Глава 1122: Пилюля готова

---

Прошло неизвестно сколько времени. Внезапно пещерное жилище открылось. Выражение лица Цинь Сана изменилось, и он поспешил вперед.

Наружу вышел Ли Юйфу. Его глаза были налиты кровью, а лицо оцепенело от горя. На ладони он нес три предмета.

Там лежала нефритовая табличка и нефритовый флакон, внутри которого покоилась духовная пилюля размером с лонган.

Пилюля была белоснежной, такой же безупречной, как Небесная Орхидея Девяти Иллюзий. Вокруг нее постоянно клубилась легкая дымка духовного тумана. Это была Пилюля Преодоления Бедствий!

Третьим предметом был обугленный кусок дерева толщиной с палец, совершенно почерневший.

«Старший дядя», — лишь при виде Цинь Сана в глазах Ли Юйфу промелькнула искра жизни. Пустым голосом он произнес: «Это оставил вам великий наставник».

Цинь Сан с трудом разомкнул губы. «Твой великий наставник... Он...»

Ли Юйфу кивнул. Слезы наполнили его тигриные глаза, а голос задрожал от горя. «Великий наставник не смог пережить испытание. Когда его Зарождающаяся Душа уже была готова рассеяться, он использовал Императорский Эликсир, чтобы сохранить последний вздох жизни. Он закончил создание Пилюли Преодоления Бедствий, а затем... затем...»

Хотя именно Цинь Сан привел его на путь бессмертия, но от стадии Конденсации Ци до стадии Формирования Ядра, и даже в алхимии, именно Облачный Странник направлял его без остатка.

Облачный Странник был для него словно член семьи. Теперь этот близкий человек пал, разлученный с ним жизнью и смертью. Как он мог не горевать?

Услышав это, Цинь Сан закрыл глаза и испустил долгий вздох, обращенный к небесам. Неудивительно, что аура Облачного Странника казалась такой странной.

После провала испытания он должен был погибнуть. Тем не менее, он проглотил Императорский Эликсир и каким-то неведомым способом заставил себя прожить достаточно долго, чтобы завершить создание Пилюли Преодоления Бедствий.

«Чем я заслужил такое...» — с пустым взглядом тихо пробормотал Цинь Сан.

Лишь спустя долгое время он сумел взять себя в руки. Осторожно забрав три предмета из рук Ли Юйфу, он сразу же направил духовное сознание в нефритовую табличку, понимая, что там наверняка оставлены последние слова Облачного Странника.

Эта нефритовая табличка отличалась от обычных. Она предназначалась не только для записей. Когда духовное сознание Цинь Сана вошло внутрь, ему показалось, будто он оказался в неизвестном пространстве.

В этом пространстве стояла фигура, повернутая к нему спиной. Облаченный в даосское одеяние, с развевающимися белыми волосами и бородой, он источал ауру бессмертного. Это был Облачный Странник.

«Старший?» — неуверенно позвал Цинь Сан.

Облачный Странник обернулся. Его фигура казалась слегка иллюзорной.

«Брат Цинь!» — на его губах появилась улыбка, но в глазах мелькнул след одиночества. «Раз ты видишь меня здесь, значит, мое истинное тело не смогло пережить испытание».

«Вы — мысль, запечатанная барьером?» — с изумлением спросил Цинь Сан.

Облачный Странник кивнул. «У тебя, должно быть, много вопросов. Именно ради этого я и существую. Как только я закончу говорить, я рассеюсь. Позволь мне развеять твои сомнения одно за другим. Есть также одно последнее дело, которое я должен поручить тебе».

«Пожалуйста, говорите, старший. Я сделаю все, что в моих силах!» — твердо произнес Цинь Сан.

Даже перед лицом смерти Облачный Странник не забыл о своем обещании создать Пилюлю Преодоления Бедствий. Такая доброта была поистине безмерной. Как Цинь Сан мог отказать ему в последней просьбе?

«Я знал, что ты человек честный и верный своему слову. В те годы, когда ты пропал без вести, я искал других людей, которым мог бы поручить свои дела, но никто не подходил так хорошо, как ты. Увидев тебя живым и невредимым, я испытал огромную радость...» — лицо Облачного Странника выражало глубокое облегчение.

Услышав это, Цинь Сан не мог не спросить: «Старший, вы заранее предвидели исход этого испытания?»

«Помнишь, что я тебе когда-то говорил? В моей жизни есть два великих испытания. Из-за неполноты моей души, с твоей помощью я получил Нефритовую Жидкость Трех Светил и зеленый медный осколок, бросился в демонический огонь и преодолел первое испытание. Вторым... стало это Небесное Испытание Зарождения Души», — сказал Облачный Странник.

