Глава 1117: Друг столетней давности

---

Голос Цинь Сана был полон беспокойства, когда он услышал, что Облачный Странник так поспешно ушел в уединение. «Как поживает твой великий наставник?»

«Старший дядя, не беспокойтесь», — ответил Ли Юйфу. — «Великий наставник не ранен. Похоже, он обрел новое озарение, поэтому и ушел в уединение, чтобы полностью его осмыслить».

Они не стали терять времени и сразу полетели обратно к пещерной обители. Тань Иэнь и Бай Ханьцю уже давно ожидали их и немедленно вышли вперед, чтобы выразить свое почтение.

Облачный Странник всё ещё находился в медитации, поэтому Цинь Сан остался ждать снаружи и использовал это время, чтобы помочь Ли Юйфу и остальным разобраться с трудностями, возникшими в их культивации.

Когда они встретились впервые, Ли Юйфу почувствовал, что Цинь Сань лишь недавно прорвался на среднюю стадию. Однако всего за каких-то десять с небольшим лет тот уже достиг поздней стадии Формирования Ядра. Ли Юйфу и остальные не знали, что произошло за это время, поэтому их восхищение Цинь Саном стало еще глубже.

Опустилась ночь. Цинь Сан наставлял Ли Юйфу в искусстве меча, как вдруг внезапно замолчал.

Пожилой мужчина в длинном одеянии вышел из пещерной обители и замер, глядя на Цинь Сана. «Брат Цинь!»

Цинь Сан тут же поднялся. «Старший!»

Они смотрели друг на друга одно мгновение, а затем одновременно разразились громким смехом. Их голоса разнеслись эхом, сотрясая облака над ними!

После того как Ли Юйфу и двое других выразили свое почтение Облачному Страннику, они тихо удалились.

Цинь Сан и Облачный Странник сели друг напротив друга. Цинь Сан изучал своего старого друга. После стольких лет разлуки Облачный Странник выглядел всё таким же старым, как и тогда.

Как и говорил Ли Юйфу, культивация Облачного Странника уже достигла совершенства. Он был всего в одном шаге от стадии Зарождения Души и, по сути, опережал Цинь Сана в своей культивации.

«Честно говоря, брат, я и представить не мог, что мне ещё выпадет шанс вновь увидеть тебя!» — с чувством сказал Облачный Странник.

Мир культивации всегда был непредсказуемым и полным опасностей. Любое прощание могло стать последним расставанием, особенно после того, как Цинь Сан однажды попал в руки культиватора стадии Зарождения Души.

«Когда я покинул Дворец Цзывэй и не увидел тебя, я почувствовал, что что-то не так. Позже я скрывался возле Горы Шаохуа и наводил справки во многих местах. По случайности я встретил Му Ифэна и узнал о том, что произошло у Черной Башни. Хотя ты и вырвался из хватки дьявола, после этого бесследно исчез. Небесная гора была запечатана небесными барьерами, и у меня не было возможности искать тебя...» — сказал Облачный Странник.

«Мне посчастливилось выжить», — со вздохом произнес Цинь Сан, вспоминая события того дня. «Из-за этого я столкнулся с определенными возможностями. В конце концов, беда обернулась благословением».

Прошла сотня лет, но они оба всё ещё чувствовали, что характер другого почти не изменился. Никто из них не забыл о своих изначальных стремлениях, и между ними не было ни следа отчуждения.

«Я и представить не мог, что ты пройдешь через такие испытания и обретешь столько возможностей», — сказал Облачный Странник. Он разглядел уровень культивации Цинь Сана, и его глаза засияли от изумления. «Всего за сто с небольшим лет ты уже продвинулся до поздней стадии Формирования Ядра».

«Вы мне льстите, старший. Я слышал от Юйфу, что вы достигли пика стадии Формирования Ядра много лет назад. Я всё ещё далеко позади вас», — скромно ответил Цинь Сан.

Облачный Странник махнул рукой и торжественно произнес: «Это я должен тебя благодарить. Без твоей помощи я бы никогда не переродился в огне».

Цинь Сан внимательно слушал, как Облачный Странник рассказывал о том, что произошло после их расставания в тот год. После ухода Цинь Сана Облачный Странник бросился в Огонь Южного Солнца и использовал демонический огонь для закалки своей души.

Несколько раз он едва не сгорел дотла в Огне Южного Солнца. И всё же, благодаря Нефритовой Жидкости Трех Светил и собственной несгибаемой воле, он выдержал агонию, избавился от скрытых ран в своем теле и словно заново переродился.

Вскоре после того, как он покинул Дворец Цзывэй, он успешно сформировал свое Золотое Ядро, и его культивация начала продвигаться семимильными шагами.

«Старший, тот фрагмент зеленой меди всё ещё у вас?» — воспользовавшись моментом, спросил Цинь Сан.

«Он у меня с собой. Он нужен тебе, брат?» — Облачный Странник достал фрагмент зеленой меди из своего пространственного мешочка и с недоумением сказал: «Это осколок древнего сокровища, но от его былой силы ничего не осталось. Его невозможно перековать».

Цинь Сан намеревался спросить его мнение и объяснил: «У меня есть идея, хотя я не знаю, сработает ли она. Поскольку Огонь Южного Солнца боится этого фрагмента, возможно, мы сможем использовать его силу, чтобы подчинить духовный огонь и получить мощную божественную способность».

