоточенная культивация заставило Цинь Сана вспомнить время, проведённое в секте Куйинь. Он задумался о судьбе братьев Тань и старшей сестры Ши Хун. Сбежали ли они вместе с остальными членами секты Куйинь или снова стали вольными культиваторами?

После всего пережитого Цинь Сану было трудно по-настоящему открыться другим. Даже с Сунь Дэ, несмотря на то, что они вместе посещали столько собраний, Цинь Сан всё ещё чувствовал между ними барьер.

Убедившись, от какой техники владения мечом произошло Искусство Меча Клана Сун , он отправился на Пик Пагоды Сокровищ и обменял её на подлинное искусство меча. Эта техника владения мечом называлась «Искусством Меча Чжисюань» . Она включала в себя сложные методы развития и контроля меча, значительно увеличивая боевую мощь. Многие ученики Горы Шаохуа решили практиковать это искусство меча.

Искусство владения мечом состояло из трёх этапов. Первый этап был сосредоточен на развитии и контроле меча. Теперь, когда Цинь Сан постиг Ци меча, он находился на втором этапе. Многие ученики Горы Шаохуа не обладали высококачественными духовными мечами, способными противостоять силе Ци меча, из-за чего они застревали на этом этапе. Третий этап включал преобразование Ци меча в радужный свет, позволяющий оседлать меч в полёте. Для этого требовалось достичь стадии Заложения Основы, чтобы свободно использовать её.

Искусство Меча Клана Сун , созданное её предком, содержало множество ненужных дополнений. Проанализировав от начала до конца оригинальное Искусство Меча Чжисюань , отфильтровав лишнее, Цинь Сан обнаружил, что его связь с эбеновым мечом стала ещё крепче, что вызвало лёгкую улыбку на его лице.

Как только он прорвется на десятый уровень, он больше не будет нуждаться в постоянном использовании Духовных Камней для поглощения духовной Ци. Одним усилием мысли он сможет управлять своим духовным мечом, чтобы сокрушать врагов. Только тогда его можно будет назвать настоящим мастером меча!