Он сделал паузу и тихо вздохнул. «Причина кроется в моем происхождении».

«Вашем происхождении?» — сердце Цинь Сана дрогнуло. Вспомнив об Императорском Эликсире, он стал слушать еще внимательнее.

«Изначально я был духовным бамбуком из Дворца Парящих Садов, что во Дворце Цзывэй. Я обрел разум и постиг Дао. Когда я впервые появился в мире, на меня начали охотиться бессмертные культиваторы и великие демоны. По чистой случайности мне удалось сбежать. После этого я скрыл свою истинную личность и культивировал в Бамбуковом Море Тысячи Гор демонической области...» — Облачный Странник начал рассказывать о своем прошлом.

Дворец Парящих Садов. Духовный бамбук. Бамбуковое Море Тысячи Гор... Вспышка озарения поразила разум Цинь Сана. Его сердце бешено заколотилось. «Старший... Неужели вы были...»

«Все верно. В Малой Холодной Области Десять Божественных Деревьев появлялись трижды. Одним из них был Бамбук Чистого Благословения. Когда он пробудил свой разум и показался миру, он ускользнул прямо из-под носа культиваторов стадии Зарождения Души и великих демонов. Этим бамбуком был я!» — в глазах Облачного Странника мелькнула тень гордости.

Цинь Сан стоял совершенно ошеломленный. Истинным телом Облачного Странника оказался Бамбук Чистого Благословения!

Из всех возможных вариантов, которые он только мог себе представить, он ни разу не подумал, что Облачный Странник был духовным бамбуком, постигшим Дао, да еще и одним из Десяти Божественных Деревьев!

«Но у вас ведь явно было человеческое тело?» — в полном замешательстве спросил Цинь Сан.

Он путешествовал с Облачным Странником от Древнего Поля Битвы Бессмертных до Бескрайней Долины, а позже и во Дворец Цзывэй. Пройдя через бесчисленные опасности, он ни разу не почувствовал в нем ни малейших признаков демонической природы.

Улыбка Облачного Странника померкла, и он вздохнул. «Я был духовным бамбуком, но по воле случая стал человеком.

«В те годы я был тяжело ранен и восстанавливал силы неподалеку от Великой Суй. Прежде чем мои раны исцелились, на меня обрушилось Небесное Испытание. Я был вынужден проходить его на пустынной горе.

«В то время Облачный Странник путешествовал по свету и отправился в горы собирать травы. Увидев грозовое явление, он решил, что на землю спустился бессмертный. Он карабкался по горам в поисках бессмертия, но прежде чем он успел приблизиться, удар молнии бедствия лишил его сознания.

«Пока его душа рассеивалась, я тоже провалил свое испытание. Мое истинное тело было уничтожено молнией бедствия, и я был в шаге от полного уничтожения души.

«Именно тогда клочок моей остаточной души неожиданно проник в его тело.

«Не знаю, было ли это связано с тем, что остаточная сила молнии бедствия нарушила Небесное Дао, или по какой-то другой причине, но наши две остаточные души незаметно слились воедино и вместе переродились.

«Однако все мои божественные способности и сокровища были уничтожены. У меня не осталось ни капли истинной сущности. Я стал семидесятилетним смертным, а в моей душе появились скрытые изъяны.

«С того самого дня я уже не мог понять, был ли я Бамбуком Чистого Благословения или Облачным Странником.

«Возможно, из-за моих прежних достижений в Дао, сознание духовного бамбука заняло главенствующее положение.

«Поскольку я обладал человеческим телом, я стал называть себя Облачным Странником. Так я и связал свою судьбу с тобой. Возможно, это была сама судьба.

«В то время я уже был на закате своей жизни. Остаточная душа духовного бамбука ничем не могла помочь. Мне оставалось жить всего несколько лет. Я не желал сгинуть в мире смертных. К счастью, мои воспоминания сохранились, и когда-то я оказал услугу Пяоя из Секты Пилюль Тайи. Эта секта славилась своим мастерством в алхимии, что подходило мне лучше всего. Поэтому я подумал, что, возможно, еще есть слабая надежда вновь ступить на путь бессмертия.

«Так я вступил в Секту Пилюль Тайи под именем Облачного Странника и стал алхимическим послушником Пяоя.

«По мере культивации я постепенно осознал, что хотя две души и были насильно слиты воедино, изъяны всё же остались. Они не были полностью объединены. Именно это создавало огромные препятствия для моей культивации. С тех пор я непрерывно искал способ решения этой проблемы».

Облачный Странник не торопясь раскрывал эту скрытую тайну. Сделав короткую паузу, он продолжил: «Истинное решение этой скрытой угрозы отчасти крылось в редких природных сокровищах, а отчасти — в озарении, которое я почерпнул от тебя».

---