«Понимаю», — улыбнулся Облачный Странник. «У меня когда-то была похожая мысль. Но, получив фрагмент, я обнаружил, что это почти невозможно. Если у тебя есть хороший метод, можешь попробовать. Ты рисковал своей жизнью, чтобы достать его, поэтому он должен принадлежать тебе».

С этими словами Облачный Странник без колебаний передал фрагмент зеленой меди Цинь Сану. Затем он также дал ему нефритовую табличку, которая содержала его собственные озарения.

Эти озарения сильно вдохновили Цинь Сана, и он с радостью принял оба предмета. «Тогда я не стану отказываться».

После этого Цинь Сан поговорил с Облачным Странником о главных событиях, произошедших в Малой Холодной Области за последнее столетие.

Как культиватор стадии Формирования Ядра, Облачный Странник смотрел на вещи с иной точки зрения, нежели Цинцзюнь.

«Ты взял двух учеников. Неужели собираешься основать собственную секту?» — внезапно спросил Облачный Странник.

«Они потомки старых знакомых», — объяснил Цинь Сан. — «Когда я только вернулся, мне срочно нужна была личность, чтобы я мог передвигаться по миру культивации. Позже я встретил старшую, с которой у меня были кое-какие связи в прошлом, и получил её защиту, так что теперь мне пока не нужно беспокоиться о своей безопасности. В настоящее время я всё ещё сосредоточен на культивации. Юйфу упоминал, что вы тоже хотите возродить храм Цинъян?»

Облачный Странник покачал головой. «Не я. Юйфу. Он всегда был преемником храма Цинъян. После того как ты рассказал мне о его таланте, у меня появилась эта мысль, и я намеренно держал его на расстоянии от Секты Пилюль Тайи. У тебя тоже глубокая связь с храмом Цинъян. Если ты действительно собираешься основать секту, то с этого момента Юйфу может следовать за тобой и продолжать наследие храма Цинъян».

«Достичь стадии Зарождения Души чрезвычайно трудно. Я даже не знаю, каковы мои шансы, так что говорить об этом пока слишком рано», — Цинь Сан покачал головой, но уловил в тоне Облачного Странника нечто странное. Это звучало почти так, будто тот доверяет Юйфу ему. «Старший, что вы имеете в виду? Вы собираетесь отправиться в дальние странствия?»

«У тебя пять духовных корней, и всё же ты сумел достичь нынешнего уровня. Я видел это собственными глазами. Если даже ты не сможешь прорваться на стадию Зарождения Души, тогда я действительно не знаю, кто сможет», — Облачный Странник, похоже, был абсолютно уверен в нем, но затем тихо вздохнул. «Дело не в странствиях. Хотя перерождение в огне исцелило мою душу, оно также истощило мой жизненный источник и значительно сократило мою продолжительность жизни. Я должен сформировать свою Зарождающуюся Душу как можно скорее.

«К счастью, моя культивация продвигалась гладко, и я рано достиг пика. В последние годы я оттачивал свою культивацию, параллельно улаживая мирские дела и разрешая кармические связи — и всё это для подготовки к Небесному Испытанию Зарождения Души. Ранее я разыскал двух старых друзей, которым собирался доверить Юйфу, но теперь, когда ты вернулся, более подходящего человека просто не найти».

«Вы уже готовитесь к прохождению испытания?» — удивился Цинь Сан. К счастью, скорость культивации Облачного Странника намного превосходила скорость обычных культиваторов.

Небесное Испытание Зарождения Души было ужасающим. В отличие от Цинь Сана, который владел Нефритовым Буддой, а также практиковал закалку тела, Облачный Странник мог полагаться лишь на собственные силы, чтобы выдержать испытание внутренними демонами.

Однако, учитывая характер Облачного Странника, он, вероятно, не боялся внутренних демонов.

«Хотя Небесное Испытание Зарождения Души чрезвычайно опасно, с вашей культивацией и волей, старший, вы непременно обратите бедствие в удачу», — сказал Цинь Сан.

Облачный Странник громко рассмеялся. «Благодарю за добрые слова, брат! Я уже завершил основные приготовления, осталось только создать несколько духовных пилюль. Через три-пять лет я должен буду найти место для прохождения испытания. Когда придет время, я надеюсь, что ты придешь и прикроешь меня».

«Старший, можете быть спокойны. Я обязательно прибуду лично», — ответил Цинь Сан.

Цинь Сан понимал, что как обычный культиватор стадии Формирования Ядра он едва ли способен действительно защищать Облачного Странника. На самом деле тот просто давал ему возможность собственными глазами увидеть прохождение Небесного Испытания, что принесло бы огромную пользу.

«Нефритовая Жидкость Трех Светил должна помочь вам во время испытания. К сожалению, за эти годы мне не раз приходилось использовать её, чтобы спасаться от опасностей, поэтому осталось совсем немного», — сказал Цинь Сан, доставая нефритовый флакон. На дне остался лишь тонкий слой духовной жидкости, отчего ему стало несколько стыдно.

«Насколько я помню, у тебя есть Небесная Орхидея Девяти Иллюзий, которой для созревания нужна Нефритовая Жидкость Трех Светил...» — Облачный Странник на мгновение заколебался.

Когда Цинь Сан сказал ему, что духовная трава уже созрела, глаза Облачного Странника загорелись. Без лишних церемоний он принял нефритовый флакон. «Спасибо, брат. С этой божественной жидкостью мои шансы на успешное прохождение испытания возрастут еще на несколько порядков!»

---